离开英招的花园后，五人按照地图的指引，继续向南。南域的地形和东域截然不同。东域是茂密的原始森林，树木高耸入云，藤蔓缠绕如蛇，空气中永远弥漫着潮湿的腐叶气息。南域则是连绵的丘陵，丘陵上长满了低矮的灌木和齐腰深的野草，视野开阔了许多。阳光从天空直直地照下来，晒得人头皮发麻。
“好热。”李煜把外套脱了，系在腰上，露出里面赵芹织的深蓝色毛衣。毛衣是薄款的，但穿在身上还是热。
“海拔低了。”钱彬推了推眼镜，“南域靠近赤道，气温比东域高十度以上。”
“十度？难怪我感觉自己像在蒸笼里。”
“你不是在蒸笼里，你是在山海世界里。”钱彬面无表情，“蒸笼是蓝星的东西，这里没有。”
李煜翻了个白眼，不想跟他说话了。
赵真真走在中间，怀里的小星热得直吐舌头。幼崽的毛是雪白的，在阳光下反光，像一团会移动的雪球。它的舌头是粉红色的，小小的，吐出来的时候特别可爱。
“它热了。”赵真真说。
“把它放下来，让它自己走。”钱彬说。
赵真真把小星放在地上。幼崽四只小短腿站在草地上，晃了晃，差点摔倒。它抬起头，金色的眼睛看着赵真真，叫了一声，声音细细的，像是在说：你为什么不抱我了？
“你自己走。”赵真真说，“锻炼身体。”
小星不情不愿地迈开腿，跟在赵真真脚边。它走得摇摇晃晃的，像一只刚学会走路的小猫。走了没几步，就被一根草绊了一下，滚了一圈。它爬起来，抖了抖身上的草屑，继续走。
“它还挺倔。”李煜笑了。
“像你。”钱彬说。
“像我？”
“倔。”
李煜想了想，好像确实是。
孙清婉走在队伍中间，三枚水球在她身侧缓缓旋转。她偏了偏头，蒙眼的丝带对着丘陵的方向。
“前面有水源。”她说，“水声很大，是瀑布。水很清，没有污染。但水里有神兽——很强，不是攻击型的，是防御型的。”
周景山走在最前面，坤元杖点在泥地上，杖尖泛着土黄色的光芒。他闭着眼睛，感受着地脉的走向。
“瀑布下面有一个深潭。”他睁开眼，“潭底有灵脉交汇。那里是灵气最浓的地方，也是那只神兽的家。”
“是什么神兽？”赵真真问。
“到了就知道了。”周景山说。
走了约莫一个时辰，前方的丘陵忽然变得陡峭起来。灌木丛消失了，取而代之的是裸露的岩石。岩石是灰白色的，在阳光下泛着冷光。岩石上有水渍，湿漉漉的，像是刚从水里捞出来。
“这里有水源。”孙清婉说，蒙眼的丝带对着岩石的方向，“地下有暗河。水很清澈，很凉。”
李煜蹲下来，用手扒开岩石上的碎石，露出下面一条细细的水流。水从石缝里渗出来，汇聚成一小洼，清澈见底。他捧了一捧水喝了一口，冰凉甘甜。
“好喝。”
赵真真也蹲下来喝了一口，确实好喝。小星凑过来，伸出粉红色的小舌头舔了舔水洼里的水，然后打了个喷嚏，水花溅了自己一脸。
“笨。”赵真真笑着用袖子给它擦了擦脸。
继续往前走，水声越来越响。不是小溪的潺潺声，是瀑布的轰鸣声。前方的山壁上，一道瀑布从几十米高的地方倾泻而下，水花四溅，在阳光下折射出一道彩虹。
瀑布下面是一个深潭。潭水是碧绿色的，清澈见底，能看到水底的鹅卵石和游动的小鱼。潭边有一片沙滩，沙子是白色的，很细，踩上去软绵绵的。
“好漂亮。”赵真真走到潭边，伸手摸了摸水面。水是凉的，但不是冰凉的，是那种让人舒服的凉。
“这里的水质很好。”孙清婉说，“没有污染，没有能量残留。贪婪使徒没有来过这里。”
“为什么？”李煜问。
“因为这里有主人。”周景山看着潭水深处，“有人在守着这里。”
