谢霜辞抬眼望向他，静待下文。
孙悠然看着她疑惑的神情，顿了顿，似乎在斟酌言辞，最终还是摆了摆手，淡声道：“倒也不是什么关乎生死的机密，更不是针对你……罢了，索性我带你去看看便是。”
言罢，他转身朝着城中心的方向走去，谢霜辞紧随其后，不多时，便见到一片被厚重青石围墙牢牢围起的禁地，围墙之上没有任何符文加持，却透着一股压抑的死寂。
孙悠然推开虚掩的石门，一股混杂着血腥、腐臭的气息扑面而来，谢霜辞微微蹙眉，抬眼望去，心头骤然一紧。
围墙之内，摆满了漆黑的精铁囚笼，笼子里关押着无数形态扭曲、面目狰狞的乌恒族。
孙悠然站在囚笼前，目光淡漠地扫过笼中狂躁的乌恒族，语气平静无波：“这一批，是上一场突袭战里刚抓捕下来的俘虏。”
他顿了顿，指尖轻叩铁笼，发出清脆的声响，“我们一直在尝试，看看能不能将他们从乌恒族的状态里剥离出来，恢复成原本的人类。”
“若是尝试无果，便只能将他们尽数处理掉，以绝后患。”
说这话时，他的语气里没有半分痛心与不忍，甚至夹杂着一丝难以掩饰的不屑与厌恶。
谢霜辞看着笼中痛苦扭曲的身影，心头微动，忍不住开口问道：“时至今日，可有恢复成功的先例？”
孙悠然缓缓摇头，眼底掠过一丝复杂的漠然，声音冷了几分：“没有。他们被乌恒妖力侵染太深，肉身、灵脉早已与人类截然不同，彻底沦为了妖物。我们试过用灵草，但对他们而言，这种灵草反倒像毒药一样，我们也试过用毒草，这一次倒是有了点效果，能让他们勉强恢复一丝微弱的人类神志，可这根本不是救赎，只是徒增痛苦罢了。”
“那些短暂恢复神志的乌恒族，清醒的时刻只能存在片刻，等到这时间过去，会瞬间狂性大发，疯魔一般攻击身边的一切，最后在灵脉崩碎的极致痛苦中，凄惨死去。”
谢霜辞望着他平静的侧脸，有些疑惑道：“听你这话，似乎从一开始，就没真正想过要治好他们。”
孙悠然闻言，长长地叹了一口气，这声叹息里没有悲悯。
他望着笼中不断撞击铁笼的乌恒族，声音漠然：“不是不想救，是救不了。与其看着他们在清醒与疯魔间受尽折磨，有时候我反倒觉得，倒不如就让他们保持如今的状态，干脆利落地了断，反而是一种解脱。”
谢霜辞轻轻点了点头，压下心底轻微的不适感。
这片场地宽阔得超乎想象，可此刻却被密密麻麻的铁笼挤得水泄不通，只留下一条勉强容一人侧身通过的狭窄过道。
笼边地面上，散落着无数灵草残片，叶片破碎、根茎断裂，凌乱地铺了一地。
光是看着那狼藉的模样，便能想象出平日里喂食之人是何等粗暴随意，大概是将这些人当做牲畜般残暴的喂养吧。
谢霜辞缓步从中穿行而过，目光扫过两侧紧闭的铁笼，笼中隐约传来低低的呜咽与喘息，就在脚步轻移之间，她的目光缓缓凝在地面一处，原本平缓的步子轻轻顿住。
走在前方的孙悠然察觉身后没了动静，疑惑地转过身，见谢霜辞定定地盯着地面，眉梢微挑，轻声问道：“怎么了，道友？”
谢霜辞没有立刻答话，只是一指地上那株被压扁、几乎与泥土混为一体的灵草残株，有些惊诧的开口：“这是……蚀骨幽昙花？”
孙悠然先是一怔，眯起眼睛回想了片刻，才恍然点头：“哦，好像确实是叫这个名字。”
话音落下，他又立刻笑着夸赞，“道友不愧是出自紫阳丹宗的人，眼界就是不一样，这般破碎不堪的残片，你都能一眼认出来，当真厉害。”
谢霜辞反而添了更几分疑惑：“我并非炫耀识草，只是好奇——这般珍贵的灵草，你们竟拿来做实验？”
紫阳丹宗此前耗费无数人力物力，遍寻秘境多年都一无所获，直至近年才偶有现世，她购买时，也是花了大价钱的。
孙悠然闻言却不以为意地摆了摆手，语气轻描淡写：“也算不得什么珍贵东西，乌恒族培养了一大批呢。再说我们用的也不是什么百年灵草，不过是十年、二十年的幼草罢了。即便如此，那些东西也有许多承受不住，稍稍接触一点汁液，过一会便会狂性大发，最后痛苦不堪地死去。”
这话入耳的瞬间，谢霜辞的眉头紧皱，脚步更是一步也挪不动了。
孙悠然察觉到她周身气息变化，再次转头看向她，语气多了几分疑惑：“怎么了？有什么不妥吗？”
谢霜辞抬眼，每一个字都像是从齿间碾出：“你刚才说什么？”