下山的路上，毛蛋像个毫无灵魂的小木偶，僵硬地跟在姜锦瑟身后。
姜锦瑟哼着轻快的小曲。
今晚，实在太开心啦！
毛蛋却快气炸了！
把毛蛋塞回被窝后，姜锦瑟去了隔壁屋，抱着软乎乎、奶气十足的栓子，还有新挖来的珍珠，踏踏实实睡了个好觉。
这一宿，她梦回前世。
“启禀太后，定安侯送来一百两雪花银！”
“太后娘娘，武国公送来一百两！”
“太后娘娘，萧将军送来二百两！”
“二百两！”
姜锦瑟眉开眼笑，“萧家果然忠心耿耿！传令下去，厚赏萧家，晋封萧将军为定国侯，爵位世袭罔替，赐绸缎百匹，良田千顷！”
“太后，王夫人送来一万两！”
“一万两？！”
姜锦瑟在梦中放声大笑，“哀家的小叔子，再也不必为束修发愁了！哈哈哈——哈哈哈——”
小栓子、刘婶子和毛蛋齐齐站在床边。
望着床上睡梦中胡言乱语、狂笑不已的姜锦瑟，一个个目瞪口呆。
小栓子仰起小脸，懵懂问道：“奶，娘怎么了？”
刘婶子讪讪一笑，握紧拳头：“没、没事儿……你娘就算得了失心疯，奶也照样养着她！”
翌日早食时，姜锦瑟敏锐地发现，除了刘叔外，其他人看她的眼神都怪怪的。
她摸了摸脸颊，古怪地问道：“我脸上……沾了东西么？”
刘婶子慌忙摆手：“没、没没没，吃饭，快吃，赶紧吃！”
说罢，她手忙脚乱地舀了一勺菜，塞进栓子嘴里。
刘叔伸手阻拦，却已来不及。
小栓子被爷爷腌的黄豆辣得狂吐舌头，眼泪汪汪：“奶，辣！”
吃过早食，姜锦瑟打算去镇上做点儿小生意——把昨日挖的折耳根卖掉，顺便将珍珠当了。
念及毛蛋昨日立了大功，她决定带上这个小魔头。
她伸手揉了揉毛蛋圆滚滚的小脑袋，微微一笑：“毛蛋，姐姐带你去镇上玩呀！”
毛蛋往她身后瞅了瞅，空空如也，再看看两人两条细腿，小小的身躯猛地一震。
你让一个五岁的孩子，走去镇上？
你还是人吗——
一刻钟后，毛蛋被姜锦瑟拉着手，再一次化作毫无灵魂的提线木偶，面如死灰地被拖出了门。
历经战火摧残的小镇，正一点一点恢复生机。
路边的屋舍虽还有不少残破，墙面留着烟熏火燎的痕迹，可路上行人渐渐多了起来，挑担的、挎篮的、牵着牲口的，集市也比前两日热闹了些许。
只是到底不比战前，依旧称不上繁华，处处透着劫后余生的萧条。
姜锦瑟牵着一脸生无可恋的毛蛋，走到原先摆摊的老位置，一眼便瞧见一个熟悉的小贩。
那小贩也看到了她，立刻挥着手，激动地喊道：“姜姑娘！”
姜锦瑟牵着毛蛋走了过去。
小贩目光落在毛蛋身上，好奇地咦了一声：“这是谁呀？”
姜锦瑟随口应道：“啊，家中小弟。”
毛蛋立刻炸毛！
谁是你小弟！
察觉到王吉的打量，毛蛋凶巴巴地朝他看了过来。
王吉被他那如同狼一般的凶戾小眼神吓了一跳。
“姜姑娘，你弟弟……还真……真……”
真凶啊！！！
姜锦瑟将背上的小背篓放下，对王吉道：“我采了些新鲜的折耳根和嫩蕨菜，一会儿若是有人来买，你帮我看着卖掉，钱咱们三七开。”
王吉接过小背篓。
他心里攒了一大堆话想问——
这段日子你过得怎么样？有没有跟着村里人一起逃荒？又是怎么躲过叛军的？
可还没等他问出口，姜锦瑟已经拉着小毛蛋，转身走远了。
镇上原本有两家当铺，战火过后，如今只剩一家“董记当铺”还开着门。
铺子里生意冷清，掌柜趴在柜台上打盹，脑袋一点一点的。
姜锦瑟伸出手指，轻轻扣了扣桌面。
“咚、咚。”
掌柜猛地一惊，抬眸迷迷糊糊地问：“谁啊？啥事？”
见门口站着的只是个衣着朴素的小小农女，他压根没指望对方是来典当贵重东西的。
姜锦瑟不多废话，将装着珍珠的小布袋子“啪”一声放在他面前。
掌柜的瞌睡瞬间醒了大半。
他疑惑地打开袋子一瞧，眼底骤然爆发出极强的惊艳，话都结巴了：“这、这是……”
姜锦瑟淡淡开口：“这些珍珠，能当多少？”
掌柜一粒粒仔细观赏——
大小均匀，圆润饱满，成色上佳，光泽莹润，每一样都稀罕至极，是他这辈子都少见的好珠子。
他眼神一闪，一本正经开口报价：“一起给你五两！”
姜锦瑟眉梢一挑，语气冷了几分：“五两？你真当我不识货？这些珠子，随便一颗都不止五两。”
掌柜见她一副乡下小村女的打扮，本以为好糊弄，没想到竟是个懂行的。
他轻咳一声，开始讲道理：“姑娘，这些珍珠若是放在战前，自然能卖个好价钱。可如今战乱刚过，百废待兴，这等华而不实之物最是卖不动。你若拿来的是金珠，莫说一颗五两，便是十两，在下也无话可说。可普通珍珠……眼下是真真难以卖出高价。”
姜锦瑟：“普通珍珠？别告诉我你开了一辈子典当行，认不出它的成色只略逊于东珠而已！东珠多贵，不必我同你说道吧！”
掌柜又是一愣，小丫头不显山不露水的，怎的连东珠也见过？
东珠是皇室贡品，寻常妃嫔都没资格佩戴，只有太后、皇后以及太子才有资格饰东珠。
他干典当多年，也只有幸见过一回，且没资格上手摸。
“你说见过东珠就见过东珠？你以为自己是那太后娘娘呢？”
掌柜摇了摇头。
此前差点儿信了这小丫头，眼下看来，她十有八九是在虚张声势。
姜锦瑟双手抱怀，一脸自意地看着他。
那不怒自威的气场令掌柜的头皮感到了阵阵发麻。
他长叹一声，说道：“姑娘，我是商人，想多赚点儿是真，但也不瞒你，珍珠现在确实不好脱手，眼下最值钱的，只有金子。”
姜锦瑟前世历经战火，又摄政多年、打理朝政，经济民生之事她比谁都清楚，知道掌柜的话并非全是虚言。
可八颗上好珍珠，一共才给五两，也委实太低了些。
“掌柜的，你再加点儿。”
“这……”
二人讨价还价之际，一旁被晾了许久的毛蛋，小眼珠滴溜溜转着，小脚丫子一点一点往外挪。
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