话音刚落，潭水中央冒出了一串气泡。气泡很大，咕嘟咕嘟的，像有人在下面烧水。水面开始翻滚，一个巨大的身影从水下缓缓浮了上来。
是一只龟。很大，壳的直径至少有两米。壳是青黑色的，上面有金色的纹路，纹路组成了一个复杂的图案——不是八卦，是更古老的图案，像是某种文字的雏形。它的头是鸟的头，喙很短，像鹦鹉的喙，眼睛很大，瞳孔是金黄色的。它的尾巴是蛇的尾巴，很长，末梢分叉，像蛇的信子。
旋龟。
《山海经·中山经》有载：“又东三百七十里，曰阳帝之山，多金玉，其下多铜。有兽焉，其状如龟而鸟首虺尾，名曰旋龟，其音如判木，佩之不聋。”
周景山走上前几步，声音不高，但在瀑布的轰鸣声中传得很清楚。
“旋龟，上古神兽。传说佩戴它的甲片，可以治耳聋，也可以防止耳聋。”他顿了顿，“但最重要的，是它能感知地脉。旋龟对灵气流动极其敏感，它们通常栖息在地脉交汇之处，守护水源。”
这只旋龟比传说中描述的更大。它的壳直径至少有四米，像一个巨大的圆桌。它的四肢粗壮如石柱，爪子上有蹼，指甲锋利如钩。它从水里爬上来，每一步都震得地面微微颤抖。它的壳上有一道深深的裂痕，从顶部一直延伸到边缘，裂痕的边缘有暗紫色的痕迹——那是能量污染残留。裂痕很深，还没有完全愈合，走起路来似乎有些吃力。
它看着五人，金黄色的眼睛里满是警惕。它没有叫，没有吼，只是站在那里，歪着头，打量着他们。它的嘴微微张开，露出两排细密的牙齿，但不是威胁，是本能。
“它在观察我们。”孙清婉轻声说，“它在判断我们是不是贪婪使徒的人。”
旋龟的目光扫过每一个人。当它看到周景山手里的坤元杖时，瞳孔缩了一下。当它看到赵真真怀里的白色幼崽时，它停了一下，歪着头看了很久。
然后它转身，朝潭水走去。它要回去了。
“等等。”周景山叫住它。
旋龟停下来，回头看了他一眼。它的眼神里没有愤怒，没有恐惧，只有疲惫。
“我们不是贪婪使徒的人。”周景山说，“我们是路过这里的。”
旋龟看着他，看了很久。然后它转过身，慢慢爬回岸上。它爬到一块大石头旁边，趴下来，把头缩进壳里，只露出两只眼睛。它在听，但它不想被看到。
“它在害怕。”孙清婉说，“它的壳上有伤。有人伤害过它。它不信任人类。”
钱彬蹲下来，从背包里掏出监测仪，扫描旋龟的壳。屏幕上的波形图出现了暗紫色的尖峰。
“壳上有能量污染残留。”他说，“贪婪使徒的能量。它被改造神兽攻击过，壳被打裂了。伤口还没有完全愈合，感染了。”
“能治吗？”赵真真问。
“能。但它不让靠近。”钱彬说。
周景山走到旋龟面前三米处停下来。他没有再靠近，只是站在那里。他把坤元杖插在地上，杖尖没入泥土，土黄色的光芒向四周蔓延。
“地脉告诉他，我们不是坏人。”孙清婉翻译。
旋龟从壳里探出头，看了周景山一眼，又缩回去了。它的尾巴动了一下，末梢微微卷曲。
“它还是不信。”李煜说。
“那就证明给它看。”赵真真说。
她蹲下来，从背包里掏出一颗回魂果。果子是红色的，很小，像樱桃。她把果子放在地上，退后几步。
“这是灵果，很好吃的。”她说，“你可以闻闻。”
旋龟从壳里探出头，看了看那颗果子，又看了看赵真真。它的鼻子抽动了两下，嗅了嗅空气。果子的香味很淡，但它闻到了。
它没有动。
赵真真又退了几步，退到旋龟看不见的远处。旋龟等了很久——它的耐心很好，龟的耐心都很好——然后慢慢伸出头，用嘴叼起那颗果子，吞了下去。
它嚼了两下，咽了。
它的眼睛眯了一下。
“它觉得好吃。”孙清婉说。
