“怎么，我不能去是吗！”
钟小艾听到祁同伟那句“你也要来”，语气里透出的那股子诧异和迟疑，就像一根点燃了的火柴，扑通一下扔进了她那已经憋闷了一整晚的心火里。无名火噌噌地往上窜，压都压不住。她握着手机的手不自觉地加大了力道，指节因为用力而泛出青白色，声音也较平日里尖利了几分，连珠炮似的一股脑儿地朝电话那头轰了过去：“祁同伟，你以为我去汉东是为了见你啊？我告诉你，那天晚上的事，从头到尾就是一场误会。我压根就没往心里去过，更不会把它当回事。希望你也不要再拿这件事挂在嘴边翻来覆去地说。我去汉东，就是单纯为了送珊珊过去安顿好。至于别的，什么都没有。你最好不要给我胡思乱想、自作多情，免得影响了咱们之间好不容易建立起来的合作关系。听清楚了没有！”
祁同伟听着听筒里那连串噼里啪啦的质问和辩白，眉头不自觉地皱了起来。他把手机从耳边稍稍挪开了几寸，耳机里依然能清晰地感受到那股子咄咄逼人的火气。这女人今天是怎么了，吃枪药了不成？自己一共就问了三个字“你也要来”，她倒好，劈头盖脸就是一大通，连“误会”“没往心里去”“自作多情”都搬出来了。祁同伟好歹也是在官场里摸爬滚打这么多年的人，听话听音的本事还是有的。钟小艾这么大的反应，恰恰说明那天晚上的事，在她心里的分量远没有她自己说的那么轻。真要是没当回事，真要是像她说的那样轻描淡写，至于急成这样吗？这分明就是欲盖弥彰，用一层又一层的辩解来掩饰自己内心深处那点翻腾不休的情绪罢了。
不过祁同伟自然不会傻到去戳破这层窗户纸。钟小艾现在就像一只炸了毛的猫，谁要是在这个时候去招惹她，那纯粹是自找没趣。真要把她逼急了，以这女人的脾气，直接跟自己一拍两散也不是做不出来。到那时候，吃亏的可不是钟小艾。他祁同伟还指望着通过钟小艾这条线来了解帝都那边的动向呢。于是他只是淡淡地应了一句：“我在听，你说你的，我听着呢。”语气平和得不带一丝波澜，像是一个大人看着小孩子发脾气时那种宠辱不惊的从容。
“喂，祁同伟，你在听吗？说话！”
“嗯，在听。”祁同伟随口应了一声，心里却忍不住好笑。这钟小艾，口口声声说那天晚上的事是误会，说根本没放在心上。可看看现在的表现，哪有半点“不当回事”的样子？分明是比谁记得都清楚，比谁反应都激烈。女人啊，越是嘴上不承认的时候，心里往往就越是波澜起伏。祁同伟识趣地没有继续深究，只是把手机重新贴回耳边，等着她下一轮的发作。
“懒得跟你说，反正我的话你记住了。”钟小艾也意识到自己刚才那通连珠炮似的发言有些失态了，心里更加气恼。可她气的不是祁同伟，而是气自己为什么这么沉不住气。人家不过就问了三个字，自己就像被踩着尾巴了一样一股脑儿地炸了开来，这不是此地无银三百两又是什么？她恨恨地咬了咬下唇，也不等祁同伟再开口，直接气呼呼地把电话一挂，反手就把手机扔到了面前的梳妆台上。金属外壳与大理石台面碰撞出一声清脆而沉闷的响声。
她坐在梳妆台前，两只手撑着额头，深深吸了几口气，试图让自己翻涌的情绪平复下来。可偏偏就是越想越气，气自己一碰到跟祁同伟有关的事情就跟个二十出头的小姑娘似的，理智全无，分寸全失。这哪里像是那个在帝都机关里游刃有余、让多少人都要客气三分的钟处长了。
