“我想在竹林边上起一栋二层小楼。”
花清浅从挎包里取出一卷图纸，铺在桌上。头一张是三进三出的宅院，格局跟县城常见的不太一样，正房偏东半寸，厢房多开了一扇窗，院子留了一大片空地，画了格子，标了字：南边种菜，北边养鸡，中间留条砖道。拐角还用细笔圈了一小块，写着“晒秋”。
花茂林凑过来看了一眼，烟杆在指间转了转，没说话，点了下头。
这就是“好”了。花清浅松了口气。
堂屋里静下来，风过檐角，呜呜的。
院门忽然被拍响了。一下重过一下。
花清寒皱眉，大步过去拉开门栓。
陈铁柱站在门外，棉袄前襟蹭了一片泥，气还没喘匀，张口便道：“浅丫头，你们大舅——回县城的路上遭了变故！”
花清浅手一顿。原书里没有这一段。
“可伤了要害？”她问。
“还不晓得！人还搁在路边农家，不敢挪！”
花清浅倏地起身，膝盖磕了桌腿一下，没顾上揉，转身就往外迈。顾秋菊脸色煞白，攥着围裙的指节发了青。
“奶，我须得去一趟。”
陈桂香瞥一眼花清礼：“你跟去。”她从贴身处摸出一锭银子，塞进花清浅手心，攥了攥她的手指，才松开。
大舅是顾家顶门立户的人，他若倒了，半边天就塌了。这话老太太没说出口，但花清浅看懂了。
“有事花钱平，别省着。”
花清浅没吭声，扭头就走。花清礼紧随其后，两人上了牛车。车板子硬，垫了一层干草，还是硌。花清浅脑子里乱，只跟着颠簸数数。三刻进镇，近一个时辰出南门，官道上一路往西南。
路上人多，牛车走走停停。花清礼探头往外望：“前头有个茶摊，歇一歇，也给牛喂些草料。”
花清浅的目光被不远处一辆马车攫住，桐木车身，青幔顶，车檐角落刻着一枚纹样，半片云，半片叶子。跟她挎包里那块玉牌上的纹路，一模一样。
她没有贸然靠近，隔着几步朝马车旁守着的小厮扬声开了口：“劳驾，车上坐的，是哪家贵人？”
小厮没来得及答，帘子先动了。
一只素白的手掀开一角，指节薄得透光。帘后那张脸探出来时，花清浅愣了一下。冷白皮，眉眼温润，陌上人如玉那路数的长相。但唇色淡，身形薄，靠在车壁上像一张被风吹着的水墨画，好看，也病着。鼻音比刚才听着更重了些，说话前先偏头咳了两声，拿帕子掩了掩。
他声音不高，哑里带着闷：“姑娘，可是遇了急事？”
花清浅握紧玉牌，没答反问：“公子可认识一位姓燕的？”
那人顿了一瞬：“哪个燕？”
“燕临川。”
帘子彻底掀开了。他坐直了些，看着她，眉眼间倦意掩不住，但目光清正：“我是他长兄，燕临远，字怀安。”
花清浅躬身行了一礼：“燕大公子。”
心里却飞快地过了一遍，她穿来前只喜欢看狗血爱情，很多剧情只过一目，不记得了。书上对燕临远的着墨也就一两行，“体弱，深居简出”，旁的再没有。
就在这时，身后马蹄声急。
花清浅回头，燕临川正翻身下马，玄色劲装下摆甩开一片尘。
“你怎么在？”
“你怎么在此？”
两人同时开口，又同时一停。
燕临川先笑了，目光从她脸上移到马车里，语气里的意外掺了几分别的：“我来接我大哥。”
花清浅的目光落在他身后的骏马上，暗暗犯难。枣红马，鞍鞯齐整，蹄子不耐烦地刨着地。她不会骑，上辈子在农科院开过拖拉机，没碰过马。