赵真真又放了一颗果子在地上。这一次，旋龟等的时间短了一些。它叼起果子，吞了。又等了片刻，第三颗果子放下去，旋龟直接走过来，把果子叼走了。它没有缩回壳里，就蹲在那里，看着赵真真。
“它在说，还有吗？”孙清婉翻译。
赵真真笑了，又从背包里掏出几颗果子，放在地上。旋龟一颗一颗地吃，吃得很慢，每一颗都要嚼很久。吃完最后一颗，它舔了舔嘴巴，看着赵真真。
“它在说，谢谢。”孙清婉说。
钱彬趁机走上前。他没有靠太近，在旋龟能看到的地方蹲下来，把药箱打开，拿出消毒水、纱布和药膏。
“你的壳受伤了。”他说，“我可以帮你清理。会很疼，但很快就会好。”
旋龟看着他，看了很久。它的眼睛里没有恐惧了，但还是有警惕。它低下头，看了看自己壳上的裂痕，又看了看钱彬手里的药箱。
然后它慢慢爬到钱彬面前，趴下来，把壳朝向钱彬。它的头缩在壳里，只露出两只眼睛，盯着钱彬的手。
“它同意了。”孙清婉说。
钱彬戴上手套，开始清理伤口。他用镊子轻轻夹起裂痕边缘的腐肉，动作很慢，很轻。旋龟疼得直抖，但没有缩回去。它的爪子在地上刨出了深深的沟痕，但它没有动。
“疼吗？”钱彬问。
旋龟没有回答。它不是不会说话，是不想说。龟的忍耐力很强，它不会因为疼就叫。
孙清婉蹲在旁边，三枚水球飘到旋龟的壳上方。水球旋转，落下一层薄薄的水雾，覆在伤口上。水雾很细，像春天的毛毛雨，落在伤口上，带走了腐肉渗出液的异味，也让伤口保持湿润。
“水能镇痛。”孙清婉说，“它会好受一些。”
旋龟的眼睛闭了一下，然后又睁开。它在感受。
周景山走到旋龟旁边，把坤元杖插在它身下的泥土里。土黄色的光芒从杖尖涌出，顺着地脉向上蔓延，包裹住旋龟的身体。土系灵力能稳定身体，让旋龟不那么容易受惊。
“地脉在安慰它。”孙清婉说。
旋龟的身体不再抖了。它咬紧牙——如果龟有牙的话——不动了。
钱彬清理完腐肉，露出下面暗紫色的能量残留。那些能量像霉菌一样附着在龟壳的骨质上，发出淡淡的荧光。
“需要净化。”他从药箱里拿出一包绿色的药粉，撒在伤口上。药粉接触到暗紫色能量残留时，发出“嗤嗤”的声音，冒出一股白烟。旋龟疼得猛地一抖，差点把钱彬甩出去。
“别动！”钱彬按住龟壳，“这是在清理污染。会疼，但很快就会好。”
旋龟的身体又开始抖了，但它没有缩回去。它的爪子在地上刨出了更深的沟痕，但它咬着牙——如果龟有牙的话——坚持住了。
白烟散了。暗紫色的能量残留消失了一大半，剩下的也变淡了很多。钱彬又撒了一层药粉，这次没有冒烟，只有淡淡的绿色光芒在伤口上流动。
“好了。”钱彬用纱布包扎好伤口，“需要三天时间，药效会慢慢渗透。三天之后，能量残留就能全部清除。”
旋龟转过头，看着自己背上的纱布，沉默了很久。它伸出头，用头蹭了蹭钱彬的手。它的头很硬，像石头，但它的动作很轻，像是怕弄疼钱彬。
“它在说谢谢。”孙清婉说。
钱彬推了推眼镜，没有说话。他把药箱收好，站起来。
赵真真走到旋龟面前，蹲下来，伸手摸了摸它的头。旋龟没有躲，用头蹭了蹭她的手。
“你一个人在这里？”赵真真问。
旋龟叫了一声，声音很低，很低，像石头滚过地面。那不是愤怒，是回答。但它不会说话，只能用叫声表达。
“它在说，它的家人都被贪婪使徒抓走了。”孙清婉的声音很轻，“公龟、小龟……都不在了。它是唯一逃出来的。”
赵真真看着旋龟的眼睛。金黄色的，很亮，但眼神里有一层水雾。
“对不起。”她说。
旋龟用头蹭了蹭她的手，然后转身，慢慢爬向潭水。它爬得很慢，每一步都在发抖。它爬到水边，停下来，回头看了众人一眼。然后它滑进水里，潜入水下，不见了。
