叶念念觉得君扶光的提议甚是不错。
于是，两人便开始寻找起了悬崖的入口。
只是可惜，一群人找了整整一日，悬崖的路口竟还是找不到。
这让叶念念头一次，深觉一筹莫展。
君扶光对此，只总结了几个字：男主光环。
很快，两人便快马加鞭，回了京中。
这一次回京，显然要周折一些。
君千澈手下那些逃走的暗卫，已有人先行一步入了京城禀报。
永乐帝知晓有几波人都派出了杀手去刺杀君千澈，更是大怒不已。
这接连的事故，都是冲着他的儿子们去的。
心中涌起一股失去掌控的焦灼感，永乐帝当天便气的吐出了一口鲜血，怒火攻心，晕了过去。
在太医的救治下，永乐帝短暂的醒过一阵子。
在那段时间，好些个妃嫔一直守着他。
故而，永乐帝一醒来，屋内便是乌泱泱的一群人。
魏皇后昨日被他禁了足，理由自然是管束不力，致使朝阳公主被伺候的宫女下毒。
不过，魏皇后虽然不在，但有薛贵妃在，几个妃嫔便也不敢逾越。
永乐帝挥退了几个，只留下薛贵妃。
他开口，问道：“柔妃呢？”
薛贵妃叹了口气，美丽的脸上有一丝不忍：“哭晕了几次，还没有醒来。”
柔妃在得知君千澈回京的路上被‘歹人’害得跳下了悬崖，简直心肝都碎了。
她总共就两个儿子，小儿子死了没有几天。
大儿子又生不见人，死不见尸。
这叫她如何能不肝肠寸断？
永乐帝闻言，也只是点了点头。
他疲倦的闭上双眼。
薛贵妃立即便上前，为他揉起脑袋来。
“陛下莫要忧心，七皇子福大命大，定会平安归来的。”
她似乎只有在帝王面前，才这么的乖巧柔顺。
而永乐帝，也着实喜爱薛贵妃这一点。
她若真的在他面前也一直是只张牙舞爪的野猫，日子久了，永乐帝也会觉得乏味。
永乐帝下意识抬手，拍了拍薛贵妃的胳膊，以作回应。
正想着，薛贵妃柔软的声音又再次传来。
“只是陛下还是要多顾念、爱惜自己的身体，否则真正关心陛下的人，可得心疼死了。”
听着薛贵妃这番话，永乐帝心中很是熨帖。
薛贵妃没有诞下皇子，为人也不争抢。
他与她又是青梅竹马，两小无猜。
所以，薛贵妃是整个后宫中，他最放心的一个。
永乐帝轻咳了一声，才道：“你放心，朕心里有数。”
薛贵妃应了一声，但语气依旧是担忧。
“也不知是谁，非要置七皇子于死地，实在是歹毒！”
永乐帝眉头微微蹙起，他心中已然有了些许怀疑。
但究竟是不是，还需多方查证。
薛贵妃瞧着永乐帝深思的模样，心知自己今日的目的就要达到。
无论七皇子是谁刺杀的，这把火都烧不到她瑶华宫的头上。
而首当其冲的，应是魏皇后。
于是，她趁热打铁，又是话头一转，道：“明日臣妾便去华法寺，为陛下祈福七日。这些时日，宫中实在不甚太平，先是朝阳公主遇险，又是八皇子……诶，如今连七皇子也遭遇不测，也不知是怎的回事。”
永乐帝听着她的话，不由闭上双眸。
见他不说话，薛贵妃也不出声，只静静为他按揉着太阳穴，似是不知疲倦。
而永乐帝已然将薛贵妃的话听了进去。
朝阳遇险一事，似乎只是个开端。
但此事于皇后来说，却并不是坏事。
因为民间不知哪里的流言传开，说朝阳与国运相关。
如此，朝阳在民间，在他这个帝王的心中，分量更重。
而老八的死，永乐帝已然觉得与魏皇后脱不开关系。
如今又是老七……无疑，老七的死，获益最大的，是魏皇后。
想通了这一切，帝王心中头一次生出了废后的念头。
可废后一事，并非简单之事。
他要顾念和权衡的，还有很多。
永乐帝心烦意乱的睁开眼，招来内侍，简单吩咐了几句。
薛贵妃又喂了他些许药膳，他才躺下继续歇息。
