冷明辉见人都散去，转而走到一处土坡旁。
那棵枯树下，钱光鹤已经坐在那里，对着那枚晦暗的石壁怔怔出神。
见状，冷明辉笑着拍了拍他的肩膀。
“光鹤兄。”
钱光鹤对他点了点头，随后冷明辉从储物袋中取出一壶酒递给他：“尝尝新得的冰泉酿的千年桂花酒，滋味很是不寻常呢。”
钱光鹤接过，灌了一口，没说话。
冷明辉拍了拍他的肩膀，语气宽慰：“输了就输了，不必放在心上。其实这天机老人的传承，与你我修行路数本就不合。若不是宗门逼着来，你我都不必凑这个热闹。就当是进去增长阅历了。”
钱光鹤摇了摇头，忽然开口：“有收获。”
“嗯？”冷明辉愣了一下，随即笑开，“也是。我听说好多进去的修士，出来之后便闭了关，说是心境大有精进。这位天机老人确实厉害。”
“就连丹鼎宗那个姜老头都说，他这一趟虽然没有实打实地得到什么天材地宝，但实在历练了一遭，也算是不小的收获了，受益匪浅了。更别说玄元宗的云骁，已经闭关这些日子了，肯定有所收获。”
他打量了钱光鹤一眼，笑道：“看光鹤兄这状态，怕是也有所得？早晚要再突破了吧？”
钱光鹤点了点头。这正是他想说的。
在黑风寨的那一年多，他第一次真正体会到凡俗的艰难。
没有灵力，没有法术，连吃饱饭都要绞尽脑汁。
几万张嘴等着吃饭，流民的安置、粮草的筹措、胡骑的袭扰……每一件都比修炼瓶颈更磨人。
可也正是这些磨砺，让他愈发沉稳，对“力量”二字有了新的理解。
“你这么一说，我都觉得该找机会去凡尘历练历练了。”冷明辉感慨道，“果真凡尘炼心，不是空话。”
他顿了顿，又道：“只是没想到，林玄长老竟能走这么远。元婴大圆满，年纪轻轻，天资卓绝，还这么厉害。如今里面剩的元婴长老，就他一个了，这传承十有八九是他的，以那样的天资和这样的机缘，日后叫他一句元婴期第一人，怕是也不为过了。”
钱光鹤却摇了摇头。
“不一定。”
冷明辉一愣：“不一定？如今里面元婴期的就剩林玄长老一个了，你是觉得他未必能走到最后？”
钱光鹤点了点头，沉默片刻，压低声音，吐出三个字：
“谢霜辞。”
冷明辉皱起眉，在脑海里搜了一圈，才想起这个名字——方才在名录上扫过一眼，玄元宗的外门弟子，筑基中期。
他愕然道：“那不是个外门弟子吗？光鹤兄，你不会觉得她能走到最后吧？一个筑基中期，怎么及得上林玄长老？里面还有那么多金丹弟子呢。”
钱光鹤没有立刻回答。
他望着远处的山峦，脑海中浮现出在北境时听到的那些传闻。
黑风寨和北望城同在北境，他怎么可能没听说过？
他在黑风寨，费尽心思招人、救人、抢粮，可人数始终上不去。
没有灵力，没有法术，连让几万人吃饱饭都做不到。
若不是林玄的商路接济，黑风寨早就乱了。
可同样在北境，同样被朔匈围困，那个叫谢霜辞的女子，却在短短几年里，把北望城和周边的十数座城镇打造成了一块铁桶。血颅军成了北境的阎罗，让胡虏闻之色变，也让天下汉人心向往之。
不需要她主动去救，流民百姓就会拖家带口地往血颅军的势力范围跑。
所有人都知道，那里是一片受人庇佑的国土。
这种事，是灵力都很难做到的。
钱光鹤张了张嘴，想解释，却又觉得无从说起。
冷明辉没有经历过那些，跟他说这些，只会觉得匪夷所思。
冷明辉见他不说话，只当他是因为没能赢到最后，心中愤懑，才说些气话。
他拍了拍钱光鹤的肩膀，笑道：“好了好了，你也辛苦了。这段日子不少同门都回宗门了，要不你也回去好好休息，这里我来守着就行。”
钱光鹤摇了摇头，目光重新落回那面石壁上，语气平静却坚定：
“我等着。”
他想见一见那个筑基中期的女修。
不是为了算账，也不是为了报仇。
他只是好奇，也有几分敬佩——想问问她，究竟是怎么做到的。