“狙击阵地？”苏青梅重复了一遍这个生僻的词汇。
“百步之外，取人首级。”陆峰指节敲击着桌面，“大乾的重兵护卫，防御圈通常设置在五十到一百步。超过这个距离，强弓硬弩的威力会大幅衰减，且极易被盾阵挡下。”
苏青梅点头认可。
“但如果，”陆峰将炭笔重重压在羊皮纸上那条五百四十米的黑线上，“凶器能在三百步外，甚至四百步外击穿重甲呢？”
密室里陷入死寂。
林婉儿拨弄火折子的手停在半空。苏青梅的目光死死咬住那几条汇聚在承天门广场的黑线。
“超远距离谋杀。”陆峰看着两人，“刺客不需要混入人群，不需要伪装成随从。他们只需要提前潜伏在这些高处，架设好工部流出的重型火器。等目标进入广场，扣动扳机。”
急促的脚步声从石阶上方传来，砸碎了密室的安静。
“砰”的一声，暗门被粗暴推开。
“苏头儿！陆捕头！”一名悬镜司暗探单膝砸在石板上，气喘如牛，额头全是冷汗，“地牢那个活口……出事了！”
阴冷潮湿的地牢甬道里弥漫着刺鼻的血腥味。
陆峰快步穿过铁栅门。
那个伪装成行脚僧的死士被生牛皮索死死捆在刑架上。他的下颌骨此前已被陆峰卸脱，此刻嘴巴大张，浓稠的黑血正混着白沫从喉咙深处不断涌出，顺着下巴滴落在地砖上，发出令人牙酸的“嘶嘶”腐蚀声。
死士的双眼暴突，布满血丝的眼球如同随时会炸裂的血泡。颈部青筋像一条条粗大的紫红色蚯蚓，剧烈蠕动。
“退后。”陆峰拦住准备上前查探的暗探。
林婉儿拎着勘验箱从后方挤进牢房，迅速戴上浸泡过药汁的羊肠手套。
她抽出银针，精准刺入死士颈部的天突穴。
银针拔出，针尖已变成了诡异的蓝黑色。
“心脉已断。”林婉儿眉头紧锁，手指按压在死士的心口处，“血液正在迅速凝固，毒性极其霸道。”
刑架上的死士猛地抽搐了一下，喉咙里发出一声破风箱般的嘶鸣。紧接着，他的脊背猛然弓起，生牛皮索被绷得咯吱作响，四肢以反关节的扭曲姿态剧烈痉挛。
两息之后，身体重重砸回木架。头颅垂下，彻底没了声息。
“不可能。”苏青梅上前一步，剑柄抵住死士的下巴，强行抬起他的头，“街巷搏杀时，你第一时间卸了他的下巴。搜身时我们也检查过，他的后槽牙里没有毒囊，舌下也没有藏药。他连自咬舌头的机会都没有，怎么服的毒？”
陆峰戴上皮手套，掰开死士已经僵硬的眼皮。瞳孔完全涣散，眼白部分呈现出大片浑浊的黄斑。
“不是刚刚服的毒。”陆峰将视线移向死士的腹部，“是延迟发作。”
林婉儿拿起一把薄刃解剖刀，手法利落挑开死士破烂的僧袍。
胸腹部的皮肤呈现出一种极其不自然的铁青色，皮下血管根根凸起，里面流淌的仿佛不是血液，而是某种黑色的胶状物。
“药茧。”林婉儿用刀背轻轻刮擦着死士胃部的皮肤，“这种手法在医学古籍上有过残篇记载。将剧毒用特定的蜡材或者胶状物包裹，吞入腹中。人体的胃液会缓慢溶解外层的包裹物。根据包裹的厚度，可以精确控制毒发的时间。”
陆峰盯着死士铁青的腹部。
左苍海不仅给死士配备了火器和阵地射界图，连失败后的灭口程序都设计得精确到时辰。无论任务是否完成，无论是否被俘，胃里的药茧一到时间就会破裂。
这是一个纯粹的消耗品。
“等等。”林婉儿手里的解剖刀停在半空。
她凑近死士的颈部，鼻尖几乎贴上那层青紫色的皮肤。
“陆峰，帮我把他翻过来。毒血淤积在后颈，皮下有东西。”
陆峰握住死士的肩膀，用力一掀。刑架发出沉闷的碰撞声，死士背部朝上趴在木板上。
后颈处的皮肤因为剧毒的腐蚀，表皮已经开始轻微溃烂。原本隐藏在皮下的毛细血管因为毒血的倒灌，呈现出一种诡异的紫黑色网状结构。
随着血液的凝固，那些紫黑色的网纹逐渐清晰，拼凑成一个巴掌大小的图案。
一朵倒垂的彼岸花。
花瓣边缘犹如锋利的刀刃，花蕊处却是一个扭曲的骷髅面孔。
苏青梅的呼吸猛地停滞。
“当啷”。
她手里的青锋古剑撞在刑架边缘。向来冷如冰山的悬镜司第一女捕头，此刻眼中竟流露出一丝难以掩饰的忌惮。
“你认得？”陆峰看向她。
