一桌饭收拾得差不多，明秀兰还拉着周述念叨了两句，硬是塞给他一兜水果和零食，非要让他带着路上吃。
周述推辞不过，只好收下，客客气气跟阿姨道了别。
明佳怕母亲再说出什么更让人难为情的话，赶紧起身：“我送送你。”
两人一前一后出了门，顺着楼道走。
一关上门，屋里的热闹劲儿瞬间被隔在身后，楼道里安安静静，只剩下两人的脚步声，气氛变得怪怪的。
不尴尬，就是别扭，说不出来的别扭。
明佳跟他并肩走着，手指轻轻抠着衣角，憋了半天，还是小声开口。
“怎么是你来啊？”
周述侧头看了她一眼，语气平平淡淡，还带了点没好气的意思。
“他没空。”
明佳“哦”了一声，再没话说，只觉得脸颊又有点发烫。
“怎么这么多年，都不找男朋友。”
家里催的紧，她条件又好。
不找对象，只能是她自己的原因。
“也确实受家庭影响吧，我觉得婚姻给我带不来什么。还不如找一个切实能帮到自己的盟友。”
这是她的心里话。
她有自理的能力，也没有很大的需求，为什么非要找一个男人。
周述了然，她对感情这东西已经心死了。或许和家庭和前任都有关系。
她需要的是核心的利益。
明佳轻叹了口气，刚才在屋里，他对着母亲那副温顺有礼的样子，跟现在这副冷淡样子，简直像两个人。
她心里还是过意不去，低着头，声音轻轻的，满是真诚
“不管怎么说……今天还是谢谢你啊，愿意帮我这个忙。”
他显然不太开心。
“明佳。”
周述忽然停下脚步，转过身看她，声音不高，却沉得很明显，一听就知道是真的不太痛快。
“我今天过来，不是单纯帮你应付一场戏。”
他顿了顿，目光直直落在她脸上，没绕弯子，也没发脾气。
“你从头到尾，都在跟我划清界限。昨天是，今天也是。”
“有事了找我撑场面，没事了就拼命躲、拼命疏远，生怕跟我沾一点关系。”
他语气里没指责，只有一种很真切的不舒服。
“我在你这儿，就只是个用来应急、用完就推开的人，是吗？”
明佳一下子僵在原地，手指攥紧衣角，张了张嘴，半天没说出一句完整话。
她想辩解，又觉得没什么好辩的。
他说的，句句都是实话。
“你得给我个说法。”他说。
她从未见过，周述现在这副样子。他眸色渐深，带着压迫感步步紧逼。
“我不需要虚无的爱意，只需要一个能在关键时刻帮我的关系。我们各自独立，互不干涉私生活，这样就好。”
在她眼里，感情是最不靠谱的东西，利益绑定的关系，才最安稳。
周述看着她眼底的清醒与疏离，心头微微发涩，他早就料到她会这么说，心死之人，从不会轻易相信温情。
可他要的，从来不是和周生一样冰冷的交易。
他往前微微凑近一步，压低了声音，语气里没有了刚才的愠怒，只剩沉稳的郑重，一字一句，清晰地传入明佳耳中。
“明佳，跟他合作，不如跟我。”
小区偏僻，四下无人。夜色浓重，正如那晚。
“我始终不明白，到底是为什么，我们两之间会有牵扯。”她问。
周述没有回答她的问题。
“明佳，你现在就给我答案。”
明佳思索许久，论实力，周生无法与他相提并论。
她沉默着，心底的防备在一点点松动，却还是习惯性地用理智权衡利弊。
多年的经历早已让她不再相信温情，只信握得住的依靠，周述能给她的庇护，是周生远不能及的，也是她和母亲最需要的。
“我和周生的合作，只是逢场作戏，互不干涉，各取所需。”
明佳声音平静，依旧是那套利益至上的说辞，可语气里少了几分先前的坚定，多了一丝不易察觉的迟疑。
“你想要的，也是这样的交易？”
周述看着她眼底的挣扎。
当然不是，他要的从来都不是简单的交易。
他附在她耳边轻轻呢喃，暧昧丛生。
“明佳，想要得到更强硬的支持就得付出更多的代价。”
“你要的到底是什么。”
她话音刚落，周述没再说话，直接低头吻了上去。
不是之前那晚浅尝辄止的触碰，是很深的吻，裹挟着难以拒绝的力道。
明佳整个人都僵住，后背是冰凉的墙壁，躲无可躲，身前是他滚烫的体温，牢牢将她圈在方寸之间。
那一刻，她什么都明白了。
所谓的代价，从来不是金钱或是别的，而是她这个人，是她愿意靠近他，是两人之间不再是冷冰冰的利益互换。
换做平时，她或许会推开，会立刻拉开距离。
可此刻看着周述认真的眼神，感受着他眼底的在意，再想想这些日子他的包容和庇护。
明佳没有躲，也没有推。
她闭了闭眼，迟疑了一瞬，竟慢慢抬起手，轻轻攥住了他的衣角，学着他的样子，轻轻回吻了过去。
楼道里安安静静，只有两人交错的呼吸声，冰冷的墙壁和温热的相拥形成鲜明的对比。
选周述，只会更好。
她内心深处早已有了这个想法。
周述身子一僵，随即揽着她的腰，力道放轻了几分，动作也温柔了不少。
直到两人都有些喘不过气，周述才慢慢松开她。
他抵着明佳的额头，还有些没有消散的喘息。
“明佳，我的要求会更多。”
她能猜到，微微点头。
“我们合作的日期，到什么时候？”
一年？三年？五年？总得有截止时间吧。
周述听见她说结束，有些不爽：“我来定。”
她惊觉不对：“那你有了对象可不能跟我继续这段关系了，必须和我断了后，有一段空窗期，才能找下一个，这样……”
这样，就不会出现周生那种情况。