田中的两名技术员中午到了德山镇。
一个高瘦，一个矮胖，两人各拎一只硬壳皮箱，站在工坊门口左右张望。高瘦的叫?的场，矮胖的叫井上，都三十出头，衬衫扎进裤腰，皮鞋上沾了半指厚的土路灰。
沈从周领他们进院，偏房已经收拾干净。井上放下皮箱，扫了一眼院子。
“机器在哪里？”
“缫丝间，吃过饭带你们去。”
井上用中文追了一句：“我们不饿，先看机器。”
赵小英端着排班簿从缫丝间出来，差点和两个外国人撞个正着。她往后退了一步，眼睛瞪得老大，抱着簿子跑回去找徐芷柔。
“当家，来了两个日本人。”
“田中的技术员，提前到的。”
赵小英松了口气，又探头往门外看了一眼。“穿得倒是板正。”
徐芷柔换了件干净外套出来。宋止戈已经站在缫丝间门口，手上油渍来不及擦，裤腿还卷着，身上那件褂子至少有五个焊洞。
藤场看见他时停了两秒，目光落在他手上未褪的纱布上。
“宋先生？”
“对。”
“中村先生说过，改良设备是您做的。”
宋止戈点了下头，推开缫丝间的门。六台机器同时运转，丝条从热水里抽出，穿过导丝孔缠上木筒，空气里带着茧子泡开后的腥甜味。
井上走到三号机前蹲下，眼睛贴着齿轮箱外壳看了半天。
三号机底座开口：“这胖子在数我的焊缝，已经数到第七条了。”
井上站起来，转向宋止戈。
“齿轮箱是重新焊的？”
“备件不够，拆了旧壳重装。”
“精度呢？”
宋止戈从口袋里掏出一张对折的纸，上面是七天的运行数据。井上接过去，和藤场凑在一起看了三分钟。
藤场抬起头：“断头率比我们大阪二号线还低。”
井上没接话，已经绕到六号机前了。他盯着那台由三十七件旧零件拼出来的机器，伸手摸了摸主轴。
主轴说道：“他手指头在找裂纹，找了两圈，没找着。”
“这台是新装的？”
宋止戈站在两步外，双手插在裤兜里。“上周装好，试产第三天。”
井上回头看藤场，两个人交换了一个眼神。
藤场打开皮箱，取出一沓文件，封面印着田中的红色标志，日文标题下面有一行小字——仅供徐记工坊内部评估。
“这是自动缫丝线的改造方案，中村先生让我们带来。”
徐芷柔接过文件，没有当场翻开。
“下午安排你们进车间观察，图纸和设计室不开放，这是之前和中村先生谈好的。”
藤场欠了欠身。“明白。”
井上还蹲在六号机旁边，用手指量导丝孔的间距。
导丝孔开口：“量吧量吧，你量出来的数字，回去也复制不了，因为关键的那个零点三毫米偏差是宋止戈故意留的。”
午饭是陈月娥做的。白米饭，酸菜炖粉条，加了一盘炒鸡蛋。两个日本人吃得很快，筷子用得比沈从周还利索。
井上夹起一块鸡蛋，嚼了两口。
“好吃。”
陈月娥在灶房里笑了一声。锅铲替她说道：“夸我做饭好吃的外国人，这是头一个。”
饭后，徐芷柔把那份自动缫丝线的方案带进正房，关上门才翻开。
十二页，全是日文，旁边附了手写的中文翻译。方案的核心是把人工穿丝改成机械臂自动抓取，配合光电检测断头。整套设备造价折合人民币十二万。
铁皮箱锁扣开口：“十二万，工坊账上全部家当加起来不到三千。”
徐芷柔翻到最后一页。备注栏写着一行小字：如徐记工坊有意合作，田中可提供设备租赁方案，租期三年，月付八百元。
月付八百，三年就是两万八千八。加上维护费和技术员驻厂的开销，总成本不超过四万。比买断便宜了三分之二。
桌面说道：“中村给的不是技术资料，是一张长期合作的入场券。”
徐芷柔合上文件，没有在上面写任何批注。
这份方案要等订单交完再谈。眼下账上的钱只够撑到发货，多想一步都是空。
下午，缫丝间恢复正常生产。藤场和井上各站一台机器旁边，手里拿着笔记本记录。赵兰操作六号机时，井上凑过来看她的手法，看了十分钟，在本子上画了一张手部动作分解图。
赵兰回头看了徐芷柔一眼。
徐芷柔点了下头。“让他看。”
笔记本在井上手里说道：“他画的是赵兰的换筒手法，这套动作比大阪工厂的标准流程快了四秒。”
傍晚收工，日产一百四十四匹。比昨天少了两匹，四号机下午换过一次茧桶，耽搁了时间。
宋止戈检查完六台机器，最后在走廊的长凳上坐下。他从口袋里摸出那颗螺丝帽，放在掌心转了两圈。
徐芷柔从正房出来倒水，看见他坐在那里。
“田中的方案你看了吗？”
“没有。”
她把杯子递过去。“月租八百，三年合约，你觉得值不值？”
宋止戈接过水，喝了一口才回答。“设备值，条件要再谈。”
“哪里要改？”
“技术员驻厂的时间太长，三年合约到期后设备归属没写清楚，还有一条——光电检测的核心部件如果坏了，只能找田中换，等于把命脉交给别人。”
螺丝帽在他掌心里说道：“他下午就把那十二页全看完了，趁上厕所的时候翻的，三分钟看完还记住了参数。”
徐芷柔靠在门框上，手指敲着杯沿。
“等订单交完，我跟中村谈。”
“谈的时候叫我。”
“你负责技术条款。”
宋止戈把螺丝帽收回口袋，端着杯子进了灶房。
夜里，床板送来消息。
“宋建国今天派人去了省道检查站，提前打点了值班的小队长。”
“给了两条烟，一瓶酒，让他十五号到二十五号之间，逢德山镇方向的货车必查。”
“小队长收了东西，问查什么名目。”
“宋建国的人说，超载。”
超载。五千匹丝加上包装，总重不超过三吨，两辆车分装，每辆一吨半，刚好卡在限重线上。
但如果检查站的人故意在秤上做手脚，一吨半也能变成两吨。
徐芷柔翻开枕边的运输计划。第一批走县道，不过检查站。第二批走省道，宋止戈开车。
她在省道那条线旁边画了一个叉，又擦掉。
不能换路线。县道绕远四十公里，两批都走县道，油不够。
床板又传来一句：“宋止戈还没睡，他在走廊上翻那份自动缫丝线的方案，用手电筒照着看。”
“他在第七页的齿轮传动比旁边写了一个问号，又划掉了。”
“划掉之前，他笑了一下。”
走廊那头传来纸页翻动的声音，很轻，几乎听不见。
门槛最后报了一条。
“井上的笔记本放在偏房桌上，最后一页画的不是机器，是工坊的院子布局图。”