几步之外的竹影下，元嘉一行人看完了全程。
柳栖微本想上前去，被元嘉拉住了。
这边离得远，争执声并不清晰，但零零散散，元嘉也拼凑出了几分前因后果。
她唇角轻轻抿了下。
阿蛮是薛容绣接来蓝田山庄的。当时阿蛮在龙首乡拦下薛容绣后，薛容绣问了元嘉，便想着给阿蛮找一个念书的地儿。
事肇于书，基筑于典。教之《春秋》，而为之耸善而抑恶焉，以戒劝其心；教之《诗》，而为之导广显德，以耀明其志。
宁朝富贵人家的女儿虽然大都识字，能看懂几本典籍，但却不是因为有什么可接纳女子同学的学堂，而是请了女夫子，或和家中弟兄们一道听一听便是。
所以当时看到蓝田山上竟有学堂，元嘉才会觉得震惊。
她见着此景，想着山上既能念书，阿蛮在这里能认识年纪相仿的伙伴，有侪辈共砚，一起习字学道理，本应当更好些。
阿蛮这小女郎，胆子是有的，主意也是有的，只是仿佛太绷着了。
前边菘娘拉着阿蛮回了自己家，元嘉侧头问柳栖微：“阿蛮来后，一直都是这样的境况？”
柳栖微帮忙辩解了几分：“这样的事确实有过几次……其实大多数孩子都没什么坏心思。”
“那高瘦的，是赵叔家大郎，性子确实自小就顽劣，阿蛮不太搭理他，他便更想去招惹。薛女史已说过他，本也消停了一段时间。”
但是薛容绣一走，又故态复萌。
“其他孩子和赵大郎玩得好，也多少有些向着他。”
其实就是从众，一个人这么对阿蛮，就有一群人跟着轻视。
阿蛮又是个不太与人起争执的，若只是孤立，没有人知道她想不想也和伙伴一起嬉闹，平日只见她看着自己的书。
只有菘娘风风火火，偶尔见了会骂两句。
元嘉凝思想了好久。
等回了上庄，她叫住阿罗。
阿罗正用拂尘把纱窗上的枯竹叶和荞麦花碎屑轻轻掸净，闻声回头：“娘子？”
元嘉手托着下颌：“山上夫子告病，这又是农闲时候，可惜了时间……”
“阿罗，不如辛苦你一下？”
阿罗瞪大了眼，拂尘还拿在手上：“娘子，您不会要奴婢去当夫子吧？！”
元嘉一脸“有何不可”：“《千字文》你烂熟于心，《急就章》里那些名物训诂也不在话下，如何当不得？”
“可是，奴婢……奴婢……”
“奴婢如何能当夫子呢！给您伺候梳洗还行，哪会教人啊！”
阿罗连连摇头。
她又不是薛女史！
元嘉目光出神望着前方，对面多宝格上搁着一只粗陶小罐，是方才柳栖微分给她的。
她听到阿罗回答接一句：“太自谦了啊阿罗，若有人教你经义策论，以你的记性和悟性，考个童生回来也不是没可能。”
阿罗：考取功名？！
先不说她是女儿身，还是奴籍……郡主怕是对她的学识有什么误解！！
元嘉摆摆手：“你若不愿就罢了，我再想想。”
“……奴婢不是不愿，是怕误人子弟啊！”
元嘉一听这话，压根没管下面一句，打了个极清脆的响指：“行，那就这么办！”
“明日就上课，我交代下去，你只管教，顺道帮我瞧瞧阿蛮在那些孩童里是什么样的状态。”
“啊？！”
“是……娘子！”
于是阿罗就这么晕乎乎的被套上了个差事。
翌日也只好换了一身素净衣裳，把头发利利索索绾起来，往学堂去了。
作为公主府中得脸的侍女，阿罗原是公主梳头嬷嬷的女儿，从小被管事嬷嬷挑出来送到书房跟着整理文书，识文断字自然不在话下，吟诗作画也不是不能。
教稚童识字算数还是没问题的。
当晚。
元嘉问起今日的情况，阿罗整个人都是乐呵呵。
但是阿罗说：“不过娘子，阿蛮小娘子真的只缩在角落里，旁的孩童嬉笑打闹，都仿佛与她无关一般。”
“但她偶尔望去……奴婢总觉得她眼里是羡慕的。”
