粗糙的纸面上，只用炭笔歪歪扭扭地写了三个字。
收铜花。
“铜花是什么？”林婉儿踮起脚尖，凑到那张红纸前。
“黑市的黑话。”苏青梅左手按着肩上的绷带，眉头微蹙，“刚出炉、未经最后淬火提纯的粗铜锭。因为表面布满冷却时的氧化斑纹，形似花瓣，黑市里叫它铜花。朝廷严控铜铁，这种半成品只有私矿敢出。”
陆峰两根手指捏着纸条，走到桌旁的火盆前，松开手。
火舌卷上红纸，瞬间化为一团黑灰。
“左相的胃口比我们想的还要大。”陆峰拿起火钳，拨弄了两下炭火，“水力冲压的速度太快，翠微山那个废弃坑道的产铜量，根本喂不饱那些昼夜不停的钢模。他需要大量的粗铜原矿来应急。”
“那我现在就去调集城防营的兵马，封锁南市黑市！”苏青梅转身要去拿挂在墙上的青锋古剑。
“哐当。”陆峰一记刀鞘横在兵器架前，挡住了她的手。
“抓几个黑市倒卖粗铜的喽啰，定不了当朝宰辅的罪。”陆峰看着苏青梅苍白的脸，“况且城防营里有多少左相的人，你心里清楚。打草惊蛇，他们立刻就会切断所有线索。”
“那难道眼睁睁看着他们把粗铜运进翠微山？”
陆峰收回佩刀，手指在桌面上轻叩两下。
“他要买，我们就卖给他。”
林婉儿瞪大眼睛：“可是陆大哥，我们去哪弄那么多铜花呀？悬镜司的库房里全都是铁器。”
“谁说卖东西就一定要有现货？”陆峰走到书案前，扯过一张空白的硬黄纸，提起狼毫笔，“在南市黑市交易大宗货物，从来不拉着几万斤的真金白银招摇过市。他们交易的，是这个。”
笔走游龙。三个呼吸后，陆峰将写好的硬黄纸推到两人面前。
苏青梅低头看去。
这是一份制式严谨的契约。上面写着“南疆大通矿场，出铜花三十万斤，立契为证，三日后凭契提货”。右下角甚至盖着一个足以乱真的商号朱砂印。
“三十万斤？”苏青梅倒吸一口凉气，“大乾十年的官铜产量也没有这么多。你拿一张假纸去卖，黑市那些吃人不吐骨头的商贾会把你剁碎了喂狗。”
“只要有人信，这张纸就值三十万斤铜。”陆峰将毛笔扔进笔洗中，墨色在水里迅速晕染开来，“南市四大粮商背后是左相，控制黑市矿石交易的万通商行，也是他养的狗。左相要足额冲压假币，万通商行的掌柜就必须不惜一切代价，吃下市面上所有能见到的铜花。哪怕是天价，哪怕是空头契约。”
陆峰转身看向那名送纸条的暗探：“去换身衣服。江南绸缎庄大老板的行头。半个时辰后，跟我去南市。”
暗探抱拳领命，快步退出验尸房。
神都南市，地下鬼市。
刺鼻的劣质脂粉味混合着生锈金属的腥气，在狭窄潮湿的地下甬道里弥漫。两侧的油灯忽明忽暗，照亮了那些戴着各种兽皮面具的面孔。这里是大乾帝国法度阳光照不到的死角，人命、官爵、违禁军械，只要出得起价，皆可交易。
甬道尽头，一座三层高的八角木楼矗立在地下暗河旁。楼外挂着两盏气死风灯，匾额上没有字，只画着一枚巨大的铜钱。
陆峰一身青布短打，头戴斗笠，双手抱胸靠在木楼对面的阴暗角落里。斗笠压得很低，只露出一截线条冷硬的下颌。
木楼二层的雕花窗棂敞开着。
暗探“老鬼”此刻穿着一身暗花金线绸缎长袍，大拇指上套着一块成色极佳的翡翠扳指。他大刀金马地坐在酸枝木太师椅上，手里端着一盏青瓷茶碗，用碗盖慢条斯理地撇着浮茶。
坐在老鬼对面的，是一个胖得几乎填满整张椅子的中年男人。他穿着绛紫色团花绸衫，手里把玩着两枚油光锃亮的铁胆。
万通商行大掌柜，钱万三。
“这位江南来的爷，面生得很啊。”钱万三脸上的肥肉堆在一起，挤出了一丝油腻的笑意，手里的铁胆转得咔咔作响，“一来就放出风声，说手里有三十万斤的铜花。这口气，可是比神都的城墙还要大。”
“面生就对了。面熟的，早被悬镜司挂在城门楼子上了。”老鬼抿了一口茶，“吧嗒”一声将茶碗重重搁在桌面上，“南疆乱了。大通矿场的东家急着把货套现，换成金条跑路。三十万斤铜花，成色七分白，三分红。一口价，市价的八成。”
