队伍继续在深山之中跋涉，后续的山路愈发凶险难行。
两侧山崖陡峭笔直，山体上满是风化的碎石，脚踩上去不停打滑，稍不留意就会滚落山崖。
寻常凡人根本无法在这般路况下长途赶路，郭荣麾下的士卒个个身经百战，此刻也累得气喘吁吁，双腿发酸，身上布满划痕与泥污。
众人心里的疑虑更深，看向关初月的眼神满是不解，依旧无法认同这条诡异偏僻的路线。
一路艰难跋涉，直至天色彻底暗沉，夕阳沉入群山，暮色笼罩整片山林。
众人寻到一处天然半山洞落脚休整。
山洞洞口开阔，能够遮风挡雨，地势偏高，不易遭遇山洪野兽侵袭，是深山里难得的休整之地。
关初月在心底默默估算路程，最多两天，快的话一日多，他们就能抵达桃溪村地界。
经过这些日子的相处，尤其是昨日的并肩抗敌，大猫和郭荣手下的军士彻底熟络起来。
夜里众人生火烤肉，拿出随身携带的粗酒对饮，气氛热闹融洽。
山间的飞禽走兽，大多都是大猫捕捉而来，肉质紧实肥美，足够众人饱腹。
关初月素来吃不惯他们那些半生不熟的腥荤烤肉，独自坐在洞口角落，慢慢啃着大猫从寨子里准备的饼子，配着几颗路边清甜的野果，简简单单填饱肚子便足矣。
九婴无需进食五谷烟火，原本栖身在洞口高处的树枝上，了望四周动静，片刻后纵身跃下，径直走到关初月身旁落座。
“也真是难为你了。”九婴看着她手里干涩的饼子，带着几分调侃道，“一群人在那边喝酒吃肉，你只能啃这些东西，猪都吃不下这些。”
关初月白了他一眼，懒得跟他废话，“我谢谢你啊。”
九婴收起玩笑神色，眼底浮出几分玩味，“猜猜我发现了什么？”
“又有埋伏？”关初月随口答道，身心俱疲，没心思陪他猜谜。
九婴摇头，“再猜？”
“还能有什么。”关初月无奈叹气，“你能不能别卖关子了，我这两天赶路累得要命，没力气跟你猜来猜去。”
“真没意思。”
九婴展开铁扇挡住旁人视线，微微俯身，凑到她耳边压低声音，“要不要跟我去看看？”
关初月下意识扫向火堆旁的人群，恰好对上郭荣望过来的目光。
两人视线猝不及防相撞，各自眼底的思绪一闪而逝，默契移开目光，掩去心底的微妙。
“什么东西这么神神秘秘？”关初月抬眼问他。
“我给过你选择了。”九婴十分散漫道，“去不去随你。”
关初月犹豫一瞬，压下满身疲惫，起身点头，“走，去看看吧。”
下一秒，九婴抬手扣住她的手腕，身形凌空而起，带着她纵身跃入夜色山林。
洞口火堆旁的众人刚反应过来，两人的身影已经消失在密林深处，不见踪迹。
高空夜风凛冽，吹得人衣袂翻飞，关初月身形悬空，微微有些不稳。
九婴稳稳提着她，抬手指向山谷下方，“你没看出来什么？”
关初月顺着他指的方向望去，夜色静谧，月光洒落山间，一条蜿蜒曲折的山涧溪流静静流淌，水面波光粼粼，在昏暗的山林里格外显眼。
除此之外，再无异常。
“你再仔细看看。”
关初月眯起双眼，凝神细看许久，心底骤然升起一阵熟悉的寒意，脱口而出，“巴蛇？”
溪水澄澈通透，涧底沉着一道庞大无比的轮廓，轮廓绵长盘踞，形态酷似巨蛇盘踞水底，气息厚重又古老。
上古巴蛇近乎绝迹，她万万没想到能在这片深山之中窥见踪迹，心底满是震惊。
“不是巴蛇。”九婴纠正道，“是蛇蜕。世间最后一条巴蛇，就是你们在盐阳秘境见过的那条。”
关初月自然清楚那条巴蛇的结局，最终入了盐水大阵。
可它完整的蛇蜕为何会留存在此地，她完全想不通其中关联。
九婴带着她缓缓落地，驻足在山涧岸边。
月光洒在粼粼水波之上，涧底的蛇蜕轮廓愈发清晰。
关初月静静伫立片刻，体内沉寂的气息悄然翻涌，一股无比熟悉的韵律笼罩全身。
等体内躁动的气息慢慢平复褪去，她带着几分不确定试探出声，“玄烛来过这里？”
“总算还不算太笨。”九婴淡淡应声。
“可他为什么会来这里？”关初月满心疑惑。
“这就要你自己想了。”九婴不打算多言。
关初月脑海里飞速梳理所有线索，当下的时间节点，莫不是关盈月，玄烛和莫听秋三人刚经过过这个地方？毕竟这里是回桃溪村的必经之路。
可细细感知，这蛇蜕气息虽熟，却又透着一丝说不清道不明的错位感。
“这东西放在这至少有几千年了。”九婴替她解答了疑惑。
关初月怔住，心底迷雾重重，“玄烛现在到底在哪？他为什么会在几千年前，特意将东西留在这里？”
“这就要看你问的是哪一个他了。”九婴挑眉，声音却染上了几分严肃，“几千年前的他，当下的他，还是那个与你朝夕相伴，熟识的他。”
简单一句话，让关初月的思绪也陷入里混沌。
无数毫无头绪的线索在脑海里交织碰撞，一个大胆的猜测骤然浮现。
“难道是廪君？”
不等九婴回应，她快速梳理思绪，低声自语剖析。
“当年他化身廪君，带着巴人部族西迁之后，所有经历都成谜，无人知晓他的后续布局。巴人五姓世代羁绊，又是什么时候和桃溪村扯上关系的，会不会从那个时候开始，就已经被他提前安排妥当了？”
她越想越心惊。
玄烛看似常年沉睡，极少现世，可每一次苏醒，似乎都做了很多事。
所有人的命运轨迹，所有乱世纠葛，似乎都被他悄然牵动，层层铺垫。
思绪纷乱之际，关初月看着波光粼粼的水面，说了句：“我要下水去看看。”
“你确定？”九婴看向她。
关初月点头，她有预感，水里有她想到的答案。
九婴自然没有阻拦，侧身退到岸边，“有什么威胁给我发信号，我也不会对你见死不救的。”
“谢谢。”关初月也不是开玩笑的。
关初月抬步踏入山涧溪水，涧水寒凉刺骨，浸透衣衫，凉意顺着皮肤蔓延四肢百骸。
看着浅浅一层溪水，她原本以为顶多没过小腿，可越往溪中行走，脚下地势越低，水流越发厚重，像是有一股无形的力量，不断牵引着她往溪水深处走去。