“你说得有理，事情恐怕正是这般扑朔迷离。只是眼前这些弯弯绕绕，一时半刻还真难看清。”
朱雄英略一摇头，顺势伸了个懒腰，手掌轻拍王强肩头，语气沉稳又从容：
“既然摸不准他们要干什么，那就派人盯紧些，把底细都挖出来。若能顺藤摸瓜，一并端掉，自然最好；若不成，也无妨——兵来将挡，水来土掩罢了。”
他压根儿不怵这些暗流涌动，只在意幕后到底有多少人推波助澜。
其余枝节，他连眼皮都懒得抬一下。
“恩科这事，你心里可有谱？已有几人入了你的法眼？”
“原想托付吕昶、宋濂几位老成持重之人一并操办，可眼下看来，未免失之草率。具体人选，还得再斟酌、再筛一遍……”
“既如此，便须加紧筹备，务必将文科取士之事早早定下！”
“如今若要大刀阔斧整顿朝纲，就得赶紧注入新血！”
倘若满朝官员尽数被查、被汰，朝堂立时便要空转失序。
而一旦恩科落地，新鲜血液源源不断补入各司各衙，
朱雄英肩头的压力便能卸去大半，
朝野上下也挑不出半句闲话。
这正是他最看重的一步棋。
故而他对恩科一事，格外上心。
王强洞悉朱雄英的难处，沉默片刻，才缓缓开口：
“若把咱们信得过的谋士，安插进六部九卿等要害位置，纵使日后权柄生变，咱们也能稳坐中军帐，不受丝毫撼动——这难道不是上策？”
将智囊团骨干分派至朝廷关键职司，
届时政令所至，如臂使指，上下一心皆奉朱雄英号令，
于旁人而言，实乃求之不得的铁桶江山。
但在朱雄英眼中，此举非但不算妙招，反而可能引火烧身。
眼下清查的，正是结党营私之徒。
他若反其道而行之，大肆安插亲信，无异于授人以柄，等于亲手递上弹章里的墨迹。
这绝非小事，更非权宜之计。
正因如此，朱雄英对此提议，毫无动容。
“我要的，是百官唯皇命是从，而非唯我一人马首是瞻。”
“哪怕我不坐在这龙椅之上，只要发号施令者合乎法度、顺应朝纲，众人仍能俯首听命——这就够了。天下不会因此乱，人心也不会因此散。”
“至于其余琐事，此刻在我眼里，不过浮云罢了。”
朱雄英所求，是一片清明朗澈的朝野。
是文武尽忠，不攀附、不勾连；
是一切为国所谋，一切为局所计，而非为某个人摇旗呐喊、奔走效命。
这话听来，近乎痴人说梦。
毕竟世人争的，从来都是至高无上的权柄。
而朱雄英，早已站在那权力之巅。
他并不热衷于攫取权柄，反倒一心要搭建起一套完整的规矩。
知晓朱雄英谋划的人，初听之下无不暗自摇头——这哪是掌权，分明是把金印当柴烧！
可细琢磨，又觉他做得有章有法，令人难以驳斥。
朱雄英确是把手中那点权势使到了筋骨里、用到了刀刃上，偏偏又像捧着烫手山芋，碰都不愿多碰一下。
众人眼里，他这般作派，未免太像古书里描写的谦谦君子，近乎刻板。
这事说不上好，也谈不上坏；
说不出错，更难指为对。
只让人胸口堵着一口气，想挑刺没由头，想夸赞又嫌生硬——怪就怪在，它明明荒唐，却偏偏合乎情理。
“依我看，公子这念头太清亮了些。换成旁人，早把权柄攥出水来，哪还顾得上搭什么架子？”
“可公子偏不这么干。你不能说他错了，可越看越觉得……他眼下所为，实在不像在做事，倒像在解一道没人出过的题。”
改革本该雷厉风行，破旧立新。
可他的改法，却像拿绣花针拆城墙——看着轻巧，实则处处反常。
怪就怪在这股子拧巴劲儿：既不像谋私，也不似争功，更不见半分妥协的影子。
满朝文武私下合计，都觉得这权柄被他这么一摆弄，迟早酿成大乱。
“我真不知该咋开口……但我想，换谁坐这儿，心里都跟我一个样：这事摊在眼前，绝非吉兆，可要说它祸国殃民，又实在牵强！”
“咱们之所以浑身不得劲，不过是因为——谁也没看清，他到底在撬哪块砖、动哪根梁！”
朱雄英边说边从案上拎起一壶酒，递给了王强，自己也启封灌了一口，喉结上下一滚，才朝王强扬了扬下巴：
“有些事，大家觉得‘本该如此’，不过是前人踩出来的老路。可那路，跟我脚底下的泥，不是一回事。”
“若能撒手，我巴不得把这权柄甩得远远的。如今握着它，不是为了号令四方，只是留条活命的缝，好让我在接下来这场局里，还能抬得起头、说得上话！”
这话要是旁人讲，早被当成疯话嗤之以鼻……
可从朱雄英嘴里说出来，却像喝口凉茶般自然。
王强仰脖灌了一大口酒，默默点头。
“行了，酒管够，你慢慢咂摸。恩科的事我得亲自盯，你先歇着吧！”
朱雄英把酒壶往王强怀里一塞，转身就走，步子又稳又急，眨眼便没了影。
......
数日后。
行宫内，一名裹着深灰斗篷的男子，身形隐在宽大布料下，连肩背轮廓都模糊不清。
他在二虎引路下，悄无声息地进了朱元璋的书房。
朱元璋抬眼一扫，嘴角一扯，笑骂道：
“小混账，闯了天大的祸，转头就蹽到我这儿躲清闲？说！又打什么鬼主意？”
朱雄英一把掀开斗篷，冲老爷子摊了摊手，脸上写满疲惫与无奈。
顺手拖过把椅子坐下，身子往椅背上一靠，懒洋洋地瘫着。
“老爷子，今儿真累脱了，没力气拌嘴。咱直奔正题——外头多少双眼睛盯着我，连朱家自家人也绷紧了弦。我赶来，就是想听听您怎么打算。”
“无事不登三宝殿。你从应天千里奔来，必有话要说，痛快讲！”
“要是我动手杀人……您拦不拦？”
话音未落，朱雄英斜睨二虎一眼。
二虎一点头，转身退出，顺手带严了门。