袁府。
夏末秋初时，两株乌桕树在窗外随风摇曳，这季节不寒不暖，树叶亦半绿半红，挣扎着张开濒枯前的绚丽。
窗内鬓发皆白的老翁虽然仍撑着健朗的神情，不扶侍者也实在下不得床了。
“取我的朝服笏板来！”
袁昂刚一颤巍巍的站稳，就努力聚满中气，挺了挺脊背。
侍从不敢有违，只能一面依言去照办，一面悄悄去叫几位公子。
铜镜里映出一张模糊的衰老面目，即使用朱红色的朝冠朝服拼命装点，也难掩风中残烛之态。
袁昂眯了数次眼睛，才勉强看清楚镜中人的样貌，不由长长一叹。
急匆匆赶来的公子们也都有四五十年纪，此刻听见父亲的叹息，顿时吓得一齐停住将跨过门槛的脚步。
袁昂扶了扶簪缨珥貂的朝冠，忽然问侍者道，“我今年多大岁数了？”
侍者小心翼翼的平衡着语气中的趋奉，“司空大人已经八十耄耋，可以拄杖于朝了。”
袁昂从喉咙里发出闷笑，“可惜拄的并非齐朝。”
他的几个儿子听见此大逆不道之言，吓得赶紧上前打岔，“拜见阿父。”“阿父，儿子们正商量要为您办八十大寿。”“遍请王侯公卿。”
袁昂用陡然凌厉的眼神扫过他们，失望的呵斥道，“尔等徒生何惧？我纵见当朝天子，亦不改此言！”
诸子面面相觑，一时哑然。
最终还是长子上前问道，“阿父，您穿戴朝服，可是要入宫面圣？”
袁昂微作颔首，“正是。”
二子担忧道，“可您的身体。。。”
“正因残年将尽，才要面见至尊，全故友所托。”袁昂抱住笏板，似有回溯之意，“昔日简素公临终前，曾嘱咐我照看湘东王，如今少不得为之一谏了。”
几个儿子大惊失色，连忙劝道，“那湘东王是因罪受贬，阿父若执意为他求情，恐惹至尊不快啊。”“何况湘东王交游广阔，外有张氏兄弟，内有朱异到溉，哪里非阿父不可？”
袁昂摇头嗤笑，“暗箭岂能明放？也只有我这样行将就木的人，才可无惧圣意。”
长子仍在苦苦规劝，“可儿子听说，湘东王的罪名近似谋逆，万一将来于江山有不轨之处。。。”
“大梁江山，与我何干？”
袁昂说话间，已然抬起脚步。活动站立了这些时候，他腿上的颤栗便稍有减轻，语气中的陈念却越来越重，“我本是，齐朝旧臣啊。。。”
诸子苦劝无果，只得蹙眉敛目，心事重重的看着父亲远去。
台城。
文德殿。
脱下僧袍，重穿朝服的武帝正端坐上位，展阅定立士林馆的奏表。
太子拱手于阶前，边等待回音边试探道，“启禀陛下，会稽虞荔前时因病隐退，近来病愈后恰闻士林馆将立，特新制碑文一篇，正候于殿外，愿呈陛下御览。”
“哦？虞荔？”武帝听见这名号，不禁微笑，“快宣。”
内侍急忙传信殿门，引进一位着布衣，戴白纶巾的士子，仪态优雅，风度翩翩，自有欲仙之飘然神采。
“会稽虞荔，拜见陛下。”虞荔微微拱手，将一卷文章递与内侍，“臣特为士林馆碑文一篇，望陛下不弃。”
“卿切莫多礼。”
武帝爱士重才，见隐士愿意再出，自然欣喜万分。当即展阅文章，啧啧赞叹，“久闻卿才思聪敏，仪表不俗，今日一见，果真非凡。此文字字珠玑，当立于士林馆，以供观瞻。”
又思索着问道，“卿可愿为士林学士，着作属文？”
虞荔早就与太子和湘东王通好风声，加上士林学士官职清闲，便无不从命的拱手道，“臣领旨谢恩。”
武帝心中一喜，便张口欲言，要再与他探讨些学问之事。
“陛下，司空袁昂在外求见！”内侍急急忙忙进来，封住了武帝的后话。
袁昂生历三朝，官高两殿，在朝在野都德尊望重，声名显赫。如今更位居三公，礼加特进，是最有分量的开国老臣，自然比作几篇文章来得要紧。
武帝闻言，便赶紧道，“太子与虞卿暂退，快宣司空来见。”
