极光号那巨大的钢铁履带在陨石坑的边缘猛然刹住，溅起漫天的冰晶与暗红色的尘埃。
履带与冻土摩擦发出的刺耳响动，在寂静得近乎死寂的雪原中传出很远，回荡在空旷的山谷之间。
苏晚站在驾驶舱的最前方，她的瞳孔中倒映着下方的景象，那是足以让任何一名心理素质强悍的异能者都感到如坠深渊的画面。
深达数百米的巨大陨石坑底，并非预想中的冰雪荒原，而是一座由无数扭曲的管道、闪烁着诡异红光的培养舱以及生锈钢铁构成的庞大迷宫。
那种重工业文明崩塌后的颓败感与诡异的生物变异交织在一起，形成了一种摄人心魄的压迫力。
在迷宫的正中央，一棵高达百米的巨树巍然屹立，它并没有绿色的叶片，只有无数根呈现出半透明紫色的枝条在虚空中缓缓舞动。
树干中隐约可见金色的液体在缓缓流动，像是一根根奔涌的血管，每隔几秒钟就会发出一阵如心脏跳动般的低频震动。
无数根粗壮的根须顺着陨石坑的缝隙向外延伸，消失在周围浓稠到近乎实质的红雾深处。
这就是所谓的生命之树。
而建立在这棵树周围的冰原堡垒，更像是一具寄生在巨兽身上的沉重金属甲壳，每一寸钢铁都透着腐朽与贪婪。
“老板，动力舱温度异常升高，核心冷却液的循环速度下降了百分之三十，自动清理程序失效了。”
林小满的惊呼声打破了驾驶舱内的死寂，她拼命拍打着那块已经弹出红色警告的仪表盘，由于恐惧，她的声音带上了明显的颤音。
苏晚猛地转过头，只见屏幕上代表着极光号底盘的监控画面中，几根散发着幽幽绿光的根须，正像是一条条贪婪的毒蛇，死死地缠绕在主动力输出轴上。
这些根须正在分泌一种带着浓烈腐蚀性的酸液，试图融穿极光号引以为傲的合金装甲，强行汲取雷神之心的纯净能量。
空气中隐约能闻到一股焦糊的金属味与植物汁液混合后的怪味。
“它们在尝试同化这辆车，这些东西把极光号当成了新的营养补给站，真是贪得无厌。”
三眼灵猫的声音在苏晚脑海中响起，透着一股深深的厌恶与对同类气息的排斥。
苏晚的眼神中闪过一抹狠戾。
在这废土之上，想从她手里抢东西的人不少，但能活下来的一个都没有。
“厉烬，去底盘检修舱，带上你的冰刃，不管用什么手段，先把那些正在吸血的触手给我切了。”
苏晚一边冷静地下达指令，一边快步走向后厨的方向。
“陈念，开启车内全域排毒模式，这些根须释放的香气里含有高浓度的生物致幻剂，别让大堂里那些权贵在这个时候发疯闹事。”
厉烬身形如电，整个人化作一道蓝色的残影消失在楼梯尽头，空气中只留下一抹淡淡的寒意。
苏晚则站在了后厨那台专门用来处理高阶食材的切片机前。
她从系统冷库中取出一块质地如同大理石般完美、表面甚至还带着一层晶莹白霜的变异和牛肉。
“系统，开启中和烹饪模式，解锁专属菜谱，冰原清酒煮和牛。”
“叮，已接收指令，扣除四万五千点积分，监测到生命之树的根须干扰，该菜品将自动附加生命剥离属性。”
苏晚的动作快得让肉眼难以捕捉，手中的主厨刀在灯光下化作一团夺目的银光。
每一片和牛都被切得薄如蝉翼，透着一种近乎艺术品的精致感，整齐地码放在冰冷的白瓷盘中。
她将一壶由灵泉水和红月之骨残渣秘制酿造出的烈性清酒倒入锅中。
随着蓝色火舌的猛烈升腾，一股清冷、凛冽却又带着浓郁酒香的味道，顺着极光号的内循环通风系统迅速向下蔓延。
这种味道里带着一种名为清醒的法则力量。
所过之处，那些原本还想在空气中散发幻境香气的绿色根须，竟然像遇到了天敌一般，纷纷发出了枯萎前的刺耳声响。
此时在极光号底盘的狭窄空间里，厉烬整个人悬挂在检修口边缘。
他手中的黑色长刀每一次挥动，都会带起大片冰冷的蓝色弧光，将那些粘稠的根须一截截斩断。
那些绿色的根须被斩断后，喷溅出的不是淡绿色的汁液，而是腐臭难闻的脓血。
它们仿佛拥有初级的痛觉，在厉烬的攻击下疯狂地扭动着，试图缠绕住这个敢于反抗它们的人类。
“喝。”
厉烬低喝一声，全身的冰系异能顺着甲板向外无死角扩散，将方圆五米内的空间彻底封冻成了一整块玄冰。
然而，那些根须的数量实在多得惊人，断掉一根，便有三根重新从下方的冻土层里钻出来补上。
就在厉烬感到识海内的异能产生了一丝枯竭的征兆时，一股沁人心脾的酒香，顺着天花板的通风口准确地灌入了他的鼻腔。
在那股香味的强烈刺激下，厉烬感觉到体内的血液猛地沸腾起来，原本因为极寒而产生的疲惫感，在一瞬间被一种前所未有的战意所取代。
而那些正在疯狂反扑的根须，在闻到这股酒香后，动作竟然变得迟钝起来。
