卡斯兰倒下的那一瞬间，整个世界像是被抽走了一层声音。
浅滩上的碎石被他的身体压出一道浅坑，银盾裂成两半，一半还挂在他的左臂上，另一半掉在几步外，断面光滑平整，边缘没有一丝毛刺。他侧卧在地，古铜色的脸庞上表情没有任何变化，像是还没来得及理解刚才发生了什么。他的胸膛还在起伏，但每一次起伏都比上一次更浅。
费洛德最先动了。
不是冲上去，而是跪下去。他的膝盖撞在碎石上，疼痛从膝盖骨向上窜到腰际，但他没有在意。他的手压在卡斯兰的肩膀上，想把他翻过来查看伤口的深度——但当他触碰到卡斯兰的身体时，他感觉到了不对。卡斯兰身体的温度正在以一种他熟悉但不愿确认的速度下降，他的皮肤开始发凉，肌肉在松弛。
“卡斯兰！”费洛德喊了一声。他的声音被山谷的风撕碎了一半。
卡斯兰没有回应。他的嘴唇微微张开，像是想说句什么，但那里已经没有气力了。
费洛德把他翻过来。卡斯兰的前胸从右肩到左肋，有一道细长的、如同被极细的线缓慢切开的伤口。那道伤口没有大量涌出鲜血，切口整齐如刀削，边缘泛着一层极淡的暗紫色光泽。
赛恩纳的声音从侧前方传来，比平时更短促：“他还能撑多久？”
“——”费洛德的呼吸乱了一拍，“我不知道。他——”
“已经死了。”站在索恩身旁一步之遥的蓝漪的声音冷静得异常，她正在确认索恩的剑路走向，但是说出这句话时，她也愣了一息。
绿茏的翡翠色长发在那一瞬间垂下来了许多，发丝末端的绿色光芒变得暗淡。“他的记忆线断掉了。”她说的声音很轻，像是怕吵醒什么。
费洛德的手停在了卡斯兰的肩上，手指微微收紧了。
“你确定？”他问，声音不大，但每一个字都像是被压住了很久。
绿茏没有回答。她只是看着卡斯兰的身体，翡翠色的眼眸深处，有一道极细的银白色光纹正在缓缓消散。那是卡斯兰生命线在她感知中留下的最后一道回响。
“他死了。”绿茏重复了一遍。
费洛德的手松开了。他没有抬头。
亚力克的剑已经出鞘，剑身竖直，他站在费洛德身侧不到两步的位置，没有再后退半步。阿莉娅娜的指尖已经凝聚出淡蓝色的冰晶，她的目光掠过那具不再起伏的身躯，又迅速收回，落在前方那个黑紫色长袍的身影上。她在控制呼吸。她在控制自己不去想“刚才还活着的人”这件事。
阿尔杰踏前一步。
他站在了队伍的最前方，白色外套的衣角在晨风中微微翻动，但没有完全扬起来，像是被一层什么无形的东西压住了。他的右手按在【苍白的誓约】刀柄上，刀柄上缠绕的白布已经被他的掌心汗渍浸得微湿。
他看向索恩的目光没有任何多余的复杂，只剩下一种他很少使用的眼神——他在计算距离，计算角度，计算对方刚才那一剑挥出的弧线穿过盾牌和人体时的速度与落点。
索恩站在那块凸起的岩石上，暗弧长剑斜指向下，剑尖在石面上碰出一道极细的银色火花，火花沿着剑身的弧线一路向上爬升，迅速消失在他的掌缘。他的姿态几乎没有变化，像是在等他们整理完情绪再继续。
“十阶。”阿尔杰的声音不高，但很清晰，“恐怕已经摸到十阶的门槛了。”
卡里安的焰心红发丝猛烈跳动了一下，像被风从下方吹起来的火堆余烬。他握紧了【忆燃】的刀柄，燃纹在双臂上急速亮起，暗红色的光纹沿着他的皮肤蔓延到指节。
巴洛克上前了半步，【劝诫者】的枪口从低垂的姿势抬起了约一掌的距离，但没有抬起更多——他在找角度。他的钢灰色眼睛从卡斯兰的身体上快速移开，锁定了索恩的右肩。那是一个不会直接命中要害、但能让他产生一个短暂失衡的位置。
