半个月后，李家村的石板路就正式铺好了。
青灰色的石板从村口一直延伸到官道，整条道走下来平平整整的，下雨天再也不会沾得人一脚泥了。
路铺好后，村里的孩子们时常光着脚在石板路上跑来跑去，笑着闹着，老人们拄着拐杖经过这条路时，嘴里也会念叨着“李家姑娘积大德了”。
又过了半个月，村头的义塾也建好了。
三间青砖的瓦房，间间窗明几净，里面摆着崭新的桌椅。
请的教书的先生陈秀才是镇上的老儒生，这人学问好人也和善，之前他听说李家办要义塾，说“教书育人是积德的事”，就主动降了束修来应聘。
开学那天，学堂里一下来了二十多个孩子，大多是家里穷读不起书的。最小的才六岁，最大的十二三岁。
开学的第一堂课，陈先生敲了敲戒尺，先给他们教了“知恩”这两个字的含义。
陈先生说：“你们能坐在这里读书，全靠李家大姑娘善心。以后好好读书，学成了别忘了帮衬乡里，对得起这份心意。”
李初绾特意来听了一会儿课，看到大大小小的孩子们坐在明净的课堂里，她嘴角忍不住也扬起淡淡的笑意。
回想两年多以前，那时候家里穷得几乎都揭不开锅了，初星想学写字，却连张写字的麻纸都没有，只能在地上用树枝划。如今能让村里的孩子都安安稳稳坐在教室里读书，比赚多少银子都让人觉得踏实。
她望着义塾的青砖瓦房在暮色里的情景，心里格外笃定。
钱财从来不是用来攒的，得用在实处才能显出其价值。李家生意越做越大，家底越来越厚，可根却永远在这片土地上，在这些乡里乡亲之间。
能帮到别人，能让日子往好里走，这才是真正的富足。
腊月十二，县城刚落过一场薄雪，醉仙楼门口却红得发火。
周家办的定亲宴就设在这里，席开十六桌，县城有头有脸的商户、乡绅，还有村里的近亲长辈，差不多都请齐了。
初霜要定亲，李初绾特意让陈慧清帮她安排了三天空档期，回古代给家里帮忙，也顺便借此机会休息几天。
作为女方家的大姑娘，天还没亮她就陪着她娘和初月往县城里赶，到了酒楼先招呼女眷，里里外外帮着打点得妥妥帖帖的。
忙里偷闲时，她站在二楼雅间的栏杆边，往下扫了一眼。
楼下大堂红灯笼挂得满堂红，周明成穿着锦袍，陪着他父亲在门口迎客，作揖、寒暄、引座，举止周全得让人挑不出错处。
遇上相熟的商户打趣“周少东家好福气，娶了个巧手媳妇”，他也不窘迫，只是继续笑着拱拱手：“各位抬爱，里边请。”
李初绾之前考察他时，只觉得他心性正、懂尊重，如今看他应酬场面的极有分寸，才更觉得更放心了。
生意场上摸爬滚打的人，最懂察言观色，周明成年纪轻轻就有这份沉稳，以后不管是持家还是做生意，都亏不了初月。
“大姐，你看我今天这身……会不会太艳了？”
初月的声音从身后传来，李初绾转身，就见三妹穿着豆沙粉的褙子，头上簪着周家下聘的赤金小梅花，耳尖泛着红。
“正好，衬得气色好。”李初绾走过去帮她理了理碎发，“今天是你定亲的日子，穿红些应该的。”
二人聊了一会儿，周明成端着杯热姜茶走了过来：“初月，楼里风大，你要不要先喝点姜茶暖暖。还有，我让后厨做了桂花糕，一会给你送过来。”
“嗯，谢谢。”初月接过茶杯，头埋得低低的，脸颊比身上的粉衣裳还红。
旁边坐着的乡绅夫人看见了，笑着打趣说：“看看，还没过门就知道疼人，真是好一对璧人。”
一句话说得周明成和初霜两人都红了脸，李初绾也跟着笑了笑，心里却觉得软乎乎的。
她莫名地就想起家里刚要做皂那段时间，初月为了研发皂的配方，时常蹲在皂坊的小土灶边熬皂，那会儿也是冬天，她手上冻得都是小裂口，沾了碱水疼得直吸气，也不肯停手。
那时候她就想，得给三妹找个知冷知热的人，别让她一辈子困在灶房里，她这样一个手巧心思细的，该被人疼着。
如今看着周明成看初月的眼神，里头藏都藏不住的在意，她知道，初月应该是嫁对了。
宴到中途，宾客们酒酣耳热，纷纷过来敬酒。
绸缎庄的王掌柜端着酒杯走过来，冲着李初绾笑道：“李大小姐，恭喜恭喜啊。咱们县两大商号联姻，真是强强联合，以后香布生意做到府城去，肯定是你们独一份的功劳！”
周围的商户也跟着附和，说“以后还得多仰仗两家照顾了”。
李初绾端着茶杯站起身，以茶代酒，笑意得体：“王掌柜言重了。现在年轻人的亲事，首要是情投意合，生意倒是其次。不过以后两家携手，自然是要把生意往正道上做，也得靠各位同行多多帮衬。”
王掌柜连连点头，说：“李大小姐果然会说话，难怪李家生意做得这么大。”
没过多久，周母也端着茶过来，拉着李初绾的手：“大姑娘，我跟你说句掏心窝子的话，初月这孩子我是越看越喜欢。手巧性子稳，还懂礼数，比那些娇滴滴的大家小姐强百倍。你放心，以后你妹子嫁过来，我绝不让她受半分委屈，她想做皂就做皂，想研发布料就研发布料，我们府里后院的工坊都给她收拾妥当了。”
“伯母疼她，是她的福气。”李初绾语气诚恳，反手轻轻拍了拍周母的手背，“我三妹性子软，不爱跟人争，以后要是有什么做得不到的地方，伯母多担待。她手艺上是把好手，生意上也能搭把手，以后明成主外，她主内，两人一起，周家的生意肯定更红火。”
两人说起话来，也是相当的投机，周母越看出越满意，这大姨子明理大气，难怪李家能从乡下小铺子做到县城商号，家教摆在这儿，姑娘自然差不了。