她父亲还是小将时，曾驻军过雍州。
而那时她母亲和外祖则是在雍州隔壁的虞城。
李延年与她父亲出生入死过，是她父亲大力举荐后，才升了官，成了雍州太守。
而就是她父亲这个‘忠肝义胆’的兄弟，私底下为魏皇后做事。
以至于前世，父母死后的第三年，远在虞城，她的外祖谢澜也死了。
前世她只知道，外祖死于暗探之手。
那时是李延年传来消息。
说是外祖抓到了大秦的暗探，怎料那暗探不是孤身一人。
于是，他外祖一家，连同府中的小厮婢女，一夜之间都被灭口。
因着此事关系重大，永乐帝便派了刺史前往探查。
那时，她的四哥叶蘅也跟随前往。
再后来，叶蘅也没能回来。
她还未派人去寻，便收到李延年的信，信中问她，是否情况有变，叶蘅为何还未抵达雍州。
如今想来，一件件，一桩桩，皆是有李延年的身影。
她如今还未知悉全貌。
但极有可能是魏皇后生怕自己的身份暴露，才派李延年携死士动手。
毕竟照着吴嬷嬷所说，当年她可是带着八岁的魏皇后住过太守府整整一年！
叶念念冷笑一声。
她收回长剑，望向杜明远：“写出皇后党在朝的官员，我便让你死得痛快些。”
说完，她的视线与李锻刀交汇。
李锻刀顿时心神一凛，朝着叶念念拱手：“公子放心，我定当办妥这件事。他若是不愿写，我便一刀刀片下他的肉。”
叶念念颔首，而后招呼了一声叶既白，便缓缓走出了地下室。
直到呼吸到外头的凛冽而新鲜的空气，她脑中的钝痛才渐渐缓解。
此刻只有她和叶既白两人。
叶念念仰头，眼中倒映着一轮冷月。
“和大漠的月，有些相像。”
“小妹去过大漠？”叶既白站在她的身侧。
这一刻，不知为何，他觉得叶念念分外的苍凉。
分明他们是亲手足，也日日住在一起。
但无形之中，他就是觉得，叶念念离他很远很远。
“梦里去过。”她一动不动，眼中的月似乎染了风霜。
漠北的寒意，渗入她的骨子里。
她那时的左眼，已经没了。
所以她看到的月，也不如此刻这样真切。
叶既白有些不知如何回应，两人间顿时蔓延着一股诡异的寂静。
而后，便听叶念念忽而开口，问道：“五哥今日所见这一切，可知我的为人了？”
叶既白摸了摸后脑勺，点了点头。
叶念念又问：“是从前好，还是现在好？”
叶既白看了眼叶念念，想了想，才小心翼翼开口：“小妹变得和从前很不一样了，但我觉得，都不算太好。”
叶念念轻笑：“都不算太好？”
她以为，他会觉得，从前她虽痴傻，但至少是个较为寻常的妹妹。
他应该，会更怀念从前的她。
然而，叶既白却说：“从前你总受人欺负，那种日子，很是不好。如今你又有许多心事。”
他微微叹息。
“我知你不便告诉我，但你这般少年老成，也实在可怜。”
叶念念的眸光转而望向叶既白。
在他那双璀璨、熠熠生辉的纯净眸子中，她看到了怜惜。
可这一刻，她竟还是看到了前世那个倒在风雪之中，死在异乡的叶既白。
他跛腿的背影，为她挡去箭矢时万箭穿心的坚毅与决绝。
他抱着她，告诉她：念念，五哥带你回家。
只是，最后他们都没能回家。
那是她最后的一个亲人，也因救她而死。
午夜梦回，她时常觉得，真正该死的人——是她。
“五哥也很可怜。”她艰涩地开口，语气习惯性地带着三分笑意。
“我？可怜？”叶既白有些摸不着头脑。
叶念念却道：“五哥有经世之才，却总被人视作不学无术的纨绔。”
叶既白其实并不是真的不学无术，只是他感兴趣的并非那些礼教之下的经史子集。
他喜好造些新奇的玩意儿，尤对治水一事极为擅长。
前世他因治水之才与新奇的研究，被君千澈所看重。
彼时武安侯府早已剩下一个空壳，他对君千澈没有什么威胁，本可以此安身立命，成为新帝的肱股之臣。
“小妹真这样觉得？”
叶既白诧异极了，他看向叶念念，眼中更多的是难以置信：“父亲和娘亲可都说我这是不务正业，只有点小聪明。”
叶念念瞧着叶既白的模样，不禁失笑：“那是因为，五哥的确没有将真本事拿出来。从前五哥做的那些玩意儿，不都是闯祸去了吗？”
这些事，其实不怨父母。
叶既白自能走会跑之时，便日日都要闯祸。
从前他做的那些个新奇玩意儿，也都是拿去闯祸了。
而他们的父亲武安侯的确常年不在上京，母亲又无暇顾及。
