殿内安静得能听见烛花爆裂的细微声响。
所有人都在用眼角余光偷瞄龙颜，可谁也不敢正眼去看，只能从帝王翻阅卷宗的节奏中猜测内容的分量。
他翻得很慢，翻一页要停好一会儿，然后再翻下一页，翻到某一页时，手指忽然顿住了，悬在纸面上迟迟没有落下。
初时，帝王神色只是微微凝重，眉眼微蹙，面色尚算平和。
他以为这是一桩寻常的弹劾案——卫峥大概是查到了什么地方官的贪墨证据，照例八百里加急送京。
可随着一行行触目惊心的文字入眼，一桩桩阴暗卑劣的恶行铺开，一句句孩童经年受苦的实录映入眼帘——他的面色开始变了。
不是那种暴怒的、拍案而起的突变，而是一种更可怕的、一寸一寸冷下去的渐变。
他的眉头从微蹙变成了紧锁，他的嘴唇从微抿变成了紧抿，他的手指开始不自觉地用力，指节泛白，青筋微露，将纸页捏出了一道道细密的褶皱。
殿内所有人都察觉到了那股从龙椅上缓缓弥漫开来的寒意，它不像是暴怒——暴怒是炸开的，炸完就没了；这是一种从心底最深处翻涌上来的震怒与寒意，在紫宸殿内无声弥漫，压得满朝文武大气不敢出。
【稚童寄居数载，日日饮毒、夜夜熬痛，冬寒夏湿、食冷寝潮。】
【毒根盘骨、脏腑腐损、数次濒死、无人施救。】
【内宅蓄意磨命，官场层层捂罪，忠良遗孤，求活无门。】
这些字句像一把把烧红的刀，一刀一刀地往他心头剜。
他也有儿女，他的小公主今年七岁，正是天真烂漫的年纪，平日里摔一跤他都要心疼半天。
而卫峥的外甥女——同样是大宋的孩童，同样是无辜的稚子——被人从五岁毒到八岁，整整三年，一千多个日夜，每一天都在被慢慢杀死。
而他这个皇帝，竟毫不知情。
那些江南文官，日日在他面前引经据典、大谈仁政爱民，却联手把一个八岁的孩子困在毒窟里，三年无人敢问、无人敢管。
帝君眼底的平和彻底褪去，一丝、一寸、一分，彻底被凛冽怒意覆盖。
那怒意不是针对卫峥——卫峥的奏疏写得再克制不过，通篇没有一句指责朝廷、没有一句埋怨君臣。
可正是这份克制，让帝君更难受。卫峥越是不怨，他越是觉得愧。
卫峥替他守了二十年边关，身上三十多处伤疤，从未向他求过任何封赏。
如今他唯一的至亲遗孤遭此毒手，他依然没有怨，只是一页一页地呈上证据，只求一个公道。
这份忠，这份忍，这份沉默，比任何控诉都更让帝君心如刀绞。
指尖按住纸页的力道越来越重，指节泛白、青筋微露，纸页在他掌下发出细微的沙沙声，像是承受不住这帝王的雷霆之怒。
原本温润沉稳的龙眸，渐渐覆满寒凛雷霆，那雷霆不是风雨欲来的阴沉，是已经劈下来的、炸在所有人头顶的九天神雷。
他越看越怒，越阅越寒。
世人皆颂江南诗礼昌盛、文风鼎盛、士族仁厚——朝堂上多少次讨论地方教化，江南文官都把这句话挂在嘴边，说得好像江南是人间净土、道德高地。
可这卷罪册撕开的，却是大宋官场最肮脏、最阴暗、最不堪入目的黑幕。
所谓书香门第——盛家，扬州望族，世代读书，正堂里挂着“诗礼传家”的匾额，盛纮在朝堂上引经据典时何等儒雅端庄，可他的内宅里藏的是什么？
是蛇蝎心肠，是经年饲毒，是对一个五岁孩子长达三年的慢性谋杀。
所谓清流文官——江南文官派系，在朝堂上动辄引经据典弹劾武将、抨击时政，写起奏折来口口声声“为民请命”“为天地立心”，可他们的“天地”里，不包括一个无父无母的孤女。
他们行的是徇私恶事，是上下串通、层层封口、压案瞒报。
所谓教化仁义——儒家讲“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，可他们连一个寄养在自己府中的孩子都容不下，谈什么“及人之幼”？