元嘉手里拿着个油纸包着的对折的菘菜煎饼，菘饼里头加了一点艾叶，有一股青涩的回甘。她咬了一口又写了些什么，想了想说：“明日散学，把阿蛮喊来吧。”
亦步亦趋跟着元嘉这么些时日，阿罗明白自家郡主是想帮阿蛮小娘子一把。
阿罗用力点头应了句是。
阿蛮在庄客住所，是跟着一个老媪一同起居。元嘉着人打了声招呼，第二天散了学让阿罗带着阿蛮一同过来。
阿蛮到时，案上已摆了几碟菜，正中间是一大盘新蒸的角黍，箬叶剥了一半搁在碗沿上。
元嘉招呼她过来坐。
阿蛮犹豫了会儿，先弯腰行了礼：“贵人娘子。”
她瘦小的身子一晚，更显得有些局促，元嘉过去把她牵过了：“没吃吧？先坐。”
等阿蛮坐下，她将袖子挽起，拿着一块角黍往阿蛮碗里搁。
阿蛮慌忙摇摇掌心。
元嘉擦了下手，自然问：“来的这些天，都念了些什么书？”
阿蛮先说：“谢谢贵人。”
她声音小小的：“我已将《急就章》背完了，《千字文》默过一遍，读了《论语》，还向薛姐姐借了《齐民要术》，看了“种谷”“种麻”“养牛马”。”
“哎呦很棒啊。”元嘉毫不吝啬夸奖。
“《论语》全篇都能读懂？当真识不少字。”
阿蛮笑得羞涩。
她小口小口吃着粽子，睫毛垂下。
几上切了一碟酱牛肉薄片，码得齐齐整整，肉的纹理间嵌着透明胶质，蘸碟里是蒜泥拌的酱油。
还有一碟腌荠菜，这个时节新腌的还带着点青脆劲，拿姜丝拌过，咸酸适口。
元嘉都往她那边推了推：“多吃些，正是长高的年纪呢。”
阿蛮又道了谢。
元嘉：“你薛姐姐常跟我提起你，还苦恼了一阵你的大名，可改了？”
阿蛮停了咀嚼的动作，点点头：“薛姐姐说，就取‘单名荻’字，虽是水边草木，但风来了也弯不断的。”
陈荻。
她堂堂正正写在户籍上的名字。
“阿绣是用了心的。”
元嘉说：“她这段时间忙，过不来，又让我问问你，在这上面可还待的惯？”
阿蛮忙轻声答：“从前村夫子虽会教我，但都得等大家散了学，我白日只能站在墙外。现在能坐在学堂，是想都想不到的。”
元嘉弯弯眉眼。
真容易满足。
等阿蛮吃完饭，元嘉才说：“我今日是有事找你呢，长安城那边送来了一箱鲁班锁塔，我一个人却拼不完。”
阿蛮抬眸。
一刻钟后。
两人坐在桌边，面前摊了一桌子的淡黄色木条木块，大大小小上百件。有长条有短枋，有的榫头凸出来像燕子的尾巴，有的卯眼凹进去安安静静等着咬合。满满当当铺了大半张桌面。
阿蛮茫然。
她从小到大没见过这种东西，从前家没被淹的时候，她玩的玩意也只有泥捏的，或是草编的，木头的阿弟倒是有有个她阿爹削过一把弹弓，粗粗的没上漆。
这些都太精巧了。
元嘉把图纸摊开来，上面画着一座木塔的分解结构，每层都标了数字：“说是能拼出个塔来，每层还能转，你要是不着急回去，不如一起瞧瞧？“
阿蛮站在桌边看了一会儿，元嘉已经把一把短横枨推到她手边：“你先分个类，长的搁左边，短的搁右边，带缺口的单排一列。我分着分着就乱了。“
阿蛮伸手接过来，捏着那些细小的木条一根一根往桌面上排。短横枨十一根，长条八根，带暗槽的七根，不带暗槽的十二根。
她分到第三把的时候手上忽然一顿，有一块小小的榫头侧面蹭着一道极浅的毛刺。她用指腹摸了摸那道毛刺的走向，又拿起另一块同尺寸的零件对比了一下，然后才把它们分别搁进“带暗槽“和“不带暗槽“两堆里。
分完零件元嘉又将图纸往她那边放，阿蛮犹豫着，琢磨了好一会儿，拿起第一根主梁。
木条比她的手心长出一截，榫头朝上凸着，像一只微缩的兽爪。