阿莉娅娜的声音从队伍后方传来，比她自己预期的稍微尖了一些：“我准备好了。”
费洛德站起来。他的手把火铳从腰间抽出来的动作比他平时快，因为他在避开看地面。他的视线略微越过卡斯兰，然后固定在索恩左侧。他调整了两步位置，靴尖碾过碎石，发出细碎的声响。
凯伊的战斗机在低空转弯，机翼的蒸汽尾迹在山谷上空画出一道弧线，雷米的声音从半空中被风撕成碎片：“他没动吧——”
“没有。”罗曼的声音从机翼另一侧传来，平稳而紧凑，“他在等我们接近。”
金凝的双臂缓缓张开，两枚晶核轮从他身侧滑出，像是两枚被松开的水漂石，悬浮在空气中慢慢旋转，边缘的金色光芒一次比一次亮。他的结晶左眼不再闪烁，而是彻底凝结成一种恒定的、如同冻结的琥珀般的金色，说明他正在将所有的注意力锁定在索恩身上。
蓝漪无声地滑入水边。她的雾霭蓝长发末端轻轻触及水面，水面没有荡开纹路，而是像被她的长发吸收了，几息之后，她脚下的浅滩开始渗出水雾。
赛恩纳站在阿尔杰右侧半步的位置，双镰的刀身灰光流转，银灰色的眼眸半阖着。他没有说话，但双镰的刀柄已经被他的手掌完全包裹住了。
“他现在应该还不会比你强太多。”阿尔杰侧了侧头，看着索恩，“十阶门槛。但还没跨过去。”
“所以趁他还没跨过去，”赛恩纳的语速没有变化，但双镰的刀身又亮了一度，“先把他打回门槛里面。”
索恩听到这句话时，微微侧了一下头。那动作很轻，像是听到了一句不算太差的话，于是给了一个默认级别的回应。然后他举起了剑。
暗弧的剑身在空中划过一道缓慢的弧线，那道弧线从左上方向右下方落去，在空气中留下一道半透明的、弯曲的银紫色光痕，轨迹的末端没有直接对准任何一个人，而是朝着费洛德、亚力克和阿莉娅娜中间那片空地的方向飞去。
费洛德几乎是没有思考就向后侧了一步，那道弧光擦着他的火铳枪管掠过，切入他身后的碎石地，石块在被切开时没有任何声响，只是沿着那条弧线缓缓分成两半。
亚力克没有躲。他的巨剑竖立在身前，像一面固定在地上的铁门，剑脊正对着那道弧光。弧光触及剑脊的一瞬间，发出了一声极长的、如同金属在高速摩擦中的尖啸。剑脊上留下一道弧形的浅痕。亚力克被这一击推得向后滑动了一小段距离，靴底在碎石上犁出两道浅浅的印痕，但他没有后退，没有松手，他的膝盖是弯的，重心压得很低。
阿尔杰的刀已经到了。
“白鸥破浪斩！”
他的【苍白的誓约】在空中划出一道白色的弧光，如同一只低飞的海鸟掠过浅滩。刀光扫向索恩的腰侧，速度极快，刀身周围凝结出一层极薄的白色雾气。索恩的暗弧剑尾向下压了一下，与阿尔杰的刀锋相交，发出一声沉闷的撞击声。阿尔杰的刀势被生生压偏了一寸，他的身体借着这一偏的方向转了半圈，刀光从横扫变为斜劈，直取索恩的脖颈。索恩的剑没有格挡，他微微后仰，刀光擦着他的下巴掠过，带起的风将他领口的一缕深紫色长发割断。
然后他的剑向前递了出去。
不是刺，是递。他的手臂像是一根正在被拉直的弹簧，暗弧的剑尖向前延伸，在那道延伸的过程中划出一道极短的弧形轨迹——那道轨迹的弧度很小，几乎像是一条被风吹弯的线，但它的速度比阿尔杰预料中的快。
阿尔杰偏头闪避，但那道弧光还是触及了他的右耳。
他感觉到的不是疼痛，是温度的变化——先是短暂的冰凉，然后是一阵像是被极细的线勒过的触感。他感觉到了右耳上方空气的突然变轻，像有什么原来占据那里的东西被移走了。他没有立刻低头去确认那里还有什么，因为那会暴露他的视线。
