兄妹二人进了拾玉妆，掌柜和伙计们已经半掩门，正在盘点货物和账目。
看到牛大带着赵嘉禾进来，掌柜和伙计们忙行礼。
牛大点头，将掌柜叫去了贵宾专用的房间，这才介绍：“这是你以后的东家……”
掌柜讶然，随后恭恭敬敬地给赵嘉禾见礼。
赵嘉禾含笑点头，看向牛大：“大哥你知道，我对管理铺子什么的并不感兴趣，还是你管着吧？”
牛大早就料到这一点：“我帮你管着，红利归你。”
赵嘉禾知道牛大仗着霍既白的撑腰，以及他自己的本事，现在生意做得极大，也不推辞。
牛大见她收了，满心欢喜，让另一个引客女伙计带着赵嘉禾去四处转转，这才跟掌柜的单独说话。
掌柜已经听到赵嘉禾说不参与管理，却还需要确认：“尊主，拾玉妆的红利时您转给大小姐，还是我这边按时交给大小姐？”
牛大：“一切还如从前一般就好。”
掌柜了然：“是。”
若只是表面的红利转让过去，掌柜觉得没有任何问题。
可随后牛大却又道：“若以后小姐有任何需求，你需全力帮助小姐。”
掌柜怀疑自己领会错了：“尊主是说，若小姐有需要，可调动京城燕子楼的所有人手？”
牛大居高临下看他一眼：“不。”
不等掌柜松一口气，他又道：“是全国各地乃至国外分号的所有燕子楼人手。”
掌柜：！！！
“叩叩叩”的敲门声响起，是女伙计惯常的节奏。
牛大亲自上前开门，果然看到赵嘉禾浑身上下焕然一新。
不仅衣裳换成了樱桃红滚月白色缠枝花纹边的，裙子也换成了月白色绣桃花的，就连头上、脖子上、手腕上也都是最新最精致的首饰。
脸上还上了淡妆，明艳惊人！
牛大看得呆住。
赵嘉禾歪了歪脑袋，杏仁眼笑成了月牙儿，连酒窝都出来了。
“大哥，好看吧？”
牛大点头：“好看。”
吾家有女初长成，她真的长大了！
赵嘉禾嘿嘿一笑：“是铺子里的伙计帮我打扮的……怪不得拾玉妆的生意这样好，她们的搭配和打扮水平真是厉害！”
牛大看一眼那女伙计：“要不，赏她们一个月的月钱？”
赵嘉禾回头，对上女伙计期待的眼神，她笑了起来：“好！”
掌柜和女伙计顿时眼前一亮，纷纷行礼感谢。
兄妹二人上了车，牛大才道：“拾玉妆的掌柜管着京城的暗线，你如果有任何想知道的、想要的，或者需要人手的，若我不在京城，你可以找他。”
赵嘉禾讶然：“你要离京？去多久？”
牛大微微颔首：“西南那边有些事，我过几天要去看看，少则一个月，多则两三个月。”
“若我过年前回来，就陪你过生辰。”
“若我不能按时回来，这拾玉妆就算是给你的生辰礼物了。”
“你跟霍既白，既然没那个意思，总麻烦他也不好……”
“有些事你若不好办，可以找拾玉妆的掌柜。”
赵嘉禾更惊讶了：所以，大哥绕了好大一个圈子，又是送拾玉妆，又是介绍掌柜，是不希望自己跟霍既白走得太近？
她想了想：“大哥，你是不希望我跟既白哥哥好？”
被赵嘉禾打直球，牛大有些心虚地撇开视线，不敢说今天看见霍既白欢喜离开的表情，心中觉得不妙，才会将拾玉妆送给她。
他只道：“你快十三岁了，若没那个意思，是该避讳男女大防。”
还有一点牛大没说：若赵嘉禾真的是公主，霍既白跟她就更没有可能了。
本朝规矩：尚公主的驸马，不可领实职。
霍既白是皇帝的刀，若他要跟赵嘉禾在一起，就要放弃镇抚使一职。
这些年霍既白不知得罪了多少权贵，若非有皇帝护着，早不知道死多少回了！
若真不当镇抚使，只领个闲职，那些权贵必然要报仇，到时霍既白的性命都未必保得住。
因此，霍既白没有退路，他不能放弃当镇抚使。
这把刀这么好使，皇帝也不会同意霍既白当个吃闲饭的。
除非，皇帝愿意因此更改本朝一直以来的规矩。
但……希望太渺茫了。
赵嘉禾稍微想一想，理解了牛大的意思，她抿嘴笑了。
“大哥，我想跟他试一试。”
牛大瞪大了眼睛，怀疑自己理解错误：“什么叫试一试？”
赵嘉禾坦诚：“我知道，我与他若要在一起，必然困难重重。”
“可我想要什么，我就想试试。”
“若有一天走到尽头，走不下去了，我也不强求。”
“只要尽了力，就不后悔了。”
就如前世，一心卷工作，什么享受都顾不上，总想着还有“以后”，还有“将来”。
瘫痪之后才知道：有些事情当初没做，以后未必还有机会做。
既然自己动了心，既然对方也动了心，那就——试试看。
牛大张了张嘴，脑子里全是霍既白今日张扬快活的脸。
他声音艰涩：“是今天的事？”
赵嘉禾点点头：“嗯。”
牛大面色灰败，再也张不开嘴。
赵嘉禾看着他的神色变化，心头微叹：本来不想今天说，可他今天提起来，自己又不想说谎骗他。
牛大对自己特别好，假如自己对他有感觉，肯定也愿意顺水推舟。
可是人就这么奇怪：她明明能感受到这份心意，自己却一点儿也不动心。
回到家，牛大将赵嘉禾送的金丝软甲穿在身上，坐那儿不想说话。
熟悉的蛐蛐叫响起来，他敛了思绪开门，一个手下闪身进来：“尊主，人进京了。”
牛大瞬间肃然：“我一会儿就到。”
他转头去找霍既白。
不多时两个人出现在一间地下暗室之中。
暗室中，一个十字架上绑着一个女人，女人的眼睛蒙着厚厚的布，嘴里也塞着布团。
听到脚步声，她顿时“呜呜”地喊了起来。
牛大戴着面具和披风，坐到了远处的阴影中，将人彻底交给了霍既白。
霍既白上前，先扯掉了窦金花嘴里的布团，才慢慢开口：“接下来，我问，你答。”
“若是答错了一句话，就别怪我下手狠。”
窦金花这些天是被迷晕了带过来的，中间醒来过几次，一路舟车劳顿，眼睛和嘴巴却一直被捂着，看不见、说不出。
她耳朵里时而是马车的动静，时而是船和水流的动静。
心里要说不恐慌，是不可能的，将一辈子做过的事都想了一遍，也没想到会是谁？
她最大的怀疑，是当初孙老财干的事没有完，被人找到自己头上来了。
霍既白开始问话。
窦金花将自己知道的孙老财的事都抖了个干净。
谁知霍既白不置可否，又往前问。
窦金花想着勾搭寻常村汉这种事，犯不着费这样大的功夫？
索性她也一起说了个干净。
一年一年往前问，牛大和霍既白越问，就越同情赵文杰，也越心疼赵嘉禾……
这女人，不仅对赵文杰只压榨、不心疼，也从没尽过一天当娘的心啊！
问着问着，就问到了十二年前。
“十二年前，你有做什么有违人伦、丧了良心的事？”