第二天吃完早饭，采星就蹲在灶房门口等花伯。
三缺一趴在他肩头，小爪子抓着他的衣领，脑袋一点一点地，还没睡醒。
“花伯，好了没有？”采星第五次催。
花伯从屋里出来，背上背着一个竹篓，腰间别着一把柴刀。
他看了看采星，又看了看他肩头的白貂。
“它也去？”
“它想吃新鲜现摘的板栗！”采星理直气壮。
花伯面无表情地看了一眼那只巴掌大的白貂。
三缺一睁开一只眼睛，看了他一眼，又闭上了。
“它吃不了板栗。”
“那它看我吃。”采星说，“它高兴。”
花伯没再说什么，转身往外走。
采星欢呼一声，跟了上去。
大目从灶房里探出头来：“花伯，我也去！”
“走吧。”
三个人，加上一只白貂，出了门，往东离山的方向走。
东离山的板栗林在半山腰，要走小半个时辰。
山路窄，两边的茅草有半人高，露水还没干，走一会儿鞋面就湿了。
采星走在最前面，一边走一边东张西望。三缺一趴在他肩头，终于醒了，小鼻子一抽一抽地闻着山里的味道。
“花伯，板栗果子像个刺猬，扎手。”
“等它自己裂开。裂开了，里面的栗子就掉出来了。捡地上的就行。”
采星点点头，又问：“那要是没裂开呢？”
“用脚踩。踩开了，把栗子掏出来。”
采星低头看了看自己的脚，又看了看花伯的脚，认真地说：“那我踩，你的鞋新，别弄脏了。”
花伯嘴角动了动，没说话。
走到半山腰，路边有一棵歪脖子老树。采星走累了，靠上去歇口气。
三缺一忽然从他肩头站起来，小爪子搭在他耳朵上，吱吱地叫。
采星一愣：“怎么了？”
三缺一叫得更急了，小脑袋往山下方向扭。
花伯停下脚步，往山下看了一眼。
山路上，一个人正走上来。
精瘦精瘦的，穿着一身寻常的短打，手里挽着根木棍，像个赶路的脚夫。
花伯的目光在他身上停了一瞬。
采星盯着那汉子，原本灵动的眼睛忽然沉了下来。“花伯。”
“嗯。”
“我不喜欢他。”
花伯没有接话。
采星又说：“能不能不让他去咱们家？”
“他为什么会去咱家？”大目不解。
“因为他现在就是去咱们家的。”
莫名其妙的话让大目摸不着头脑。
花伯的瞳孔微微收缩。
他重新看向那个精瘦的汉子。那人已经走近了不少，能看清脸了。
方脸，细眼，颧骨高，嘴唇薄。走路的姿势看着随意，但每一步的步幅都一样大，落脚的时候前掌先着地，几乎没有声音。
这不是普通人。是练家子，而且练的是刺杀的路数。
花伯收回目光，拍了拍采星的肩膀。“你跟大目先回去。”
采星一愣：“那你呢？”
“我去捡板栗。”
采星看着他，忽然说：“花伯，你是不是要去和那个人打架？”
花伯没有回答。
采星急了：“那我也去！”
“你去了，三缺一怎么办？”
采星低头看了看肩头的白貂。
三缺一还在冲着山下吱吱叫，小爪子抓着他的衣领，不肯松开。
采星这次没闹，拽着大目的手就往山下走。
他走了几步，回头看了一眼花伯，又看了一眼被花伯拦下的那个汉子。
“花伯，你要早点回来吃鸡腿。”
那是他的预言，也是他的祝福。
花伯回头看了采星一眼。
采星已经拉着大目往山下走了，小小的背影在晨光里一颠一颠的。
花伯收回目光，对上来人，轻蔑一笑。
下山的小道上，采星走得极快。
“采星少爷，你慢点，路滑。”大目提醒他。
“我们要快点，娘还在家……”
采星嘴里咕哝着，脚下一滑，踩到一坨青苔。
“哎哟！”