袁昂未扶侍从，脊背挺得一如往昔坚直，手中却终于拄上了拐杖。
他尚未行至阶前，武帝就先一步出言，“袁司空万勿多礼，来人，快快赐座。”
“谢陛下体恤。”袁昂拄着拐杖落座后，也不拐弯抹角，昭然直奔正题道，“臣今日前来，是有一事，要劝谏陛下。”
“司空请讲。”
袁昂早已心中有谱，此刻便道，“臣听闻陛下将邵陵王与湘东王久留建康，不知原因为何？”
武帝叹了口气，“难道司空果真不知？六官自幼放肆，非但数次对我诅咒无礼，在藩地更是为所欲为，闹得民间怨声载道。若不留在身边多加管制，恐生祸事啊！至于七官。。。”
说起萧绎，武帝不由得更深的叹了口气，“我剩下的这几个儿子里，本属七官还像样，可偏就是最让我放心的儿子，却做出最忤逆的事情。五官到荆州之后，查出不少蛛丝马迹，条条件件，皆指谋逆啊！”
袁昂轻轻摇头，“陛下何苦对老臣也有所相瞒？”
他说着，露出恢恢间游刃有余的神情，“老臣若没有猜错，陛下其实最信任六殿下邵陵王，将他留于京中，明为管束，暗则为防诸侯不测，不知老臣所言对否？”
武帝尴尬一笑，“不错。”
袁昂似是叹惋，又似是提醒道，“恕臣直言，陛下此举并非明智。陛下难道不知，邵陵王近日在京中大造甲械之事？”
武帝懵然失色，“什么？”
袁昂的猜想一被印证，便露出忧虑之容，“果然不出臣所料啊。。。”
武帝犹自喃喃不信的追问道，“六官何时造的甲械，造了多少？”
袁昂比出四根手指，“据臣所得消息，少说也各有四万。邵陵王从一两年前就开始打造，建康城中早已人尽皆知，风闻满处了。”
武帝震惊难平，“怎么我竟丝毫不知？”
袁昂微微前倾挺直的身子，直言不讳道，“一则陛下显露过信任邵陵王的征兆，所以下臣拿不准是否为陛下授意，不敢擅自禀报；二则诸王皆有亲信眼线在朝，哪有不为之欺瞒的道理？况且邵陵王久居建康，未必心中不生他念啊。”
武帝丧气的颓下脸，“司空言之有理。”
袁昂转言切入萧绎，“至于湘东王之事，未必无有冤屈。陛下请想，若湘东王真有谋逆之意，何不在陛下召其回京时举兵？反倒散尽兵权，只带家眷属臣而归？庐陵王既得荆州，陛下又怎能不怀疑是为争权夺利的陷害？”
他顿了顿话音，继续道，“臣以为，除太子外的诸王都不宜久留京中。堪当重任者，使持节外放；有所顾虑者，可给一州为刺史，不予持节。也好令太子安心，诸王安分。”
又见武帝若有所思，便退步避嫌道，“臣说这些，并非是为私心，而是肺腑之言。无论如何，都请陛下不要久留二王在京为妙啊！”
武帝微微颔首，“司空的话，我明白了。等过些时日，我自有安排。”
袁昂便不再就诸王纷争多言，而开始为己身绸缪，“除此之外，臣另有私事相求。”
“司空但说无妨。”
袁昂垂了垂眼帘，方痛下决心般丢掉拐杖，拱手起身，“臣年事渐高，自知天命不久，不能再为社稷尽力。幸而四海升平，至尊安乐；家门得全，子孙俱在。臣即使老病，亦无挂碍。唯今只有一事，令臣日夜悬心。”
武帝蹙眉道，“司空请讲。”
袁昂吸了口气，朗声道，“臣恳求陛下，准许臣辞去所有官职爵位，死后以布衣入殓，不作追封。”
武帝闻言，非但并不允准，反而怪异的冷笑了一声，“司空所言，日夜悬心的事，就是不要当朝的赠官？”
武帝说罢，到底没能忍住怒气，便将手一拍桌案，站起身呵斥道，“袁千里！我告诉你，你一日为大梁臣子，终生为大梁臣子！就是死，也不能辞去！你想做回前齐旧臣？门都没有！”
袁昂无所畏惧的回眸瞪视，“天下只有不许人求官的天子，哪有不许人辞官的天子？臣做不做前齐旧臣，又干陛下何事？陛下不也曾为前齐旧臣？”