原本饱满翠绿的表皮开始以肉眼可见的速度变黄、枯萎，最后像是干透的枯柴一样纷纷从车底脱落。
这就是苏晚赋予菜品的生命剥离属性。
她用最温润的酒，煮出了针对这种寄生生物最致命的毒，精准且无情。
“全员归位，开启高频震荡清理程序。”
苏晚在驾驶舱内重新坐定，修长的手指用力按下了那个闪烁着紫光的控制按钮。
轰的一声巨响。
极光号那庞大的车身产生了一阵高频的震动，那些已经彻底枯萎的根须在这股震荡下纷纷断裂。
原本已经熄灭的动力指示灯，在那一瞬间重新跳回了明亮的翠绿色。
危机暂时解除，但那座巨大的冰原堡垒已经近在咫尺，那沉重的压迫感压得每个人都呼吸困难。
就在这时，合金大门前的扩音器再次传出了那个让苏晚感到如鲠在喉的声音。
“不错的应对手段，苏老板，这顿开胃菜，你的评价如何？”
随着声音落下，陨石坑底的钢铁迷宫中心，一道巨大的合金舱门缓缓向两侧滑开。
一名穿着白色实验室大褂、鼻梁上架着一副金边眼镜的男子，在数百名全副武装的变异士兵簇拥下，缓缓走到了极光号前方三十米处。
男人的脸色苍白得近乎透明，嘴角带着一抹彬彬有礼却让人感到后背发凉的微笑。
他朝着苏晚的方向微微欠身，行了一个旧时代极其标准的绅士礼节。
“自我介绍一下，我是这座堡垒的主人，也是这棵生命之树的守护者，我叫白枭。”
“当然，如果你觉得这个名字太陌生，也许你还记得十年前，在京城那家名为晚味的中餐厅里，那个曾跪求你教他煮一碗阳春面的落魄留学生？”
苏晚坐在极光号的指挥席上，听到这番话，她的心脏在那一瞬间猛地停跳了一拍，眼神中的冰冷产生了一丝细微的裂痕。
脑海深处，一些被她刻意尘封、属于前世那个厨神身份的记忆，像是被这一句话强行撕开了封条。
那种穿越时空的因果感，让她在那一刻感到了一种前所未有的荒诞与愤怒。
“老板，你认识他？”
厉烬不知何时已经回到了她身后，他那双冰蓝色的眼眸死死盯着下方的白枭，周身的杀机变得更加暴戾。
男人敏锐的直觉告诉他，这个叫白枭的家伙，才是他在这废土上遇到的最危险、也最想除掉的对手。
那种危险不仅仅来自异能等级，更来自那种对苏晚过去的掌控感，这让他感到如坐针毡。
“不记得了。”
苏晚的声音重新恢复了以往的冷艳与淡然。
“在我的规矩里，只有愿意付钱的顾客和死人，没有所谓的老熟人。”
她抬头看向那棵巨大的生命之树，指尖在吧台的边缘轻轻敲击。
“白枭，想吃火锅可以，把那块圣骨交出来，否则，我这辆车里的炮弹可不会讲什么同窗旧情。”
白枭听完，发出一阵轻柔的笑声，那声音在空旷的陨石坑底回荡，透着一股说不出的诡异感。
“圣骨就在树的核心最深处，只要你能走进实验室的最底层，那里的一切，包括这棵树，都是你的。”
“不过，想要进入那扇门，苏老板，你得先用你的厨艺，平息一下那些在这儿沉睡了十年的客人们的怒火才行。”
随着白枭的话音落下，周围那些原本安静的培养舱，竟然在一瞬间全部亮起了幽绿色的光芒。
咔嚓，咔嚓。
无数道机械舱门开启的声音在大地深处此起彼伏地响起。
一群又一群穿着破烂研究制服、身上长满了青紫色树须的变异人类，正摇摇晃晃地从阴影中走出来。
他们的眼睛里没有瞳孔，只有两团燃烧着的、充满了无尽饥饿感的绿火。
“这些是，旧世界的科学家？”
林小满惊恐地盯着监控画面，那些人的胸口还挂着已经模糊不清的身份标牌。
“白枭把他们全都变成了这棵树的养料，也变成了他的守卫。”
苏晚冷哼一声，她感受到了系统任务在此时达到了最高频的颤动。
远征的第一战，终点即是原点，过去与现在的债，要在这一刻彻底算个清楚。
她转头看向厉烬，发现对方正用一种复杂且炽热的眼神凝视着自己。
“害怕了？”苏晚问，语气中带上了一丝调侃。
厉烬摇了摇头，他伸手用力握住了苏晚那有些冰冷的手掌，指尖的寒气第一次变得温润起来。
“只要老板在那儿掌勺，这天底下，就没我砍不碎的东西。”
苏晚嘴角勾起一抹惊心动魄的弧度，那是属于强者的自信。
“好，那就开门营业。”
“今天的特供菜品，冰原和牛，送这些老前辈们上路。”
极光号的侧面舱门再次滑开，那一瞬间，和牛的酒香与火锅的辛辣交织在一起，化作一道冲破红雾的利箭，直指那座血色的冰原堡垒。
最终的博弈，在这一刻，才算真正拉开了序幕。
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