苏锦年的话，如同一块巨石砸入死水，在庄严肃穆的太极殿内，激起了滔天巨浪。
当着文武百官、天子圣驾，在这代表着大周最高权力的殿堂之上……架锅，熬粥？
这已非闻所未闻，简直是荒唐绝伦！
“放肆！”
都察院左都御史霍然出列，气得山羊胡都在发抖，“太极殿乃议政之所，庄严神圣，岂容你一介女子在此生火造饭！此乃妖女乱政，霍乱朝纲之兆！陛下，请立斩此女，以正视听！”
“臣附议！请陛下严惩，勿让宵小之辈亵渎皇家威仪！”
一时间，朝班中至少有三分之一的官员跪倒在地，言辞激烈，大有苏锦年再多说一个字就要被当场拖出去的架势。
然而，御座之上的皇帝萧承乾，却出奇地没有动怒。
他的目光，从苏锦年那张不见丝毫慌乱的脸上，缓缓移到她身后那口其貌不扬、甚至带着几分烟火气的行军铁锅上。
目光深邃，没人知道这位帝王在想什么。
这女子是在找死，还是……真的有恃无恐？
她身上那股破釜沉舟的决绝，让他想起了年轻时在边关领兵的自己。
许久，他薄唇轻启，只吐出一个字。
“准。”
金口玉言，一字千钧。
整个大殿，瞬间安静。
那些刚刚还在慷慨陈词的官员们，个个瞠目结舌，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，把剩下的话全都噎了回去。
“谢陛下。”
苏锦年仿佛早就料到这个结果，平静地福了福身，而后不疾不徐地转身，对小桃点了点头。
小桃立刻将行军锅架在殿角一处铺着金砖的空地上，动作麻利。
很快，内侍们也遵旨送来了太医院备好的食材——一袋再普通不过的御贡粳米，几颗饱满的红枣，还有一小撮切得极薄的黄芪片。
没有山珍海味，没有奇花异草。
这碗粥，普通到京城任何一个富庶些的百姓家，都能做得出来。
在满朝文武或惊疑、或鄙夷、或冷眼旁观的注视下，苏锦年挽起袖子，露出一截皓白的手腕。
她开始淘米，注水，生火……每一个动作都专注而沉静，仿佛外界的一切嘈杂都与她无关。
当锅中的水开始冒出细密的水泡时，她缓缓闭上了眼睛。
整个过程，她没再说一句话。
但从她闭上眼的那一刻起，整个大殿的气氛，开始发生了微妙的变化。
起初，只是锅里飘出的，最单纯的米香。
可渐渐地，那香气越来越浓，越来越醇，它不再是简单的食物香气，而是混合了红枣的甜、黄芪的甘，交织成一股温暖而宁静的味道，如有实质般地在大殿里弥漫开来。
那香气仿佛有生命，能钻进人的心里，抚平焦躁，驱散疲惫。
方才还义愤填膺的御史，不知不觉间紧皱的眉头舒展开来；几个上了年纪、站得有些腿软的老臣，竟觉得腰背都暖融融的。
站在她身侧的太医院新任副使秦如海，看得最是真切。
他本是奉旨监察，此刻却成了唯一的近距离观众。
他死死盯着苏锦年的动作，她的手没有一丝多余的晃动，每一次搅拌，都带着一种奇异的韵律感，仿佛不是在搅动米粥，而是在调和阴阳。
锅中的粥水，随着她的搅动，形成了一个缓缓旋转的、散发着淡淡光晕的漩涡。
那光，不是妖光，而是米油熬到极致后，呈现出的最纯粹的精华色泽。
秦如海的心神剧震，他从医二十年，熟读天下药典，却从未见过如此景象！这哪里是在做粥？这……这分明是在以天地为炉，以食材为药，炼制一味无上丹品！
终于，粥熬好了。
苏锦年睁开眼，拿起一把长柄玉勺，盛出第一碗。
那粥，色泽温润如珠，米粒颗颗开花，汤汁浓稠得恰到好处，表面一层厚厚的米油，在殿内明烛的映照下，流转着珍珠般的光辉。
秦如海颤抖着上前，按规矩用银针试毒，确认无误后，他鬼使神差地用试毒的银勺尖，沾了一滴送入口中。
