“闻着这味儿，就知道是正经炖出来的，比对面集体饭店的香多了。”
“做的不错嘞，老叶。”
有人忍不住推门进来，指着汤缸问：“老板，给我来一份红烧肉，要肥点的。”
叶清扬应声好，转身冲后厨喊：“小马，备一份红烧肉，加半勺老汤！”
第一单生意做成，紧接着，第二单、第三单……不大的前厅，很快就坐满了人。
碗筷碰撞的叮当声、食客的赞叹声，混着老汤的香味，在晨光里漾开。
叶清扬站在灶台前，看着满屋子的人，眼底的红血丝褪去，漾起了久违的亮。
三天后的晌午，国营一厨的前厅正坐得满满当当，碗筷碰撞声混着肉香飘出老远。
忽然，一个穿着蓝色工装、戴着干部帽的男人掀开门帘走进来，目光扫过满屋子的食客，又落在窗边咕嘟冒泡的老汤缸上，眼底闪过一丝讶异。
叶清扬正忙着给客人盛菜，眼尖瞧见他胸前别着的县轧钢厂徽章，立刻放下手里的菜勺。
快步迎上去，脸上带着客气的笑：“同志，您是轧钢厂的？里边请，是吃饭还是……”
男人摆摆手，伸出手和他握了握，声音洪亮：“你好你好，我是轧钢厂食堂的负责人老周。这两天听厂里工人说，你们这儿的红烧肉炖得地道，分量还足，特意过来看看。”
叶清扬眼睛一亮，连忙把人引到后厨，指着那口老汤缸，语气里满是底气。
“周同志您看，这就是我们的招牌老汤，三十年没断过火，炖肉必须满两小时，绝不多放一勺水、少搁一分料。”
老周俯身凑近缸口闻了闻，浑浊的眼睛里透出几分赞赏，他伸手戳了戳缸里炖得软烂的五花肉。
又拿起旁边的白面馒头捏了捏，眉头渐渐舒展开。
“实话说吧。”
老周转过身，拍了拍叶清扬的肩膀，语气诚恳。
“我们厂食堂的师傅手艺跟不上，工人总抱怨饭菜没味儿，干活都没力气。我寻思着，能不能跟你们合作，每天中午给厂里送两百份工人套餐？”
叶清扬心里一阵狂喜，脸上却强装镇定，攥紧的拳头悄悄松开：“当然能。”
“周同志放心，套餐我们给您配最实在的，一份红烧肉、一勺炖土豆、两个白面馒头，分量管够，价格肯定比别的饭店实惠……”
“价格好说。”
老周打断他的话，眼神里带着信任，“我信你们国营一厨的招牌，只要味道和分量实惠，以后我们厂的工人加餐，都找你们！”
叶清扬猛地挺直脊背，眼底亮得惊人，他冲着里屋喊了一声：“王大爷！刘婶！咱们的生意，来了。”
后厨里立刻传来一阵欢呼，王大爷举着手里的擀面杖，笑得合不拢嘴，眼睛眯成了一条缝。
“好！好！这下咱们国营一厨，算是熬出头了。”
结合角色特质（叶清扬专注务实、程云梨通透豁达），补充动作细节与眼神神态，让场景更具画面感：
后来，国营一厨的生意慢慢有了起色。
虽然还是比不上对面集体饭店红火，但每天都有老顾客循着香味回头，也有新顾客揣着“实在、实惠”的口碑，推门走进来。
叶清扬没再去过当铺，日子像灶上慢炖的汤，渐渐熬出了暖意。
傍晚，后厨的煤油灯映着他忙碌的身影，他正弓着腰，手腕灵活地颠着一口铁锅，锅里的食材滋滋作响，鼻尖凑上去细细嗅着味道，琢磨着新菜的调味。
忽然听见前厅传来熟悉的脚步声，抬眼一瞧，程云梨竟来了。
她穿着件洗得发白的普通蓝布衫，头发利落地挽在脑后，手里拎着个素色布包，站在门口。
眼神平和地扫过店内的桌椅，看起来就像个寻常来吃饭的顾客。
叶清扬握着锅铲的手顿了顿，脸上闪过一丝错愕，眼神里满是意外：“程老板？您怎么……”
“来尝尝你们的菜。”
程云梨嘴角噙着一抹温和的笑，眼神里带着几分打量，又很快化为认可，“听说最近有进步，特意过来试试。”
叶清扬连忙关火，用抹布擦了擦手，侧身让出位置，语气透着几分拘谨又真诚：“您坐，我给您炒两个拿手菜。”
程云梨摆摆手，指尖轻轻按在桌沿上，眼神笃定：“不用麻烦，就按正常来。一份红烧肉，一碗米饭，一个白菜豆腐汤。”
菜很快端上桌，瓷碗冒着热气，氤氲了程云梨的眉眼。
她拿起筷子，夹起一块红烧肉，慢慢送进嘴里，细细咀嚼着，眼神微垂，似在品味其中的层次。
又舀了一勺白菜豆腐汤，吹了吹才喝下，眉头轻轻舒展开来。
吃完后，她放下筷子，指尖轻轻叩了叩桌面，抬眼看向叶清扬，眼神里满是真切的赞许：“叶师傅，这菜，有滋味。”
叶清扬心里一暖，鼻尖微微发酸，眼神亮了亮，带着几分羞涩与感激：“谢谢程老板。”
“不是我夸你。”
程云梨身子微微前倾，语气格外认真，眼神里透着几分过来人的通透。
“是真的有滋味，这红烧肉里，有耐心，这白菜汤里，有诚意。”
她站起身，从布兜里掏出一个泛黄的小本子，指尖捏着本子边缘，轻轻递给叶清扬：“这个，送给你。”
叶清扬双手接过，指尖触到粗糙的纸页，下意识地翻开，眼神骤然凝滞，瞳孔微微收缩。
是本手写的菜谱，字迹工整娟秀，带着家常菜味道痕迹，绝非印刷体。
“这是我这些年收集的一些老菜谱。”
程云梨望着他，眼神里带着几分期许，“有些是解放前的老方子，有些是民间的家常菜，你留着，或许有用。”
她说的是善意谎言，这本是她在二十一世纪聚焦最贴近日常的家常菜。
收录的皆是现代大众青睐的经典菜式，堪称一份详尽实用的家常菜做法大全。
“这太贵重了……”
叶清扬捏着菜谱的手指微微收紧，眼神里满是惶恐，连忙想递回去。
“不贵重。”
程云梨轻轻按住他的手，摇摇头，眼神坚定而温和。
“菜谱是死的，人才是活的。放在我那儿落灰，不如给你这样用心的人，才能发挥它的价值。”