在香园的日子过得飞快，不知不觉间齐阳已经在这里住了大半年，和莲一块把藏香阁中的典籍都通读完了，才开始准备制香。
白老对于两名徒弟一年要制多少香也并无要求，香制好后，来跟他说一声便是，再挑个月白风清的好日子品香。
在这大半年的时间里，齐阳和陈水这位师兄的感情也愈发深厚，两人一块打理药圃时经常会探讨香料香方，而且都对那些失传已久的古方很感兴趣，每次讨论起来都能说上一上午，让莲都感觉到有点受到冷落了，当他跟她说话时，她就会回一句，“你去跟你师兄说吧，我要睡觉了。”
他就会用那双清亮又期待的眼睛一直看着香炉，当她慢慢飘出来时，看到他露出一脸憨厚的傻笑，就不跟他计较了。
这日，两人思索了一下午的香方，还没定下来要用哪些香材，这时候齐阳就会带着莲出去走走，找找灵感。
但他走到沉香亭旁那棵木兰树下时，惊喜地发现枝上已经长出了雪白的花苞。
再过些日子，便能盛开出一树洁白如雪的花朵，在几十米开外都能闻到一缕沁人心脾的清香……
“又快开花了。”白老走过来道。
齐阳忙躬身准备行礼，白老笑着摆了摆手示意他不必多礼，见他手上捧着香炉，神色和蔼地问他，准备好制香了吗？
齐阳略带腼腆地点了点头，只是还没想好香方。
白老也没多问，转头去看树上的花苞，神色透出几分落寞。
“这棵木兰树是师父您栽的吗？”齐阳问道。
白老点了点头，“这是她最喜欢的花…”说到这儿又望着枝头的花苞出神，过了会儿才缓缓说起一段往事：
“年轻的时候，我痴迷于制香，一心想要制出九品香，也没想过成亲的事，她就一直等着我，后来，她生病了，而我在闭关制香，她也没让人告诉我，怕我分心，我苦思香方却不得，也不知道她已经病得很重了，一天晚上，我梦见她来跟我告别，惊醒后立刻赶去了她家，却连她最后一面都没来得及见……”
白老望着面前的花树，神色恍惚，仿佛看到了她站在树下对自己笑的样子，笑容是那般温婉柔美，当时不知那笑容有多珍贵，等到人离开后才追悔莫及。
齐阳想开口安慰，也不知道该说些什么。
“你听过返魂香吗？”白老忽然问了一句。
齐阳摇了摇头。
听到返魂香三个字，香炉里的莲神色一怔，似乎在哪儿听过这个名字，但又想不起来了……
“之前我在皇宫制香时，曾听一位老香师提起过，说这种香可令亡者返魂，起死回生。”
听到后面八个字，齐阳一怔，心里又不禁升起疑问：这世间真有令人起死回生的香吗？
“我向那位老香师请教这种香的制法，但他也不知道，只是听说过，也没有见过这种香，我翻遍典籍，也没有找到关于这种香的记载。”
后面的话白老像是在说给自己听，又像是在说给面前的花树听：
“我只是想见她最后一面，哪怕她怨我恨我，只要能再见她一面就好了……”
“我一心想制出九品香，但这么多年也跨不进那道门槛，始终止步于八品，也辜负了她，或许这就是上天对我的惩罚吧……”
“师父…”齐阳喊了一声。
白老回过神，转过头对齐阳道，“但你可以。”
从第一次见到齐阳燃香时的样子，他就知道这个徒弟是天生的制香师，将来一定能跨进那道门槛，至于自己，怕是此生都无缘了。
“时候不早了，回去吧。”白老神色和蔼道。
齐阳离开时，又回头说道：“师父，我觉得师娘没有怪您，要是怪您就不会来梦里跟您道别了。”
白老正看着树上的花苞出神，听到这两句话，神色微微一怔，转过头看到那双清亮坦率的眼睛，笑道：“要是听到这声师娘，她一定会很高兴的。”