阿蛮认认真真把它平放在桌面上，第二根主梁横着卡进来的时候角度不太对，缺口没有咬合，推不进去。
便松了手，把第二根转了半圈，缺口朝左，斜着一个角度往第一根的卯眼里送，这下咔的一声就进去了。
元嘉本来还想着要不要插个手，可阿蛮自己做自己的，到后面似乎凭手指感觉就能找到了卯眼的开口方向。
第一层的四根主梁围成一个规整结实的方框，稳稳地立在桌子上。
元嘉眨眼。
再眨眼。
哦，真不错。
要是薛容绣在，她一定得说，这哪是阿绣的徒弟，神态模样妥妥是柳栖微的风格！
元嘉抬了抬手：“阿蛮，先只拼一层。”
阿蛮立马停了。
元嘉笑言：“明日阿罗姐姐会带着这个去学堂找你们，你今日先回去休息。”
然后轻拍阿蛮脑袋。
衣袖垂下从阿蛮鼻尖拂过，阿蛮只觉得一道清浅的香味像一小片云似的飘过去了。
忙肃目应：“好。”
又一日。
阿罗照旧兼职副业。
阿罗站在讲堂之上，眉目严肃，有模有样：“今天不写字了，咱们玩点别的。“
然后弯腰从讲台底下拖出一个极大包袱，布面是靛蓝粗棉布，扎得鼓鼓囊囊。
底下一众孩童眼睛顿时亮了。
有胆大的直接问：“夫子，玩什么啊。”
阿罗把包袱解开，哗啦一声倒在自己身前刻着各种划痕的桌上。
正是昨日阿蛮拼过那些。
孩子们“哇”一声，好奇地抻抻脖子。
周阿实站起来往前凑了两步：“夫子，这是什么？“
“这个叫，鲁班锁塔。“
阿罗清清嗓子，从包袱里抖出最后一张纸：“五层，每层都能转，大家先站好，我把……”
话还没说完，赵丰收挤到讲台前面，拿起一块。
阿罗微笑，从他手中一把扯回来。
“听我说，大家可以自己组队，从塔底到塔尖，一共五队！“
阿蛮又弯腰从桌底端出一个浅口竹盒。
盒子不大，比一只手掌宽不了多少，漆着清漆，盖子掀开的瞬间，一股暖洋洋的甜面香漫了出来。
“还有芝麻糖圆子！哪一队第一个拼好，整罐都是奖励！”
阿罗在分配任务，底下听取蛙声一片，孩童赶紧各自组好队。
阿蛮坐在角落，有一瞬呆滞。
直到阿罗上前，打破了她的思考：“阿蛮。”
阿罗笑意盈盈，将零件放至阿蛮桌上说：“你拼第三层。“
阿蛮伸手接过来，指尖微微颤了一下。
菘娘本已和玩得好的伙伴组好队，被阿罗夫子这一声唤，才看向阿蛮。
“阿蛮，你一个人吗？”菘娘过来问。
阿蛮点点头。
菘娘便说：“我们一起吧？我和你一起拼第三层。”
“好。”
阿蛮拿着零件，欣然接受。
周阿实忙跟过来：“加我一个加我一个。”
三个人凑到一起。
有菘娘和周阿实在，耳边叽叽喳喳闹得不停。
阿蛮在分零件的时候，忽然停顿了一下，看向阿罗。
阿罗已回到讲堂之上，见她看来，笑得可亲。
阿蛮呼吸一滞，抿唇。
她好像知道了什么。
四周，其他伙伴也是三两成群。
有拿着一块短横枨往里怼，怼了半天怼不进去的，急得直跺脚。
旁边一个小儿郎接过来换了个方向试，还是不行，另一块长条倒是塞进去了，但塞进去之后剩下的零件全对不上眼了。
赵丰收那边倒是已经在拼，他手大，拿着细小的榫头有点费劲，但拼了好一会儿，还是凭着一股蛮力把第四层几块主梁硬卡在了一起
他正得意地举起来给旁边人看：“你看这不就——“马上好了。
话没说完，“哗啦“一声，刚卡好的四层整个散了，木条噼里啪啦掉在桌面上。
旁边几个孩子“哎哟“笑出声来。
赵丰收干净蹲下去手忙脚乱地捡。
捡好还偷偷往阿蛮那边扫一眼。
旁人抓耳挠腮，阿蛮三人有条不紊。
赵丰收咬牙，赶紧忙自己的。
芝麻糖的甜香就一直悠悠地往学生们鼻子里飘，耳边拼塔的动静更快了一截。
? ?今日是元·幼儿园园长·嘉