颜灵玥下意识要去捂自己腰间的玉佩。
然而，为时已迟。
众目睽睽之下，她若是那般姿态，反倒是显得心里有鬼了。
于是，她依旧保持镇定，一副不为所动的模样。
一时间，周围众人议论起来，许多人都不相信叶念念说的话。
颜松亭看了眼那玉佩，而后沉着应道：“这玉佩是我送灵玥的，叶小姐莫要…”
然而，他的话还没有说完，叶念念便将一块与颜灵玥腰间的玉佩一模一样的玉佩拿了出来。
她道：“这玉佩一分为二，亦可合二为一，是为阴阳。这可是澈哥哥送我的。”
她笑容满面，但此刻却平添一分恶意。
颜灵玥顿时怔住。
她难以置信地看向叶念念手里的玉佩，心中涌起一股说不清的酸涩。
叶念念有一模一样的一块玉佩，是她始料未及之事。
否则，她今日不会故意将这块玉佩挂在腰间，被叶念念找到了破绽，且还将自己置于这样的境地。
就在众人皆是信了叶念念的话时，颜灵玥出声道：“这块玉佩的确是大哥送我的，我记得大哥是在宝华阁买的，许是七殿下也是从宝华阁买的。”
她兀自说得从容，叶念念微微抬眼，与她四目相对。
颜灵玥没有避开，反倒是一副坦荡之态。
颜松亭也跟着眼睛一眨不眨地撒谎：“宝华阁这样的玉佩好几块，不过是寻常的玉佩而已。”
那玉佩，也的确没有什么皇室专用的印记。
叶念念闻言，脸上笑意愈盛。
就在所有人都在等着她再与颜灵玥对峙时。
叶念念却话锋一转，道：“若是如你所说，那就是澈哥哥骗我了。他可是说，这玉佩独一无二，若早知这是人人都有的破烂玩意儿，我当初便不收下了。”
她说着，将手中的玉佩往地上一掷。
顿时，众人倒吸一口凉气。
玉佩被她摔碎，四分五裂。
上好的羊脂玉，当真是宝华阁中仿品许多的玩意儿？
众人心中对此，都存了一个疑，尤其在场好些个世家小姐对此，都禁不住冷笑连连。
叶念念的这般举动，在场所有人，都倍感震惊。
赵意浓见她这般，倒是没有说什么，上官凌却已然忍不住跳出来。
她指责道：“叶念念，你竟敢把七皇子的玉佩摔碎？”
“为何不敢？”叶念念语气傲慢，一副被宠坏了的模样：“澈哥哥送我，便是我的，他说过，他送我的东西，我都可以随意处置。”
这话是对上官凌说的，也是对颜灵玥说的。
果不其然，颜灵玥的脸色顿时微微发白。
她本意是想用这玉佩，激起叶念念对她暗戳戳的嫉妒与针对。
而后，她再以此给叶念念扣个善妒跋扈的名声。
然而，她实在没有想到，叶念念完全不顾体面。
她翻脸实在比翻书还快。
倒是让颜灵玥偷鸡不成，反倒惹得一身臊。
叶念念一挑眉，冷哼道：“今日怪只怪颜大公子与澈哥哥眼光这样接近，平白让我误会了颜四小姐。”
她说着，便不再看颜松亭与颜灵玥，错身便要走。
颜松亭见周围的人都在怀疑议论颜灵玥，又见叶念念如此，不由站在叶念念的面前，拦住她的去路。
“叶小姐如今欺负了我妹妹，便想甩手走人？”
高大的男子，挡住她的去路。
与颜松亭这个弱冠青年比起来，叶念念显得格外弱小。
但叶念念却丝毫不惧，她头都没有抬起，只问：“颜松亭，你确定要拦住我？”
威胁的口吻一出，颜松亭脸色顿时黑了。
“叶小姐必须和我妹妹道歉，否则……”
“否则什么？”这时，叶既白大踏步走了过来。
他步子急切，脸上满是乌云。
“颜松亭，你他娘要欺负小爷的妹妹？你个没脸没皮的，年纪一大把，还欺负小姑娘！”
叶既白说话，难听的不得了。
但他说得越是难听，便越是显得护妹心切。
赵意浓看了眼叶既白，见他过来，心中总算松了口气。
