远宁脚步轻快，随着小太监穿过深长的宫道，来到皇宫西侧的永合宫。
刚一转角，便远远看见宫门口站着几个人，一见到她的身影，立刻迎了上来。
为首之人衣饰华贵，容颜艳丽，正是萧贵妃。
远宁快步上前，单脚微撤，双手轻握于身前，屈膝盈盈一礼。
“远宁见过萧贵妃娘娘。”
“快起来。”萧贵妃在她面前站定，细细打量。
“长这么大了……”她眼中泛起柔和的光，暖意流转。
“上次分别时，你才这么高。”她抬手在肩头比了比，唇含笑意，眼角微弯。
“姑母。一别十几年，您的样子一点都没变。”远宁也认真看着眼前的人。
“十几年了，哪有不变的道理？”萧贵妃下意识抬起手，轻抚鬓发，“姑母已经老了。”
“您哪里老。”远宁微微睁大眼，“正值盛年，这般风华，比我几位姐姐还要更胜一筹。”
萧贵妃失笑摇头。
“这孩子，倒是会说话。”
“别站着了，随姑母进去吧。”
远宁轻轻颔首，随她入了宫门。
远宁的姑母，萧轻月，比兄长萧烈阳小整整一轮。
十七岁那年，嫁入烬王后宫为侧室。
她出身雍国王府，只是王爷之妹，并非公主，因此初入宫时，仅封嫔位。曾诞下一女，却未满月便夭折，此后多年，便一直蛰居于容妃的永和宫中。
她性情温和，善解人意。入宫这些年，连对下人也鲜少有过重话，因此人缘极佳。
虽已人至中年，容貌依旧出众。近几年，终得烬王青睐，一跃晋升为贵妃。
“远宁，姑母每年给你送的礼物，可曾收到？”萧轻月侧过头轻声问。
远宁想起那些几乎连碰都没碰过的绫罗绸缎，心头浮起一丝歉意，连忙说道。
“都收到了。远宁很是喜欢。谢谢姑母记挂。”
“喜欢便好。”萧轻月含笑点头，“那往后姑母再多送些。”
远宁的笑意微微一僵，仍然点了点头。
萧轻月领她至一处小院，抬手指了指院中几间屋舍。
院落不大，比起燕回关的住处，竟也相差无几。
“这便是姑母的住处了。往后你若有空，记得多进宫来走动。”萧贵妃语气温和，领着她缓步入内。
远宁环视一圈院中陈设，面上掠过一丝讶然。
“烬国贵妃的居所，竟如此朴素，倒让远宁有些意外。”
萧轻月掩口轻笑。
“你以为姑母会住在金玉满堂之处？”她语气淡然，“我一人独居，地方大了，反倒显得空旷寂寞。”
“你莫看我满身珠翠，”她抬袖看了看其上繁复刺绣，“这样穿，是因为陛下爱看。其实，我并不喜这些徒有其表的东西。”
远宁含笑应道：
“也只有姑母这般容貌，才撑得起这些华贵衣饰。”
“您若不穿戴，江溟进贡的珍珠、南疆进贡的翡翠，可都要压箱底了，未免可惜。”
萧贵妃又笑起来，容色更添几分明艳。
正说话间，小院门口响起脚步声。炎策带着卫戎走了进来。
“萧娘娘，可在房内？”
远宁起身，抱拳行礼。
“远宁见过二殿下。”
炎策微微一怔，旋即含笑。
“原来萧将军也在。本王不打扰二位叙旧吧？”
“不打扰，不过是闲话家常。”萧贵妃温声道。
远宁未再落座，退后半步。
“二殿下若有要事，远宁今日便先告辞，改日再来给姑母请安。”
“别走！”萧贵妃忽然出声，语气微急，声音略高。
“呃……”她顿了顿，缓声补道，
“今日厨房做得多，姑母一个人吃不完。”
话落，她抿唇看向炎策。炎策一时也有些不自在起来。
