雨水砸在朱红色的宫墙上，溅起一层白蒙蒙的水雾。
陆峰冲出宣德门时，风正紧。苏青梅紧跟在侧，青锋剑尚未入鞘，剑尖斜指地面，在石板路上划出一道细微的火星。
“吏部在长兴街，离这儿不到三里！”苏青梅的声音被风吹得有些破碎。
“走小路，绕开正街。”
陆峰抹了一把脸上的雨水，目光锁向远方。神都的天空被远处的火光映成了一种病态的暗红色，沉闷的撞击声和嘶喊声越过层层屋脊传过来，像是一头被困已久的巨兽终于撕开了牢笼。
神都的街道平日里肃穆整洁，此刻却像是个被翻转过来的垃圾场。
翻倒的货摊，散落一地的青菜和木板，还有几只跑丢的绣花鞋，在泥水里浮沉。陆峰两人在巷弄间穿梭，避开了几波正往皇宫方向涌去的散乱人群。那些人大多穿着破旧的长衫，有的手里抓着断掉的毛笔，有的则不知从哪儿捡来了烧焦的木棍，每个人的脸上都挂着一种近乎癫狂的愤怒。
“那份名单，怎么会传得这么快？”苏青梅踩过一处水洼，溅起的泥水点在她干练的玄色劲装上，“我们才刚刚在殿内揭露真相，外面就全知道了？”
陆峰没说话，他的呼吸频率保持得极稳。
他想起了刚才在大殿上，左苍海嘴角那抹若有若无的弧度。那老狐狸跪在地上的时候，不像是个等死的人，倒像是个正在观赏谢幕演出的观众。
距离吏部还有两条街。
这里的空气里已经充满了刺鼻的焦糊味。陆峰停下脚步，贴在巷口的石墙边往外看。
正街上黑压压的一片全是人。至少有上千名学子聚集在吏部衙门宽阔的照壁前，带头的几个正合力抱着一根粗壮的撞木，疯狂地撞击着吏部那扇漆黑的大门。
“开门！把那份杀人的保荐名单交出来！”
“左苍海卖官鬻爵，陷害忠良，还我等一个公道！”
喊声一浪高过一浪。吏部围墙内，零星的箭矢射出来，却根本压不住这些已经红了眼的书生。他们虽然手无缚鸡之力，但此刻汇聚在一起的愤怒，比战场上的千军万马还要狰狞。
“陆峰，你看那边。”苏青梅低声道，指了指人群后方。
在疯狂的人潮边缘，有几个身形矫健的汉子正穿梭其中。他们虽然也穿着普通书生的衣服，但走路的姿态极稳，下盘扎实，更重要的是，他们手中拎着的不是书箱或纸笔，而是用布头包裹着的狭长物件。
陆峰眯起眼睛。
其中一个汉子正凑在一个看起来领头的学子耳边，急促地说着什么。那学子原本还有些犹豫，听完后突然像是打了鸡血一般，猛地跳上一块高台，嘶声吼道：“兄弟们！吏部的人要把名单烧了！冲进去！抢回证据！”
这句话成了压死骆驼的最后一根稻草。
原本还在对峙的人群瞬间沸腾，撞木发出最后一声巨响，吏部厚重的大门应声而开，木屑飞溅中，潮水般的人群狂呼着冲了进去。
“不对劲。”陆峰猛地按住苏青梅的肩膀，止住了她想冲上去制止的动作。
“怎么了？再不进去，里面的人会被踩死的。”
“你看那些带头的。”陆峰指向刚才那个纵火煽情的汉子，“那家伙刚才推撞木的时候，右手虎口处有很厚的老茧，那是常年握刀留下的。书生写字的手，茧子在食指和中指。”
苏青梅目光一凝。
“还有，刚才那句话。”陆峰冷笑一声，“名单烧了？这份名单原件就在我怀里，皇宫里的那份是副本。这城里的学子怎么可能知道吏部有名单？甚至还知道他们‘正在烧’？”
苏青梅的手搭在了剑柄上：“有人在钓鱼，把这把火烧得更旺。”
“不止是烧火。”
陆峰目光扫视全场，他发现那些混在人群里的职业打手，正有意无意地将几名穿着打补丁长衫的年轻学子往吏部后院的方向引。
那几个年轻人陆峰有印象，在之前的卷宗里见过，他们是这一届寒门学子中名声最盛、也是最先站出来质疑科举不公的领头羊。如果今天这一案要彻底翻盘，他们就是最好的证人。