“影阁。”苏青梅吐出这两个字，声音里带着霜寒，“大乾最顶级的杀手组织。收钱办事，不死不休。这朵倒垂的彼岸花，是他们核心杀手的专属烙印。”
她死死盯着那个骷髅花蕊。
“影阁的规矩，接单必杀。他们从不养死士，只养纯粹的杀人机器。这些人从小用毒药浸泡，没有痛觉，没有感情。为了保证隐蔽性，这种烙印平时潜藏在皮下，只有心脉断绝、毒血倒灌时才会浮现。”
苏青梅转头看向陆峰：“左苍海的私兵里，怎么会有影阁的核心杀手？”
陆峰拿过林婉儿的解剖刀，刀尖顺着那个烙印的边缘划过。
没有渗出血，皮肉已经完全坏死。
线索在脑海中迅速串联。
重型火器。风向与距离的精准测绘。现在，又加上了大乾最专业的杀手机器。
“左苍海的私兵，负责在城中制造混乱，牵制悬镜司和禁军的兵力。”陆峰将解剖刀扔进铜盆，溅起一抹血水，“真正负责扣动扳机，执行最后致命一击的，是影阁。”
陆峰走到牢房那扇狭小的铁窗前，看着外面浓重的夜色。
“雇佣顶级的杀手，放弃近身缠斗，把他们放置在那十七个高点上。配合工部的重型火器，这就是一个完美的超远距离谋杀网络。”
苏青梅走到他身侧。
“他们不仅要颠覆皇权，还要确保陛下绝对无法活着走下祭天的高台。”苏青梅握紧剑柄，“十七个点，十七把重型火器。只要陛下出现在承天门广场，立刻会被打成筛子。”
陆峰没有接话。
他的手指在窗棂上无意识地敲击。
在现代警务体系中，面对这种交叉火力的狙击阵地，唯一的解法就是在目标进入杀伤区之前，提前拔除所有的火力点。
但现在的难点在于，十七个堪舆图上的标记，极有可能只是备用点。真正的火力配置绝不可能把十七把重械全部暴露在明面上。
“婉儿。”陆峰转身。
林婉儿正在清理工具，闻言抬起头。
“剖开他的胃。”陆峰指着刑架上的尸体，“药茧的溶解需要时间。如果他是在踩点前吞下的药茧，说明他的死亡时间是设定好的。只要查出药茧的成分和厚度，你能不能反推倒算出他吞药的确切时辰？”
林婉儿愣了一下，随即眼睛亮起。
“能。不同的药蜡在胃酸里的溶解速度是固定的。只要提取到残片，我就能算出大概的时间。”
“算出来。”陆峰声音冷硬，“算出他吞药的时辰，结合他在街头踩点的路线图，就能锁定他吞药的地点。”
一个影阁杀手，绝不会在熙熙攘攘的街头吞下定时毙命的毒药。
吞药的地点，必然是他们领受任务、领取火器的最后集结地。
只要找到那个集结地，就能顺藤摸瓜，挖出这批重型火器的藏匿点，甚至直接端掉影阁的这支狙杀小队。
林婉儿立刻低头，解剖刀精准地切开死士的腹腔。
浓烈的酸腐气味混合着药香瞬间弥漫开来。
苏青梅强忍着反胃的冲动，紧盯着林婉儿翻动脏器的双手。
一炷香的时间在令人窒息的解剖声中流逝。
“找到了。”
林婉儿用长镊子从一堆黏稠的黑色物质中夹出一块指甲盖大小的灰白色残片。
残片边缘有明显被腐蚀的痕迹，内侧还沾染着蓝黑色的毒粉。
她将残片浸入清水盆中，洗去污物，然后凑到鼻尖闻了闻。
“白蜡混了西域的树胶。”林婉儿快速走到案台前，从勘验箱里拿出几个瓷瓶，滴了几滴试剂在残片上。
试剂冒出一阵白烟。
林婉儿闭上眼睛，手指在半空中快速虚点，仿佛在进行某种复杂的珠算。
片刻后，她猛地睁开眼。
“六个时辰。”林婉儿看向陆峰，“误差不超过半个时辰。他是在我们抓到他之前的六个时辰吞下的药茧。”
陆峰转身走向铺着神都地图的桌案。
“抓捕他的时间是酉时三刻。”陆峰的手指在地图上逆向移动，“往前推六个时辰，是卯时三刻。也就是今天清晨，城门刚开的时候。”
苏青梅立刻跟上思路：“卯时三刻，悬镜司的眼线看到他从西市的永安当铺后巷走出来。”
“永安当铺。”陆峰的手指重重戳在地图上的那个点。
指尖落下，地图的纸面被刺穿。
地牢深处传来极其细微的金属摩擦声。
陆峰转头。
刑架上，那个已经被开膛破肚、确认死亡的影阁杀手，原本无力垂下的右手，死死抠住了刑架边缘的铁钉。
指甲崩裂，鲜血顺着铁钉缓缓渗出。