阿尔杰后退了一步。血从他右侧脸颊滑落，在下颌处汇聚成几滴，然后滴落在白色外套的肩头上，渗进布料，逐渐扩大。他左手的拇指仍然按在刀柄上，右手没有去触碰伤口。他只是稍微调整了一下站姿，让自己处于一个依然可以再次切入的角度。
“一只耳朵。”他说，语气几乎没变，“换到你右肩那条线的移动方式。不亏。”
索恩的剑尖微微转了半圈，像在打量一件有点意思的东西。他没有追击。
“好的。”他的声音低沉如丝绸滑过大理石，“那我就留着你另一只耳朵观察上半身。”
巴洛克开枪了。
“雷吼座！”
霰弹枪的枪管发出一声比普通射击更沉、更重的轰鸣，独头爆裂弹在空中划出一道笔直的灰线，精准地轰向索恩的膝盖。子弹在命中的瞬间爆裂，冲击力将他那条腿向后推了约两寸——他在原地晃了一下，然后重心落回原位，那条腿的裤子被炸裂了一小块，露出其下完好无损的皮肤。
“阿莉娅娜！”费洛德喊了一声。
“冰霜魔法·霜骸突刺！”
她单脚跺地，脚下的岩石表面裂开一道冰纹，三根锯齿状的冰刺从索恩脚下的地面爆出，贯穿他的脚掌——确切地说，穿过了他的脚掌所在的位置。他的脚确实被冰刺“穿透”了，他低头看了一眼那几根贯穿了自己足部的冰晶，然后轻轻动了一下脚踝，冰刺在接触点碎裂成粉末，他的脚上什么都没留下。
凯伊的战斗机从低空掠过，两翼的机炮向下倾泻出一道蓝色的弹幕：“忧郁蓝调！全部命中！”蓝色的弹头密集地击打在索恩的肩背和双臂上，冲击力让他的身体微微前倾了一下，他站着的岩石表层被弹头炸出一片细密的白痕。烟雾散去后，索恩肩头的衣服被炸出了几处破裂，但皮肤上没有任何痕迹。
费洛德深吸一口气，他的手指在火铳上快速完成了装弹与校准，他开口时声音平稳，但比他平时快：“回溯处决——标记！”
他扣下扳机，子弹命中了索恩的后背，命中点在左肩胛骨下方。那发子弹没有造成明显的伤害，但它留下了一个极小的、淡蓝色的光点，附在索恩的衣料上。他低头看了一眼自己的肩膀：“这是什么标记吗？”
费洛德的脸上没有任何表情：“是的。你马上就知道了。”
赛恩纳的双镰在他话音刚落时已经斩到了索恩的后颈侧方。
“双月轮舞！”
他的第一镰斩向索恩的右颈，第二镰随即从反方向斩向左颈，两刀连续落在同一个位置，索恩的头颅被这两刀先后推向左右两侧，像是被风吹动的烛火。他的身体因此短暂地偏离了重心，朝左侧微微倾斜了一个角度——那个角度只有半个手掌的宽度，但足够卡里安看见。
“焰痕追击！”
卡里安的【忆燃】在地面上划过一道弧线，一道灼热的火焰轨迹沿地面延伸向索恩正在倾斜的那个方向，火焰爬上了他的脚踝，沿着他的裤管向上蔓延了约两寸，烧出一缕青烟。索恩低头看了看自己正被火焰包裹的脚踝，他用剑尖轻轻点了一下地面，火焰便熄灭了。
“火在烧，但烧得不够深。”卡里安的琥珀金眼眸中有一丝极短的、他并不想承认的挫败感。
赛恩纳没有停。他在索恩还在处理那缕火焰时，另一柄镰刀再次斩出：“镰锁绞杀！”锁链从刀柄末端弹出，缠绕住索恩的右臂和躯干，一圈、两圈，锁链表面的倒刺在收紧时发出轻微的刮擦声。索恩的手臂被锁链卡在了身侧，他停了一瞬，像是在确认这是什么。
赛恩纳说：“我缠住他了。”
“我们看见了。”罗曼的声音从空中落下，极短极快。