“贵妃娘娘，本王此来并无要事。”他开口道，“只是安若送来两副耳环，让本王给些意见。”
“本王对此不甚在行，便想来请教娘娘。”
他朝卫戎使了个眼色。卫戎立刻上前，将托盘呈至萧贵妃面前。
托盘中摆着两副精致耳环。
一副水滴形珍珠，色泽温润，颗颗饱满。
一副粉色碧玺，色彩娇艳，小巧玲珑。
萧贵妃扫了一眼，抬眸看向远宁。
“选首饰，还是要听年轻人的意思。远宁，你觉得哪一副更衬公主？”
远宁微露为难，低声道：
“姑母，我向来不戴首饰，实在不会看。”
“那便随意说说，左右最后也是公主自己挑。”
“那……”远宁略一迟疑，抬手指向那副珍珠耳环，
“远宁觉得这副更好些。”
“安若公主喜穿白裙，与这珍珠同色。搭配穿戴，更显冰清玉洁，超凡脱俗。”
炎策眼中，闪过一丝不易察觉的惆怅。
他点点头，朝远宁报以微笑。
“萧将军挑的好，安若皮肤白，戴起珍珠首饰尤其好看。洁白无暇，冰清玉洁…”
“卫戎，去给公主回话吧。”
他略一颔首，转身离开。
远宁微微蹙起眉头，对萧贵妃说。
“姑母，您觉不觉得，二殿下好像有些不悦？”
“若不喜欢珍珠耳环，直说便是。”
萧轻月看着炎策离去的背影，侧过脸问。
“不觉得呀。有吗？”
远宁撇撇嘴，
“大概是远宁多心了。姑母莫怪。”
“不说他了。来，陪姑母用膳。”萧轻月朝门边的侍女示意了一下，很快，一大桌子菜接连端上，硕大的圆桌上摆得满满登登。
少说也有二十几道，全是远宁小时候爱吃的。
远宁咽了咽口水，眨眼道。
“姑母，这哪里是做多了… 这都够我一个营的将士吃了。”
萧轻月又笑起来，整餐饭吃完，她的嘴角几乎没有放下过。
远宁又在萧贵妃处留了约莫一个时辰，才告辞离开。
回到郡主府，无昼正在等她。
“这么迟，吃过饭了吗？”无昼问。
一听“吃饭”二字，远宁竟罕见地皱起眉头，连连摆手。
“别提了，差点被姑母撑死。”
无昼失笑。
“还不是你嘴馋。难道贵妃还会硬撬开你的嘴往里塞不成？”
远宁白了他一眼，嗔道。
“就你话多。”
无昼转身出去，不多时取回一壶茶。
“那今日便喝这个吧，黑乌龙，有助消化。”
远宁半躺在椅中，揉着肚子。
“喝什么都不顶用了，等会儿还得多练两套拳。”
无昼轻笑着问道。
“这么高兴，月姑姑…”
他话到一半，微微一顿，随即改口：
“萧娘娘一切安好吗？”
“嗯，”远宁点点头。
“你小时候，姑母也很疼你。若是知道你还活着，想来也会高兴。”
无昼勉强笑了笑。
“她疼的，是沈厉峻的儿子，不是我。”
远宁顿觉失言，心中一紧，连忙换了话题。
“她与真正的沈承域在烬国相处数年，竟也未认出你。你的易容术和拟声之术，才十岁就如此厉害，教教我？”
“想学？”无昼微微挑眉，
“自然可以。”
他仰起头，一字一句道：
“只要你——拜我为师。”
远宁狡黠一笑，凑近他耳畔，拖长声线：
“好啊，师父——”
无昼立刻坐直身子，清了清嗓子。
“乖徒儿，为师先教你第一课。”
他抬手往门外一指，
“不可调戏师父。出去罚站。”
远宁顿时大笑出声，跑出门练拳去了。
无昼看着她爽朗的身影，面上的神情不自觉暗淡了一些。