“他们想杀人灭口，然后顺便把锅扣在暴乱的学子或者吏部的守卫头上。”
陆峰从腰间摸出那枚青铜礼部大印，掂了掂。这东西沉甸甸的，关键时刻能当板砖用。
“苏青梅，跟我从侧墙翻过去。林婉儿，你留在这里接应影卫，不要露面。”
林婉儿正躲在后方的一辆废弃牛车后面，闻言乖巧地点了点头，手里却已经紧紧攥住了一排特制的银针。
陆峰和苏青梅身形极快，两人借着雨幕的掩护，绕到了吏部衙门的侧后方。这里的墙根下堆着一些废弃的木料，陆峰脚尖轻点，整个人如同一头黑豹悄无声息地翻上了墙头。
内院火光冲天。
几个书架被推倒在天井里，纸张在雨水中挣扎着燃烧，发出“噼啪”的声响。几个穿着吏部官服的差役正瑟缩在角落里，被激愤的学子围着殴打。
但在回廊的阴影处，几道黑影正迅速收缩包围圈。
“在那儿！”苏青梅低呼。
回廊尽头的一间书库前，三名寒门学子被堵在了门口。他们手里只有几卷残破的书册，正一脸惊恐地看着对面步步逼近的“同袍”。
对面的两名“学子”此时已经撤掉了伪装，手里紧握着短促而锋利的尖刀，刀刃在火光下泛着幽蓝的毒光。
“你们……你们不是陈兄的人？你们是谁？”其中一名瘦弱的学子声音颤抖。
杀手没有废话，脚下一蹬，身形化作一道残影，手中的尖刀直取那名学子的咽喉。
“当！”
一声清脆的金铁交鸣。
苏青梅的长剑在千钧一发之际架住了刀锋。她手腕一抖，内劲迸发，生生将那杀手震退了三步。
陆峰几乎在同一时间落地，他没有停顿，顺势一个低扫腿将另一名突袭的杀手绊倒，手中的青铜大印照着对方的后脑勺就砸了下去。
一声闷响，那杀手连惨叫都没发出来，整个人抽搐两下便不动了。
“悬镜司办案！想活命的往后退！”陆峰厉喝一声，声音穿透了喧闹的雨夜。
四周冲进来的学子们被这一声暴喝震得愣住了，看着这两个突然出现的狠人，一时间不敢上前。
被救下的三名学子面色惨白，其中一人认出了陆峰：“陆……陆捕快？”
陆峰没时间废话，他感觉到黑暗中正有更多的气息在汇聚。
“苏青梅，这些不是普通的打手。”陆峰看着地上那名词客的虎口，低声道，“他们刚才用的步伐，和在宣德殿袭击我们的那个刺客一模一样。”
苏青梅神色凝重，长剑横在胸前：“影宗的人。”
话音刚落，书库上方的瓦片哗啦一声碎裂。
四五个黑衣人从屋顶俯冲而下，他们没有理会那些惊叫逃散的普通学子，目标异常明确——那三个活着的寒门领袖。
“走！往后院深处撤！”
陆峰一把抓起那名领头的学子，顺势将他推向苏青梅的身后。
他回头看了一眼，正门处的学子们已经彻底冲垮了防线，正往这边的内宅涌来。而在这些疯狂的人群中，陆峰看到了更多闪烁着的刀光。
这些人根本不在乎死多少学子，他们要的是神都彻底乱起来，乱到没有人能听清真相，乱到所有的证人都在混乱中变成冷冰冰的尸体。
“想在老子眼皮底下灭口？”
陆峰反手从腰间抽出那根特制的铁尺，目光在黑暗中搜索着。
在那群学子身后，一个穿着青色长衫、看起来文绉绉的中年人正站在雨中。他没有像其他人那样狂热地呐喊，只是静静地看着陆峰，然后缓缓抬起了右手。
中年人指间夹着一枚黑色的骨哨。
“哔——”
一声极其尖锐、甚至有些刺耳的哨音瞬间盖过了漫天的雨声。
吏部后院那些原本紧闭的库房木门，在这一刻同时被从内撞开。
数十道冰冷的杀机，在夜色中连成了一片。
陆峰眼皮猛地一跳。
这不是骚乱。
这是一场早就布置好的围猎。
他一把拽住苏青梅的胳膊，侧身闪过一枚射向面门的弩箭。
“靠墙！保护他们三个！”
陆峰的声音刚落下，走廊尽头的拐角处，一道比夜色更浓的黑影已经掠到了近前。