苗嫂子送菜的头两日，禾娘食铺的冷淘卖得很顺。
胡瓜切开，瓤子清亮，拿盐略腌一会儿，挤去水，再同芝麻酱、蒜泥、醋汁拌在一处，脆生生的。
瓠瓜只切够眼前几碗，客人点了再添，
面从井水里捞出来，凉滑筋道，上头盖一撮胡瓜丝，再放点鸡丝，热天里端出去，吃一口别提多爽口了。
码头上的脚夫最爱这一口。
有个姓高的汉子，日日午后都要来，坐下先灌半碗紫苏熟水，再端冷淘。
那日他把碗里的酱汁都拿炊饼抹净了，拍着腿道：“掌柜的，今日这胡瓜好，新鲜！”
禾娘正在柜台后收钱，听见便道：“我买的菜都是当天现摘送来的，自然新鲜，高大哥喜欢便多来吃，只是不好再卖半碗了。”
姓高的脚夫嘿嘿一笑：“我带钱来，绝不再赊半碗。”
前头有人笑他。
七嫂端着粥碗坐在门槛边，也跟着凑热闹：“你上回还说，冷淘哪有猪油拌面顶饿，今日怎么又吃得碗底干净？”
他抹抹嘴：“天热，猪油面吃完，油腻腻的，这个好，凉快。”
七嫂哼了一声，扭头问禾娘：“你换卖菜的了？”
“换了个供菜的。”禾娘手上没停，把铜钱平码进钱匣，“张叔那边，急时还要寻他。”
七嫂听了这话，倒收起笑。
“这样好，张老汉那人也不算坏，跑街卖菜的，哪家急着要葱蒜、要胡瓜，他都能给你凑出来，只是他人老油滑，怕是欺你年小好糊弄呐。”
隔壁油坊里，郭二叔正拿油瓢往罐子里舀油，听见了便探出半个身子。
“菜贩子挑担走一日，胡瓜都能叫日头焐熟，禾娘你要做冷淘，不能贪省那几文。”
七嫂立刻接上：“你说得倒好听，上回你卖我那桶油，底下还沉着半碗渣呢。”
郭二叔脸一拉：“那是油饼渣！拿回去拌鸡食，鸡都爱吃。”
“您也不看看我家有鸡么？”
“那你自己吃。”
七嫂把粥碗一放，作势要去泼他，郭二叔赶紧缩回油坊，门帘一晃，里头传来他的骂声。
门前笑成一片。
禾娘低头切胡瓜，刀背轻轻一推，细丝平码在碗里。
她没插话，心里却记住了七嫂那句话。
第三日凌晨，城里下了一阵急雨。
雨来得猛，屋檐滴下来的水砸在石板上，噼里啪啦响了半宿。
天亮时，巷里还有积水，阿梨不知怎么跑出去了，踩着水洼跑了一圈，四只爪子全黑了，叫禾娘逮回来擦脚，一边挣扎一边叫。
辰时快过了，苗嫂子还没来。
田阿杏已经把面擀好，灶上水也开了，前头有两个熟客坐下，要冷淘。
小黍伸长脖子往巷口看了三回，忍不住问：“掌柜是，苗嫂子是不是不来了？”
禾娘把案上的胡瓜数了一遍。
昨日剩下的只有两根，嫩苋菜倒还有半把，若照常卖，最多撑五六碗。
她把菜刀往案上一放：“阿杏嫂，今日冷淘只做六碗罢，苋菜焯水，拌蒜汁，再装两碟，剩下的人若要面，先同他们说清楚。”
田阿杏应得利落，洗锅烧水。
嫩苋菜一下滚水，倒一丁点儿油和盐，叶子很快软下来，颜色却还发绿。
捞出过凉水，挤去水分，蒜臼里捣好的蒜泥加醋、盐和一点香油。
禾娘尝了一筷，味道正好，她把小碟端到前头。
“今日胡瓜少，冷淘只余六碗，这个是新拌的蒜汁苋菜，一碟三文，吃面时添着正好。”
七嫂第一个伸筷子，吃完咂咂嘴。
“这个好，给我也来一碟，我拿回去哄小芽吃菜。
禾娘道，“她若不吃，你自己吃。”
七嫂瞪她：“你这孩子，说话越发不饶人。”
嘴上这么说，手里已经把铜钱放到案上。
午前忙过一阵，冷淘果然卖完了，后来的客人有的改点水饭，有的要卤味，倒没人闹着非要冷淘。
高脚夫来晚一步，盯着空碗架看了半天，只得叹气。
“我就迟了半刻。”
禾娘给他盛了碗水饭：“今日下雨，菜没到，若还想吃冷淘，明日早些来罢。”
高脚夫接过碗，没多话，只道：“你做买卖也不容易，我吃这个。”
快到午时，苗嫂子才挑着担子赶来。
她裤脚全湿了，斗笠边还滴水，羊角辫小姑娘没跟着，只有她一个人。
担子里胡瓜、瓠瓜都用油布盖着，菜没淋坏，人却淋的不轻。
苗嫂子把担子放下，先喘了口气。
“陈掌柜，对不住，夜里雨大一直下，我男人腿疼得下不了炕，孩子又发热，我早上耽搁了，菜摘出来后，城南那段路全是泥，走一步滑半步，耽误了时辰，您看还要吗，菜钱我给便宜些。”
禾娘看着她裤脚上的泥，没先问菜价。
“孩子烧得厉害么？”
“摸着热，叫我娘在家看着。”苗嫂子抹了把脸，“我本想托人送句话，可那人没赶上城门开，今日的菜你若不收，我也不怪你。”
禾娘掀开油布看了一眼，胡瓜上有雨水，瓜蒂还新鲜，瓠瓜也没压伤。
她沉默片刻，把筐往里挪了挪。
“菜我收，只是往后若赶不及，您不用非得过来，叫人送句话，早晚都成，我这食铺就午前忙，等不到菜我自会另想法子。
苗嫂子连连点头。
禾娘又道：“嫂子家孩子发热，你歇一会儿，喝口水再走。”
苗嫂子眼圈有点红，忙摆手：“不用麻烦，我还能走。”
“不是白白帮你。”禾娘低头理菜，“你每日送来的菜都好，若不好，我照样也是不收的。”
苗嫂子愣了一下，随后笑了。
“成，那我明日早些起来。”
苗嫂子这些菜不多，禾娘想了想，叫小黍去了趟张老汉那儿，下午他果然就来了。
他挑着半担胡瓜，见有个盛着半筐菜的筐放在后院，脸色先变了变，随即又笑起来。
“我听说，小掌柜换了城南的苗嫂子，我也听说了，小姑娘有主意，这是好事。”
禾娘给他倒了碗熟水。
“张叔坐，苗嫂子那边是每日要送的菜，你这边我还想留着，若铺子临时缺了胡瓜、葱蒜，或是要添两样旁的，我叫人去寻你。”
张菜贩端着碗，没马上喝，“那我这担子菜，小掌柜要不要？”
“新鲜的，我照价买。”禾娘看着他，话中新鲜二字加重了几分，“若是头一日收的，晒过的，张叔先同我说，若是价钱更低些，我乐意买，拿去炒菜、炖汤都成，咱们把话说在前头，日后都省事。”
张菜贩盯着她看了一会儿。
这小姑娘坐在柜台后，个头还没长开，说起买卖来却一套一套的，但她也没把话说绝，彼此都留了余地。