展演活动在北京展览馆举行。
这是一座建于上世纪五十年代的苏式建筑，恢弘大气，正门上方悬挂着“锦绣中华——非物质文化遗产织绣类精品展演”的红色横幅。清晨的阳光洒在浅黄色的外墙上，给整座建筑镀上了一层温暖的光晕。
星遥早上七点半就起了床，洗漱完毕后换上了一件藕荷色的中式上衣，搭配一条深色长裙，头发盘成一个利落的发髻，别了一支简约的银簪。她在镜子前照了照，确认仪容整洁得体，才拿起那个装着桂花图的画匣，走出了房间。
酒店大堂里已经聚集了不少人。有穿着各种民族服饰的传承人，有扛着摄像机的媒体记者，有挂着工作证忙前忙后的工作人员。整个大堂熙熙攘攘，充满了某种节日前夕特有的紧张和兴奋。
星遥在人群中找到了小刘。小刘正在给几位传承人分发参展证件，看到她走过来，连忙递给她一个挂绳胸牌：“星遥老师，这是您的证件。凭这个可以进出所有展区和后台。今天上午是布展和彩排，下午两点正式对外开放。”
星遥接过胸牌挂在脖子上，上面印着她的照片、姓名和参展类别——“苏绣·星遥”。她低头看了一眼那几个字，心中涌起一种微妙的郑重感。
“曹老师和薛老师到了吗？”她问。
“曹老师昨晚就到了，薛老师今天早上的高铁，应该快到了。”小刘说，“您先把作品送到展区去吧，展位已经安排好了。您的展位在主展厅东侧，编号E-07。”
星遥点了点头，抱着画匣走向主展厅。
展览馆的内部空间比她想象中还要大。主展厅的层高至少有七八米，顶部是巨大的穹顶吊灯，光线明亮而柔和。展厅被划分为若干个区域，每个区域对应一个织绣品类——苏绣、湘绣、蜀绣、粤绣、缂丝、云锦、宋锦、壮锦……琳琅满目，令人目不暇接。
她沿着指示牌找到了东侧的苏绣展区。展区大约有八十平方米，被划分为三个独立的展位，分别对应三位参展传承人。最靠里的展位编号E-05，已经布置好了，展板上贴着“曹锦芳”的名字，展柜里陈列着几幅精美的绣品，有猫、有花、有山水，每一幅都是教科书级别的作品。
中间的展位是E-06，属于薛秀兰，暂时还空着，只放了一个空展柜和一块写着名字的展板。
最外侧的E-07，就是她的战位。
星遥站在自己的展位前，打量了一番。展位不大，大约二十平方米，但布置得很用心——一面白色的展墙，一个玻璃展柜，一盏可调节角度的射灯，还有一张供演示用的桌子和两把椅子。她打开画匣，小心翼翼地将桂花图取出，挂上展墙，调整好角度和灯光。
桂花图在射灯的照射下呈现出温润的光泽。金色的花瓣在墨绿色的枝叶间层层叠叠，像是刚从树上摘下来的一样鲜活。她退后几步，端详了一番，又上前微调了一下画框的水平位置，直到完全满意，才放下心来。
她正在整理展柜里的小型作品时，身后传来一个苍老而温和的声音：“你就是星遥？”
星遥转过身，看到一位白发苍苍的老太太站在她身后。老太太身材瘦小，穿着一件藏蓝色的中式棉袄，头发梳得一丝不苟，脸上布满岁月的沟壑，但一双眼睛依然明亮而有神。她的左胸前别着一枚徽章，上面印着“国家级非物质文化遗产代表性传承人”的字样。
星遥的心跳漏了一拍——这是曹锦芳。
“曹老师好！”她连忙站直了身子，微微欠了欠身，“我是星遥。久仰您的大名，今天终于见到您本人了。”
曹锦芳摆了摆手，语气随意得很：“别这么客气，什么大名不大名的，就是一个绣花的老太太。”她说着，目光越过星遥，落在了她身后的桂花图上，看了几秒钟，然后慢慢走近，凑近了细看。
星遥站在一旁，大气都不敢出。她知道曹锦芳在行业内的地位——这位老太太十四岁开始学绣，十九岁出师，二十五岁就凭借一幅《双猫图》在全国工艺美术展上拿了金奖，此后几十年获奖无数，作品被多家国家级博物馆收藏。可以说，她是当代苏绣界活着的传奇。
曹锦芳看了足足有三四分钟，然后直起身，转过头，看着星遥，说了一句：“这片桂花，用的是随心针？”
星遥愣了一下——她没想到曹锦芳只看了一眼就认出了针法。“是的，曹老师。随心针是我师伯冯秀芝独创的针法，我在整理她的《绣谱》时学到了这种技法。”
“冯秀芝……”曹锦芳念叨了一遍这个名字，目光中露出一丝思索的神色，“我听说过她。民国末年去的台湾，是不是？”
“是的。”星遥有些惊讶，“您知道她？”
“知道。”曹锦芳说，“我师父那一辈人提起过她，说她天赋极高，可惜去了台湾，后来就没有消息了。没想到她的针法还有人传承下来。”她顿了顿，又看了一眼那幅桂花图，“你学得很好。随心针的精髓在于‘随心’二字，针随心动，不拘一格。你这幅画做到了。”
星遥心中涌起一股暖流。能得到曹锦芳这样的评价，她觉得这一趟北京之行，就算后面什么都不做，也已经值了。
“谢谢曹老师的肯定。”她诚恳地说，“我还有很多不足的地方，以后还要请您多多指点。”
