张德柱望着前来送行的只有两个人，轻轻叹了口气，自语一声：“嗨，人在人情在啊。”
他带着李副官与梅一英登上飞机，朝着门外两名下属挥了挥手。伴随着轰鸣声响，飞机缓缓升空离去。
抵达青岛军事情报局后，张德柱出任后勤军需副处长。侯腾为人十分精明，摸透了张德柱的脾气，只安排他掌管有油水、又无需深度专业事务的部门。
张德柱圆滑世故，来了不到半个月就将工作理顺得头头是道。处长曹彬知道他是侯腾的同学，又不是来跟他分权的，所以对张德柱也不错。张德柱得知孟玉虎所在的198旅在岘子湾中伏，现已撤回青岛，便主动打听消息，带着李副官来到医院。孟玉虎十分高兴，挣扎着坐起：“姐夫，这么长时间没见，可把我想坏了。”张德柱笑了笑：“你小子，这次大难不死，必有后福。”李副官将点心和水果放在桌子上，转身退了出去。
孟玉虎看了看他的胸章，诧异地说道：“姐夫，你怎么换了单位了？”
张德柱拉过椅子坐下，哼了一声：“济南那个地方实在太危险。再说李仙洲被共军俘虏，我失去了靠山，你说我能不寻条后路吗？原本我打算调去联勤司令部任职，可惜事与愿违。没办法，我只能去找老同学侯腾托关系，靠着他多方运作，如今我已经是青岛战略情报局的副副处长。”
孟玉虎点了点头：“不错，挺好，至少安全上有保障。”
张德柱点点头：“那是自然。说句不吉利的话，就算共军打到青岛，咱们大不了搭乘美国人的军舰直接撤走。”说完放声大笑。
孟玉虎点了点头：“姐夫，眼看快要过年了，你没想过把姐姐他们接过来吗？”
张德柱神色略显尴尬：“嗨，他们在重庆住着安稳，接过来做什么？何况还有两位老人，一大家子人，来往诸多不便，以后再说吧。”
孟玉虎心里清楚他在外另置了姨太太，只得开口劝道：“姐夫，你可不能辜负我姐姐。”
张德柱摆了摆手笑起来：“不至于，放心，老夫老妻了，你还不了解我？”
话锋一转，他问道：“对了，你那个未婚妻是怎么回事？先前你生病，她怎么也没来探望你？”
孟玉虎长叹一声：“恐怕我这门亲事，多半要黄了。姐夫，你帮我分析分析，我来青岛已经一年多，她只寄来过三封信，每封都寥寥数语。你说，她是不是打算退婚？”
张德柱摩挲着下巴思索片刻，冷哼一声：“老弟，当初我就不看好这桩婚事。早先她家处境艰难，有求于你，那会儿你驻防广州，她自然态度热络。如今危机不在，人家家底厚实，未必还看得上你这个军官。”
孟玉虎闻言一怔，沉默下来。
张德柱起身，拍了拍他的肩膀：“算了兄弟，这种女人不要也罢，免得日后拖累你。这年头不愁找不到女人，只要手里有权有位置。等机会，姐夫帮你物色一个，我们战略情报局里头就有不少女军官，我帮你打听打听。”
孟玉虎苦笑摇头：“不必了。对方既然没有正式提出退婚，我便不能先负于人。”
张德柱顿时面露愠色：“你真是死脑筋！你也掂量掂量自己多大年纪，哪里还耗得起！”
这时门被推开，李副官走了进来，凑到张德柱身旁低声说了几句。
张德柱点了点头：“行了，看过你了，我也该走了，你好好琢磨琢磨。”
说罢，他从兜里掏出一叠钞票，扔在了床上。
孟玉虎连忙开口：“姐夫，我这边不缺钱。”
张德柱面色一沉：“给你的你就收下，别啰嗦。”说完转身带着李副官离开。
孟玉虎轻轻叹了口气。这位姐夫待他的确称得上厚道，可转念想到未婚妻叶玉梅，一时间只觉得头疼不已。
198旅、八旅以及54师师部终于乘船撤离。孟玉虎的病也好得差不多，出院归队。
36旅旅长李志鹏走到他身旁，叹了口气：“老弟，你能来我36旅，我心里是高兴的。可眼下你也看见了，咱们36旅伤亡惨重，急需兵员补充。”
孟玉虎点了点头：“可不是嘛，看着兄弟们撤走，我心里也不好受。不过旅长不必太过忧心，我听叶长官说起，很快就会给咱们旅调拨兵员，而且咱们旅很快就要扩编成师。”
李志鹏颔首：“这事我也有所耳闻。可就算扩编又能如何？补进来的兵员大多是地方保安团，还有各路打散的溃兵。想要重新拉起一支能打仗的队伍，难啊。”
孟玉虎想起野战医院里的一众伤兵：“咱们得抓住机会，这些人都是跟着咱们打过仗的老弟兄。等他们伤愈出院，想方设法把他们补进36旅，局面就能缓和不少。”
李志鹏眼前一亮：“说得对！老弟还是你思路通透。医院里头还有不少原198旅、八旅的官兵，务必把这批人留在咱们旅。”
孟玉虎微微一笑：“所以旅长，咱们得多下功夫，收拢人心。”
李志鹏朗声应道：“好，就按这个法子来。走，先回去，海边风太大。”
二人收紧身上大衣，快步登上汽车。
几天后，孟玉虎、李志鹏一行人接到通知，前往青岛警备司令部参会。
令众人意外的是，国防部大员连同第二绥靖区副司令赵继平专程赶来。孟玉虎心中一阵欣喜，自抗战胜利之后，二人便再未碰面。只是开会时间将近，只能仓促寒暄两句，来不及多说。
会议正式拉开帷幕。众人方才知晓，青岛警备司令部正式改组为第十一绥靖区，原警备丁司令出任第十一绥靖区司令长官。紧接着宣读整编命令：整编五十四师三十六旅与山东保安第四纵队合编，组建新的整编五十四师；原先奔赴葫芦岛的老五十四师，已经扩编为第五十四军。
任命一出，满堂微怔。孟玉虎万万没有料到，新任师长并非叶佩高，而是李志鹏。就连李志鹏本人也是满脸错愕。
随后宣读配套任命：孟玉虎出任新编五十四师代理参谋长。
孟玉虎心底隐隐憋着一股闷气，头顶依旧是上校军衔，职务上加了一个“代”字，名不正言不顺。
散会之后，孟玉虎第一时间寻到赵继平。两人紧紧握在一起。
赵继平打量着他，笑着开口：“玉虎，一晃数年未见，你怎么还是这般消瘦？”
孟玉虎苦笑：“长官，前些日子仗打完染上肺炎，在医院躺了一个多月，这才勉强痊愈。”