孟玉虎微微颔首，抬手示意不用多言，带着栓子和几名警卫，转身撤往村子中央的临时指挥部。一进屋子，他便浑身脱力般重重坐了下来。
刘金奎看他面色惨白、神色萎靡，误以为一线战况吃紧，当即开口问道：“前沿阵地情况如何？”
“旅长放心，一切无碍。”孟玉虎勉强苦笑一声，“弟兄们打得很稳，没出纰漏。”
刘金奎盯着他毫无血色的脸，眼底满是关切，沉声道：“你一夜未合眼，熬得太久了。身子撑不住就去后屋歇歇。”
孟玉虎缓缓起身，点了点头：“好，我去歇一会儿，稍后再来换你。”
栓子立刻上前扶住他，将他引到后方一间民房，小心翼翼扶他躺上土炕。屋内光线昏暗，一片阴沉，栓子点亮一盏马灯，昏黄的灯光堪堪照亮方寸之地。他将孟玉虎的外褂叠好放在桌案上，又取过厚被轻轻盖在他身上。
孟玉虎只觉得头颅昏沉胀痛，身体早已疲惫到极致，可闭上双眼，却半点睡意也无。
心底骤然窜起一阵无边的惶恐，死死攫住他的心神——他最怕，对面冲锋的解放军队伍里，会有他妹妹的身影。
栓子守在炕边，看着孟玉虎在床上反复辗转、难以安寝，折腾许久，对方才总算沉沉睡去。他轻轻上前，细心掖紧被角，生怕漏进寒风加重他的不适。
转眼到了正午饭点，栓子轻声唤了好几声，炕上的人却毫无动静。他心头一紧，伸手探向孟玉虎的额头，滚烫的温度瞬间吓得他心头一沉。
不敢耽搁，栓子立刻慌慌张张冲出屋子，跑去战地医疗队请来李军医。军医拿出体温计一量，赫然四十一度高温，不由得脸色大变。他当即取出退烧药，喂孟玉虎服下，片刻不敢耽误，火速前去向刘金奎禀报。
刘金奎听闻消息，重重跺了下脚，满心焦灼又无奈：“偏偏赶在这生死攸关的时刻病倒了！”
沉吟片刻，他当即叮嘱道：“李军医，参谋长就全权交给你照看，务必保住人！”
李军医应声领命，背着药箱快步赶回民房。
高烧不退的孟玉虎始终昏昏沉沉，嘴里不停呢喃着胡话，含糊零碎，旁人根本听不清一字半句。栓子和小苗守在一旁，急得团团转，满心都是焦灼。
不知过了多久，孟玉虎才缓缓睁开双眼。周遭静得诡异，耳边早已没了连日不休的枪炮轰鸣、厮杀呐喊。
小苗见他醒来，又惊又喜，连忙端来温热的稀粥，小心翼翼一勺一勺喂他咽下。孟玉虎刚苏醒，身子虚弱至极，喉间发痒，止不住阵阵干咳。
李军医随即上前，喂他服下止咳的药物，神色满是凝重担忧：“参谋长，您这是累出了肺炎。连日急行军奔波劳顿，日夜紧绷神经思虑战事，再加上天寒地冻、风寒侵入，才撑不住病倒了。旅长特意吩咐，阵地战事自有我们顶着，您什么都别想，安心静养即可。”
孟玉虎喉咙火辣辣的灼烧刺痛，嗓音沙哑干涩，强撑着意识追问：“前线战况如何？”
小苗凑近几分，高声宽慰道：“参谋长您放心！咱们虽然伤亡不小，但所有阵地都牢牢攥在手里，一寸没丢！”
惨烈的攻防战足足僵持了六天六夜，屋外日夜不绝的枪炮厮杀声，才渐渐稀疏沉寂。
连日高烧缠身，孟玉虎始终昏沉迷离，意识浮浮沉沉。直到小苗满脸喜色地冲进病房，高声喊道：“参谋长！共军撤了！弟兄们正在清理阵地，旅长吩咐我立刻过来，送您转移撤离！”
孟玉虎尚处在半昏迷的虚弱状态，浑身无力，只能凭着残存的意识，机械地点了点头。
这六天血战下来，一九八旅伤亡惨重，元气大伤。此番并非他们击溃敌军，而是解放军达成既定战略目标后主动撤围，他们才得以借着空档，艰难突围保全了下来。
不知昏睡了多久，孟玉虎再度睁眼时，视线所及已是一片素白。
干净整洁的病房映入眼帘，空气中萦绕着淡淡的消毒水气味，彻底隔绝了战场的硝烟与血腥。
守在床边的栓子见他睁眼，瞬间面露喜色，快步凑上前：“长官，您终于醒了！感觉怎么样？我这就去叫医生！”
孟玉虎喉咙干涩刺痛，嗓音沙哑微弱，只含糊吐出一个字：“水。”
栓子连忙应声，端来温水，小心翼翼扶着他，伺候他缓缓喝下，随后兴冲冲地快步跑出病房通报。
片刻后，一名医生带着护士匆匆走入。医生拿出体温计为他测温，查看读数后，脸上露出释然的笑意：“孟长官，太好了，高烧彻底退下去了。这下可以放心了，您现在身在青岛警备司令部医院，已经安全了。”
孟玉虎在医院静养了整整五日。直到第六天，王根生带着两名师部参谋前来探视。孟玉虎向他打听前线全貌，这才知晓阙汉骞已经率领八旅、三十六旅经由海路顺利撤出海阳。
这一连串苦战打下来，整编五十四师元气大伤，总计伤亡四千多人，不少营、连骨干死伤惨重，所幸各旅、团主官全都平安脱身。部队现已全部退回青岛城内休整补充，协同作战的其他各部同样损失不轻。
孟玉虎轻咳两声，稳住气息开口问道：“叶副师长，没有受伤吧？”
一旁的王根生连忙接话，脸色凝重：“叶副师长万幸保全性命，没有负伤。只是驻守莱阳的一〇六团几乎全军覆没，仅有叶副师长和一〇六团团长带着少数人突围逃回，算是有惊无险。”
孟玉虎闻言轻轻叹了口气。
这时江护士端着药盘推门进来，面色严肃：“探视时间到了，各位尽快离开。病人得了肺炎，容易传染。”
王根生连同两名参谋连忙起身：“好，我们马上走。”
几人离开病房，江护士上前，先给孟玉虎注射，又拿出两片药片递给他，笑着闲聊：“孟长官，我早就听说您是战斗英雄，当年打鬼子十分骁勇。您身上到处都是伤疤，都是出生入死留下的。说起来，怎么不见您太太前来探望？”
孟玉虎苦笑一声：“我还没有正式成婚，未婚妻去往香港，没法过来。”
江护士莞尔，带着几分调侃：“孟长官，那您未免太过孤单。别的高级军官，大多家眷环绕，不少人还有好几房家室。反观您，至今孤身一人，日常起居只能依靠勤务兵照料。