这是她生平第一次见着这样的纨绔，心中没有丝毫厌恶。
叶既白此刻已经站在叶念念面前了。
少年虽只有十五岁，但个子却极高大，犹如一座墙，坚实可靠。
“叶五公子，注意你的措辞！”颜松亭眯起眼，警告道：“我也是你的先生，你这不敬先生的混账话若是落到陛下耳朵里，你以为你能讨到什么好处？”
“不敬先生？”叶既白一笑：“你连小爷的妹妹都敢欺负，算什么狗屁先生？”
阳光下，他的眉眼秾丽，似珠似玉，带着一种张扬明媚的美。
见颜松亭脸色黑沉，他笑得更欢了：“小爷我连皇子都敢揍，还怕你一个小小翰林院编撰？”
他说着，已然将袖子薅了起来，一副要打架的姿态。
颜灵玥见叶家兄妹一个比一个嚣张，顿时拉住颜松亭的袖子。
“大哥，不要冲动。不要污了你自己的声名。”
她说着，又看向叶既白：“叶五公子，一切只是误会，我大哥也无意与叶小姐计较。”
说着，她拉着颜松亭，便给叶念念让开了一条道。
颜家两兄妹没有再与他们为难，叶既白自然也不会真的和他动手。
他二话没说，便与叶念念和赵意浓三人离开了。
瞧着这二人的背影，颜松亭眼中划过阴郁之色。
颜灵玥不着痕迹的看了眼上官凌，而后才用仅彼此能听得到的声音，低声与颜松亭道：“大哥，咱们不要与这种莽夫争高下，君子报仇，十年不晚。”
颜松亭眼中的阴郁散了些许，他摸了摸颜灵玥的头，叹息：“让玥儿受委屈了。”
颜灵玥乖巧地摇了摇头，眼中倒映着颜松亭的身影，倒是好一副兄妹齐心的模样。
叶念念一行人出了华文阁后，赵意浓才关切地道：“念念，你莫要信了颜灵玥的话，这些年，我从未听过她与七皇子有什么传闻。”
她顿了顿，又补充：“七皇子不是耽于女色之人，你与他也算青梅竹马，他定然不会将赠与你的阴阳玉佩又赠与他人。”
赵意浓说得很是认真，叶念念倒是没想澄清。
叶既白却说：“我妹妹自然不信，七皇子如今生死未卜，那颜灵玥就是个拎不清自己，又心机深沉的女人。”
叶既白的评价，几乎一针见血。
这一次，赵意浓颇为赞同叶既白说的话。
但这种话，她说不出口。
于是，见叶念念也的确没有丝毫忧心的模样，赵意浓才放心离开。
叶念念上了马车，却没有立即离开，她对叶既白道：“九皇子还在里面吗？”
叶既白耸了耸肩：“不知道，要不我去看看？”
叶念念点头：“他若在，你便告诉他，今夜子时，右相府门口见。”
叶既白诧异：“你这是……要去杀颜灵玥？”
叶念念摇头：“君千澈或许就在右相府中。”
叶既白瞬间了然：“你要去杀君千澈？”
叶念念笑而不语。
但她的这个反应，很明显已然给予了肯定的答复。
叶既白没有阻止，只问了一句他是否要一起行动。
叶念念淡淡说了句不必，叶既白便折回华文阁寻君扶光去了。
约莫一炷香，叶既白回来了。
他上了马车，低声同叶念念道：“他不在，好像是又进宫去了。”
“哦？”叶念念眼底浮现一丝深意：“看来，他所求的已经达成了。”
不过这也在她的预料之中，虽然君扶光没有告诉她，他说服薛贵妃与琼华公主的过程。
但她知道，无非便是‘威逼’与‘利诱’。
借储君之争的‘威吓’相逼，再以助力琼华公主为掌权者为利诱。
加之他清楚地知道永乐帝已在服用丹药。
倘若她处于琼华公主与薛贵妃的境地，也会选择和他合作。
只是有一点，叶念念心中微微诧异。
她前世一直以为薛太傅亦是纯臣，没想到今生才发觉，太傅虽已近七十，却依旧尚存野心。
于她而言，有野心便更好了。
只有人人都有私欲，这大启的朝堂，才能被土崩瓦解！
……
