赤澜立刻回怼：“有人连辣都不敢吃还好意思坐我对面。”
银泽面无表情地拿起筷子开始涮第一片肉，动作快得所有人只看到一道银光。
鹰绝进来的时候包间里正热闹。
火锅沸腾起来，金焰和赤澜因为最后一片肥牛该归谁而进入激烈的争执状态。
银泽趁他们吵架，默默用公筷把旁边盘子里剩下的三片肥牛全部涮好，全夹进了温鹿碗里。
他全程面无表情，赤澜回头只发现肥牛盘子空空如也。
阿诺坐在桌尾，端着酸梅汤看着这群平时在学院里呼风唤雨的少主们为一个丸子推来搡去，有些诧异。
温鹿被赤澜和金焰逗得笑弯了腰，一边笑一边给墨桓发了条消息，附上火锅冒泡的短视频。
“学长，下次有空一起，大家都挺想你的。”
火锅快收尾时，金焰提议干杯，说应该一起敬阿诺。
是他们蹭了阿诺学长的庆功宴。
所有人齐刷刷举杯，温鹿握着杯子轻轻碰上去，弯起眼睛，笑得比任何时候都灿烂。
包间窗外，商业街的霓虹灯恰好在这一刻亮起。
……
火锅聚会后，第二天温鹿照常去蜜糖陷阱上班。
狩猎赛的热度已经在校园论坛上退了好几位，取而代之的是关于新学期选修课和学期末考核的讨论。
冷吟霜仍在墨蛇族领地闭关不出，莉莉安被降级后也低调了许多，恶雌们的活动频率明显下降。
一切似乎都回到了正轨。
这天下班前薇拉叫住了她，递过来一份加盖了学院巡逻队公章的通知函。
巡逻队在学院边缘的沼泽地带发现了一只筑巢的双S级幻兽，正是那只在狩猎赛中数次保护咸鱼队的沼泽巨蟒。
学院担心双S级幻兽在学院边缘长期栖居可能造成安全隐患，先后派了几支巡逻队去驱赶。
但巨蟒性情凶猛，所有靠近它巢穴的人都被挡了回来。
只有一个年轻队员在撤退时注意到巨蟒的巢穴附近散落着一些烘焙残渣，风干发硬的蜂蜜坚果碎屑。
消息传到了巡逻队队长耳朵里。
队长沉默良久，向曾经带队参加狩猎赛的随队导师打听是否有学生用食物驯服过双S级幻兽，导师提到咸鱼队。
于是这封通知函在几经辗转之后，被送到了温鹿手里。
“让我去？”温鹿拿着通知函有些意外，“巡逻队都赶不走，我去能有什么用？”
“通知函上说，尝试任何非武力手段，包括与幻兽接触、诱导等。你是目前为止唯一已知能让这只巨蟒安静下来的人。”
薇拉指了指通知函最下方的一行小字。
“如有愿意提供协助者，请于收到通知后三个工作日内联系巡逻队办公室。”
温鹿低头看着通知函上那一行字，想起狩猎赛最后那天傍晚沼泽巨蟒转过头看了看她空空如也的手掌，喉咙里发出一声失落的呼噜声，然后缓缓转身消失在密林深处。
她一直以为那只是一次偶然的邂逅，她喂了它两块甜饼，它保护了她两次。
她以为这场缘分就在那片密林边缘画上了句号。
但巨蟒在沼泽边缘筑了巢。
没有继续深入特训森林深处，没有回到那片人迹罕至的沼泽腹地，而是选了一个离学院最近的沼泽地带。
仿佛在等什么人再来给它一块甜饼。
她把通知函折好收进围裙口袋，弯起嘴角笑了笑。
巡逻队驱赶不走它，是因为它还没有等到要等的人。
第二天一早，温鹿请了半天假，去蜜糖陷阱后厨做了一整盘蜂蜜坚果甜饼，装进保温袋里。
她沿着狩猎赛时走过的那条溪谷路线，走进了学院边缘的沼泽林地。
沼泽巨蟒的巢穴比巡逻队描述中要大得多。
它用尾巴在沼泽中央堆积了一座巨大的浮木和淤泥构成的平台，平台边缘散落着几片风干的甜饼碎屑。
巨蟒正盘踞在平台中央，听到脚步声抬起头。
那双浑浊的琥珀色竖瞳在看到温鹿的一瞬间骤然收缩，喉咙里发出一声低沉的呼噜声，尾巴尖在淤泥里轻轻拍了一下，像是在说——
“你终于来了……”
“对不起，来晚了。”
温鹿蹲下来把甜饼一块一块放在平台边缘的石头上。
巨蟒低下头巨大的鼻尖凑近她摊开的掌心，嗅了嗅，然后用分叉的信子极轻极快地碰了一下她的手指，叼起一块甜饼慢慢嚼起来。
它吃东西的样子和狩猎赛里一模一样。
尾巴尖懒洋洋地拍着泥地，竖瞳半眯着，喉咙里发出满足的低沉呼噜声。
温鹿蹲在它旁边把最后一块甜饼放在石头上，轻轻拍了拍它鼻梁上那片暗绿色的鳞片。
“以后我每隔几天都会来给你送吃的，不用再跑到学院附近找我了。”
巨蟒似乎听懂了，又似乎只是对甜饼的味道做出了反应。
但它低下头用巨大的脑袋极轻极轻地蹭了一下温鹿的肩膀，力道轻得像是在触碰一件极易碎裂的瓷器。
然后它叼起最后一块甜饼，缓缓沉入沼泽水中，只留下一串逐渐消失在水面上的气泡。
温鹿站起来拍了拍裙摆上的泥点，转身朝学院方向走去。
走出沼泽林地的那一刻，她忽然觉得她和这个世界的联系又多了一条。
她现在知道自己是谁了。
她是灵鹿族挽月的女儿，是无定魂族的后代，是茶艺系统的宿主，是咸鱼队的后勤，是蜜糖陷阱的甜品师，是这片沼泽里等待被喂食的巨蟒的朋友。
她拿出光脑，给巡逻队发了一条简短的消息。
“巨蟒已安抚。以后由我负责定期投喂，不会让它靠近学院区域。请撤回驱赶令。它不是隐患”
巡逻队队长过了好一会儿才回复，内容只有一个字：“准。”
温鹿把光脑收进口袋，回头看了一眼沼泽的方向。
水面上还剩下一小串气泡正缓缓破裂。
她弯起嘴角，转身朝学院走去。
回到宿舍，温鹿洗了个澡，换了身干净衣服，然后照常去蜜糖陷阱上晚班。
小紫蜷在围裙口袋里，路上碰到几个F班同学。