夜色渐深，陈家堡的灯火一盏接一盏地熄灭，整座城堡逐渐沉入静谧的黑暗之中。
但内堡东南角的一间书房里，灯光依然亮着。
陈青璇坐在书案后面，面前摊开着一卷泛黄的典籍——那是她花了很大功夫才从家族档案室深处翻出来的《南荒域古地理志》。书页已经有些残破，边缘处被虫蛀了几个小洞，但上面的字迹依然清晰可辨。她一手按着书页，一手握着一支毛笔，不时在旁边的纸上记录着什么。
她正在为陈凡的坠龙渊之行做最后的地理信息核实。虽然陈影已经提供了详细的地图和资料，但她总觉得不放心，想要亲自确认一遍，确保没有遗漏任何重要的信息。
门外传来一阵轻微的脚步声，在她的书房门口停下。
接着，敲门声响起。
笃笃笃。
陈青璇抬起头，有些意外——这个时间了，还会有谁来？
“请进。”
门被推开，陈凡的身影出现在门口。他换了一身干净的青色长衫，头发整齐地束在脑后，整个人看起来精神抖擞，完全没有即将远行的人应有的疲惫和紧张。
陈青璇看到他，微微愣了一下，然后放下毛笔，问道：“都准备好了？”
陈凡走进书房，在她对面的椅子上坐下，点了点头：“准备好了。明天一早出发。”
“人手都选好了？”
“选好了。啸天，加上六名战堂的精锐，都是跟我去过西部荒漠的老人，配合默契，信得过。向导也找好了，是陈影推荐的一个老猎人，在坠龙渊附近生活了二十多年，对那里的地形了如指掌。”
陈青璇点了点头，没有再问。她将面前那卷《南荒域古地理志》推到陈凡面前，指着其中一页上的一段文字：“这是关于坠龙渊的记载，我刚刚查到的。上面说，坠龙渊在远古时期曾经是一条巨大的河流，后来因为地质变动，河道断裂，形成了现在的深渊地貌。在深渊的最深处，据说有一条通往地下的暗河，暗河中生活着一种名为‘幽冥鳅’的异兽，肉质鲜美，但性情凶猛，擅长偷袭。”
陈凡接过书卷，认真地看了一遍那段记载，然后将内容记在心里，将书卷还给她：“知道了。我会注意的。”
两人之间陷入了一阵短暂的沉默。
烛火在灯台上轻轻摇曳，将两人的影子投在对面的墙壁上，忽长忽短。
陈青璇忽然开口，声音比平时轻柔了几分：“你爹娘的事……你从来没有详细跟我说过。”
陈凡的身体微微僵了一下。
他垂下目光，看着桌面上那些摊开的资料和地图，沉默了好一会儿，才缓缓开口：“其实，我知道的也不多。”
他的声音很平静，但陈青璇能听出那平静之下隐藏的一丝波澜。
“我只知道，他们当年离开的时候，告诉我，要去查一些事情。说那些事情很重要，关系到很多人。他们说，等查清楚了就回来。”他停顿了一下，声音变得更低，“然后……就再也没有回来。”
陈青璇没有说话，只是静静地听着。
陈凡抬起头，目光落在窗外那片被夜色笼罩的天空上，眼神变得有些迷离：“那时候我才十岁。我站在堡门口，看着他们的背影越走越远，直到消失在荒漠的尽头。我一直在等，等他们回来。一天，两天，一个月，两个月……一年，两年。”
他苦笑了一声：“后来的事情，你都知道了。家族派人去找，只找到了几片沾血的衣物碎片和一些战斗痕迹。所有人都说他们已经死了，但我……”
他沉默了很久，才说出最后几个字：“我一直不相信。”
陈青璇轻轻地叹了口气：“所以你这次去坠龙渊，不只是为了调查冯玉堂的探险队，也是为了找他们的下落。”
陈凡没有否认，点了点头：“那里是他们最后出现的地方。不管结果是好是坏，我总该去亲眼看看，总该给自己一个答案。”
他顿了顿，又补充了一句：“我以前不敢去查，是因为我怕。怕查到的结果，是我承受不了的。但现在，我觉得，不管是好是坏，总该有个答案了。一直悬着，反而更折磨人。”
陈青璇看着他，目光中带着一丝心疼，也带着一丝欣慰。
她认识陈凡很多年了，从他还是一个十来岁的少年时，她就看着他一步步成长起来。她见证过他最脆弱的时候——父母失踪后，那个少年在深夜独自一人爬到屋顶上，抱着膝盖，望着星空发呆，以为没有人看到。她也见证过他最坚强的时候——在家族危难之际挺身而出，以弱冠之年扛起了整个家族的重担。
她知道，这个看似坚强的男人，心中一直有一道没有愈合的伤口。
而现在，他终于鼓起勇气，要去面对那道伤口了。
她轻轻地说：“去吧。家里有我。”
陈凡看着她，眼中闪过一丝感激之色。他站起身来，走到门口，忽然停下脚步，回头说了一句：“璇姐，谢谢。”
陈青璇没有回答。她重新拿起那卷《南荒域古地理志》，翻开书页，遮住了自己微微泛红的眼眶。
陈凡看了她一眼，没有再说什么，转身走出了书房。
门轻轻合上，脚步声渐渐远去。
陈青璇放下书卷，望着那扇关上的门，沉默了很久。
然后，她低声说了一句：“一定要平安回来。”
声音很轻，像是说给自己听的。
第二天清晨，天还未亮。
陈家堡还笼罩在一片朦胧的晨雾中，大多数人都还在沉睡。只有几只早起的鸟儿在树枝上叽叽喳喳地叫着，打破了清晨的宁静。
一道身影，悄然从内堡的侧门走出。
陈凡穿着一身深灰色的劲装，外面套了一件黑色的斗篷，背上背着一柄用布条包裹的长剑，腰间挂着一个鼓鼓囊囊的储物袋。他的步伐轻快而稳健，没有发出任何多余的声音。
他穿过寂静的街道，走过还在沉睡的房屋，来到了西侧的堡门前。
堡门已经提前打开了——陈影昨晚就安排好了值守的守卫，确保他能够在不惊动任何人的情况下离开。
门外，七道身影已经等在那里。
陈啸天靠在门外的石墙上，嘴里叼着一根草茎，看到陈凡出来，咧嘴一笑，将草茎吐掉：“老大，你可算来了。我都等得快睡着了。”
六名战堂精锐整齐地站成一排，向陈凡抱拳行礼：“家主！”
在队伍的末尾，还站着一个身材瘦小、皮肤黝黑的中年男子。他穿着一身用兽皮缝制的简陋衣服，腰间挂着一把弯刀和几个皮囊，看起来像是一个常年在野外生活的猎人。他看到陈凡，有些拘谨地拱了拱手：“家主大人，小的刘老三，是陈影大人找来带路的。”
陈凡向他点了点头，然后目光在所有人脸上扫过一圈，平静地说：“出发。”
他没有多余的动员讲话，没有慷慨激昂的誓师宣言。只有两个字，简单而干脆。
但就是这两个字，让在场的每一个人都感到了一种踏实的力量。
队伍无声地启动，沿着堡门前的小路，朝着东南方向行进。
晨雾在他们的脚下缓缓流淌，将他们的身影逐渐吞没。
陈家堡在他们的身后越来越远，最终消失在雾气之中。
前方，是坠龙渊的方向。