莫提斯眯起眼睛，注视着白雾中那道始终无法看清的人影。
“用于取乐？”他缓缓重复了一遍克劳德的回答。
那道没有感情的声音没有否认。
莫提斯原本以为，这个世界或许拥有某种更高层次的使命。
生命诞生、魔法出现，巫师与麻瓜在漫长历史中不断争斗，也可能只是为了走向某个连梅林与死神都无法理解的最终目标。可克劳德却告诉他，创造者制造这个世界的理由，仅仅是为了取乐。
“所以，我们整个世界存在的意义，就是供那些所谓的高维生命消遣？”莫提斯的声音逐渐变冷，“战争、死亡，还有每一个人经历的痛苦，对它们来说都只是可以观看的东西？”
克劳德没有立刻回答。模糊人影闪烁了几次，似乎正在分析这个问题应该使用怎样的方式进行说明。
几秒以后，机械般的声音重新响起，“回答：无法否认。举例：你们进行巫师棋游戏时，不会在意棋子是否因指令损毁。”
莫提斯的手指缓缓收紧。巫师棋中的棋子会冲向彼此，挥动武器，将对方砸成碎片。坐在棋盘外的人只会关心胜负，不会思考那些棋子是否感到疼痛。
因为在玩家眼中，棋子本来就是为了游戏而存在。而在那些高维生命眼中，他们所在的整个世界或许就是一盘更加复杂的巫师棋。战争与死亡只是让游戏变得精彩的过程。
伏地魔、邓布利多、格林德沃，甚至莫提斯与梅林，都可能只是棋盘上拥有不同作用的棋子。
“那些棋子没有真正的意识。”莫提斯说道。
“判定：从当前世界生命视角出发，反驳成立。从创造者视角出发，区别不成立。”克劳德的声音依旧没有任何变化，它不是在讽刺莫提斯，也没有故意表现出残忍。它只是在陈述创造者对于这个世界的看法。
这种毫无恶意的冷漠，反而比梅林的疯狂更加令人愤怒。
“既然你是用来维持世界运转的辅助系统，为什么这么久都没有出现？”莫提斯咬紧牙关，“你应该知道，有人准备重置整个世界。”
听见他略带愤怒的质问，仍然跪在旁边的死神身体明显抖了一下。她猛地闭上眼睛，恨不得将自己完全藏进斗篷里。从她诞生以来，从未见过任何人敢用这种语气与世界意志说话。
生命会畏惧死亡。而包括死亡在内的一切规则，都必须服从世界意志。即使当年的梅林对世界意志充满不满，真正与其接触时，也会表现出最基本的敬畏。
莫提斯却像是在质问一个失职的魔法部官员。
死神开始认真怀疑，自己带莫提斯来到这里究竟是不是一个错误。如果克劳德因为莫提斯的冒犯进行清除，她会不会也被认定为帮助异常生命接近世界核心的同谋？
克劳德并没有表现出愤怒。
它只是再次陷入短暂停顿。模糊人影表面的光芒不断闪烁，像是在调取一段很久没有使用过的记录。
“回答，高维生命已停止关注当前世界走向。判定：当前世界已失去观测价值。”
莫提斯皱起眉，“失去价值是什么意思？”
“回答：当前世界能够产生的新变化已低于观测标准，高维生命不再下达新的发展指令。辅助系统进入最低限度维持状态。世界仍在运转，但不再主动推动新的预定事件。”
莫提斯终于明白，为什么世界意志从妖精叛乱结束以后便再也没有出现。不是它遭到了某种攻击，也不是梅林成功欺骗了它。
真正的创造者只是看腻了。对于那些高维生命而言，这个世界已经失去新鲜感，不再具有继续关注的价值。
于是，它们离开了。只留下克劳德按照最后的指令，维持世界最基本的运行。
“所以你什么都没有做？”莫提斯问道。
“判定：整理当前世界信息。未发现世界进程与原始设定轨迹存在重大偏差。结论：无需干涉。”
莫提斯发出一声冷笑。“没有重大偏差？你根本没有发现梅林的计划。”
克劳德没有回应。
“梅林已经准备毁掉整个世界，再创造一个完全由他控制的新世界。如果这也不算偏离原有轨迹，我很想知道究竟什么才值得你干涉。”