下一秒，他的表情，凝固了。
一股难以言喻的温润暖流，顺着舌尖化开，瞬间涌入四肢，将他常年看诊熬夜积下的沉珂与虚乏，一扫而空！
他整个人，仿佛浸泡在三月的春阳里，通体舒泰，精神为之一振！
噗通一声。
秦如海猛地转身，对着御座上的皇帝，重重跪了下去！
他的声音因极度的激动而颤抖：“陛下！臣……臣敢以官职前程作保！”
他抬起头，满脸涨红，看向苏锦年的眼神，已经从审视变成了近乎敬畏的骇然。
“此粥……所用皆为凡品，药理平平无奇，按理说，最多只有些许安神之效。可……可臣方才尝之，其药力之醇厚，之精纯，远胜用百年老参熬制的珍品汤剂！这……这在医理上，根本不可能！”
“此非妖术！”
他深吸一口气，像是下了一个巨大的决心，嘶声喊道，“此乃……化腐朽为神奇！是臣闻所未闻的……厨道通神之境啊！！”
满堂死寂，唯有秦如海激动的声音在梁柱间回荡。
皇帝那双深沉的眼底，终于掀起惊涛。
“呈上来。”
内侍官几乎是屏着呼吸，将那碗粥小心翼翼地端到御案前。
皇帝亲自拿起玉勺，舀了一勺，缓缓送入口中。
粥一入喉，他执勺的手，几不可察地一顿。
他没有说话，只是放下玉碗，缓缓地闭上了眼睛。
那一刻，这位日理万机、肩扛万里江山的天子，清晰地感觉到，连日批阅奏折带来的眉心郁结，竟在这温润的米香中，缓缓散开了。
满朝文武，大气都不敢出。
足足一炷香的功夫，萧承乾才再次睁开眼。
他看着苏锦年，用一种前所未有的、郑重无比的语气，说出了一句足以载入史册的话。
“朕，不在乎你从何处来。”
他的目光扫过全场，威严如山。
“朕只在乎——你的手艺，能不能，为朕的江山，为朕的子民，带来福祉！”
全场肃静，落针可闻。
皇帝的声音，继续在太极殿中回响：
“传朕旨意！”
“民女苏锦年，技艺精湛，化凡为珍，于社稷有大功！特加封为药膳国手，享从三品食官俸禄！”
“自即日起，凡药膳之事，太医院皆需与其商议共决，不得有误！”
“至于那份密奏……”
皇帝的眼神骤然冷冽，“无稽之谈，妖言惑众！今后，谁再敢以来历攻讦于她，便是质疑朕的眼光，视同非议君上！”
此言一出，那些方才还上蹿下跳的保守派官员，齐刷刷地白了脸，冷汗涔涔地跪了一地，噤若寒蝉。
德妃的最后一点念想，也随着这道旨意，被彻底碾碎。
“庶人柳氏，禁足冷宫，仍不知悔改，暗中构陷，其心可诛。着，即刻押往西北行宫，无诏，永世不得还京！”
当苏锦年被加封为药膳国手时，一直安静坐在旁听末席的萧夜城，始终如同一尊冰冷的雕塑。
但苏锦年的余光，还是捕捉到了。
他一直紧绷的肩线，在那一刻，肉眼可见地松弛了下来。
而后，嘴角极轻地，牵了一下。
那是一个只有她能看懂的，几乎无法察觉的瞬间。
那个瞬间在说：我知道，你做得到。
当苏锦年走出太极殿时，午后的阳光正好落在她那身朴素的白色围裙上，竟比满朝朱紫蟒袍，更耀眼几分。
两侧的文武百官，不自觉地为她让开一条路，目光复杂，有敬，有畏，有不甘，但再无一人敢轻视。
从今天起，苏锦年这个名字，将不再是任何人的附属。
她，是大周朝廷唯一承认的——药膳国手！！
苏锦年抬头看着湛蓝如洗的天空，在心里轻声说。
“奶奶，您看见了吗？咱们苏家的药膳，在这天下最尊贵的地方，得到了认可。”
话音落下的瞬间，她脑海中，那本古老的食谱仿佛感应到了什么，悄然翻过一页，一股前所未有的温暖气流涌遍全身。
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