嵇青眉头一皱：“襄北官道那次？”
“就是那次。劫匪手法老道，没留活口，可我在现场找到了这个。”赋止从怀里取出那枚铜牌，递过去。
嵇青接过来细看。铜牌不过寸许，边缘已经磨光滑了，正面阴刻着一只闭目盘踞的玄龟，背面是模糊的篆文，隐约能认出“北镇”二字。
“北镇抚司的暗桩令牌。”嵇青面色沉了下来，“魏恩的手已经伸到军需这块了。”
“不止。”赋止望向东方渐升的朝阳，“我疑心里头有内应。不然劫匪怎么能算得那么准——时间、路线，都拿捏得恰到好处。”
两人都沉默了。林间雾气渐渐散了，阳光把枫叶映得像火一样红。
“你疑心谁？”嵇青问。
赋止摇摇头：“听说父亲正在暗中排查。我今儿来，是想请你想法子从北镇抚司内部查查，最近有没有和粮草相关的调令或者密报。”
“这太险。”嵇青直视着她，“北镇抚司是魏恩经营最深的地方，我虽然挂了个闲职，可要是贸然打探，怕会惹他疑心。”
“我知道。”赋止也望着她，眸光清冽得像寒潭水，“所以得找个由头——比如，你主动请缨，要求协查这案子。”
嵇青一怔，随即恍然：“你是要我……反客为主？”
“魏恩多疑，与其等他疑心你，不如你主动凑上去。”赋止声音冷静，分析得像在拆解棋局，“你用‘为阁老分忧’当理由，要求协查粮草案。一来能表忠心，二来能光明正大接触卷宗，三来——要真有内应，对方听说你插了手，说不定会自乱阵脚。”
嵇青沉吟片刻，眼中渐渐露出赞许的神色：“好计策。可这么一来，咱俩就得演场戏了。”
“戏？”
“你劫粮，我追查。”嵇青唇角微扬，露出一丝近乎锐利的笑意，“既要查，总得有线索。不如你留些‘痕迹’给我，让我顺藤摸瓜，演一出追捕大戏给魏恩看。”
赋止眸光微动：“你想假意追捕，实则互通消息？”
“正是。”嵇青上前一步，两人的距离又拉近了，“可戏要真，就得真追真逃。你功夫恢复了几成？”
赋止听出她话里的意思，眉梢轻轻一挑：“你想试试？”
“切磋一场，就知道深浅了。”嵇青眼中跃起战意，“也让我瞧瞧，你的伤是不是当真无碍了。”
四目相对，空气里像有火星子在迸溅。三个月的牵挂，家国重任的压抑，此刻全化成了这一触即发的对峙。
“好。”赋止缓缓吐出这个字，右手已经按上了剑柄。
下一瞬，两人同时动了。
嵇青身形如鹤，足尖点地疾退三丈，同时腰间软剑已经如银蛇出鞘，在晨光里划出一道寒芒。赋止则像离弦的箭，玄衣翻飞间剑已出鞘，直刺嵇青面门——竟是毫不留手的杀招！
“来得好！”嵇青朗声一笑，软剑抖出三朵剑花，不挡不避，反削赋止手腕。
赋止变招极快，剑尖微挑，改刺为削，两剑相击，铮然清鸣。火星迸溅间，两人错身而过，各自旋身，又战在一处。
枫林成了战场。红叶在剑风里狂舞，像血雨纷飞。
嵇青剑走轻灵，软剑时如游龙摆尾，时如灵蛇吐信，专攻赋止关节要穴。赋止剑法则沉稳凌厉，每一剑都挟着风雷之势，以力破巧。转眼三十招过去，两人竟平分秋色。
“小心了！”嵇青忽地一声清喝，软剑陡然绷直，化作一道笔直的银线，直刺赋止心口。这一剑快如闪电，已经用了八分力。
赋止却不闪不避，长剑斜撩，竟是两败俱伤的打法——她刺嵇青咽喉，拼着受她一剑。
嵇青瞳孔骤缩，千钧一发之际硬生生收剑回撤，脚下却因此一乱。赋止等的就是这瞬息，剑势不收反进，剑脊拍向嵇青手腕。
啪的一声轻响，嵇青只觉腕间一麻，软剑脱手飞出，钉进三丈外的枫树干上。而赋止的剑尖，已经停在她喉前三寸。
林间骤然寂静。
两人保持着这姿态，喘息未定。嵇青看着抵在喉前的剑尖，又看向赋止——她额发微乱，颊染薄红，眸中战意未消，像淬了火的寒星。
“你输了。”赋止说，声音因为激战而有些微哑。
嵇青却笑了。她忽然抬手，不是去格剑，而是握住了赋止持剑的手腕。
赋止一怔。
“我若真想杀你，”嵇青手指收紧，指腹摩挲着她腕间的脉搏，“方才那一剑，你已经死了。”
赋止眸光一凛。确实，她收剑的那一瞬破绽，来得太刻意了。
“你让我？”她声音沉了下来。
“不是让。”嵇青松开手，退后半步，捡回软剑归鞘，“是确认你的伤当真无碍了——方才那记斜撩，发力时左肩没滞涩，筋络通了。”
原来如此。赋止收剑，心里那点不悦散去了，换成一缕复杂的情绪。这人看着莽撞，心却细得很。
“那你也不必故意卖破绽。”她说。
嵇青走回她面前，枫叶落在她肩头、发梢。她伸手，极自然地拂去赋止发间一片红叶，指尖擦过她耳廓。
“我不卖破绽，怎么能碰到你手腕？”嵇青低声说，眼中笑意里掺了些别的意味，“又怎么能知道，你脉搏跳得这样快——是刚才打斗的缘故，还是因为我？”
这人……太大胆了。
可她竟没立刻退开。嵇青的指尖还停在她发间，气息将她笼罩着。枫红似火，晨光如金，这寂静山林里，仿佛只剩下她们两个，和那越跳越快的心音。
“嵇青。”赋止终是向后退了半步，声音恢复了冷静，“别逾了规矩。”
嵇青收回手，笑意没减，眼中却掠过一丝黯然：“我知道。你心里装着山河百姓，装着血海深仇，装不下姐妹情谊、儿女情长。”
赋止沉默着。
“可我还是想说，”嵇青看着她，一字一句，“那日在沧州听说你中箭，我三天没合眼。这三个月，我每天都在担心，你的伤好了没有，你安不安好。”
“你不该……”
“不该太在意你？”嵇青打断她，笑容有些苦，“我无父无母，你是唯一一个让我感受到真心关怀和理解我的人。”
风过枫林，沙沙地响。赋止握剑的手紧了又松，终是说：“你和我，道同可以相谋，情谊却不是咱们能奢望的。我前头路还险着，何苦牵连旁人。”
“要是我就不怕牵连呢？”嵇青追问。
赋止抬眸，望进她眼底：“我怕。”
两个字像石头，坠进心湖里。