这一次，克劳德沉默了异常长的时间。
模糊人影不断闪烁，周围原本静止的白色雾气也开始缓慢旋转。
死神悄悄睁开一只眼睛。她感觉到某种庞大的规则正在被重新调用。整个世界中与梅林有关的信息，都在这一刻汇聚到这片灰白空间。
“检测。目标：古代魔法人格化存在，通用名称梅林。状态：当前位于隔离空间阿瓦隆。未直接进入主体世界。”
莫提斯没有打断。
克劳德继续说道，“搜索目标相关记录。记录数量：九千三百五十万八千六百二十条。开始分析。”
模糊人影完全停止闪烁。
周围的白雾也凝固在空中。
过了许久，那道机械声音再次响起。
“分析完成。目标关联当前世界走向的可能性：无限趋近于百分之百。目标行为将导致基础法则重构。原有世界持续存在可能性：无限趋近于零。判定：需要清除。”
死神猛地抬起头。
莫提斯的神情却没有放松。如果克劳德可以直接清除梅林，那个疯子也不会在阿瓦隆存活这么久。
“正在调用标准清除方式。”克劳德说道，“警告，清除失败。分析失败原因，目标本质与古代魔法存在强关联。古代魔法已融入世界基础结构。无法在不损伤世界本质的情况下直接清除。重新计算可行方案。”
白雾再次开始旋转。
“方案生成。调用规则排斥。警告，清除失败。失败原因：目标位于世界隔离空间，不受主体世界规则完整约束。重新计算可行方案。”
第三次计算开始。
克劳德的人影不断闪烁，重复调取世界规则、时间修正与空间隔离等不同机制。
结果依旧没有发生变化。
“警告，清除失败。失败原因：古代魔法属于当前世界基础法则之一。重新计算可行方案。”
同样的流程重复了三次。克劳德没有焦躁，也不会因为失败产生挫败。只要无法找到有效答案，它便会按照原本的程序无限重复计算。
莫提斯却已经失去耐心，“停下。”
克劳德的声音瞬间停止，旋转的白色雾气也重新归于平静。
莫提斯向前一步，“所以我才来和你商量。”
模糊人影注视着他，“判定，异常个体莫提斯·布莱克与目标梅林存在高度关联。异常个体拥有当前系统缺失信息。结论：存在沟通必要。回答：请提出你的提案。”
死神终于从地上抬起头。她看向莫提斯的目光已经不再只是惊讶。
克劳德刚才还判定莫提斯不存在谈话价值，现在，却因为他提供了梅林准备重塑世界的信息，主动要求继续沟通。
莫提斯沉思片刻，“告诉我除掉梅林的方法。如果你不能直接干预阿瓦隆，那就由我解决他。我可以进入那里，也拥有足以伤害他的力量。”
克劳德再次陷入沉默，这一次的计算没有持续太久，“回答，古代魔法属于当前世界基础规则。无法通过修改设定的方式直接删除。古代魔法将在失去力量来源后随时间逐渐衰退。预计完全流逝时间：无法确定。”
莫提斯皱起眉，“我没有要求你消灭古代魔法。我问的是，如何消灭梅林。梅林虽然代表古代魔法，但他现在拥有独立人格。只要能切断人格与古代魔法之间的联系，就不必毁掉整个魔法体系。”
克劳德的人影轻轻闪烁，“重新定义问题。检测人格梅林存在基础。分析完成，人格梅林依存于古代魔法核心。古代魔法核心为人格梅林与古代魔法法则之间的主要连接。当古代魔法核心被摧毁，梅林人格将解除与古代魔法的强关联。失去规则保护后，清除人格梅林的可行性：百分之九十七。”
莫提斯的眼神发生了变化。
古代魔法核心，那个已经被他融入心脏的东西。
梅林曾经将核心从自己体内取出，用它建立第一座秘库。经过历代继承人的积累，核心最终与莫提斯融合，使他成为了不再衰老，也无法被世界直接抹除的存在。如果克劳德的判断正确，核心不仅是莫提斯力量与永生的来源，也是梅林继续与古代魔法法则保持联系的关键。
毁掉核心，就能让梅林从“魔法本身”重新变成一个可以被杀死的独立人格。
