汴梁城西，御赐的状元府邸，朱门高耸，庭院深深。
然而，这象征着无上荣光的府邸，却透着一股与外界繁华格格不入的清冷。
武大郎身着从六品翰林院修撰的绿袍官服，垂头丧气地穿过前院。
院中那株老槐树，叶子已落尽，枯枝在寒风中瑟瑟发抖，一如他此刻的心境。
自打搬进这状元府，他便没过上一天舒心日子。
白日里在翰林院受尽同僚排挤，回来后还要面对这偌大府邸的空寂。
潘金莲虽尽心操持家务，如今又为他诞下一子，取名“武念松”，聊慰思弟之情，却也无法驱散他心头的阴霾。
“干娘……”武大郎走进书房，见戚成崆正坐在太师椅上，捧着一卷《汴梁志》看得入神，忍不住开口，声音里带着几分委屈与疲惫。
戚成崆放下书卷，抬眼看着武大郎。
这大半年来，武大郎瘦了，也憔悴了。
昔日因苦读而焕发出的些许神采，已被翰林院那潭死水消磨殆尽。
他这身绿袍，穿在身上非但没添半分威仪，反倒更衬得他身形矮小，步履蹒跚。
“又受气了？”戚成崆语气平静，仿佛早有预料。
武大郎苦笑一声，在戚成崆下首坐了，将今日在翰林院的遭遇一一道来。
无非是掌院学士又寻了个由头，将他誊写好的制诰批得一无是处，斥其“字迹轻浮，有失庄重”。
或是同僚们商议编修前朝实录，故意将他排除在外，当他透明人一般。
又或是他想为发配孟州的弟弟武松打点一番，求个减免刑期，礼部的官员却打着官腔，一推二五六，连门都不让进。
“他们……他们就是瞧不起我！”
武大郎攥紧了拳头，指节因用力而发白，“我写的制诰，明明比他们的工整，文辞也更雅致！他们就是嫉妒！还有蔡京那老贼，定是他在背后指使！如今莫说官家，就连翰林院里那些七八品的小官，都敢给我脸色看！我……我这状元，当得还有什么意思！”
戚成崆静静听着，脸上无波无澜。
待武大郎发泄完，他才缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的安抚力量：“大郎，稍安勿躁。木秀于林，风必摧之。你以布衣之身，一步登天，又得罪了蔡京，有此遭遇，实乃意料之中。”
“可……难道就这么一直忍下去？”武大郎急道。
“非也。”
戚成崆摇了摇头，眼中闪过一丝算计的精光，“这翰林院，看似清水衙门，实则是天子近臣，最易得‘简在帝心’。如今你被排挤，看似是祸，实则是福。你远离权力中心，反而安全。蔡京老奸巨猾，他越是打压你，越说明他忌惮你。你如今要做的，不是争一时之长短，而是养精蓄锐，等待时机。”
“时机？什么时机？”武大郎茫然。
“一个能让官家再次注意到你，且非你不可的时机。”
戚成崆高深莫测地一笑，“官家此人，聪慧绝顶，却心性浮躁，喜新厌旧。
他对经史子集、书法绘画的兴趣，能有多久？待他厌倦了这些‘正统’，便是你的机会。”
武大郎将信将疑，但见戚成崆如此笃定，心中稍安。
这大半年来，干娘的“神算”从未出错，他除了相信，别无选择。
“罢了，你且安心度日，好生研习我教你的那些‘杂学’。”
戚成崆摆摆手，“金莲和孩子还需要你照顾。记住，小不忍则乱大谋。”
武大郎重重地点了点头，退出书房。
窗外，寒风呼啸，卷起几片枯叶，打着旋儿落在结冰的池塘上。
时光荏苒，冬去春来。
宣和年间的汴梁城，依旧是一派歌舞升平的景象。
艮岳奇石，花石纲船，将这座帝都装点得如同仙境。
然而，深居九重的宋徽宗赵佶，却渐渐感到了一丝乏味。
这日，徽宗在延福宫召见蔡京与几位近臣。
他斜倚在软榻上，手中把玩着一方新得的端砚，神情慵懒。
“朕近日观内府藏书，又命人搜罗民间话本，无非是些才子佳人、神怪志异，陈词滥调，索然无味。”
徽宗叹了口气，将砚台随手丢在案上，“想我华夏，文脉绵长，难道就写不出些新奇有趣、又能启人心智的故事来？”
蔡京察言观色，连忙躬身道：“陛下圣明。如今市井流传之书，多粗制滥造，难登大雅之堂。陛下若欲观奇文，老臣以为，当命翰林院诸学士，各展所长，为陛下着书立说。”
徽宗眼睛一亮：“着书立说？嗯，此议甚好！就命翰林院所有官员，以三月为期，每人撰写一部传奇演义，题材不限，但求新奇有趣，能入朕心。写得好，重重有赏；写得不好，哼，就别在翰林院待着了！”
圣旨一下，翰林院顿时炸开了锅。
那些平日里只会研读经史、撰写制诰的饱学之士，何曾写过什么“传奇演义”？一个个愁眉苦脸，抓耳挠腮。
有人暗中寻访汴梁城中的落魄文人，许以重金，请人代笔；有人则硬着头皮，将经史中的典故生搬硬套，敷衍成篇。
整个翰林院，弥漫着一股焦躁而又滑稽的气氛。
武大郎接到旨意，亦是愁眉不展。
他回到状元府，将此事告知戚成崆，苦着脸道：“干娘，这……这可如何是好？我连《论语》都还没读透，哪里会写什么传奇小说？”
戚成崆闻言，不惊反喜，眼中精光大盛：“大郎，我们的机会来了！”
“机会？”武大郎愕然。
“正是！”戚成崆抚掌大笑，“官家厌倦了正统，欲求新奇。这正是你脱颖而出的大好时机！那些酸儒，除了掉书袋，还能写出什么花样？大郎，你附耳过来！”
武大郎连忙凑上前。
戚成崆压低了声音，将一部煌煌巨着的故事梗概，娓娓道来。
从花果山仙石迸裂，到美猴王龙宫借宝、地府销名；从官封弼马温，到搅乱蟠桃会、大闹天宫；从五行山下五百年，到西天取经，历经九九八十一难……
武大郎听得如痴如醉，时而惊呼，时而大笑，时而扼腕叹息。
这故事，光怪陆离，人物鲜活，既有神仙妖魔的奇幻斗法，又有对人性的深刻洞察，更蕴含着“心生种种魔生，心灭种种魔灭”的禅机妙理，比他听过的所有话本加起来，还要精彩百倍！
“干娘！这……这故事，你是从何得来？”武大郎激动得声音发颤。
戚成崆神秘一笑：“此乃天机，不可泄露。你只需知道，这故事，足以让你一鸣惊人，重获圣心！从今日起，你便告假在家，专心着书。”
接下来的三个月，状元府书房内的灯火，几乎夜夜通明。
武大郎仿佛着了魔一般，白天睡觉，晚上奋笔疾书。
戚成崆则在一旁口述，从石猴出世到取经功成，每一个情节，每一句对话，甚至每一首偈子，都力求精准。
武大郎那手苦练而成的“唐寅体”，在这部巨着的催发下，愈发显得行云流水，神采飞扬。
他写得手腕肿痛，便用热水敷；写得头晕眼花，便灌下一大碗浓茶。
潘金莲心疼丈夫，却也知此事关乎全家前程，只能每日变着花样地炖些补品，默默支持。