苏小满鼻尖微涩，眉心仍旧紧蹙：“可我怕他并非良人。若是他利用你，算计你，把你推入火坑，该怎么办？”
“我分得清利弊，不会贸然涉险。
你答应我，无论往后发生什么，第一件事永远是护住自己。
我们出身低微，无权无势。
穷人的性命最廉价，却也最珍贵。
只要你好好活着，安稳无恙，其余风雨，皆由我来挡。”
阳光正好，洒在两人身上。
苏小满怔怔抬眸凝望着他。
少年眉眼干净，坦荡。
那双眸子里，却盛满了独属于她的温柔，坚定。
好像有些什么东西，堵在胸口，呼之欲出。
江行舟偏头移开目光，骨节分明的指尖轻轻敲了一下她的额头。
“好了，别胡思乱想。
我并不单单是为了你，也是为了自己往后的前程做打算。
朝堂规矩森严，想要进入太医院，必须要有六品以上官员作保。
就算没有刘大人，我也终究要另寻门路求人举荐。
如今得他赏识，于我而言，已是最稳妥便捷的路子。”
苏小满不确定地问道：“当真？”
江行舟轻轻颔首：“嗯，我何时骗过你？”
听了这样的话，苏小满心里才算是好受一些。
只是她无从知晓，少年宽慰的话语之下，藏着不曾袒露的私心。
江行舟答应与刘大人合作，最根本的缘由是刘大人愿意帮他监视苏大生的一举一动。
所有一切，皆为她而起。
时间还早，苏小满便提议：“我们去街上逛逛吧，我陪你置办些应试物件。”
江行舟没有推辞，一同去往繁华热闹的西市长街。
二人并肩慢行，走入文房铺子。
临近太医院遴选考试，笔墨纸砚皆需考生自备。
店内考生往来不绝，生意兴隆。
掌柜正给二人介绍上乘狼毫笔，门外忽然传来几道清朗男声。
“行舟？没想到你也在此置办应试物件。”
江行舟抬眸望去，门口站着数名青衫男子，皆是此番一同备考太医院的考生。
几人结伴而来，神色熟稔。
众人目光落至一旁的苏小满身上，皆是微微一怔：“这位是？”
苏小满耳尖微热，侧身半步，轻轻躲到江行舟身后。
这般暧昧躲闪的模样，无需多言，众人心中已然了然。
几人相视一眼，目光在二人之间来回打量，打趣开口：“行舟，你倒是好福气。”
江行舟淡淡一笑，坦然默许。
这群考生相识已有一月有余。
为取得太医院入考资格，皆在太医署书院旁听修习，日日共处，彼此早已熟络。
人群为首的男子身形挺拔，眉眼爽朗，正是那位为江行舟引荐刘大人的冀州同乡陈雄熙。
他笑着上前：“既然恰巧遇上，便是缘分，不如一同就近用午膳？”
方才茶馆之内，二人仅食些许茶点，腹内确实空空如也。
江行舟本想委婉推辞，可身侧的苏小满轻轻扯了扯他的衣袖，微微颔首。
“可以。那便就近简单吃些吧。”
众人采买完毕，结伴寻了一间邻近的苍蝇小馆。
此番备考太医院的学子，大多出身清白寒门，少有世家子弟。
这般僻静简单，烟火平实的小馆子，倒是最合他们心意。
人群前方说笑打闹，江行舟刻意放慢脚步，带着苏小满落在身后。
他轻声询问：“你为什么答应他们？”
“他们是你如今的同窗，来日大概率亦是朝堂同僚。眼下没必要生硬回绝，平白得罪人。”
江行舟眸色微沉，淡淡沉吟：“我凭一身医术本事应试，不必刻意周旋人情。”
“我知道你本事过人。可入了朝堂，便再也不是孤身一人。多结一份善缘，总归不是坏事。
何况方才那陈公子说了他做东，不花银子的午饭，不吃白不吃。”
江行舟望着她故作狡黠的模样，低低笑出声。
“你啊。明明事事都在为我费心思虑，偏要装得这般随意。”
闲谈间，一行人踏入小馆，挑了一处靠墙僻静的位置依次落座。
做东请客的陈雄熙目光自然落在江行舟身侧的苏小满身上，笑意明朗。
“行舟，都到此刻了，还不打算给我们介绍一二？”
众人目光齐刷刷落来，戏谑好奇，视线直白。
江行舟身形微僵：“这是我的青梅竹马，邻家妹子小满。”
“原来是妹子啊？”
几人拉长语调，语气意味深长。
嘴上应着，可眼里的调侃之色却丝毫未减。
大伙儿哪会看不出二人之间的关系。
苏小满耳尖泛红，脸颊染上一层浅淡胭脂色。
人群中有人忍不住打趣：“当真就只是妹子？”
江行舟轻咳一声，耳根微热：“吃你的菜，少胡乱打趣。”
众人相视一笑，心照不宣。
陈雄熙家境比江行舟好，虽然都是从冀州出来，可是自己的父亲在衙门当差。
此刻看着苏小满容貌清丽，心里难免生出几分艳羡。
“行舟，恭喜你啊。今日那么高兴，喝点酒助兴吧。”
很快，小二端着热气腾腾的小菜上桌。菜式皆是市井最常见的下饭家常菜。
席间众人谈笑风生，气氛热闹松弛。
江行舟始终不动声色替苏小满布菜，将她照顾得很好。
一众学子围坐闲谈，话题绕不开即将到来的太医院遴选考试。
众人畅谈医理，揣测考题，又兴致勃勃畅想日后入仕后的仕途光景。
言语间满是少年意气，几人兴起，便多添了几杯薄酒。
苏小满插不上话，索性安静垂眸，握着筷子慢慢吃饭。
酒过几巡，席间氛围愈发热闹。
一名学子抬手替众人添茶，醉意上头手误，错将烈酒倒入苏小满的杯中。
苏小满并未留意，端起杯子轻抿一口。
辛辣酒味瞬间窜入喉咙。
不过浅浅一口，白净脸颊飞快染上一层薄红。
江行舟第一时间察觉她异样：“怎么了？”
苏小满眉眼微蹙：“行舟哥哥，是酒。”
江行舟眸色一瞬收紧，直接将她面前的酒杯挪开。
“抱歉，她沾不得酒。”
这一幕落在众人眼里，当即引来几声戏谑哄笑。
“呦，这就护上了？”