隔日，萧轮的请辞理所当然地被白太后驳回了——
这可是老传统了，不演上一出三推四请的戏码，怎么算是“佳话”呢？
不过，白太后欣慰的是，自己这个素来懦弱无能又十分愚钝的儿子，居然突然“聪明”了起来，倒让她颇为意外。
但等得知，萧轮此举，乃是萧楚华去拜访后，才所行的，白太后便陷入了沉思。
自己这个聪慧有余，而在政治上却一向不够机敏的女儿，近来如何变得如此大不一样了？
莫非是温昭之死，因过于悲痛而性情大变？
可几次入宫时，看模样，也不像悲痛的样子……
白太后第一次觉得，自己有些看不透这个女儿了。
殿中，沉水香的气息袅袅盘旋。
白太后倚在铺着厚厚软垫的御座上，指尖轻轻摩挲着那份言辞“恳切”的让位表，目光却投向殿外灰蒙蒙的天空，眼神深邃难测。
公仪婉儿侍立一旁，屏息凝神，不敢打扰太后的沉思。
“婉儿，”
良久，白太后才忽然开口，声音听不出喜怒。
“你说，兴安她……什么时候变得这般懂事了？”
公仪婉儿闻言，心中一凛，她斟酌着词句，小心答道：“公主殿下天性聪慧，从前或许只是年纪尚轻，不涉朝政，近来经历……驸马之事，又见您操劳国事，许是长大了，懂得为母分忧了。”
“长大了？懂得分忧？”
白太后重复着这两个词，叹了口气，道：“是啊，是长大了，大到能看清这朝堂风向，大到能替她那个糊涂兄长‘指点迷津’，大到……能揣摩到哀家最深的心思了。”
她将那份让位表轻轻放在案上，手指点了点上面的字迹，继续道：“这份东西，来得正是时候，省了朕不少口舌，也免了许多不必要的麻烦，他若能一直这么‘懂事’，倒也算有几分长进。”
公仪婉儿不敢接话，她知道太后这番话的重点，并不在萧轮。
果然，白太后接着就话锋一转：“只是，楚华这‘懂事’，未免来得太快，也太‘恰到好处’了些。
“她从前何曾理会过这些？温昭一死，她反倒像是开了窍一般，先是干净利落地处置了温家，又提携了韩遂忠，如今更是直接跑去劝说轮儿……桩桩件件，都踩在了点儿上。”
她微微眯起眼睛，那里面闪烁着的是独属于统治者的多疑与审视：“你说，她背后，是不是有高人指点？”
这个问题，公仪婉儿无法回答，也不敢回答，她只能深深低下头。
事实上，白太后并不是担心兴安公主萧楚华生出什么权力欲来。
若说这天底下她第一在乎的是江山社稷，那第二在乎的，恐怕就是这个千娇百宠长大的、唯一的女儿兴安公主了。
白太后真正担心的，是萧楚华为人蛊惑，做出什么不该做的事来，又或者影响自己治理江山时的辛苦布局。
毕竟，自己这个女儿，从温昭死后，确实变了。
不再是从前那个只知依仗宠爱、任性妄为的娇娇女，她懂得审时度势，知道如何讨自己欢心，也知道如何替自己“分忧”。
这些变化，若放在别的臣子身上，白太后会欣赏、会重用。可放在萧楚华身上，却让她心底生出一丝难以言喻的复杂情绪。
有欣慰，女儿终于长大了，懂事了，能成为自己的臂助了。
但更多的，是一种近乎本能的警觉与疏离。
萧楚华如今表现出的政治嗅觉和手段，皆远超她的年龄和阅历，是谁在背后指点她？
萧泽川？那个公主府的邑司令倒是有几分本事……
还是她……真的因为一场情殇而“开窍”，甚至生出了连自己都未曾预料到的野心？
白太后闭上眼，脑海中浮现出女儿近日入宫请安时的模样。
依旧是娇艳明媚的容颜，言笑间带着恰到好处的亲昵与依赖，偶尔提及朝政，也只是站在“女儿心疼母亲辛劳”的角度，出些“主意”，表表“孝心”，姿态几可称得上是无可挑剔。
但越是无可挑剔，越让她觉得……不真实。
就像精心排练过的一出戏。
“婉儿，”
白太后睁开眼，看向侍立一旁的公仪婉儿，问道：“兴安近日，除了入宫请安，还与哪些人来往密切？公主府又有什么动静？”
公仪婉儿心思玲珑，立刻明白太后所指，恭声答道：“回太后，公主殿下除了入宫，多在府中静养，几乎不出府。至于来往的……也多是些宗室女眷、或是替太后办事的官员家眷，并无特别，倒是公主引见的那位韩知事，送过几次东西孝敬。
“不过听说公主最近似乎格外关心庐陵王的咳疾，前两日还打发人送了些药材和一位擅药膳的婢女过去。”
“哦？送了个婢女给哲儿？”
白太后眉梢微挑。
如果说萧轮只是懦弱无能，萧哲就称得上是昏庸了。
白太后纵然权力欲再重，也不至于不给两个亲生儿子留活路。
或者说，她一而再、再而三地打压两个儿子，甚至背负诸多非议，也是无奈之举。
萧轮一旦掌权，必成关陇世家勋贵之傀儡，自己和先帝多年的辛苦就会毁于一旦，而大齐，怕也要因此出事，萧家之天下，难保不会变成“世家”之天下，再现两晋时乱象。
而萧哲就更烂泥扶不上墙了。当初萧哲在位时，有自己看着，他还敢大肆封赏韦氏亲族，使韦家人横行无状。更在封韦氏之父为侍中，被大臣劝诫时，竟然还能说出“我以天下与韦玄陵，何不可！而惜侍中邪”的混账话来，真要让这个儿子执掌天下，白太后只怕自己死都不能瞑目了。
是以无论是萧轮还是萧哲，都让白太后排除在了帝位之外，可偏偏自己就这两个儿子，选来选去也只能从这里面选，实在无奈。
若是萧弘还在就好了。
白太后不止一次这样想过。
白太后一共四个儿子，无论是早逝的长子萧弘，还是被关陇勋贵忽悠瘸了、以至于认为不是自己儿子的萧贤，资质都要比如今的萧轮和萧哲强上不少，只是如今还活着的，倒只有萧轮和萧哲了。