一滴血从叶凡指尖滑落，砸在地面，晕开一小片暗红。他的手指微微蜷缩，呼吸微弱。
倪月站在床边，指尖贴在他手腕上。白玉系统红光闪烁，【警告：宿主道伤恶化，需七日内取得‘九叶冰莲’】。她闭了闭眼，压下识海翻涌的刺痛。连续动用灵犀秘术让她眼角渗出血丝，但她没有擦。
她转身走到墙角药炉前，掀开盖子。炉火已熄，残留的药渣结成硬块。她伸手取出一枚未启用的影形符，符纸泛着哑光黑，是上次缴获魔军物资时留下的。
时间不够了。
她将符纸贴在自己衣领，灵力注入。黑雾升起，缠绕肩头，轮廓开始扭曲。她又扶起叶凡，把另一张符贴在他领口。叶凡身体一僵，喉咙里发出低哼，但气息被青山系统隐匿，波动归零。
伪装完成。
她搀着他走出医阁。天刚亮，风还带着灰烬味。两人沿着山道下行，避开巡逻弟子。叶凡脚步虚浮，靠她半拖半扶才走得稳。他没睁眼，可意识清醒，牙关咬紧。
他们要去极寒沼泽。
三刻钟后，前方雾气变浓。地面由焦土转为湿泥，踩上去有轻微吸力。噬魂毒雾到了。
一名魔兵从雾中走出，手持长戟拦路。盔甲上有暗纹标记，是守外围的低阶探哨。
倪月不动声色。她掐出一道手印，灵犀秘术释放幻音。声音沙哑低沉，模仿的是魔神将乙亲卫的口令。那魔兵皱眉，盯着两人看了两息，抬手放行。
通过了。
他们继续往深处走。毒雾越来越密，能见度只剩三步。空气中飘着腐味，吸入一口就会灼烧肺腑。但影形符护住呼吸通道，暂时无碍。
中心区域立着一杆黑幡。幡面漆黑，绘满扭曲人脸，正随风摆动。每一张脸都在无声嘶吼，那是被炼化的残魂。
万毒幡。
倪月停下脚步。她让叶凡靠在一块岩石后，自己缓步靠近。她双手结印，神念离体，潜入幡中。
识海瞬间涌入哀嚎声。
无数魂魄被困在幡内，被迫转化毒源。她快速扫描，寻找可用目标。系统数据库比对成功——一名叛逃副官，生前曾接撤防令，记忆完整。
她提取那段记忆，伪造指令，注入群魂。
刹那间，黑幡剧烈震颤。毒雾翻滚如沸水，原本朝向他们的雾流猛然调头，扑向四周岗哨。
一名魔军守卫刚回头，毒雾已钻进鼻腔。他全身抽搐，皮肤发黑，几息之间化作白骨倒地。其他守卫惊慌后退，却被更多毒雾包围，接连惨叫倒下。
陷阱反控成功。
倪月立刻挥手，打出一枚定影珠。珠子飞向寒潭中央，在空中炸开。空间冻结一瞬，三道冰刃悬停半空——那是触动禁制后射出的防御杀招。
叶凡强撑起身，冲向寒潭。
潭底铺满晶石，中央一朵九瓣冰莲静静悬浮。花瓣透明，边缘凝着霜粒，整株莲泛着幽蓝冷光。
他伸手抓去。
冰莲离根瞬间，潭水翻腾。一股至寒之力顺着手臂冲进体内。他闷哼一声，膝盖一软，但没松手。
青山系统立刻响应：【检测到至寒灵物，启动‘寒冰灵力’反哺程序】。
清冽气息涌入经脉。金色裂痕暂缓蔓延，道伤被压制。他喘了口气，意识清晰了些。
“走。”倪月拉他后退。
两人按原路撤离。毒雾仍在吞噬守军，防线崩溃。他们穿过混乱区域，进入外围密林。
脚下的土地逐渐干燥。身后毒雾翻腾不散，但追兵没有出现。可能是死伤太重，也可能是有人故意放任。
倪月始终没放松警惕。她扶着叶凡穿行树影间，速度不减。叶凡能自己迈步了，虽然还有些晃。
“你什么时候醒的？”她问。
“从你贴符就开始。”他声音哑，“听到了警告。”
“为什么不让我一个人来？”
“你是智囊，不是盾牌。”他说，“我是指挥使。”
她没再说话。
前方林隙透出山路轮廓。只要越过这段坡道，就能接入宗族巡防路线。安全区不远了。
忽然，叶凡停下。
“怎么了？”
他盯着自己左手。掌心那道旧伤裂开了，渗出血。血滴落在地上，发出轻微“嗤”声，像是被什么腐蚀。
倪月蹲下查看。血迹边缘泛出淡绿，正在缓慢扩散。
这不是地火余毒。
她抬头看向来路。毒雾已经消散在视野之外，可空气里还残留一丝若有若无的腥气。
“我们被标记了。”她说。
叶凡点头。“不是影形符的问题。是冰莲。”
两人对视一眼。
任务完成了，但麻烦才刚开始。
远处树梢晃动了一下。不是风。