就在她懊恼不已的时候，放在一旁的另一部手机突然嗡嗡地震动起来。她拿起一看，来电显示上的名字让她的脸色又沉下去了几分：侯亮平。她本来就在气头上，这会儿侯亮平的电话简直是自己撞到枪口上来了。她按下接听键，没等对方开口，声音里就裹着一层薄薄的寒气：“喂，侯亮平，上班时间不好好上班，给我打什么电话！”
电话那头的侯亮平被她这一嗓子吼得浑身一哆嗦，差点把手机从手里滑出去。他本来刚从秦思远办公室出来，坐在驾驶座上犹豫了好一会儿，才鼓足勇气拨出这通电话，结果话还没说出口就被劈头盖脸地骂了一句，顿时有些蔫了。他连忙赔着小心，声音放得又轻又柔：“对不起小艾，我是不是打扰到你了？你要是在忙，那等晚上回家我再说也行，不着急。”
侯亮平嘴上说着“不着急”，心里却急得像热锅上的蚂蚁。可他又不敢把这份急切表现出来，生怕钟小艾一个不高兴，自己处心积虑谋划了半天的事情就全泡汤了。他现在就像是在走钢丝，每说一句话都要在脑子里过上三遍，连呼吸都不敢太用力。
钟小艾听他这副唯唯诺诺的腔调，火气倒是消下去了一些。她也知道侯亮平上班时间打来电话肯定是有事，而且她也大致猜到了是什么事。如果没估计错的话，十有八九是秦思远那个老狐狸不肯痛快放人，非要她亲自递个话过去才算数。这些官场上的弯弯绕绕，钟小艾见得多了，根本不用侯亮平说出口她就能猜个七七八八。
“有什么事，说。”
“可是……”侯亮平还是有些犹豫，他听出钟小艾现在心情不好，生怕这个时候提要求会适得其反。可有些话到了嘴边又不能不说，他攥了攥拳头，给自己壮了壮胆子。
“可是什么可是。”钟小艾的耐心本来就没剩多少，被他这么磨磨蹭蹭地一拖，更加不耐烦了，“是不是秦思远说什么了？有话就快点说，要是现在不说，以后都别再来找我说。”
钟小艾把话说到这个份上，侯亮平哪还敢有半点退缩。他连忙竹筒倒豆子一般，把刚才在秦思远办公室里的事情原原本本地复述了一遍。从秦思远问起钟小艾的态度，到对方说“要的是钟小艾的回答”，再到最后那句“只要钟小艾同志亲自跟我表态，我马上就向院党组汇报”，一个细节都没敢落下。末了，他小心翼翼地补了一句：“小艾，秦局长就是这个意思。他说……说最好是你亲自给他打个电话说一下。”
钟小艾听完，心里的火气反而被一种冷笑取代了。秦思远啊秦思远，果然是个人老成精的老狐狸。侯亮平都已经明明白白地跟他说了，这件事自己已经同意，他还要坚持让侯亮平回来找自己，让自己亲自给他打电话。这哪里是什么工作程序，分明是怕他帮了忙、卖了人情之后，自己这边不认账。哼，也真亏他秦思远在官场里混了这么多年，小心眼倒是越来越多了。自己钟小艾什么时候是那种翻脸不认账的人了？他秦思远也不想想，这些年来，钟家给他的好处还少吗？如今让他给亮平安排个挂职的实缺，就这么扭扭捏捏、推三阻四的，真是越混越回去了。
不过这些话钟小艾也只会在心里骂上几句。她比谁都清楚，跟秦思远这种人打交道，该给的面子还是得给，该走的形式还是得走。既然他要自己亲口说一句，那给他就是了。一个电话的事，没必要在这些细枝末节上较劲。于是她收敛了情绪，语气平静地对侯亮平说道：“好，我知道了。你放心吧，你去汉东的事，我既然答应了，就不会反悔。等下我就亲自给秦思远打个电话，把情况跟他说清楚。你就老老实实地等着，到汉东去当你的反贪局局长吧。”