水面翻涌，气泡冒了几颗，然后一切归于平静。
赵真真站在潭边，看着水面，沉默了很久。
“它会好的。”孙清婉说。
“壳上的伤会好。心里的伤，不知道。”周景山说。
李煜蹲在沙滩上，从背包里掏出一块压缩饼干，掰成两半，一半塞进嘴里，另一半放在沙滩上。
“你干嘛？”赵真真问。
“留给旋龟。”李煜含糊不清地说，“它一个人在这里，怪孤单的。”
“龟不吃压缩饼干。”
“万一吃呢？”
赵真真无语，但没有把饼干拿走。
孙清婉走到潭边，蹲下来，把手伸进水里。水很凉，但她的水球比她更凉。水球吸收了潭水，旋转得更快了，发出哗哗的声音。
“水里有它的气息。”她轻声说，“它在这里住了很久很久。比我们所有人的年龄加起来都久。”
“久到多久？”李煜问。
“不知道。”孙清婉站起来，“但水记得。”
五庄观·平行线
同一时间，五庄观的后院。
小竹坐在人参果树下，手里拿着竹笔，在纸上画画。她画的是一只乌龟，壳上有裂纹，旁边画了一个人在给它包扎伤口。
“你画的是什么？”明月蹲在旁边。
“旋龟。”小竹说，“《山海经》里的旋龟。”
“你见过旋龟？”
“没有。但我听陈先生讲过。”小竹在纸上添了几笔，“陈先生说，旋龟是上古神兽，住在水边，壳上有裂纹，是因为被坏人打伤了。”
“那旁边那个人是谁？”
“钱彬哥哥。”小竹说，“他在给旋龟治伤。”
画上的旋龟从纸上站了起来，抖了抖身上的墨，然后爬到小竹的脚边，用头蹭了蹭她的脚踝。
“它说，谢谢。”小竹笑了。
明月蹲下来，伸手摸了摸旋龟的头。旋龟的壳是硬的，头是软的，摸起来滑溜溜的。
“它的壳还会好吗？”明月问。
“会。”小竹说，“钱彬哥哥给它上了药。三天就好了。”
画上的旋龟叫了一声，声音很低，像石头滚过地面。
“它在说什么？”明月问。
“它在说，它想它的家人。”小竹的声音轻了下来，“它的家人被坏人抓走了。它是唯一逃出来的。”
明月沉默了。
小竹伸手摸了摸旋龟的头。
“你会找到他们的。”她说，“或者，你会遇到新的家人。”
画上的旋龟用头蹭了蹭她的手，然后爬回纸上，缩进壳里，不动了。
陈守拙从客房里走出来，手里拿着一本初中数学课本。他走到人参果树下，坐在石凳上，翻开课本。猫蹲在他膝盖上——那只小竹画给他的猫，黑白色的，胖乎乎的，正在打盹。
“陈先生，你在看什么？”小竹凑过来。
“数学。”陈守拙说，“一元二次方程。”
“什么是方程？”
陈守拙想了想。
“就是……不知道的答案，用字母代替。然后算出来。”
“那为什么不直接算？”
“因为没有数字。”
“没有数字怎么算？”
陈守拙看着她的眼睛，她的眼睛很亮，像星星。
“所以才要学。”
小竹没听懂，但她觉得很有道理。
“那你好好学。”她站起来，端着画纸走了。
走了几步，又回头。
“我画了只旋龟给你。在桌子上。你看到了吗？”
陈守拙愣了一下。
“看到了。”他说，“它在睡觉。”
“它受伤了，需要休息。”小竹说，“你不要吵它。”
“好。”
小竹走了。
陈守拙低头看着膝盖上的猫。猫眯着眼睛，发出呼噜呼噜的声音。他伸手摸了摸它的头，猫蹭了蹭他的手指。
他转头看向桌子。桌子上，一只小纸龟缩在壳里，一动不动。它的壳上有裂纹，但裂纹正在慢慢愈合，金色的光芒在裂纹边缘闪烁。
“有意思。”他说。
山海世界·傍晚
五人在潭边找了一块平整的岩石坐下来休息。阳光从西边照过来，把瀑布染成了金色。潭水在夕阳中泛着橙红色的光，像一锅融化的金子。