“指点谈不上，互相学习。”曹锦芳说，“下午开展之后，有时间到我那边坐坐，我给你看看我最近绣的一幅牡丹。”
“一定去。”
曹锦芳点了点头，转身慢悠悠地走回了自己的展位。星遥目送着她的背影，心中充满了敬意。这位老人已经七十三岁了，依然精神矍铄，依然活跃在传承的第一线。她忽然想到——自己到了七十三岁的时候，还能像曹老师这样，站在展台前，从容地向观众展示自己的作品吗？
她不知道答案。但她希望自己可以。
上午的布展和彩排在忙碌中很快过去了。中午，主办方在展览馆的餐厅为参展人员准备了自助餐。星遥端着餐盘找了一个角落坐下来，刚吃了几口，一个身影在她对面坐了下来。
她抬起头，看到一位六十岁左右的女性，圆脸，短发，戴着一副金丝边眼镜，笑容很亲切。她穿着一件绛红色的毛衣，领口别着一枚精致的绣花胸针。
“你是星遥吧？”对方开口了，带着明显的苏州口音，“我是薛秀兰，镇湖那边的。”
“薛老师好！”星遥连忙放下筷子，“我正想着下午去拜访您呢，没想到在这儿碰上了。”
“别叫我老师，叫我薛姐就行。”薛秀兰笑着说，“我看了你的《绣谱》，写得真好。特别是那些针法示意图，画得非常清楚，我一个老绣娘看了都觉得有用。”
“薛姐您过奖了。”星遥有些不好意思，“我只是把冯奶奶的笔记整理了出来，真正的功劳是她的。”
“能整理出来也是一种本事。”薛秀兰说，“好多老一辈的东西，就是因为没人整理，慢慢就失传了。你做了件大好事。”
两个人一边吃饭一边聊了起来。薛秀兰的性格比曹锦芳外向得多，说话爽朗，笑声也响亮。她给星遥讲了很多镇湖绣娘的故事——那些农忙时下地干活、农闲时飞针走线的妇女们，是如何一步步把镇湖打造成“中国刺绣之乡”的。星遥听得津津有味，觉得这些鲜活的、来自民间的故事，比任何教科书上的记载都更加动人。
“下午开展之后，肯定会有很多人来参观。”薛秀兰说，“你做好准备，说不定会有媒体采访你。”
“我有点紧张。”星遥老实承认。
“紧张是正常的。”薛秀兰拍了拍她的手背，“我第一次参加这种大型展演的时候，紧张得手心直冒汗，绣花的时候针都拿不稳。后来慢慢就好了。你多经历几次，就习惯了。”
星遥点了点头，心中的紧张感稍微缓解了一些。
下午两点，展演正式对外开放。
第一批观众涌入展厅的时候，星遥站在自己的展位前，深吸了一口气，调整好自己的状态。她看到人们从入口处鱼贯而入，有的直奔苏绣展区，有的在各个展位之间流连，有的举着手机和相机不停地拍照。
很快，有人注意到了她的桂花图。一位穿着灰色大衣的中年女性在桂花图前停下来，看了很久，然后转过头问她：“这幅画是绣的？不是画的？”
“是绣的。”星遥微笑着回答，“用的是苏绣的随心针技法。”
“天哪，太逼真了。”那位女性凑近了看，惊叹道，“这些花瓣的层次感，简直和真的一模一样。我能摸一下吗？”
“抱歉，展品是不能触摸的。”星遥礼貌地拒绝，“不过我们旁边有体验区，您可以在那里亲手尝试一下刺绣，感受一下丝线的质感。”
那位女性点了点头，又看了几眼桂花图，才依依不舍地走开了。
这是星遥在北京接待的第一位观众。从那之后，人流就没有断过。
有人对她的桂花图感兴趣，有人对她的《绣谱》感兴趣，有人对冯秀芝的故事感兴趣，有人纯粹是被“苏绣”这两个字吸引过来的。星遥一一应对，耐心解答每一个问题，遇到真正感兴趣的观众，她会多聊几句，讲讲随心针的原理，讲讲冯秀芝的生平，讲讲山河图的故事。
她发现，当她在讲述这些的时候，她并不紧张。因为她讲的都是她真正熟悉、真正热爱的东西。那些针法、那些故事、那些情感，已经融入了她的血液，不需要刻意组织语言，自然而然地就能流淌出来。
下午四点左右，人流量达到了高峰。星遥正在给一群美术学院的学生讲解隐针的原理，余光忽然瞥见一个熟悉的身影从不远处走过。她愣了一下，抬头看去——那人已经走远了，消失在人群之中。
她摇了摇头，心想应该是自己看错了。沈砚在苏州，怎么可能出现在北京展览馆？
她收回心神，继续给学生们讲解。
下午五点半，展演第一天的公众开放时间结束。观众陆续离场，展厅里渐渐安静下来。星遥揉了揉有些酸痛的小腿，在椅子上坐下来，拧开一瓶水咕咚咕咚喝了好几口。
她正在收拾展台上的资料，手机震了一下。她掏出来一看，是一条微信消息，来自一个没有备注名的联系人——
“桂花图比照片上好看。”
她盯着那行字看了三秒钟，然后猛地抬起头，四处张望。展厅里已经没有多少人了，工作人员正在做闭馆前的收尾工作。她没有看到那个熟悉的身影。
她低下头，重新看了一遍那条消息，然后打了一行字发过去：“你在北京？”
过了一会儿，对方回复了两个字：“你猜。”
星遥握着手机，忍不住笑了出来。
这个沈砚，嘴上说着“好好享受北京的第一天”，自己却悄咪咪地跑来了北京。