一说到“汉东”两个字，钟小艾的脑海里就像被谁按下了开关一样，祁同伟那张脸又浮了出来。尤其是他刚才在电话里听到自己也要去汉东时，那副活见鬼了一样的惊讶语气和话里话外的犹豫，就像一根细小的鱼刺卡在喉咙口，吐不出来也咽不下去，偏偏还一直隐隐作痛。她越想越觉得憋屈，这股子没处撒的气最终又全部转向了电话那头的侯亮平。
“侯亮平，你听好了。”钟小艾的声音忽然冷了下来，冷得像是寒冬腊月里从门缝钻进来的风，“你这次去了汉东，要是再对付不了祁同伟，那你就别给我回来了！”
说完，她根本不给侯亮平反应的时间，直接挂断了电话，把手机往桌上一扣，像是这样才能把心里那口郁结之气给压下去几分。
而电话那头的侯亮平，手里捧着已经变成忙音的手机，整个人僵在了驾驶座上，半天没有回过神来。他目瞪口呆地盯着手机屏幕上已经暗下去的通讯界面，脑子里乱糟糟地转着同一个问题：祁同伟？钟小艾生这么大的气，居然是因为祁同伟？可是为什么？难道祁同伟又招惹她了？还是说钟小艾突然又想起了当年大学时受过的那些窝囊气，恨屋及乌，连带着把火都撒到了自己头上？
侯亮平想不明白，但他可以确定的一点是：钟小艾对祁同伟是有气的，而且这气还不小。这对他来说反倒是个好消息。只要钟小艾对祁同伟心存敌意，那她就不可能跟祁同伟有什么不清不楚的瓜葛。毕竟一个女人要是真的对哪个男人有好感，是不可能在提到对方的时候咬牙切齿地让自己老公去对付他的。侯亮平那颗悬了好些天的心，在这一刻终于彻底放了下来。钟小艾和祁同伟之间，绝对没有任何超出正常范畴的私情。自己的老婆还是自己的老婆，这一点总归是能保住的。
原本他还在犹豫，这次去了汉东到底要不要找机会跟祁同伟碰一碰。毕竟两人现在的实力差距摆在那里，祁同伟是手握实权的副省长，在汉东经营多年，树大根深，人脉盘根错节，而自己初来乍到，人生地不熟，怎么想都没有跟对方硬碰硬的资本。可今天钟小艾这句话，就像给侯亮平打了一剂强心针。如果钟小艾能够全力支持自己，那他的背景和靠山可就不比祁同伟小多少了。钟小艾的背后是钟家，钟家在帝都的能量他是清楚的。只要钟小艾愿意替自己去跟岳父钟正国说几句好话，再让钟正国跟汉东那边打打招呼，到了那边还怕谁给自己脸色看？
而且侯亮平这段时间也没闲着。他东拼西凑地打听了一圈，隐约得到了一些风声汉东新到任的一把手，省委书记沙瑞金，似乎跟自己老丈人钟正国之间有着某种千丝万缕的关系。这消息虽然还没有得到完全证实，但无风不起浪，官场上的事情很多时候就是在这种似是而非的传言里透出端倪来的。如果沙瑞金真的跟钟正国有交情，那自己到了汉东之后，只要想办法搭上陈岩石这条线，再通过陈岩石的关系接近沙瑞金，再加上钟小艾在帝都帮自己从钟正国那里借力，两下里一使劲，自己在汉东岂不是可以横着走了？
真要是这样的话，那一个祁同伟又算得了什么？祁同伟再怎么横，也不过是个主管政法的副省长，说到底还是在沙瑞金手底下当差。只要自己抱紧了沙瑞金的大腿，再找准机会办几个漂亮的案子，把声势造起来，到那时候，跟祁同伟掰掰手腕，也不是什么痴人说梦的事。侯亮平越想越亢奋，握着方向盘的手指因为激动而轻轻发颤，眼睛里射出两道异样的精光。他仿佛已经看到了自己穿着检察制服站在汉东反贪局局长办公室里，对着一群下属发号施令的场景。
这趟汉东之行，他的期待值又往上拔高了好几个层级。