“旋龟什么时候才能好？”李煜问。
“三天。”钱彬说，“三天后，能量残留就能全部清除。”
“那它以后怎么办？一个人在这里？”
“它是旋龟。”周景山说，“它习惯了孤独。几千年都是这么过来的。”
“几千年……”李煜咋舌，“那它不无聊吗？”
“龟的耐心很好。”周景山说，“它可以趴在那里，几天不动，只晒太阳。”
“那它在想什么？”
“什么都不想。”周景山说，“龟的脑子很小。它不思考，只存在。”
李煜想了想，觉得好像也不错。
赵真真坐在岩石上，怀里的小星已经睡着了。它的肚子一起一伏，呼吸很轻。眉心的金色星形印记在暮色中微微发光。
“小星在想什么？”她问。
“它说，它在做梦。”孙清婉说，“梦里有妈妈。”
赵真真低头看着小星。小星的嘴角微微翘起，像是在笑。
“它在笑。”她说。
“梦到好吃的了。”孙清婉说。
钱彬坐在旁边，从怀里掏出建木青鸾蛋壳。蛋壳里的嫩芽已经长出了十片叶子，翠绿色的，在暮色中泛着微光。小青蹲在他肩上，歪着头看着嫩芽，叫了一声。
“它说，它饿了。”钱彬翻译。
钱彬从背包里掏出一颗回魂果，咬开一半，用指尖碾碎，喂给小青。小青啄得很快，啄啄啄，像一台小机器。吃完了，又叫。钱彬又喂。连续吃了三颗，小青不叫了，把头缩进翅膀里，睡了。
“它每天吃这么多？”李煜问。
“它在长身体。”钱彬说，“建木青鸾长得快，一个月就能长到成年体的一半。”
“一个月后它就能飞了？”
“能。”钱彬说，“但它不会飞走。”
“为什么？”
“因为它是我的。”钱彬面无表情。
李煜翻了个白眼。
周景山站在潭边，看着水面。月亮还没有升起来，但天空已经开始变暗。水面像一面镜子，映着天空的颜色。
“你在想什么？”孙清婉走到他身边。
“想旋龟。”周景山说，“它在这里住了几千年，从来没有人来救它。我们是第一个。”
“那它以后会记得我们。”
“它会记得。”周景山说，“龟的记忆很好。它能记住一个人的气味，持续几十年。”
孙清婉伸手握住了他的手。
周景山没有缩手。
月亮升起来了，不大，但很亮。月光洒在潭水上，水面碎成万千银片。
夜里，五人在潭边找了一个山洞过夜。
山洞不大，但很深。洞壁上有发光的苔藓，翠绿色的，像挂了满墙的星星。洞的深处有一条地下河，河水很清，能看到水底的鹅卵石和游动的小鱼。
赵真真靠着洞壁坐下，把发卡从头发上取下来，化为金羽弓形态。弓身温热，在黑暗中发出微弱的金光。她把小星放在膝盖上，幼崽蜷成一团，尾巴搭在她的手腕上，很快就睡着了。
钱彬坐在她旁边，从怀里掏出建木青鸾蛋壳。蛋壳里的嫩芽在黑暗中发着微弱的绿光，像一盏小夜灯。小青蹲在他肩上，已经睡着了，头缩在翅膀里，只露出一个尖尖的喙。
李煜坐在洞口，守着篝火。篝火是用干枯的苔藓点燃的，火焰不大，但很暖。小火蹲在他肩上，缩着脖子，赤红色的羽毛在火光中泛着金光。
“你在想什么？”赵真真走到他旁边，坐下。
“想旋龟。”李煜说，“它一个人在这里，会不会觉得孤单？”
“会。”赵真真说，“但它习惯了。”
“习惯了就不孤单了吗？”
“习惯了就不觉得了。”赵真真说，“就像你小时候怕黑，后来不怕了。”
李煜沉默了一下。
“我还是怕黑。”
“骗人。”
“真的。”李煜说，“但我不会告诉你妈。”
赵真真笑了。
远处，有虫鸣声传来，很轻，很远，像是在说：睡吧。睡吧。
赵真真靠着洞壁，抱着小星，听着那些声音，慢慢闭上了眼睛。
金羽弓在她手心里温热，像一颗小心脏在跳动。
明天，还要赶路。
（第9章 完）