暗道出口的木板被轻声扣响，三短一长。
魏忠挪开压在出口处的沉重博古架，露出一道缝隙。陆峰闪身钻进寝殿偏室，反手将那只装着粉末的瓷瓶拍在桌案上。
“陆大人，如何？”魏忠压低嗓子问，手心还攥着那把防身的短匕。
陆峰没答话，目光扫向正蹲在角落里翻检药箱的林婉儿。
“婉儿，干活。”
林婉儿猛地抬头，两撮鬓发有些凌乱，鼻尖还蹭了一点白色的药粉。她快步走过来，接过瓷瓶，拔掉塞子先是在鼻翼扇动了几下，眉头立刻拧成了一个结。
“没味儿。”林婉儿嘀咕了一句，从药箱里排开一列巴掌大的瓷碗。
她用小银匙舀出一丁点灰白色粉末，分别放入三个碗中。第一个碗里倒了清水，第二个碗里滴了浓醋，第三个碗里则是烈酒。
粉末遇水不化，浮在水面上像是一层细密的油脂；入醋后微微泛起几个气泡，随即沉底；唯独在烈酒里，那粉末迅速消融，原本清亮的酒液变成了一种浑浊的乳白色，透着股异样的蓝光。
林婉儿从鹿皮卷包里抽出一根寸许长的银针。
针尖在灯火下淬着冷芒。她指尖发力，银针稳稳刺入那碗乳白色的液体，一直没到根部。
偏室内一时间只剩下魏忠粗重的呼吸声。
三十息过去。
林婉儿捏住针尾，缓缓向上提。
银针通体亮白，连一丝灰翳都没挂。
“不可能。”林婉儿眼皮跳了跳，她以为是药力不够，又从瓶子里倒出一大半粉末撒进酒里，酒液浓稠得如同米汤。
她换了一根更长的银针，在酒碗里反复搅动，甚至贴着碗底刮蹭。
取出来的针，依旧光洁如新。
“陆大哥，银针没试出来。”林婉儿抹了一把额头的细汗，声音有些发虚，“砒霜、鹤顶红、牵机散……只要是带毒的，银针入水即黑。可这东西……它没毒。”
“没毒？”陆峰冷笑一声，指了指隔壁寝殿的方向，“没毒能让陛下在睡梦中惊悸自残？没毒能让冷宫那个疯子把自己抓得体无完肤？”
魏忠脸色发青，盯着那碗白酒：“难不成真是邪祟？”
“邪祟不吃酒。”陆峰拨开林婉儿的手，自己捏起那根银针。
他盯着针尖看了一会儿，突然转头看向林婉儿：“大乾律例和医书上，是不是都写着银针探毒之法？”
“是啊，那是祖宗传下来的法子。”
“你们的祖宗只见过铅汞硫砷，没见过这些深山老林里挖出来的古怪矿石。”陆峰把银针随手一扔，发出‘叮’的一声脆响，“银针变黑是因为硫。如果这毒里没有硫，哪怕它能毒死一头象，银针也只会亮得晃眼。”
林婉儿愣住了，这说法超出了她的认知范畴。
陆峰弯下腰，仔细观察那碗乳白色的液体。他从怀里掏出那块沾了疯妃指甲碎屑的帕子，扔在桌上。
“那疯女人的牙龈出血，指甲缝里全是这种粉末。她哼的那首童谣，提到了挖眼睛、剥肚子。这不是疯话，是她在经受剧痛时的潜意识反应。”
陆峰伸出一根手指，试图去触碰那碗液体。
“别碰！”林婉儿惊呼一声，一把拽住他的手腕。
“怕什么，我又不喝。”陆峰挣脱开，指尖在碗沿沾了一滴，没等林婉儿反应过来，他直接将指尖点在了自己的手背上。
“你疯了！”林婉儿急得去翻解毒丸。
陆峰盯着手背上的那滴液体。起初没什么感觉，约莫过了十个呼吸，那一小块皮肤开始发红，周围的汗毛一根根竖了起来。
一种密密麻麻的攒刺感顺着毛孔往里钻，不疼，却痒得让人想把皮撕开。
“怎么样？”魏忠紧张地凑过来。
陆峰五指猛地收拢，指甲在桌缘抠出一道白印，额角青筋微微跳动。
“不是烂肠胃的毒。”陆峰声音低沉，带着一丝压抑的颤抖，“它在麻痹我的手。”
他尝试活动食指，发现动作变得极其迟缓，仿佛手指不再是自己的，而是隔着一层厚厚的棉花在操控。
“婉儿，去拿灯台来，贴着这碗酒烤。”陆峰下令。
林婉儿不敢怠慢，挑亮了油灯，将瓷碗悬在火焰上方。
