望江镇的清晨，薄雾未散，江风裹挟着湿润的水汽穿街过巷。
沈剑心正在屋内活动着手脚，经过一夜的休养，《太虚敛息诀》的自发运转加上等级的稳固，【重度虚弱】状态已经消退，虽然距离全盛时期尚有一些距离，但也差不了太多了。
他心中盘算着，最多再有一两日，便可带着苏微漪重新上路，继续前往江南的旅程。
苏微漪坐在小凳上，小口小口地吃着李桃庭给她的一块干粮，眼睛却时不时瞟向里间紧闭的房门，又看看沈剑心，似乎有些不安。
里间，李桃庭的气息比昨日更加微弱，几乎微不可察。
从昨夜开始，她便再未踏出房门一步，连那碗每日必喝的温养汤药，也是让酒楼的小厮熬好放在门口。
沈剑心心中的担忧越来越重。
望着远处的天空，那里云雾缭绕，并无异状。
就在这时，‘嗡~！’
一声清越、高亢、、震散层云的剑鸣，毫无征兆地自极高远的九天之上传来。
那并非一道剑鸣，而是千百道剑音汇聚而成的洪流。
只一瞬间，剑鸣就盖过了小镇所有的声音，码头的喧嚣、市井的嘈杂、江水的呜咽，在这剑鸣面前消弭无声。
除了剑鸣，整个望江镇，仿若瞬间陷入一片死寂。
所有生灵，无论是人是畜，都感到一股源自灵魂深处的凛然威压从天而降，仿佛被无形的巨手扼住喉咙，无法呼吸，无法动弹。
沈剑心脸色骤变，猛地抬头。
只见小镇上空，原本灰蒙蒙的天穹，此刻如同被一只无形巨笔从中剖开。
一道璀璨夺目、宽达数十丈的纯白剑光通道，自云层深处垂直落下，通道边缘，无数细小的、跳跃的剑气符文明灭闪烁。
通道尽头，云雾翻卷，一位身影踏虚而立。
那是一位身着简朴灰色道袍的老者，须发皆白，面如冠玉，不见丝毫皱纹，真正是鹤发童颜。
他周身并无耀眼的光芒，也无骇人的气势外放，只是静静地站在那里，却仿佛是整个天地的中心。
他脚下，踩着一柄看似平平无奇、长约三尺、通体青灰色的古朴连鞘长剑。
老者双目开阖间，不见精光四射，只有一种沉淀了无尽岁月的深邃与平静。
他目光如流水般扫过下方如同凝固的小镇，最终，精准无比地落向了沈剑心他们所在的这间临江酒楼。
紧接着，一个平和、温润、却如同直接在每个人灵魂深处响起的苍老声音，缓缓荡开，字字清晰，如同古钟轻鸣。
“为师，来了。”
“你，还要藏到几时？”
声音不大，却带着一种不容置疑、穿透一切阻碍的力量。
小屋之内，里间那扇紧闭的木门后，传来一声极力压抑、却依旧带着颤抖的吸气声。
下一秒，木门被猛地拉开！
李桃庭踉跄着冲了出来。
她依旧穿着那身素白染尘的衣裙，满头银发因为匆忙而略显凌乱。她的脸上，没有面纱。
这是沈剑心第一次，如此清晰地看到燃元之后的李桃庭的全貌。
曾经灿若星辰的眸子黯淡了许多，眼下的乌青和眼角加深的细纹清晰可见，皮肤苍白得近乎透明，不见血色，唇色淡紫。
原本如雪如银的发丝呈现出一种毫无生机的灰败色泽。
憔悴，衰败，与之前那惊才绝艳、御剑凌空的蜀山仙子判若两人。
但她的眼神，却在此刻爆发出前所未有的焦急。
她甚至没顾得上理会空中那威严无比的师父，目光第一时间锁定了窗边的沈剑心。
“走！沈剑心！快走！”
她指向敞开的窗户，外面是奔流不息的浑浊江水。
“从窗户跳下去！入水！什么都不要管！敛息！潜游！能跑多远跑多远！快~！”
沈剑心完全懵了。
他看着李桃庭从未有过的失态，又下意识地看向窗外天空中那令人灵魂战栗的剑仙身影，大脑一时无法处理这突如其来的剧变。
为什么李女侠的师父来了，她反而要自己拼命逃跑？
而且如此惊慌？
“桃庭。”
就在沈剑心愣神的这一刹那。
那个平和温润的声音，再次响起。
这一次，声音的来源，不再是高空。
而是……身后！
沈剑心浑身汗毛倒竖，如同被最危险的凶兽在背后盯上，一股冰寒彻骨的凉意瞬间从尾椎骨窜上头顶。
他甚至没感觉到任何空间波动，任何气息接近。
他猛地回头。
只见那位鹤发童颜、身着灰袍的蜀山老剑仙，已然无声无息地、如同鬼魅般，站在了小屋之内，李桃庭的身侧。
他依旧踩着那柄青灰古剑，悬浮离地三寸，道袍纤尘不染。
他就那么平静地站在那里，仿佛本就该在此地，与周围简陋的环境格格不入，却又奇异地和谐。
老剑仙的目光，首先落在了李桃庭身上。
当他的视线触及李桃庭那满头灰白夹杂的枯发、憔悴衰败的容颜、以及眼中未散的焦急与绝望时，那双古井无波、深邃如星海的眸子里，第一次出现了清晰的波动。
痛心疾首。
如同看到自己精心雕琢、寄予厚望的绝世美玉，一朝蒙尘，甚至出现了难以挽回的裂痕。
“哎……”老剑仙轻叹一声，那叹息声仿佛蕴含着无尽的岁月与惋惜。
然而，这痛心的目光仅仅在李桃庭身上停留了一瞬。
下一刻，老剑仙的目光，如同两柄骤然出鞘、敛尽光华却足以刺破万古寒冰的无形神剑，倏然转向，牢牢锁定了近在咫尺、尚未来得及做出任何反应的沈剑心。
当老剑仙的目光落在沈剑心脸上的刹那。
时间，仿佛凝固了。
老剑仙那古井无波的脸上，出现了剧烈的情绪波动。
一种混杂着极度震惊、难以置信、甚至是一丝……恍然与更深沉怒火的复杂神情！
他先是抬起手，手指微微颤抖着，指向沈剑心。
然后，他的手指缓缓移动，又指向了脸色瞬间惨白如纸、眼中露出近乎哀求神色的李桃庭。
他的嘴唇嚅动了几下，似乎想说什么，却因为情绪过于激动，竟一时失声。
“你……你……！”
“好……好得很！”
“老夫……”
“……活劈了你！”
说罢这位真如仙人降世的老神仙，拔出长剑，朝着沈剑心劈来。