在他话音落下的同时，雷米的红酒已经泼洒出去，在空中迅速凝结成数十根红色水晶针：“千杯穿刺！”水晶针从上方射向索恩的面部、肩颈、手臂的每一个关节。同时罗曼的“荆棘王庭”发动，黑玫瑰藤蔓从索恩脚下的岩石缝隙中涌出，缠绕住他的双腿和腰际，尖刺刺入他的长袍，将他固定在地面上。
“好的。”索恩说。他身上的锁链、藤蔓和水晶针在同一瞬间被一道弯曲的、从内向外扩散的弧光切断，他挣脱的过程只有一息，那弧光扫过之处，所有束缚物都被整齐地切成两段。他低头看了看那些散落在地面上的锁链碎片、藤蔓碎段、水晶针残渣，又抬头看了一眼空中那架正在转向的战斗机，眉头微微动了一下。
然后他举起了剑，横在胸前。
“弧线囚笼。”
八道弯曲的银色光弧从地面升起，从上方收拢，形成一个弧线构成的笼状结构，正好将赛恩纳和卡里安同时罩在其中。赛恩纳的镰刀横斩在弧线上，弧线震动了一下，但没有断裂。卡里安的【忆燃】劈在弧线上，刀身被震回来，他后退一步，持刀的手微微发麻。锁链被切断了，藤蔓被切断了，水晶针被切断了，他们的攻击，除了在对方身上留下几道正在快速愈合的浅痕之外，什么也没留下。
“他那边的伤已经合上了。”阿尔杰压低声音，他的血滴还在滴着，他的眼睛盯着索恩身上那些正在消失的痕迹。“再打下去——”
“我知道。”赛恩纳隔着弧线囚笼说，“我们已经在他身上留下了足够多的伤口，但他愈合的速度比我们叠加的速度快，必须一次输出到他身上，让他来不及愈合的那种。”
阿尔杰沉默了一瞬，然后他听到了空中传来的一个声音：“我们准备好了。”
罗曼的身影已经落到了浅滩边缘，他手中的黑玫瑰开始加速旋转，花色在旋转中逐渐加深，从暗红变成深紫，又向深蓝过渡。与此同时雷米将杯中仅剩的半杯酒倒入口中，然后将酒杯倒转，杯口朝下。酒液没有流出，反而有一层幽深的光芒从杯底向上蔓延。
“金凝！”
金凝的双手合拢在胸前，两枚晶核轮合二为一，在他的手掌间急速旋转，琥珀色的光芒在轮缘汇聚，沿着他手臂上那些晶化斑纹向全身扩散：“晶脉觉醒·山脉之心！”
绿茏将【根语】长杖插入了地面，藤蔓从杖身向四周延伸，在地面上快速形成一道绿色的圆形图案：“荆棘囚笼！”
蓝漪的双叉插入她脚下的浅水，水纹急速向四周扩散，她身上的水纹光纹全部亮起，雾霭蓝的头发在水中四散延伸：“潮汐之墙！”
巴洛克拉栓上弹，【劝诫者】的枪管发出轻微的过热声：“再来一次雷吼座——这次打他的锁骨，那个位置刚才被我们打中过。阿莉娅娜，你还有魔力吗？”
“有。”
“有多少？”
“够一次大范围的魔法。”
“好。等我那发雷吼座命中后再用霜骸突刺，别让他有喘息空隙。”
费洛德的手指扣紧了扳机，他的子弹已经全部上膛，但是他知道，他的子弹用光了之后，接下来的那一段时间他能做的事情就只有观察和等待，他深吸一口气：“空间弹匣——。”
“凯伊！你还有多少弹药？”
“够一轮压制，但只有一轮。”
“那就一轮。”
“好。他一旦摆脱攻击——我们没时间重新组织第二轮。所以所有人，把你们最大的一次攻击压在这一轮里。”
罗曼开口了：“我们不会失误。”
三护法的眼神交替了一下，金凝的结晶左眼亮到极点，绿茏的翡翠长发在地面上延伸出最后一圈藤蔓，蓝漪脚下那层水汽已经上升到她膝盖高度。
阿尔杰没有再说话，他握紧刀柄，刀锋上白色魔力正在凝聚，整个刀身在泛着珍珠色的光，他知道，他只有这一击。