钱万三手里的铁胆停顿了一瞬。
他那双被肥肉挤成一条缝的眼睛里，透出精明的光芒。“八成？三十万斤。这可不是个小数目。整个神都，除了兵部的武库，没哪个仓库装得下。”
“装不下是你的事。”老鬼不耐烦地敲了敲桌面，“我只管卖契。契约在此，认票不认人。大通商号的红泥大印，真金白银押在江南钱庄的底子。钱掌柜要是吃不下，我出门左转去找汇通号。他们对这批货，可是眼馋得很。”
老鬼站起身，作势要收起桌上那张硬黄纸契约。
“且慢。”钱万三抬手按住契约的一角。
两枚铁胆在掌心快速碰撞。左相三天前刚下死命令，务必在五日内筹集八十万斤粗铜，送往翠微山。如今市面上的散碎铜器已经被搜刮一空。若是让汇通号或者其他商行吃下这三十万斤铜花，转头高价卖给朝廷，或者是被悬镜司顺藤摸瓜查扣，他钱万三的脑袋就保不住了。
无论这批货是真是假，这张契约绝对不能落在别人手里。
“江南大通商号的印子，我老钱认。”钱万三脸上重新堆起笑容，“市价八成，确实便宜。但这三十万斤一口吞下，万通商行也得周转几天。我出五十万两银票做定钱，这契约，我拿走。三天后，城外十里亭交尾款，提货。如何？”
老鬼冷笑一声，抽出契约：“五十万两定三十万斤？钱掌柜打发叫花子呢。没钱就别充大头。全款，三百万两，见票交契。”
钱万三眉头猛地皱紧。三百万两现银，即使是万通商行这种庞然大物，要在一个时辰内抽调出来，也意味着要掏空旗下所有钱庄的现银储备。一旦资金链吃紧，商行的其他生意立刻就会停摆。
但他没有退路。相爷的铸币大业容不得半点闪失。
“好。”钱万三咬了咬牙，肥厚的手掌拍在桌子上，“三百万两就三百万两。但你要的是金条和现银，汇票不收。神都的规矩，大宗现银交割，得去大通地下钱庄过秤。爷，请吧？”
老鬼重新坐回椅子上，抬手做了个“请”的姿势。
木楼对面。
陆峰看着二楼窗户里的两个人影站起身，向楼梯口走去。
他压低斗笠，转身隐入一条更暗的巷道。
半个时辰后。大通地下钱庄的后巷。
几辆沉重的大马车碾过石板路，车辙极深。马车上盖着厚重的黑色油布，周边围着十几个腰悬精钢长刀的劲装汉子。
老鬼从钱庄的后门走出来，手里提着一个沉甸甸的樟木箱子。他将箱子扔上第一辆马车，自己翻身上马。
钱万三站在台阶上，手里捏着那张硬黄纸契约。
“三天后，城外见不到货，江南大通商号的招牌，就得在神都除名。”钱万三的声音阴冷黏腻。
老鬼没有答话，只是扬起马鞭，在半空中甩出一个响亮的鞭花。马队在护卫的簇拥下，迅速消失在夜色中。
钱万三看着马队远去，低头将那张价值三百万两的契约折叠起来，贴身塞进怀里。
“去。”钱万三头也不回地对着身后的阴影招了招手，“派几个人，跟上那支马队。查清楚他们的落脚点。另外，立刻传信给翠微山那边，说原料三日后到，让他们准备接货。”
阴影中走出一个瘦小的黑衣人，无声地点了点头，身形一晃，融入了墙角的黑暗中。
钱万三拍了拍圆滚滚的肚子，长长地吐出一口气。抽出商行库房里所有的现银，换来这张足以稳定左相计划的契约，这笔买卖虽然冒进，却是稳赚不赔的政治投资。
只要假钱冲压出来，流入市面，三百万两现银很快就会以另一种形式回到他的口袋里。
他转身走向钱庄内部，准备去盘点剩余的账目。
巷子对面的屋脊上。
夜风吹过，掀起一片灰色的瓦楞。
陆峰单膝蹲伏在脊兽后方。他手里握着一把精巧的黄铜西洋望远镜，镜筒准确地锁定了那个刚刚离开钱庄后巷的瘦小黑衣人。
黑衣人轻功极高，贴着墙根疾行，犹如一只硕大的夜蝙蝠。
陆峰收起望远镜，塞进腰间的皮套。
他从怀里掏出一枚从验尸房带出来的黄澄澄假钱，拇指和食指捏住边缘。指尖用力。
“喀嚓。”
掺了大量白铅的脆劣假币在他的指间断成两截。一半掉落在瓦片上，发出清脆的撞击声。
陆峰站起身，顺着黑衣人离去的方向跃下屋顶。