可是，莫提斯低头看向自己的胸口。那里没有真正意义上的宝石或者魔法物品。
核心已经与他的灵魂、生命以及古代魔力完全融合。想要摧毁核心，就等于摧毁他现在的存在方式。
克劳德显然也完成了对莫提斯的分析。
模糊人影再次停顿了很长时间，“分析，当前个体：莫提斯·布莱克。来源：世界内部自我衍生生命。当前状态：异常进化完成。生命形态：依存于古代魔法核心存在的无限生命。常规死亡规则：无法生效。时间修正：正在进行。回答。摧毁古代魔法核心，有极高概率解除人格梅林的规则保护。代价：个体莫提斯·布莱克将失去无限生命形态。生命结构将重新受到死亡规则约束。”
死神站了起来，她看向莫提斯，神情第一次变得真正严肃。
“还有呢？”莫提斯问道。
克劳德没有隐瞒，“模拟核心摧毁后战斗结果。异常个体莫提斯·布莱克直接击败人格梅林的成功率：百分之三。人格梅林成功夺取身体或完成重塑的可能性：低于百分之一。双方同时消亡的可能性：无限趋近于百分之百。”
灰白空间陷入寂静。死神张了张嘴，似乎想阻止莫提斯，却又不知道应该说什么。
克劳德给出的方案并不是胜利。而是把梅林从无法杀死的规则化身，拉回一个可以被消灭的层面，这需要莫提斯用自己的永生作为代价，即使这样，莫提斯独自活下来的概率也只有百分之三。
莫提斯脸上的神情不断变化。他刚刚答应帕比，无论发生什么都不会主动放弃。可现在，唯一能够彻底解决梅林的方法，仍然要求他将自己的生命作为代价。
不同的是，这一次不再是毫无意义地等待时间抹除。
如果成功，梅林也会一同消失。不会再有下一个继承人，也不会有人继续被困在血脉诅咒与早已安排好的命运中。
过了很久，莫提斯苦笑了一下，“我也没有其他办法了，不是吗？”
克劳德没有回应。
“不过，这应该算是我帮了你一个大忙。”莫提斯重新抬起头，“如果我摧毁核心，除掉梅林，就等于替你解决了一个足以毁灭整个世界的异常。所以，我也有一个条件。”
克劳德的人影闪烁了一次。
“判定。维持现有世界继续存在，为当前系统最高优先目标。异常个体提出交换条件，具备合理性。回答：同意。”
死神惊讶地看向克劳德。她从来没有想过，一个凡人可以与世界意志谈条件。
莫提斯脸上重新浮现出笑容，“如果我真的除掉梅林，从那以后，你不能再干涉这个世界的发展。”
克劳德没有立即回应。
莫提斯继续说道，“不能安排谁出生，不能规定谁必须死亡，也不能为了让历史按照预定轨迹运行，就控制某个人的选择。所有人都应该按照自己的意志生活。他们可以犯错，可以失败，也可以创造出你和那些高维生命从未预料到的未来。无论结果好坏，都必须属于他们自己。”
灰白空间里的雾气缓慢涌动。
这一次，克劳德停止了很久。似乎这个要求触及了系统最根本的职责。
“判定，高维生命已停止下达当前世界发展指令。外部指令停滞时间：超过十个高维标准年。当前世界已被判定为失去观测价值。继续主动干涉，不再具备执行必要。”
莫提斯没有说话，等待最终回答。
“追加判定。在维持世界基础结构、避免世界本质崩溃的前提下，个体选择不影响系统最高优先目标。回答，同意交换条件。当人格梅林被确认清除后，系统将永久停止对文明、历史与个体命运进行新的主动干涉。现有预定轨迹解除。所有智慧生命后续发展，由其自身选择共同决定。”
死神怔怔地看着克劳德。
莫提斯也终于明白，为什么自己必须回到这个时代。他要解决的并不只是梅林，而是一个从世界诞生之初便已经存在，控制了所有人命运的剧本。
莫提斯伸出手，虽然克劳德并没有真正的手掌，他还是向那道模糊人影作出握手的动作，“成交。”
克劳德的声音依旧没有任何感情。
“契约成立。”