薛贵妃出乾清殿的时候，已然是午后时分。
琼华公主就站在殿外候着。
母女俩一对视，琼华公主便知道，薛贵妃对于君扶光所说的永乐帝服用丹药一事，有了眉目。
两人亦步亦趋，薛贵妃道：“那日他所说的，或许是真的。”
这个‘他’，无非就是指君扶光。
琼华一听便明白。
而薛贵妃继而又道：“恐怕时日也的确很久了。”
在帝王昏迷的这段时间，太医来诊治时，她便从太医的神色中看出了异样。
后来，高公公又拿着一个瓷瓶，从中取了一枚不知名的药丸给永乐帝服下。
她问过那东西是什么，高公公却没有正面回答。
那一刻，薛贵妃便知道，君扶光说的一切，很有可能是真的。
但永乐帝不愿告知她，她便只好装作不知道。
琼华公主闻言，不禁垂下眸子。
即便一早就猜到了这个结果，但乍一听，还是让她有些恍惚。
永乐帝对她的疼爱不是假的，她也不是没心没肺之人，一想到永乐帝极有可能在不久的将来丹毒入骨，药石无医。
琼华公主便觉得心中沉重，犹如巨石横亘。
她忍不住问：“母妃，真的没有别的办法阻止了吗？”
她抬眼，看向自己的母亲。
然而，对方却是摇了摇头：“他不说，便是不想任何人知道……他这人向来是固执的，除非吃到苦头，否则不会回头。”
她口中的，自然是永乐帝。
她与他相识半生，怎会不知他的性子？
从很早之前，薛贵妃就深刻的认识到，她不再是年少时他心尖上的姑娘。
相反，她只是他的一个妃子。
妃子，是不能太过自我，太有脾性的。
想到这里，薛贵妃语气淡了几分，道：“琼华，你也许久没有见你外祖了吧？”
“是。”琼华应声：“母妃，儿臣正打算明日去外祖家。”
她顿了顿，又道：“明日华文阁开学，正巧我与蘅芝妹妹可一同回外祖家，问候一番他老人家。”
薛贵妃点了点头。
如今宫中正是多事之秋，她自然不能将自己的父亲请进宫中。
她的眸光落在琼华的身上，眼神顿时柔和欣慰了许多。
她的琼华，是真正继承了父亲的聪慧，也不知将来……
正想着，薛贵妃心头又是一沉。
她想起那日君扶光与她说的话。
或许那时听着没有什么，但如今想来，她又觉得并非真正大逆不道。
自古以来，又不是没有女帝，她的琼华这样聪慧，难道就必须如她一般，嫁做人妇，被困一生？
春日的光洒在琼华公主的眉眼上，那张艳丽的小脸，与她如此相像。
薛贵妃不禁顿住，一手抚上琼华公主的鬓角。
“琼华马上就要十二岁了。”
琼华是春日生辰，过了四月，便是十二岁了。
过了十二，时间便会飞快起来。
若不早些筹谋，怕是会迟了。
琼华何等聪慧，又如何看不出薛贵妃眼中的惆怅与犹疑？
她的脸上缓缓绽放出一个娴静的笑，安抚道：“母妃莫要忧心，待我拜见了外祖，再做打算。”
“也是。”薛贵妃点了点头。
两人走到瑶华宫宫门，周边没有外人。
薛贵妃才低声道：“让你外祖派人查一下，这两日九皇子可是还在京中。”
琼华看向薛贵妃：“母妃这是怀疑……”
怀疑七皇子遭遇刺杀一事，与君扶光有干系。
薛贵妃点头：“倘若真是他做的，与他合作也是不错的一个选择。”
至少证明，君扶光很有用，他背后之人，也很厉害。
如此，便够了。
就在这时，她的心腹宫女春意朝着她而来。
待到春意将一方帕子放在她眼前之时，薛贵妃脸上徐徐露出一个笑来。
谢氏此生最拿得出手的，就三样东西。
其一是她的容貌，其二是她嫁的好。
最后一个，其实是谢氏的才情。
这也是很多京中贵胄看不惯她那般性子，却又找不到别的理由嘲讽她的原因。
譬如眼前绣着栩栩如生的并蒂莲的帕子，便出自谢氏之手。
看来，谢氏是应下了与她的同盟！