燕临川凑近半步，低声问：“可是遇了难处？”
情势紧迫，花清浅把大舅遭人暗算的事匆匆说了一遍。货砸了，人伤了，家里牛车太慢。
燕临川听完，侧头望向马车里的人：“大哥，索性去那边转转，也吹一吹乡间的风。”
不等燕临远答话，他转头看向花清浅：“上马车。”
花清浅转头看了一眼花清礼：“二哥，你……”
花清礼已经拍了拍手上的干秸秆：“我坐外架便好。”
她点头，又摸出几文铜钱递给陈铁柱：“陈大爷，辛苦跑这一趟。先归家告诉奶，不必挂怀，我晚些回去。”
交代妥当，弯腰跨入车厢。
里头比外面看着还宽敞些，铺了青灰色毡毯，角落搁一只小手炉，炭火不旺，温温的。燕临远靠在车壁上，鼻尖冻得微红，手里那方帕子攥着没收起来，又偏头咳了两声。花清浅闻见一股淡淡的药苦味，从手炉边上那只青瓷小碗里散出来，碗底还剩了浅浅一层褐色的渣。
她刻意与燕临远隔开一段距离坐得端正。车帘半敞着，外头的光斜斜切进来。
燕临川身形利落，纵身一跃，也跟着钻了进来。
燕临远掩唇咳了两声，眉眼带了几分无奈：“你不是有马？”
燕临川坦然坐下，往车壁上一靠：“骏马颠得厉害，哪有大哥的马车舒坦。”
马蹄踏上官道，车声辘辘。
花清浅端坐，心里已经在算。一辆桐木马车，青幔包铁轮，少说十二三两。两辆就是二十多两。袖里那锭银子才五两。
还差多少？
“数什么呢？”燕临川忽然凑过来。
花清浅一激灵，脱口而出：“数钱。还差……”
话一出口就后悔了。
燕临川愣了一瞬。
花清浅看见他的喉结动了一下，像在忍什么。没忍住，他偏过头去，肩膀抖了两下。连燕临远都弯了弯嘴角，想笑，却牵出一阵咳，偏过头去拿帕子挡着，咳得耳根泛了红，好一会儿才平复。
“姑娘莫怪，”燕临远咳完了，声音更哑了些，“怀玉自小在外野惯了。”
他垂眸看了看自己薄得透光的手腕，没再说下去。
燕临川靠在车壁上嗤了一声：“大哥身子若是好些，未必比我安分。”
花清浅端坐一侧，没再搭话。耳根烫了一路。
这人怎么自来熟，转了性？
马车哒哒向前。燕临川的手肘支在膝上，漫不经心似的，但花清浅瞥见他拇指在指腹上一下一下地划，她没多看，把视线移向窗外。离南平镇越来越远了，快腊月了，天压得很低，光一点点暗下去，像要落雨。路边的枯草被风刮得贴在泥地上，一丛一丛的。
马蹄踏着官道，车声辘辘，比来的时候更快了些。约莫半个时辰，车停了。岔道口一户农家院外。
花清浅探出头，院角一地碎生蚝壳，壳上裂口齐整，一看就是砸的。她眉头拧了一下，弯腰下来。燕临川先跳下去，撩着帘子等她。燕临远没动，依旧坐在车里，只掀了半扇帘往外看了一眼。
花清礼快步过来，压低声音：“浅浅，问清楚了，大舅在前头茅草屋里。”
三岔路口。官道挨着旧驿站，三条路岔开——一条往县城，一条拐邻县，一条通村落。
燕临川踩了踩地上的碎壳：“这是有人专门在这等着砸的。”
花清浅没接话，快步往茅草院走。还没进门，就听见里头有人叹气。
“这双手怕保不住了……”
“下手太狠了。”
花清浅的脚步顿了一瞬，手攥成拳，指甲掐进掌心。她松开手，推门进去。
草屋昏暗。灶台上一碗水还温着，大舅靠墙坐着，右手搭在膝上，手背肿得发亮。