武帝气得直吹胡子，“你！”
袁昂为防气急生变，就稍微缓和言语，企图打动武帝，“陛下！臣一生为官，只求忠节，不求富贵。当年忠于齐朝，为之抗衡陛下，幸得陛下宽宥，才再次入梁。臣虽仍存故国之心，却深怀陛下恩德，辗转于情义两难间，生不如死。。。所以朝廷每每兴师北伐，臣都万般祈求，愿领军出征，战死于沙场。虽陛下殊恩，不准臣前往，但臣留于朝中，也是兢兢业业，鞠躬尽瘁。时至今日，臣自问已报答尽陛下当年活命存荣之恩，即使辞官，亦问心无愧！求陛下允准！”
“胡说！”武帝更用力的拍了一下桌案，将眼睛瞪的比袁昂还大，“君恩深重，岂是你说报答尽就报答尽的？”
袁昂不忿道，“那臣也尚未报答尽前齐君恩。”
武帝怒极反笑，“那是你的事！就是你把自己劈成两半，我也不许你辞官！”
袁昂岂能善罢甘休，便上前一步，仍欲争辩，“陛下！臣。。。”
“我说不准就是不准！”
武帝拍桌案拍到手心发麻，气色自然更加难看，“如此固执己见，是想气死我不成？”
他见袁昂暂时被噎住，便挥了挥衣袖，“好了，你走吧！”
袁昂哼了一声，拂袖而去。
内侍赶紧拾起被遗忘在盛怒下的拐杖，快步追出，“袁司空，您的拄杖！”
袁昂一把拍开他，“我不要了！”
又恶狠狠的加上一句，“别再叫我司空！就算至尊不准，我也已经辞官了！”
武帝遥遥闻得一二，忍不住又发起笑来，脸上怒气顿时烟消云散。
伺候在身边的原安大惑不解，“陛下，袁司空如此无礼，陛下为何仍做宽纵？”
武帝斥道，“你懂什么？前齐溃散时，仍慷概存义，坚守孤城的，只有袁昂一人。这样的忠良若能遍布朝堂，大梁才可万代无虞啊！”
语罢不免长叹，“可惜啊。。。”
原安想问武帝可惜什么，但终于没敢问出口，反倒转而想起另一个人的嘱咐，“陛下，朱侍中说，秦郡和平阳县各进贡白鹿一头，另有始平太守崔硕，表献嘉禾一茎十二穗，均为罕见的祥瑞。朱侍中特请陛下旨意，是否要移驾观看？”
武帝摆摆手，“这些年的祥瑞未免太多了，不看也罢。”
“是。”
武帝又敲敲桌案，思忖着对执笔待书的文史道，“依袁昂所言，让六官出为平西将军，到郢州做刺史去吧。至于七官，嗯。。。我想想再说。”
文史提醒道，“六殿下一旦离京，丹阳尹之职恐怕会空缺。”
武帝翻开案旁一卷新书的潇洒字幅，微微眯眼近看，“就让萧子云补任吧。”
中书省。
耳报神的脚步总是转瞬即至，又轻又快。
一个小内侍悄声道，“朱侍中，陛下好像看腻了近年的祥瑞，说不来呢。嗯，至尊还跟袁司空吵了一架，仿佛因为袁司空要辞官。另外，太子引入了一个叫虞荔的士子，很得至尊欢心。”
朱异无所谓的挥挥袖子，“知道了，去吧。”
内侍走后，朱异侧旁的小吏不由出言担忧，“朱侍中，那虞荔可是有名的。。。”
“诶–––”朱异捋捋胡须，摆手而笑，“虞氏小儿，还不值得烦心。”
“哦？朱侍中有何对策？”
“记得太学博士顾野王么？此人虽方及弱冠，却天文地理、蓍龟占候、虫篆奇字，无所不通。就让他也去陪伴至尊好了。”
小吏不由拜服，“朱侍中高明。”
朱异却忽然蹙紧眉心，“只是至尊看腻了普通的祥瑞，需得想些新鲜点子。。。”
小吏灵光乍现道，“朱侍中难道忘了？百济使臣曾送给侍中十箱五彩琉璃珠，颇为奇美。此物是单独奉与侍中的，至尊并未见过。”
朱异眼前一亮，微微而笑。
? ?关于大臣拄拐杖这件事，《礼记·工制》有云，五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝。
?
我就想知道，没到年纪但是走不动路的怎么办。。。