晚饭时，毛蛋也在。
他从头到尾不理人，只埋着头扒拉碗里的饭，偶尔抬眼瞥一眼姜锦瑟，小眼神凶极了。
黎朔凑近姜锦瑟，瞅了瞅毛蛋，小声道：“小凤儿，我咋觉得他还是想找你报仇呢？”
姜锦瑟往他碗里放了个红薯：“吃你的吧！”
小栓子是桌上唯一看不懂毛蛋脸色的人，他一口一个毛蛋哥哥，时不时往他碗里舀菜——软和的肉、圆滚滚的丸子……殷勤得很。
毛蛋依旧冷着脸。
刘婶子在一旁看着，忍不住叹了口气：“这孩子，也不爱出去跟别家的孩子一处耍，成天一个人待在后院，摆弄黎小郎君做的那……叫什么来着？”
黎朔道：“陀螺。”
“对对对，就是陀螺！”
刘婶子连连点头。
黎朔在山上时给两个孩子做了不少小玩意儿。
小栓子也有一个陀螺，但他不爱玩。
这一晚，黎朔留在了刘家。
昨夜沈湛还在，几人住在一个屋檐下倒也说得过去。
今日沈湛宿在书院，只剩姜锦瑟一个姑娘家与黎朔独处，终究是不合礼数。
第二日天刚蒙蒙亮，姜锦瑟便起身往山上去了，想着采些山货。
积雪才刚化了一层，山上的路又湿又滑，泥泞难行。
她转悠了大半个时辰，也只挖到些折耳根和几株嫩蕨菜。
她没往深山里去。
天气回暖，积雪融化，飞禽走兽多了起来。
她可不想对上一头饿了整个冬季的猛兽。
把小背篓堪堪装满，她便下了山。
刚到村口，便听见一阵喧闹与哭骂声。
走近一看，竟是毛蛋被一群孩子围在中间，狠狠摁在地上揍。
动手的是个八岁的胖小子，名叫大壮。
这年头能把孩子养得这般壮实，可不是易事——
他家原是几代单传，爹娘宠得无法无天，逃荒前他爹是个走街串巷的货郎，手里攒了些家底，在村里便有些眼高于顶，瞧不起人。
只是逃荒一路，家底散尽，如今也同大家一般穷困，行事这才收敛了些许，不复往日张扬。
“你们做什么！”
姜锦瑟一声厉喝，大壮忙放开了毛蛋，撒开脚丫子拔腿就跑！
其余孩子见他跑了，也全都溜之大吉。
姜锦瑟走上前，把狼狈不堪的毛蛋拽了起来。
毛蛋甩开她的手，一言不发回了刘家。
刘婶子一看见毛蛋衣裳被扯得稀烂，脸颊、手背都带着伤，心一下子揪紧，忙握住他胳膊问道：“这是咋了？谁把你打成这样？”
姜锦瑟把方才村口的事说了一遍。
刘婶子听罢，气得直跺脚：“又是大壮那混小子！前阵子栓子被他推倒在地，我和你刘叔上门去理论，反被他爹娘一顿呛，硬说是栓子自己走不稳，不关他儿子的事！这一家子，从来就不是好相与的！”
姜锦瑟点了点头。
毛蛋进了屋便倒头躺下，连晚饭也没起来吃。
翌日，姜锦瑟叫上黎朔，去镇上做点生意。
黎朔一听要出门，眼睛登时亮了：“小凤儿，咱今儿是去买什么好吃的？昨日挣了那么多银子，是不是能割点儿新鲜猪肉回来？”
家里全是腌肉、腊肉，打来的野味也都腌着存着，他都快记不清新鲜肉是啥味儿了，馋得慌！
姜锦瑟看他一眼：“肉自然是有的吃，不过你得先跟我去个地方。”
黎朔只当是什么好去处，兴冲冲地跟她走。
谁知七拐八绕，两人竟进了一家书斋。
姜锦瑟径直看向书斋老板，一把将黎朔推到他跟前：“掌柜的，不知山长亲传弟子，替您抄一本书，价钱几何？”
黎朔：“……？！”
小凤儿！
我拿你当兄弟，你卖我做苦力！！！
书斋老板将信将疑地打量着黎朔：“他真是山长的徒弟？”
姜锦瑟：“黎朔，作首诗。”
黎朔：“……”
两刻钟后，姜锦瑟最终以二两银子谈下了一摞书的抄写活计。
黎朔望着怀里厚厚一摞书稿，嘴角抽搐：“小凤儿，这么多，抄完不得一个月？”
姜锦瑟回头，语气平静地对老板道：“十日，必定给您送来。”
黎朔瞬间炸毛：“小凤儿！这么压榨人，你良心不痛吗？！”
从书斋出来，两人又顺路去了书院探望沈湛。
沈湛一见黎朔跟在姜锦瑟身边，眉心微蹙，语气清淡：“师兄这般清闲？不用回家？”
黎朔满不在乎地说道：“家里就我一个人，回不回都一样，我又不念书，自然闲得很。”
沈湛却不再看他，只朝着斋内说道：“师父，师兄来了。”
黎朔虎躯一震！
我靠啊，小师弟！
你不做人——
黎朔这个孽徒，终于被山长他老人家收走了。
姜锦瑟独自回了村，照旧往刘家去吃饭。
今日的村子不同往日那般冷清，热热闹闹的，尤其刘家门口，围了不少乡亲。
她走过去一瞧，才知是有人在刘家闹事。
闹事的不是别人，正是大壮一家。
大壮胳膊上胡乱缠了块布，用绳子吊在脖子上，脸上脏兮兮，哭得一把鼻涕一把泪。
大壮爹娘正叉着腰，对着刘叔刘婶破口大骂。
“你们刘家是怎么管教孙子的？！毛蛋那个小崽子，竟敢把我家大壮打成这样！”
“胳膊都断了！这要是落下病根，一辈子都毁了！你们今天必须给个说法，赔钱！”
“不把这事了了，我们就不走了！让全村人都评评理！”
刘婶子又气又急，连连反驳：“不可能！毛蛋才五岁，怎么可能把你家这么大的娃打伤？你们别是冤枉人！”
大壮娘立刻拉过一旁的大壮，逼问道：“儿子，你说，是不是毛蛋打的？”
大壮：“是……是毛蛋打的……”
刘叔脸色一沉：“我家孩子平白无故，为何要打你儿子？”
他说的不是毛蛋，而是我家孩子。
这时，人群里有人小声嘀咕：“昨日好像看见大壮带着一群孩子，把毛蛋摁在地上揍……”
刘婶子一听，立刻扬声道：“你们听听！是你们家孩子先欺负我家毛蛋，如今反倒上门恶人先告状，讲不讲理？”
“那也不能下这么重的手！”
大壮娘不肯罢休，撒泼一般喊道，“把我儿子胳膊都摔断了，这么重的伤，少说也要赔二两银子，再割五斤肉，不然这事没完！”