……
……
叶念念与君扶光一行人乔装打扮，入了京中。
京中守备森严，百姓倒是不知是七皇子被刺杀一事才引起的这般搜查。
但这对于叶念念来说，并不是难事。
叶蘅早已准备好了接应他们的人。
只要将剩下的暗卫留在城外蛰伏，唯独叶念念和君扶光进京，便不会引人注目。
两人很顺利便各自回了各自的府邸。
今日一大早，谢氏找过叶念念一回。
她说了些许明日华文阁开学的事宜，便又自去忙活了。
叶念念回府歇息了半个下午，傍晚时分，谢氏又将她唤了过去。
那会儿，叶蘅与叶既白也都在。
叶念念眉心一跳，心中有个猜想便浮了上来。
果不其然，谢氏拿出一封家书，说是她父亲叶啸霆来信。
信中，她父亲说，一月后会回京。
至于用了什么借口，他在信中只字不提。
他戍边多年，非特殊情况，永乐帝自然不会让他进京。
谢氏满眼喜色，又提及自己已然按照商量的那般，将交好的帕子送去给了薛贵妃。
叶念念与叶蘅都对此很是赞扬了一番。
就在一家子热热闹闹的用晚膳的时候，谢氏突然想起君千澈的事情，便道：“七皇子的事情，你们可听到风声了？”
百姓不知七皇子的事情，但官宦之家，又岂能不知？
叶蘅与叶既白齐齐噤声了一瞬。
他们怎会不知道？
刺杀君千澈的一路人马中，有一波便是叶念念亲自带去的。
叶念念倒也没有装作不知道，笑着回答：“今日五哥与我说起过此事。”
叶既白扒拉了两口碗里的饭，含含糊糊应了一声。
不管这锅是不是他的，叶念念让他背，他就得背。
谢氏倒不在意这个，她只是拉着叶念念的手，语气放软了几分：“虽说七皇子是个不错的，但他若是短命，咱们也不能吊死在这棵树上。”
话糙理不糙，谢氏说话，向来如此直白。
叶既白与叶蘅两兄弟听了，不由神色各异。
实际上，叶念念不仅不会吊死在这棵树上，她反而想将这棵树连根拔起、斩草除根。
叶念念闻言，朝着谢氏点了点头，她早就想同谢氏说起这桩婚约。
因而，她一副思量了许久的模样，坦言道：“娘，不管七皇子能不能平安归来，我都不愿与他成亲。”
叶念念这般说，倒是让谢氏愣住了。
“你从前不是说最喜欢七皇子了吗？”谢氏不解。
叶念念还痴傻的时候，是极为依赖君千澈的，每每君千澈回京，她都欢喜的不得了。
叶蘅插话道：“娘，念念还这么小，那时又神志不清，怎会是真的喜欢？”
“是啊，七皇子终究是皇子，又比念念大许多岁，等过两年念念及笄了，七皇子府说不定早就有侧妃了。”叶既白也在一旁拱火。
叶念念很是满意两位哥哥的‘出头’。
她与君千澈的婚事，说起来还是她方出生的事情。
那时谢氏终于诞下千金，她父亲也还不是权势过盛的武安侯。
永乐帝与她父亲有着旧时的情谊，所以在她的满月宴上，永乐帝便派了两位皇子代替他，前来探望。
一位是二皇子，另一位则是七皇子。
二皇子年长她十来岁，又属实能力卓绝，许多人都猜测，二皇子或许会成为储君。
只是后来，物是人非……
就在那次的满月宴上，君千澈抱着尚在襁褓的她，说要娶她作正妃。
后来，又是过了两年，她牙牙学语，步履蹒跚。
一次宫宴，柔妃又将旧事重提。
而她父亲那年屡建奇功，风头正盛，永乐帝已然开始对他不甚信任。
因着有意试探，帝王便提出要赐婚一事。
那样的情况，倘若她父亲拒绝，便是明晃晃的打帝王的脸面，明目张胆的自视军功无视皇家。
因而，她与君千澈的婚约，便就在那次，定了下来。
耳畔传来谢氏的声音，将叶念念的思绪拉了回来。
只听谢氏说道：“如今七皇子不管是死是活，于念念来说都不是好事。”
……
……