随着酒液受热，一股极淡的、带着土腥气的白烟升了起来。
陆峰嗅到那股烟气的瞬间，大脑皮层像是被细针扎了一下，那种在冷宫里听到的幻听隐约又有抬头的迹象。
他猛地推开瓷碗，动作过大，溅出的酒液熄灭了半盏灯火。
“别闻。”陆峰按住眩晕的太阳穴，“这东西是通过七窍入体的。它不伤皮肉，只伤神。”
“伤神？”林婉儿茫然地重复。
“它会让人产生幻觉，放大人心底最恐惧的东西。如果你怕鬼，你就会看见鬼；如果你怕死，你就会觉得到处都是刀子。”陆峰看向魏忠，“陛下最近是不是总觉得寝殿里冷，还总说听到有人在耳边叹气？”
魏忠忙不迭点头：“对对对，陛下常说寝殿阴森，可那地龙分明烧得极旺。”
“这就对了。”陆峰盯着桌上的瓷瓶，“这不是传统意义上的毒药，是针对神经……针对心神经脉的邪物。它的成分里应该有萤石粉，所以能发光；还有一些能致幻的草药或矿石，被提纯成了这种油脂状的东西。”
“那为什么银针试不出来？”林婉儿还是纠结这个问题。
“因为它根本就不是为了杀人准备的。”陆峰站起身，走到寝殿的龙榻旁，目光如隼，“杀人太简单了，一根白绫或者一碗砒霜就能解决。但背后那个人要的不是陛下的命，是让陛下发疯，让满朝文武都觉得当今天子被‘先皇冤魂’缠身，是个不祥之人。”
他蹲下身，修长的手指从龙榻下的金丝地毯边缘抹过。
指尖再次沾上了一层薄薄的灰。
“冷宫那个疯女人，大概就是他们的‘试验品’。他们在她身上试出了药效和用量，然后再把这东西神不知鬼不觉地送进这凤榻寝殿。”
魏忠打了个寒颤：“可是，陆大人，这寝殿内的饮食起居全是老奴亲手操办，每一道菜、每一口水都经了银针和试毒太监的口，绝无可能混进去啊。”
“谁说这东西一定要吃下去？”
陆峰转过身，视线在寝殿内环视。
这里的陈设极尽奢华，屏风、挂画、古玩，每一件都价值连城。
他的目光最终落在了龙榻旁的一尊物件上。
那是一尊错金博山香炉，炉盖雕刻成云气缭绕的山峦形状。此时，炉内正燃着静心宁神的龙涎香，一缕青烟正从山峦缝隙间袅袅升起。
陆峰大步走过去，在离香炉还有三尺远的地方停住。
他鼻翼微动，除了龙涎香那股略显厚重的香气外，似乎还捕捉到了一丝刚才在那碗烈酒里闻到的土腥味。
“魏公公。”陆峰没回头，手按在刀柄上，“这香炉里的香料，是谁负责置办的？”
“是尚膳监拨过来的，每天都有专人送来新鲜的龙涎香饼。老奴每天早晚都会亲自查验，香饼色泽、质地都没问题。”魏忠走过来，有些疑惑地看着香炉。
陆峰伸出手，在香炉上方扇了扇。
烟气被搅乱，原本垂直向上的青烟变得紊乱起来。
“婉儿，把你的镊子给我。”
林婉儿递上一把细长的精钢镊子。
陆峰接过镊子，并没有去动那块正在燃烧的香饼，而是将镊子尖端插向了香炉内壁的缝隙里。
这尊博山炉造型复杂，山峦重叠，其间有不少镂空的装饰。
陆峰屏住呼吸，指尖感受着镊子传来的触感。
‘咔’的一声轻响。
像是金属碰到了某种机关，又像是某种严丝合缝的东西被强行撬开。
陆峰手腕一抖，镊子从香炉内壁的阴影处夹出了一片指甲盖大小的、亮晶晶的东西。
那是一片极薄的云母片，上面敷着一层厚厚的、已经有些焦黑的灰白色油脂。
随着云母片离开炉体，那股土腥气瞬间浓烈了数倍。
“这香炉里有东西。”
陆峰盯着那尊造型繁复的博山炉。炉盖上的云纹在灯影下变幻，像是无数张扭曲的脸。
他手中的镊子再次探向香炉底部。这一次，他没有撬动任何东西，而是直接将沉重的炉身整个拎了起来，重重地翻转过来，砸在桌案上。
香灰洒了一地。
陆峰盯着香炉底座连接处的缝隙，眼中寒芒乍现。