后来她落水痴傻了，母亲的心思便大都在她的身上。
叶既白尴尬一笑。
又听叶念念道：“倘若五哥将心思用在治理民生与水患一事上，或有大的建树，亦可流芳百世。”
叶念念的这句：流芳百世。
实在是说到了叶既白的心坎里。
他那双桃花眸顿时亮了起来，眼中盛满了耀眼的希冀与光芒。
“小妹说的，可是真的？”叶既白道。
他如今已然见识到了叶念念的厉害之处，故而但凡叶念念所说，他便都觉可信。
“自然。”叶念念给了他一个肯定的回应。
叶既白顿时心潮澎湃起来。
心中不住地盘算着，要如何为自己的‘流芳百世’做准备。
很快，李锻刀便拿了一张杜明远写的名单，递给了叶念念。
叶念念将其展开，而后露出一个了然的笑。
李锻刀问：“公子，那狗官……”
“他可还有说其他的话？”叶念念问。
李锻刀道：“只是想让咱们给他准备一瓶毒药。”
叶念念闻言，不由笑了一声：“他倒是聪明。”
李锻刀有些不解叶念念的意思。
“就依着他所说的，给他一瓶毒药。”
叶念念不疾不徐道：“让他死的痛快一些。”
左右杜明远都得死，只是受尽折磨而死，还是死得痛快一些的区别罢了。
李锻刀点头，心中觉得纳闷，脚下的动作便迟疑了起来。
他在杜明远手下办事这么多年，那狗官最是贪生怕死。
可奇怪的是，今日他怎么如此听话，竟是半点求活的意思也没有？
“怎么？有什么问题？”率先询问的是叶既白。
叶念念只瞟了眼李锻刀，瞬间便看穿了他的心思。
她难得有些耐心，出声点破道：“八皇子死了，杜明远若是活着回去，绝不会比落在我手里更轻松。”
不止如此，杜府的家眷也会因他而被连累，他的那些子嗣更是一个都别想好过。
相反，他死了……反倒能平息一些帝王与柔妃的迁怒。
毕竟不是杜明远这个知府治下不严才酿成如此悲剧，而是匪寇过于猖獗所致。
既然都是死，他宁愿死得有价值一些。
不仅能保住杜府全族，还能借叶念念之手铲除魏皇后。
杜明远为魏皇后办事这么多年，知道的事情不少。
就魏皇后那般小心谨慎的性子，无论如何都不会放过他以及整个杜府。
所以，他没得选。
要么与虎谋皮，要么全族被灭。
他选择后者！
李锻刀闻言瞬间恍然大悟。
想通了之后，他朝叶念念拱手：“多谢公子点拨，属下这就去办。”
正要转身，叶念念忽而喊住了他。
“锻刀门，应该还会锻造戟吧？”
李锻刀一愣，随即点头：“自然会。”
“给我锻造一把最锋利的戟，缺什么材料，让人转告我即可。”
戟？
叶既白眼中浮现诧异之色。
戟可是多为英武男子所用，其身沉重，历来便没有听过女子善用戟之传闻。
他家小妹这小身板……叶既白闭眼想象了一番。
奇异的是，他竟觉得颇为合适。
叶念念倘若用戟为武器，或许能更为勇猛。
叶既白朝着叶念念所在的方向看去，结果右侧空无一人。
叶念念不知何时已然抬脚走了老远。
“欸!等等我！”
随后，叶既白屁颠屁颠地跟了上去。
李锻刀愣愣地看着两人那不和谐的身影，好半晌都回不过神来。
煞神的身边为何会多了一个不太聪明的跟班？
月上柳梢，凄冷照林。
叶念念带着叶既白和一行暗卫，快马加鞭，赶回了上京。
西侧城门的守卫领事是她父亲的旧部。
她们只需稍稍乔装，便能悄无声息入城。
丑时一刻，他们抵达武安侯府。
叶既白一到府中，也顾不得沐浴，便上床歇息了。
这一日也真的是累得他够呛，他生平还从未这么折腾过。
与之相反，叶念念并没有躺下就入睡。
她脑中还在想着昨日所发生的一切。
越是深思，她越是觉得热血沸腾，兴味无限。
君千耀死时的震惊神色。
只是简单回想，便让叶念念忍不住笑出声来。
前世是她杀了君千耀，就在战场之上，她割下他的首级，悬挂于城墙之上足足一月以示敌军。
而今生，却轮到了君扶光来动手。
只是，君扶光杀君千耀的模样，无论怎么看，都不像是第一次杀人呢！
他——到底还有多少副面孔？多少她不知道的伪装？
思及至此，叶念念骤然掀开被褥，而后起身。
既然天色未亮，不妨去九皇子府，一探究竟？
……
……
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