掩的是经年杀幼，是眼睁睁看着一个八岁的孩子被慢慢毒死，还给她扣一个“命薄体虚”的帽子，连死后都要让她背上“先天不足”的污名。
忠良为国战死、马革裹尸，留下唯一血脉孤女，飘零无依。
卫峥的妹妹——那个死去的年轻女子，到死都没跟任何人说过自己的身世，到死都在护着兄长，到死都以为把女儿托付给了一个书香门第能安稳长大。
可她的女儿在这座“书香门第”里过的是什么日子？
吃的是残羹冷饭，喝的是掺了毒的汤药，住的是漏风透寒的破屋，冬天没有棉被，夏天没有凉席。
本该被天下善待、朝堂体恤、世人怜悯，却被地方士族视作棋子——在盛纮眼里她不是人，是一枚可以攀附侯府的绝佳棋子，是一颗可以随意利用的垫脚石。
视作隐患——在王若弗眼里她是眼中钉肉中刺，是侯府血脉遗落盛家的隐患，必须磨灭根基、断其气运、毁其性命，才能保她自己的儿女将来不受威胁。
视作可以随意磋磨毒害的蝼蚁——在那群参与捂罪的文官眼里，不过是个无足轻重的庶女，死了便死了，谁会为了一个死了的庶女跟整个江南文官集团翻脸？
数年如一日，暗下阴毒、消磨根基、断其气运、毁其性命。更
可恨一众江南文官，为结党固权、为派系私益，上下串通、层层封口、压案瞒报、助恶数年。
让无辜稚童，有苦无处诉、有痛无人知、濒死无人救。
阅至最后，帝君的目光落在了末页那一段——卫峥奏疏的结尾。
前面都是铁证、都是罪状、都是事实陈述，唯有这最后一段，是卫峥个人的话。
帝君已经做好了承受的准备，可他读完这行字，还是觉得胸口像是被人狠狠擂了一拳。
【臣护天下万民二十年，唯独护不住忠良遗孤，愧对忠魂，愧对天道。】
不是控诉，不是质问，不是“请陛下严惩”。
是一个将领打了二十年仗、守了二十年国门，最后发现自己连亲妹妹的孩子都护不住时的自我审判。
是愧。他把所有的责任都揽到了自己身上，没有怨陛下，没有怨朝廷，只怨自己无能。
可他有什么无能？他替大宋护住了万里山河，他替朝廷稳住了北境防线，他替天下百姓挡住了蛮族铁骑。
他唯一没有护住的——是他自己的亲人。
帝王心底怒意与愧疚彻底交织，交织成一种他登基二十余年来从未有过的复杂情感——作为帝王，他愧对忠臣；
作为人君，他愧对孤幼；作为父亲，他愧对良知。轰然爆发。
他猛地合上卷宗。
那合卷的动作并不重，只是轻轻一合，纸页相碰时发出一声沉闷的轻响，却震得满堂百官心神骤颤，像是有人在他们心头敲了一口巨钟。
所有人都下意识地屏住了呼吸。
完了。
他们从帝王那双眼睛里看到了他们最不想看到的东西——那不是普通的怒意，那是圣怒，是天威，是足以让朝堂重新洗牌、让江南官场翻天覆地的雷霆之怒。
死寂的朝堂之中，帝君缓缓抬眸。
他端坐于龙椅之上，目光凛冽如寒霜覆雪，从文官班列之首的赵丞相，扫到武将班列之首的英国公，再从中立的勋贵大臣，扫到那群站在角落里、已经开始不自觉地往后缩的江南文官。
他扫得很慢，像是在给每个人足够的时间来感受这股寒意。
被他目光扫到的官员，无论是白发苍苍的老臣还是意气风发的新贵，都不由自主地垂下了头，不敢与那双眼睛对视。
声线低沉，却裹挟万钧龙威，震彻紫宸每一寸角落：
“诸位卿家。”他开口了，声音不大，却让每一个字都清清楚楚地灌进在场所有人的耳朵里。
那声音里没有咆哮，没有嘶吼，却比任何咆哮和嘶吼都更让人心头发寒——因为那不是失控的暴怒，那是克制到极处、反而更显锋利的圣怒。
“你们日日立于此殿，朗朗乾坤、满口诗书仁义、声声治国安民、句句教化苍生。
可朕今日方才知晓。
在朕的大宋疆土之内，在文风鼎盛的江南扬州，堂堂诗礼士族、朝廷命官、在编官吏，竟结党营私、沆瀣一气、同流合污，残害年仅八岁的忠良遗孤！经年饲毒、蓄意磨命、层层捂罪、遮蔽天日！”