吴亮摆了摆手，胸有成竹地笑了：“把心放肚子里！那座荒山年年挂在账上没人问，今天总算有人要了，他们高兴还来不及呢。有我陪着，他们不敢糊弄你们。”
“好！”梦画干脆利落地点头，转头看向田明礼和田明义，“爹，二伯，咱们走！”
赵氏一听要走，连忙看了看天色，急忙拦道：“哎哟，这都啥时候了，灶上还温着粥呢，吃了饭再去也不迟啊！”
“娘，不吃了，咱们去镇上吃。”梦画拉了拉赵氏的手，语气轻快却不容置疑，“去衙门办事，赶早不赶晚，早去早踏实。”
一家人没再多耽搁。田明礼赶着驴车，载着梦画、田明义和吴亮，迎着冬日清冷的风，朝镇上疾驰而去。
驴车晃晃悠悠走在土路上，冷风直往脖领子里灌。梦画从袖袋里摸出一锭约莫五两的碎银子，悄悄塞进了吴亮手里。
吴亮低头一看，愣了一下，压低声音道：“画儿，你这是干啥？”
梦画凑近了些，用只有两人能听见的声音俏皮道：“大姨夫，衙门里的规矩我不懂，但这打点的茶水钱，我得先给您啊。等会儿到了地方，该使唤谁使唤谁，别跟咱们家客气。”
吴亮握着手里那点尚带体温的碎银子，又好气又好笑。他忍不住乐了，伸手虚点了一下梦画的额头：“你个小机灵鬼，哪用得着这些，有个几百文打点茶水就够了。”
梦画眨了眨眼，笑得眉眼弯弯：“那剩下的，咱们等会儿下馆子，吃顿好的！”
吴亮被这小丫头逗得直乐，他小心翼翼地把银子揣进怀里，随后压低了声音，提点道：“吃顿好的是应当的。不过画儿，听大姨夫一句劝，等会儿到了衙门，干脆拿这银子请户房管事的吃顿饭。你们以后要是再置办个什么，或者有啥不懂的，有个熟人在里头，办起来也方便。”
梦画眼睛一亮，立刻明白了大姨夫的深意，用力点了点头：“大姨夫想得周到，就按您说的办！”
驴车到了镇上，吴亮找了个地方拴好驴，一行人直奔镇衙门。
进了衙门大门，吴亮熟门熟路地走到户房外头，探头往里看了一眼，转头低声问梦画：“王典史好像不在，我看看林书办在不在。”
话音刚落，一个穿着崭新吏服、留着两撇小胡子的年轻帮办从屋里踱了出来。他上下打量了吴亮和田明义一眼，目光扫过他们身上洗得发白的粗布衣裳，眼底闪过一丝轻蔑，连眼皮都没抬一下，拿腔拿调地问：“干什么的？户房重地，闲杂人等不得靠近。”
田明义是个老实人，被人家这么一刺，顿时涨红了脸，有些局促地往后退了半步。
吴亮却连眉头都没皱一下，也不生气，只是不卑不亢地拱了拱手，客气道：“这位小哥，我们找王典史打听点事。”
那帮办冷哼了一声，正要开口赶人，身后突然传来一阵急促的脚步声。
“哎哟，这不是吴大哥吗！”
一个穿着半旧吏服、满脸和气的中年男人快步从屋里迎了出来，一把拉住吴亮的手，满脸堆笑：“吴大哥，您今天怎么有空过来？有何贵干啊？”
那原本趾高气昂的帮办见状，脸色瞬间僵住了，嘴半张着，像被掐住脖子的鸭子，半天没合拢。
吴亮拍了拍林书办的手背，笑着指了指身后的田明义和梦画：“林老弟，这是我妹夫。这不家里想置办点产业，特地来麻烦你帮忙掌掌眼。”
林书办一听，立刻收敛了笑容，正色看向田明义，恭恭敬敬地抱了个拳：“原来是吴大哥的亲戚，里面请，里面请！咱们去里头坐着慢慢说。”
说完，他侧身让开路，还不忘回头狠狠瞪了那个帮办一眼。
林书办将几人引到里间，亲自泡了壶热茶端上来，这才在吴亮对面坐下。
吴亮也不急着说正事，先端起茶盏抿了一口，笑着拉起了家常：“林老弟，这大冷天的，衙门里也没见几个人啊，今儿怎么这么清闲？”
林书办叹了口气，苦笑道：“可不是嘛，年底了，账目都在清算，上头催得紧，大伙儿都忙着对账呢。吴大哥，您今儿过来，可是有什么吩咐？”
吴亮见他态度热络，这才放下茶盏，身子微微往前倾了倾，半真半假地试探道：“吩咐谈不上。这不是年底了嘛，我妹夫手里攒了点闲钱，放在家里怕招贼，想着置办点产业。”
林书办一听是“闲钱置办产业”，眼睛顿时亮了。这可是实打实的进项啊！他立刻压低了声音，一副推心置腹的模样：“哦？这可是好事啊！吴大哥，那妹夫心里可有看好的地方了？”
吴亮摆了摆手，苦笑着叹了口气：“庄户人家别的也不懂，也就只会种地。这不，想着买座荒山种点果树，好歹有个进项。老弟你在这衙门里消息最灵通，帮着看看田家村附近，可有合适的？”
林书办闻言，眼珠子骨碌碌一转，立刻拍了一下大腿：“荒山啊？这好办！这玩意儿买的人不多，我给您查查。”
说着，他转身从身后的木架上抽出一本厚厚的蓝皮册子，放在桌上“哗啦哗啦”地翻了起来。他眯着眼睛顺着纸页往下看，手指在上面划拉着，没一会儿便抬起头，满脸堆笑道：
“吴大哥，您亲戚可真是来对时候了！田家村后面那一大片，连着几座山头都没卖出去呢。既然您开口了，这几座山都能卖！”
吴亮端起茶盏抿了一口，不动声色地问：“哦？那咋个卖法？”
林书办放下册子，身子往前凑了凑，左右看了一眼，压低声音道：“荒山便宜，上头定的规矩分几档。价高的，一亩地要二钱银子；价低的，一亩只要两百文。您看看，相中哪座了？”
吴亮心里一算，两百文一亩，那可真是白菜价了。他不动声色地笑了笑，指着册子上的一处问：“那田家村后面的牛头岭，算哪一档？”