索恩站在弧线囚笼中央，手中的暗弧剑缓慢地转动了半圈，剑刃上那些银白色的光纹正在变得前所未有地亮，他的眼睛从赛恩纳移到卡里安，从卡里安移到空中，从空中移到那一道道正在蓄力的身形上。
他低声说了一句：“那就看看，谁先到终点。”
蓝漪脚下那层上升的水汽，在那一瞬间炸裂了。
金凝的晶核轮在离手的瞬间变成了一颗旋转的琥珀色流星，极速压向囚笼上方，同时雷米的酒液在倒转的杯口形成一个倒悬的、幽深的暗红色旋涡，旋涡边缘正在凝聚成一道粗大的酒柱。绿茏的藤蔓从地面同时向囚笼收拢，阿莉娅娜的冰晶在她双掌之间聚集，巴洛克的雷吼座正在枪膛中成型，费洛德的空间弹匣锁定在了同一个点上，凯伊的战斗机向下俯冲翼尖的蓝色弹幕汇聚成一道光柱。
赛恩纳在囚笼中闭上了眼睛，然后睁开，双镰的刀身同时亮起暗沉的光。
“死寂之息·灰烬收割。”
卡里安将【忆燃】举过头顶，整把刀燃起纯粹的白色火焰，燃纹在他的双臂上燃成一整片流动的金红色光。
“焚风斩。”
索恩在那一瞬间握剑的手紧了一下。
他知道这次不一样了。
他没有闪避。
他往前踏了一步。
“斩弧。”
暗弧剑身在他手中画出了一道与之前完全不同的弧线——不是单独的一道，而是无数道交叠的、如同层层叠叠的海浪般的波纹。每一道都是独立的弧斩，它们在同一瞬间向外扩散，覆盖了他周身所有方向。这些弧光并不极快，但是它们数量多到无法计数，它们像是暴雨，又像是海浪。
赛恩纳的动作先于他的意识，他在弧光迎面而来的瞬间，双镰交叠在身前：“终焉圆舞曲！”灰色的镰刃漩涡在他身前张开，与迎面而来的弧光正面碰撞。那些弧光在触碰的瞬间被镰刃撕碎，但是源源不断，一浪接着一浪。
卡里安的火焰刀刃正面劈开了一道弧光，那道弧光在他的刀身上碎裂成一片银紫色的碎屑。他微微低了下头，左肩的燃纹被一道弧光擦过，燃纹短暂暗了一下，然后在下一瞬间重新亮起。
费洛德的子弹全部射了出去，每一发都在空中与那些弧光碰撞，溅起一小片火花。他的腿被一道弧光扫中，裤子被切开一道口子，但没伤到皮肤。他后退的时候重心一偏，差点跪到地上。
亚力克的巨剑挡在了阿莉娅娜面前，剑脊承受了七道弧光，每一道都在上面留下一道新的弧痕。他的双臂被震得发麻，但他没有松手，他的手指僵在剑柄上。
阿尔杰的刀光压住了迎面而来的三道弧光，一一弹开，他的身体被这些弧光连续冲击不断后退，每一退都让他离那些正在被击退的同伴更远了一小步。
雷米的声音在空中被撕成碎片：“——还能撑多少！”
“不知道。”这是赛恩纳的回答。他的双镰已经斩碎了二十多道弧光，他的身体在那些弧光中被推得不断地变换位置。他始终没有倒下去，但他也没有前进，他被锁在原地，一步都迈不出去了。
金凝的结晶左眼光芒暗了一下，有一道弧光从他的臂侧掠过，在他肩头留下了一道正在流血的细痕。他低头看了一眼那道血痕，没有说话，也没有加速，保持着他原本的节奏。
绿茏的藤蔓在被弧光切断的瞬间，新的藤蔓补上，不断再生、不断被切。
蓝漪的水墙阻挡了三道弧光之后开始出现裂缝，第四道弧光穿过那道裂缝划伤了她的手臂，她咬住下唇没有后退。
费洛德装完了最后一发弹——他不知道这是第几轮——他对着前方再次扣下了扳机。
他的视野中，索恩的剑停了。
那些密集的波浪状的弧光在他剑身收住的那一瞬间如潮水般退去，像是一道被强行中止的浪潮，在最高点突然失去了推力。