陈水一直站在远处看着两人在树下说话，等齐阳走远后，才走过来行礼，神色略有迟疑，像是想问什么但还是没问，禀道，“师父，藏香阁里的几种香材快用完了，徒儿明天会进城去买。”
白老点了点头。
陈水又提醒道，“师父，夜里凉，还是早些回去歇息，免得着凉了。”
白老点了点头，依旧望着树上的花苞出神。
陈水也不再多说，便先告退了。
第二天，齐阳去药圃时，正好碰到他师兄准备出门，陈水说他要去城里买香材，会晚些回来，让他中午记得去叫师父吃饭，齐阳点头记下。
当午膳送过来后，齐阳去叫白老时，白老问了一下陈水，听齐阳说还没回来，白老目露一丝忧色，像是在担心什么，又摇了摇头，像是觉得自己多虑了。
直到傍晚，陈水才回来，将买回来的香材都放好后，拿着一只木匣往沉香亭来了。
白老和齐阳都在树下看花，陈水过来回禀了一声，白老问他今天怎么回来得这么晚，他回道，“徒儿进城时听闻今日有赏宝会，会有珍贵香材展出，故回来晚了些。”
说着他将手上的木匣打开后呈过去给白老看，当木匣一打开，一股浓郁的檀木香气便飘了出来，齐阳闻之一惊，眼睛里亮起激动的光芒，“这是千年紫檀木！”
莲也从香炉里好奇地往木匣里瞧。
白老看着木匣里的香材，面透一丝凝重，“这千年紫檀木价值不菲，你…”白老顿了一下，透出一丝疑虑。
陈水解释道：“徒儿本想同那位出售香材的客人商量先回来取银子，那位客人听说徒儿住在香园，便将这香材赠给了徒儿，说希望师父能用这香材早日制出九品香。”
听到九品香，白老的神色黯了一下，“先收起来吧，明日你还是把银子送过去。”
陈水微微迟疑，还是恭顺地答应了一声。
白老便先回去了。
陈水看着木匣里的香材，神色不明，听见齐阳喊了他一声师兄，他抬起头时面带笑容道，“时候不早了，师弟早些歇息。”说完便先告辞了。
齐阳本来还想问问他，自己能不能把香材拿出来看看，想亲手感受一下它的纹理和质地，人就走了。
“你师兄之前是不是做错了什么事？”莲看着人走远后才开口说话。
齐阳愣了一下，又往陈水离开的方向看了一眼，“应该没有吧。”
“反正感觉有点奇怪。”莲露出思索的模样，“你师父好像对你师兄有点不放心。”
齐阳想了想，“应该是怕师兄会出什么事吧。”
“也许吧。”莲暂且接受他这个解释。
接下来的一段日子，陈水专心制香，便将药圃都交给了齐阳打理，齐阳也乐意承担这份责任，同时也很期待对方制出来的香。
莲说他以后要是被别人卖了，肯定还会帮别人数钱。
虽然她嘴上这样说，但心里觉得他是世上最可靠的人。
对于白老和陈水，她也有自己的看法，前者是位很会讲故事的和蔼老人，后者让她觉得有点奇怪又有点可怕。
虽然陈水面对齐阳时，脸上总是带着平易近人的笑容，但他低下头时的模样，只有莲看得清清楚楚，那张脸就跟变了个人一样。
但她对人也不是很了解，除了齐阳，也不知道陈水到底是什么样的人，但看他平日里对齐阳还不错，觉得应该不是坏人，只是好像会变脸，低头时是一副样子，抬头时又是另一副样子。
而齐阳一直都认为师兄是个温和大度的人，平日里也很照顾他，从刚来的时候就教他各种各样的香料种植知识，两人探讨香方古籍也让他受益良多，他若是想出了新香方，也会毫无保留地分享给对方。
他一直将对方视作兄长，觉得将来两人也同样会是至交好友。
直到那天晚上，两人将制好的香依次拿出来给白老这位师父品鉴。
陈水拿出来的香是他窖藏百日才取出来的，而齐阳是刚制好的香，因为前两天白老问了他一句，香准备得如何了，他便如实回答说，已经制好了。
白老便定了今晚品香。