……
午后，叶念念亲自送了柳莹莹离去。
如今在柳府中躺着的，是个无名女尸。
待到柳莹莹抵达江南，那无名女尸早已顶着她的名字，入了柳家坟墓。
叶念念派了两人护送柳莹莹，又附上十万两银票给她。
柳莹莹对此震惊不已。
她难以置信的望着叶念念，问她：“你给我这么多钱，就不怕我跑了？”
叶念念轻笑：“你若想跑，我也拦不住。但我觉得，你并非那种眼界狭隘之人。”
柳莹莹身侧的两个暗卫在同一时刻，默默垂下了头。
叶念念嘱咐过他们，倘若柳莹莹在中途生出携款逃跑的心思，便不必留情，就地处死。
但说这话的时候，叶念念的眸光无比坚定，以至于柳莹莹顿时感动得红了眼眶。
她道：“念念，没想到，从前我那样对你，你竟是还有这样大的容人之量。且还这般的信我，帮我！”
叶念念笑容依旧，伸手为她弹去肩上的落叶。
她语气有些歉然：“我母亲在江南只有两个铺子，我又远在上京，给不了你多少助力，莹莹，或许今后要让你吃苦了。”
“不，我不怕吃苦。”柳莹莹摇头：“念念，我定会为你将那两个铺子做大，我要让整个大启，都有你的商铺！”
叶念念眼中满是欣慰与信赖。
她真挚地说道：“莹莹，你的能力，我信。此去山高路远，你定要护好你自己，你母亲……暂时还不能离开，否则柳家定会怀疑。不过你放心，我已然打点好了一切，你母亲我会帮你照顾好的。”
自然，她不会告诉她，柳莹莹的母亲是她短期内拿捏她的筹码。
至少此刻，她还不能完全信任柳莹莹。
柳莹莹却不知道叶念念所想。
她听到叶念念的话，简直感动得落了泪。
只是许多年后，她不再是如今这般懵懂的小姑娘，才真正明白叶念念此人用人之术。
可那时候，她也已然到了能理解她的年纪。
目送柳莹莹离去后，已然是黄昏时刻。
叶念念刚回府邸，便收到了赵意浓递来的请帖。
明日华文阁休息，赵意浓邀请她去赵家小聚。
叶念念没有拒绝。
她入内院的时候，便见宋慕之坐在回廊的摇椅之中，依旧是看着他喜欢的话本子，沉迷的很。
与前几日一样，叶念念只是看了眼他，便打算独自离去。
但这一次，宋慕之却喊住了她。
他难得将手头上的话本子放在一旁，看向叶念念：“过来手谈一局？”
叶念念长睫微微垂落，许是思量了一番，才道：“好。”
说着，她缓步朝着宋慕之走过去。
两人很快相对而坐，却都没有说话。
元宝捧着棋盘而来。
焚香袅袅，微风徐徐。
静谧的院内，斜阳从西边斜斜射过来，穿过廊柱的间隙，在棋盘上投下一道道明暗相间的光带。
棋子落下的脆响，在寂静的回廊里格外清晰。
叶念念执黑，纤指拈起一枚棋子，指尖在余晖中几乎透明。
她微微侧头，几个来回间，她的目光依旧从容。
宋慕之执白，他亦并未急着落子。
间或，他抬眼看了她一眼，见她全神贯注的模样，便又低下头，拇指摩挲着棋盒里的一枚白子，若有所思。
远处的晚风吹过来，拂动廊下几株兰草的叶子，也拂动了两人衣袖的边缘。
一局无声的厮杀，酣畅淋漓。
直至最后，宋慕之惊讶地发现，叶念念一子落定，他已然满盘皆输。
他并未气恼，相反，他的唇角适时扬起一抹似有若无的笑。
叶念念问：“还下吗？”
宋慕之摇头：“明日再下，今日先到这里。”
叶念念点了点头，便要起身。
这时，宋慕之那慵懒而又随性的声音响起。
他说：“今夜再为你施针一次，我便要走了，你难道就没有什么话要与我说吗？”
因着她体内邪功之力太过，他回落叶谷的时间不得已便推迟了两日。
而今夜，正是他与她短暂告别的时候。
……
……