早上七点四十，赵兰守在六号机前，两只手轮流往衣角上蹭。
她进工坊四个月，手速已经排到第二，可眼前这台机器由三十七件旧零件拼成，昨晚翻到半夜也没睡踏实。
导丝孔说道：“她怕第一天就断丝，连累大家白忙三天。”
宋止戈从机身下钻出来，膝盖沾满铁粉，左手还握着套筒扳手。
“丝条偏右零点二毫米，出手时往左带，别抢第二圈。”
赵兰按住丝头，点了点头。
八点整，开关落下，主轴带动齿轮箱，链条连响三声，随后转稳。
茧子在热水里泡开，丝头穿过导丝孔，顺利缠上木筒。
第四分钟，木筒晃了一下，丝条随之偏移。
赵兰往左带了半分，丝条重新走稳。
宋止戈蹲在一旁看完五分钟，起身拿毛巾擦脸，肩背这才松开。
毛巾说道：“他守了三天，刚才开机时膝盖一直发抖。”
徐芷柔站到缫丝间门口，目光落在转动的木筒上。
“能用？”
“能，赵兰上手比预估快。”
她回到正房，在排班簿上写下赵兰的名字，日产二十二匹，后面仍留着待定。
铅笔说道：“她要等今天结束，才肯把这二十二匹算进订单。”
上午十点，赵小英送来第一筒样丝。
徐芷柔顺着丝条摸到筒面凸起处，指腹停了停。
“收手慢半拍，第二圈别抢。”
赵小英抱着木筒回去，六号机很快调整了缠丝节奏。
徐芷柔翻开账本，预付款还剩两千三百元，扣除工资和赵家屯尾款，再留出柴火和零件钱，月底前只能剩一千七百一十元。
两辆货车分路进省城，油钱和过路费至少三百八十元。
账上还差一百七十元。
铁皮箱锁扣说道：“沈怀安寄来的五百元，她上个月原封退了回去。”
院里，宋止戈正洗去指缝间的机油，手背伤口已经结痂。
“运费差多少？”
“一百七。”
他擦干手，从褂子里取出布包，放到井台上。
“一百二，先拿去。”
徐芷柔没有伸手。
宋止戈转身往缫丝间走，只留下一句。
“花在工坊里，算工坊的钱。”
布包里的钞票说道：“他只剩八毛钱和一张粮票，回省城的车票都买不起。”
中午，陈月娥把热好的鸡蛋做成蒸蛋，推到宋止戈面前。
“当家说了，这是你昨晚留下的，你吃。”
宋止戈原本还想把碗推给徐芷柔，筷子碰到碗沿，最终挖了一勺。
蒸蛋里拌了虾皮，他嚼到第一口，筷子停在饭上。
饭碗说道：“他妈包荠菜饺子时，也爱放虾皮。”
下午两点，邮电所的小姑娘跑进工坊，额头全是汗。
“徐老板，省城来了两个电话，方同志一个，中村先生一个。”
徐芷柔先给方志远回电。
“局长签字了，下周一复职。”
“吴处长去过？”
“去过，他说代理协议是局里批的，停我的职，等于自己推翻自己的批文。”
方志远翻动文件，纸页擦过听筒。
“合同副本已经归档，我走正式手续调阅，周三送去吴处长那里。”
“海关呢？”
“吕科长的意见已经通过，你的核销材料排在钱副关长待办夹第三份，前两份今天刚签。”
徐芷柔捏着电话线。
“第三份什么时候签？”
“说不准，他下午去打网球，回来还会不会办公，没人敢问。”
通话结束后，她拨给中村一郎。
“徐小姐，两名技术员已经出发，后天到德山镇，比原计划提前四天。”
“住处我安排。”
“能看见车间就行，我下周也过去，会带自动缫丝线的技术资料。”
铅笔在桌上说道：“资料提前送来，田中的合作规格又往上提了一层。”
回工坊的路上，徐芷柔已经把镇上的空房过了一遍。
王寡妇家隔壁就是派出所，让外国技术员住进去，进出太扎眼。
宋止戈刚从缫丝间出来，腰上还挂着扳手。
“技术员后天到，你把偏房腾出来。”
“我住哪儿？”
“灶房搭铺。”
宋止戈往灶房方向扫了一眼。
“那里有耗子。”
“你还怕耗子？”
扳手说道：“他怕的是灶房离正房远，夜里听不见这边的动静。”
徐芷柔从正房抱出两床被褥，樟脑味随着抖动散开。
“长凳拼起来够你睡。”
宋止戈接过被褥，却没有往灶房走。
“走廊能搭铺。”
“走廊没门。”
“有我在，用不上门。”
这句话出口，他抱着被褥便走，耳根一路红到走廊。
门框说道：“他想了三秒，说完又后悔自己说得太直。”
傍晚，徐芷柔腾空偏房，宋止戈的东西只有帆布袋和工具箱，再加两件衣服与一叠改机图。
工具箱落地时，箱底滑出一张卷边的黑白照片。
穿碎花衣裳的女人站在槐树下，笑得眼睛弯起，背面写着止戈大学入学留念，妈妈拍的。
照片说道：“他带了三年，每次拿工具都避着这个角。”
徐芷柔把照片放回原处，将工具箱搬到走廊，连位置也没有挪动。
夜深后，床板送来海关的消息。
“钱副关长打完网球回到办公室，翻开待办夹，拿起了第三份文件。”
“十分钟后，他签了字。”
核销通过，举报作废。
徐芷柔攥住被角的手缓缓松开，压了几天的出口手续终于落定。
床板继续说道：“签字摘要写的是材料完备，举报依据不足，予以核销。”
“他随后给宋建国打电话，只说这件事帮不了，让宋建国别再找他。”
省城的办公室里，宋建国挂断电话，半个小时没有碰桌上的茶。
秘书退出去后，他重新拨通省运输公司调度科。
“那批货不管走哪条路，我都要知道日期和时辰。”
电话线里的电流响了两声，他又补上一句。
“还有出发方向。”
两个日本技术员比预定时间早到了三个小时。
下午一点，徐芷柔还在核对当天的产量记录，赵小英跑进来，脸通红。
“当家，镇口来了辆面包车，下来两个外国人，背着大包，正找路。”
徐芷柔放下笔，先去了偏房。被褥已经换过，宋止戈的帆布袋和工具箱搬到走廊尽头，两张长凳拼好，被子叠得整齐，枕边压着那张纸条和黑白照片。
她把照片和纸条收进帆布袋侧兜，才出门迎人。