月白风清，正是品香的好日子。
陈水谦让，让齐阳先燃香，齐阳便先点燃了自己的香。
香烟刚飘出来，便让人闻到了香味，那香味清幽至极，宛若一朵莲花在夜色中微微绽开，那香气便如水流般源源不断地流淌过来。
白老面露愉悦之色，点头赞赏。
一缕缕香烟飘向水面，在月色下变幻出一朵莲花的花苞，虽然还未开放，但已有了神韵，在月色水光的衬托下，愈发显得超凡脱俗。
看到那朵花苞，白老目露惊艳之色，不禁有感而发：“此花若开，便是八品之上。”
听到这句评价，陈水脸上的神色僵了一下，又面带笑容地道：“恭喜师弟。”
齐阳露出一脸憨厚的笑容，又用手挠了挠脑袋，一副不好意思的样子。
莲看到他这副害羞模样，总会用袖子捂着嘴偷笑。
当轮到陈水时，他没有点燃自己的香，而是笑着说道：“我这香最多只能到八品，比不上师弟，花开便是八品之上，下次再同师弟一较高低吧。”说完便向白老行礼告退了。
白老看着他的背影，叹息一声，“你师兄心思重，就跟我这个师父一样。”看向齐阳时又露出欣慰的神色，“但你日后的成就，定能超过我这个师父。”
齐阳又不好意思地挠了挠脑袋。
回去后，齐阳想去看看他师兄，因为这次他也感觉到了对方心情不好，但过来后见房门关着，屋里也没亮灯火，以为人去藏香阁研究香材和香方了，便没有去打扰。
殊不知人就在屋里，黑灯瞎火地站着，不知道在想什么。
从第二天开始，齐阳见到对方时，还没说上两句话，陈水就说自己还有事，先走了。
之后，当齐阳看到对方时，人就往另一个方向走了，他也不知道是对方没看到自己还是突然想起来了有事要办。
渐渐地，两人就各忙各的事了。
而陈水也总是待在自己屋里制香，很少出来，但到吃饭的时候，他又会平易近人地跟齐阳打招呼，就像之前一样。
齐阳也有点弄不清楚，他师兄到底是真高兴还是假装高兴？
但他一直记着对方对自己的照顾，心存感激，也不愿将人往不好的方向想。
莲有时候都忍不住想对他说一句，“你看不出来你师兄就是故意不想理你吗？”
但觉得说出来肯定会让他难过，就忍着没说。
就这样过了一个月，晋王府上让人送来请柬，邀请白老前去品香。
白老带着齐阳去了，将陈水留下。
齐阳忍不住问道：“师兄不去吗？”
白老回道：“他不能去。”但也没解释原因。
齐阳想到之前莲问他的那个问题：你师兄之前是不是做错了什么事？
但师父不想说原因，他也不好追问，而且这是师兄的私事，他也不该打听，便不想这件事了。
从王府回来后，白老有些乏了，便先回住处歇息去了，齐阳带着人往藏香阁去了。
晋王赏赐了许多珍贵香材，他要先去藏香阁一一登记在册，归类放好。
走在路上时，他身后冷不丁响起一个声音：
“师弟回来了。”
陈水看了一眼那些赏赐，笑着说道，“晋王殿下想必很赏识师弟吧。”
齐阳也没想过这件事。
“恭喜师弟。”
齐阳还什么话都没说，陈水道了声喜便先走了。
当齐阳回到住处后，问莲道：“我是不是该跟师兄解释一下？”
“解释什么？”莲不解。
齐阳也不知道该解释什么，望着香炉发呆。
这次莲再也忍不住了，说道，“你师兄就是故意不想理你。”
“我知道。”齐阳缓缓回道。
莲愣了一下，“你知道？”突然之间就明白了那三个字是什么意思，其实他一点都不笨，什么都知道，只是从来都不会去计较，她转过头，轻声道了一声，“笨蛋。”
他笑着回道：“就算我是个笨蛋，我也会保护你。”
那我以后也保护你，莲在心里对自己说道。
而变故很快就来了，来得突然又迅速。