采星身子一歪，没摔着，却把路边一丛半人高的枯草踩倒了。
草丛后面，正蹲着一个结实的汉子，手里正摆弄着一支弩箭。
四目相对。
采星眨眨眼。
结实汉子也眨眨眼。
汉子叫丁猛，是四个杀手里的“力士”。
他原本在伏击江边正带人挖河道的溯日，没曾想被个小崽子一脚踩穿了掩体。
他盯着采星，目光阴沉。
这孩子瞧着十二三岁，相貌绝佳，眉眼间透着一股子灵气。
他将这几日查到的信息一汇总，韩家人？
丁猛眼珠一转，收起弩箭，换上一副憨厚面孔：“小哥，吓着没？我是迷路的客商，正愁找不着下山的路呢。你家住哪儿？能不能带我一程？”
大目将采星拦在身后，打量着眼前的人：“你一个客商带弓箭做什么？”
采星也探出头来盯着他，小脸皱成一团：“你长得像个坏掉的苦瓜。”
丁猛嘴角一抽：“小哥真会开玩笑。我这儿有糖，你带路，糖都给你。”
“我二姐说，给陌生人带路的最后都被卖去挖煤了。”
采星往大目身后缩了缩，对大目说：“大目，你快跑去告诉花伯。叫他先来和这个人打架，这个人身上有臭味，是臭泔水的味道。”
丁猛听到了，眼神一寒。
既然软的不行，那就直接杀了。
丁猛一步跨出，推开大目，伸手就去抓采星的领口。
“小哥，别怕，叔叔带你去玩点好玩的。”
“救命！”采星一嗓子喊出来，脚下却像装了弹簧，往后一蹦。
这一蹦，巧了。他刚好踩在了一截断掉的枯枝上。
枯枝“咔嚓”一声，带起一块松动的碎石。碎石顺着山坡滚下去，正好砸在丁猛那只刚刚落地的右脚边。
丁猛是练家子，这点动静本不在意，可他发力太猛，脚掌落地时正赶上碎石垫了一脚。
“咔吧！”
这响声，比刚才枯枝断裂的声音还清脆。
丁猛闷哼一声，重心不稳，身子往前一扑。
他本想撑住地面翻个身，谁知那片斜坡上长满了滑腻的油松针，又是经年的腐叶，这一按，没撑住，反而加速往前滑。
“嘿！”丁猛气沉丹田，想用铁板桥立住身子。
偏偏这时候，一只受惊的山雀从林子里斜刺里冲出来，直直撞向他的眼睛。
丁猛下意识地一偏头，脚下一空。
采星和大目眼睁睁看着那个结实的汉子，像个断了线的秤砣，顺着山坡骨碌碌往下滚。
“咚！”撞到了树。
采星：“哎哟。”
“哐！”弹开。
大目：“嘶……”
又撞到了石头。
采星和大目同时：“哎呀！”
那声音听着都疼。
最后，丁猛一路滚到了坡底。
坡底下，正是一条因秋汛而湍急的离江分支。
“噗通！”
水花溅起两米高。
丁猛在水里扑腾了两下。他是北方人，力气通天，唯独是个旱鸭子。
这溪水虽然不深，可底下的石头长满了滑苔，他踩不稳，抓不住，硬生生被激流卷着，往更下游的河道漂了过去。
“咕噜……咕噜……”
几个浪头拍过来，丁猛连句狠话都没放出来，就只剩下一只手在水面上绝望地摇了摇，消失在河道拐弯处。
岸边河工大喊：“韩镇丞，有人落水了！”
山上采星也大喊：“大哥，落水的人要杀我！”
溯日的声音传来：“船来。”
采星：“大哥，你要去干嘛？”
溯日：“痛打落水狗。”
山林复归寂静。
采星拍了拍胸口的土，心有余悸地看着大目。“大目，你看，我就说不让他去咱家吧。”
大目目瞪口呆，看了看湍急的水流，又看了看自家小少爷。
这人……是来杀人的？怎么感觉是来投河自尽的？
“走吧，回家吃鸡腿。”
采星拎起空篮子，迈着轻快的步子。