“神都那一枚已经暗了。”林婉儿俯在井口，借火折照过铜盘，“不是熔掉，是被人从另一端拔走。”
星钉孔内没有黑水，只留着新鲜刮痕。有人在白狼河青焰升起之后，抢在九井联动前拆除了神都那一处。宫中能接近旧水脉、又知道星井位置的人屈指可数。
方砚立刻写下短笺，交给北水门快骑：“送杨毅旧部走暗门，别经官驿。请陛下查拔钉之人，不要先抓。”
“为何不抓？”赵孟秋问。
“他若是友，抓错便折一只手；他若是敌，留着才能看他替谁拔第二枚。”陆峰倚在祠堂柱边，右腕的布带被血浸透，“眼下还亮的只剩黑风隘与落雁关。谢观星要我们选。”
黑风隘离雁回镇不到二十里，落雁关却远在数百里外。追近处，可能眼看着关城起乱；直奔落雁关，黑风隘的井一开，旧漕道仍会把星砂送入北河。
赵孟秋看向徐望：“你被押来时，听见他们说过什么？”
少年脚趾被草药和木片固定，疼得额头全是汗。他想了想：“两个星官争过一句。年长的说监正会在断烽台等‘旧人’，另一个骂他不懂，监正从来不等活人。”
陆峰抬头：“黑风隘没有井。”
“星图明明标着。”
“白狼河借水磨砂，雁回镇借地下暗河。黑风隘在山脊上，附近三里无水，谢观星把一口井放在那里做什么？”
赵孟秋抽出星图细看。那座断烽台画得比其余标记都重，墨线从台顶一直垂到山腹。所谓第三井，或许根本不是井，而是一条把星砂送向落雁关的旧军道。
“他在那里等的旧人，是陈毅。”苏青梅道。
石九的假还魂被拆，徐望的假遗孤也没能领走军眷。谢观星若仍要借陈毅之名动摇边军，便只剩陈毅阵亡之地。尸骨、遗旗、旧部，任何一样都比军籍更能骗人。
陆峰吩咐神武营留下半数人封住祠井，护送徐望和军眷转往白狼河。赵孟秋率余骑奔黑风隘，方砚带血诏先行召集沿途驿卒。那一百余名脱下假号衣的役户也跟了上去，他们没有军旗，只在手臂扎一圈白布，免得被山中守军误认。
苏青梅牵来一匹马。陆峰看了一眼马镫，没动。
“上得去么？”她问。
“能。”
“那就是上不去。”
她将长剑挂到鞍侧，先踏镫上马，随后朝他伸出右手。陆峰左手握住她腕骨，借力坐到后鞍。这个位置离得太近，他的右腿没有知觉，只能靠膝弯卡住马腹。苏青梅把那截染血布带从他腕上解下，一端缠上自己腰间，另一端穿过鞍桥。
“这回别割。”陆峰说。
“看你听不听话。”
马冲出雁回镇时，林婉儿在后方骂了一句。她没能拦住病人，只得与杨毅共乘驿车，沿途替陆峰熬压毒的苦汤。每到缓坡，苏青梅便放慢一点，让驿车赶上；进入山道后，她又把所有人甩在身后，只留下赵孟秋的快骑紧随。
黑风隘的断烽台在暮色里像半截烧焦的骨头。山口没有伏兵，也没有青焰，碎石路上却散着许多新鲜马粪。至少两百骑刚从这里经过，蹄印向北，正是落雁关方向。
隘口横着三名驿卒，身上没有刀伤，鼻孔却塞满黑灰。其中一人尚有气息，林婉儿用湿布覆住他口鼻，连下数针，驿卒忽然吐出一团带血的马毛。他无法说话，只在土上画了一个烽油葫芦，又画一簇火，拼命指向北方。
一匹掉队战马忽从坡后冲出。骑手披着落雁关旧甲，头颈却被黑布缠住，缝隙间插满细针。苏青梅剑鞘挑开长枪，赵孟秋将人拽下马。黑布下是一张被药灼坏的脸，后颈钉着与徐望腕中相同的砂针。
林婉儿摸过他的手掌：“不是兵。掌中没有握枪的茧，鞋底有煤屑，是沿途抓来的矿工。”
谢观星让矿工披上旧甲，以砂针催马奔向关城。守军若放箭，杀的是百姓；若开门救人，燃着星砂的战马就会冲进城中。
掉队的马尾果然绑着火石，铜葫芦塞口还缠了一根青线。山风每吹一下，火石便擦过马镫，已经磨出浅白的痕。
再多跑一段，那点白痕就会变成火。
“来迟了。”一名役户喘道。
陆峰下马时险些跪倒。苏青梅用肩挡了他一下，随即松开，不让旁人看出他已站不稳。他蹲在蹄印旁，捻起一小块马粪，又摸过石缝里的泥。
“人往北，车没走。”
山路上的轮辙只有进隘的痕迹，没有离开的。谢观星把骑兵送往落雁关，装星砂的车仍藏在附近。
方砚带人搜烽台，台内空无一物，墙上只挂着陈毅生前那面残旗。旗角被风吹得猎猎作响，下面放着一口石槽，槽中盛满清水。黑风隘没有泉，这些水是用车运来的。
赵孟秋抽刀挑起残旗。旗后墙壁刻着一行旧字：守隘者死，弃隘者生。
“是陈毅写的。”他说，“当年北狄越隘，他让伤兵弃守，自己带亲卫留下。后来兵部拿这八个字，说他散军通敌。”
“字是真的，水是新的。”陆峰看向石槽，“谢观星把两样放在一起，是要旧字替新局作证。”
