“不用。”扶瑶从镜中看着他，
“你该干嘛干嘛，一个刘文昌，还不值得帝后同时出面。再说了……”
她顿了顿，唇角弧度加深，带着点恶劣的趣味：
“你去了，他还敢演吗？本宫就喜欢看人演到一半，发现戏台子塌了的样子。”
周时野梳发的手停下，俯身，从背后环住她，下巴搁在她肩上，“朕的瑶瑶，学坏了。”
“跟你学的。”扶瑶面不改色。
周时野低笑，在她颊边偷了个吻：“行，那朕去看戏……哦不，去议事，需要朕的时候，光能表喊一声。”
“知道了。”
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巳时初刻，秋日阳光正好，将午门前的巨大广场照得一片明亮。
广场一侧，整整齐齐码放着十口红木大箱子，箱盖敞开。
里面金银珠宝、绫罗绸缎、古玩玉器，在阳光下反射出诱人又刺眼的光芒。
刘文昌就跪在箱子前，他穿着一身洗得发白的旧绸袍，头发散乱，脸上刻意抹了灰。
脖子上还真挂着几根带刺的荆条，粗糙的荆条将他脖颈和裸露的手腕划出几道血痕，看着狼狈又可怜。
他面前的地上，铺着一张巨大的白布，上面用血（可能是鸡血或朱砂）写着几行大字：
“罪民刘文昌，有眼无珠，贪婪愚蠢，冲撞凤驾，罪该万死！
今散尽家财，负荆请罪，求皇后娘娘开恩，给罪民一个洗心革面、重新做人的机会！”
字写得歪歪扭扭，却足够大，足够显眼。
广场四周，已经被闻讯而来的百姓围得水泄不通。
侍卫们只是维持着秩序，并未驱赶，因此围观的人越来越多，指指点点，议论纷纷。
“哟，这谁啊？犯什么事了，搞这么大阵仗？”
“没看见吗？冲撞了皇后娘娘！”
“皇后娘娘不是刚回宫吗？这人从哪儿冒出来的？”
“听说是从什么临水镇来的，以前还是个官呢……”
“啧啧，瞧瞧这些箱子，这得多少钱啊？真是散尽家财？”
“做戏呗，真散尽家财还能抬出十箱宝贝？不过话说回来，皇后娘娘会收吗？”
“收什么收，没看见娘娘都不见他吗？晾着呢！”
刘文昌跪在秋日还算炽热的太阳底下，额头冒汗，膝盖生疼，脖子上被荆条扎刺的地方又痒又痛。
他心里又慌又恨，慌的是，皇后娘娘迟迟不露面，这戏他有点唱不下去了。
恨的是，要不是这个突然冒出来的皇后，他怎么会丢了主簿的官职。
还被知府大人勒令“自己想办法求得娘娘谅解，否则全家滚出州府”？
他原本想着，皇后娘娘久居深宫，妇人总归心软，又刚回宫，肯定注重名声。
他当众这么一跪，血书一写，钱财一亮，皇后为了显示仁德，多半会顺水推舟饶了他。
说不定还能博个“宽宏大量”的美名，他再上下打点一番，官复原职也不是没可能。
可眼下，皇后根本没露面，只把他晾在这广场上，被这么多贱民围观指点，像看耍猴一样！
他咬着牙，硬着头皮，又重重磕了几个头，额头发出一声闷响，嘴里高声喊道：
“罪民刘文昌，求见皇后娘娘！求娘娘给罪民一个悔过的机会啊！”
声音凄厉，带着哭腔。
人群的议论声更大了。
就在这时，午门的侧门缓缓打开。
一队盔甲鲜明的御林军鱼贯而出，分列两侧，肃然而立。
紧接着，八名身着统一宫装的宫女手捧香炉、宫扇等物，步履轻盈地走出。
最后，扶瑶的身影出现在门口。
她今日穿得并不隆重，一身天水碧的宫装常服，头发简单绾成凌云髻，只簪了一支通透的碧玉簪，素净得仿佛只是出来散步。
可那张脸一露，广场上嘈杂的议论声瞬间低了下去，无数道目光聚焦在她身上。
绝色，清冷，身姿挺拔如竹，通身那股子居高临下、睥睨众生的气场，哪怕穿着最简单的衣裳，也让人不敢直视。
她缓步走来，步履从容，鞋底踩在青石地面上，发出轻微而规律的声响。
她目光平静地扫过围观的百姓，然后停在了广场前方。
那里，不知何时已摆好了一张紫檀木圈椅，和一张小几，几上放着茶盏。
扶瑶走到圈椅前，优雅坐下，立刻有宫女上前，为她斟上一杯热茶。
她端起茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，垂眸，吹了吹，小啜一口。
整个过程，透着一种漫不经心的雍容，仿佛眼前这跪地哭嚎的人和十箱财宝，不过是路边无关紧要的风景。
刘文昌被她这做派弄得心里更没底了，准备好的哭诉台词卡在喉咙里，一时竟不知该不该继续嚎。
扶瑶放下茶盏，这才抬起眼，目光终于落在他身上。
“刘文昌？”她开口。
“是、是罪民！”
刘文昌一个激灵，连忙以头抢地，“罪民刘文昌，叩见皇后娘娘！娘娘千岁！”
“你可知罪？”扶瑶问，语气平淡。
“罪民知罪！罪民罪该万死！”
刘文昌涕泪横流，
“罪民不该猪油蒙了心，不该听信堂弟刘春东的撺掇，试图贿赂赵主事构陷娘娘。
罪民该死，求娘娘看在罪民散尽家财、真心悔过的份上，饶罪民一条狗命吧！”
他说着，砰砰砰又是几个响头，将面前的血书磕得哗哗响。
扶瑶没说话，指尖在圈椅扶手上轻轻敲了敲，目光转向那十口箱子。
“这些，就是你散尽的‘家财’？”
“是是是！”
刘文昌连忙道，“这是罪民和族中亲眷凑出来的，一共价值约五万两。
全是罪民这些年……呃，积攒的俸禄和祖产，如今情愿全部献出，只求娘娘息怒！”
“五万两。”
扶瑶重复这个数字，唇角似乎弯了一下，又似乎没有，
“一个州府主簿，年俸八十两，不吃不喝，要攒六百二十五年，刘主簿，你家祖产颇丰啊。”
这话轻飘飘的，却像一记耳光，狠狠扇在刘文昌脸上。
围观百姓中传来低低的哄笑声和议论声。
“六百多年俸禄？好家伙！”
“贪的呗，还能是哪儿来的？”
“我就说是做戏，还散尽家财，呸！”
刘文昌脸色煞白，冷汗涔涔：“罪民、罪民……”
“你口口声声知罪，悔过。”