石槽水面平静，边缘却有一圈细细的黑沙。苏青梅用剑柄敲击槽壁，断烽台地底传来空响。众人移开石槽，下面露出九条向北延伸的铜槽，每一条都只有手指宽，并非运水，而是导火。
星砂车藏在山腹，所谓开井，是要用烽火烧穿整条旧军道。山道另一端直通落雁关粮仓，一旦星砂随烟尘灌入城内，关中守军无需饮水，也会吸入毒砂。
铜槽中已经有红光逼近。
“挖断它！”赵孟秋挥刀。
“九条火路，来不及一条条挖。”方砚道。
陆峰抬眼望向残旗。旗杆底部没有积灰，显然刚被转动过。他示意赵孟秋拔旗，旗杆却纹丝不动。苏青梅绕到墙后，在石缝里找到一枚生铁卡榫。两人同时用力，残旗连杆转过半圈，烽台四壁随之传出轰响。
九条铜槽有八条合拢，只剩正中的一条仍亮着红光。这座烽台原本就有分火机关。战时一烽传九寨，陈毅弃隘前关了八路，只留通往落雁关的主火。谢观星重新启用旧机关，却故意把残旗留在这里，像在等一个懂旧阵的人替他转杆。
赵孟秋脸色一变：“我们不是关火，是替他并火！”
八道红光被挤进主槽，火势骤然变白。铜槽尽头的石壁迅速烧红，山腹里传来车轮自行滑动的隆隆声。谢观星算准赵孟秋看到旧旗必会动，残旗不是线索，是开关。
众人扑向旗杆，生铁卡榫已经熔死。苏青梅挥剑连斩三次，借来的长剑在缺口处断成两截。她反手握住断刃，还要再劈，陆峰却抓住了她手腕。
赵孟秋命快骑先追，方砚却从烽台后拖出一条绊马索。索上每隔几步便系着薄铜铃，只要大队骑兵踏过，铃声便会沿山壁传向前方。追兵越急，越会替谢观星点燃马尾。
熟悉山道的役户说，绕开铃索只有鹰嘴坡一条小径。先前守过井口的役户站出来：“我年轻时替盐商赶骡，能带十余人抄到骑队前方。”
“去了未必回得来。”赵孟秋道。
“在白狼河时，我替他们射过河工。将军肯让我守一回井，也让我拦一回马。”
赵孟秋挑出十二名会骑术的役户，把自己的令旗交给他。没有赦罪，也没有重赏。那人只问若活着回来，能否亲自去陈毅坟前磕头。赵孟秋答应了。
“别断火，改火路。”
“往哪里改？”
陆峰望向烽台外的石坡。白狼河役户赶来时，带着拆下的两只铅桶，桶中装的是从首井回收的湿星砂。湿砂不能燃，却能封住干砂的火。
他让人将铅桶推入第九条铜槽，再把石槽里的水全部灌下。白烟轰然冲起，滚烫水汽将最前面的两名役户掀翻。赵孟秋带人用残旗裹住铁链，合力拖动铅桶。桶身顺着斜槽滑进山腹，湿砂一路覆盖红光，却在距石壁半丈处卡住。
那一处铜槽被人提前打入倒钩，正等着堵路之物。山腹车轮声越来越响。再有十几息，装满干星砂的车便会撞上火墙。
陆峰扶墙向前，右腿拖在身后。林婉儿刚赶到烽台，见状脸都白了：“你下去，毒就过心口！”
“不下去，毒过落雁关。”
苏青梅没有劝。她把断剑插回鞘中，先钻进只容一人的铜槽。腰间布带拉直，陆峰跟着俯身进去。槽壁烫得衣袖冒烟，前方全是白汽，谁也看不清倒钩的位置。苏青梅用断刃探路，刃尖碰到铁器时，身后忽然一沉。
陆峰右腿彻底失力，整个人向后滑去。布带勒住她腰间，她伏在铜槽里，一只手扣住倒钩，另一只手反向抓住他的衣领。
“松开我。”陆峰道，“你先拔钩。”
“再说一遍。”
“我说——”
她没有让他说完，手背重重撞在槽壁上，借疼痛换来一分力气。倒钩松动半寸。陆峰的左手也按上她握刀的手，两人同时将断刃压进缝隙。金属摩擦的尖响贴着耳骨钻进去，布带越勒越紧，终于在断裂前把人吊住。
倒钩崩开。铅桶带着湿砂撞向火墙。闷响从山腹深处滚过，白光骤灭，随后大片黑烟被倒压回来。外面的人拖住铁链，将两人从铜槽中拽出。苏青梅手背烫起血泡，陆峰伏在地上咳出的血已经发黑。
林婉儿跪下施针，第一针落到心脉旁，手指竟有些抖：“谁再让他动，我先扎谁。”
没人答话。断烽台下的轰鸣停了，北面的天却亮起一道青焰。不是落雁关烽台。火光来自更近处，正沿着方才那两百骑留下的方向移动。
“青焰会走？”方砚望着山道。
赵孟秋攀上残墙，片刻后声音变了：“不是火在走，是两百匹马的尾鬃都燃着青火。他们要冲落雁关城门。”
一名被留下看守星砂车的死士从山腹暗门跌出来，半边身体已经烧焦。他没有扑向众人，只用最后一点力气将一只铜匣推到陆峰面前。
匣内放着谢观星的监正冠，冠上钉着一张人皮面具。面具的眉眼与陆峰一模一样。
死士喉中冒着黑烟：“监正说，陆沉舟已经先你一步进了落雁关。”