直到三刻钟后，花耕山折返回来，肩上挎着一袋糙米，手里还拎着一包自家腌晒的菜干，一并递到周大福面前。
周大福看着那袋沉甸甸的粮食，鼻尖猛地一酸，眼泪毫无预兆地滚落下来。
花耕山粗声开口：“一个大男人哭什么哭？还记得小时候，我饿肚子，是你偷偷拿吃食塞给我。咱们是兄弟。”
周大福攥紧了手里的粮袋，声音哽咽：“耕山……等我腿脚养好，我一定好好给你家养鸭养鹅。”
两个汉子相对红了眼眶。花清浅走上前，看向垂着头的周小星：“小星，来年你便来我作坊里做事吧。”
周小星怔怔望着花清浅，声音发颤：“浅浅，你真愿意叫我去工坊做事？你那作坊地方，可是金贵得很。”
花清浅没接话。
脑子里有些碎影子浮上来，两个小丫头在田埂上追着跑，裤脚沾满泥。后来怎么就散了？柳青青那张嘴，加上原主一颗心全扑在赵守礼身上，不知不觉就远了。
她垂了垂眼，抬眸时唇角扬起来：“小星，我还记得小时候，我们是一同玩耍的。你可还愿意，继续和我做朋友？说实在的，在这青河村里，我也没几个交好的人。往后你来作坊帮我做工。”
周小星眼眶一热，攥紧拳头重重点头：“好！我一定挺直腰板，好好保护我爹，还有爷！”
再说下去，周小星那眼泪就要掉下来了。花清浅摆摆手：“走了走了，再不走天就黑透了。”
三人辞别周家，掩上院门，一路朝着花家走。
花清浅抬眼，远远便瞧见龙九立在路旁的树影底下。她脚步加快走上前去。
“怎么，担心我被人欺负？”
龙九手按在剑柄上，没动：“姑娘有勇有谋，倒不是担心这个。”
“那正好，夜里陪我出去办件事。”
龙九眉梢微挑：“想来不是什么轻松好事。”
花清浅斜她一眼：“龙九，你如今话倒多了。”
龙九：“姑娘，我想吃魔芋炒酸菜。”
花清浅没绷住，笑了一声。讨价还价来的：“行，给你炒。”
花耕山与陈桂香跟在后头，目光落在前头并肩走着的花清浅和龙九身上。
陈桂香扯了扯花耕山的衣袖，压低声音：“耕山，你瞧那个龙九，一看就不简单。”
“娘，你瞧她腰上那柄剑。”
陈桂香顺着看了一眼，没吭声。
花耕山把烟杆在鞋底磕了磕：“有她跟着，浅浅出门，咱俩夜里能睡踏实点。”
陈桂香嗯了一声。
一行人说说走走，不多时便回到花家宅院。踏进院门，顾秋菊和孙美丽早已经把饭菜整治妥当，摆到了廊下的木桌之上。
正说着话，花茂林刚好从外面回来，手里牵着一条幼犬。
花吉安眼睛一亮，噔噔噔小跑迎上去，仰着小脸喊：“太爷！小狗！小狗！明日带小狗一起去看砖瓦瓦片好不好？”
花清浅听见动静，转过头来：“爷，砖瓦这么快就要运来了？”
“嗯，蒋大爷捎话，明日砖瓦、瓦片一并送到。今日新来帮忙的人手得力，做起事来速度快得很。”
花清浅掐指算了算日子，唇角微微扬起：“照这个进度，腊八过后，赶在年关之前，大舅一家就能搬进新屋里住了。”
她扭头看了一圈：“咦，外婆他们人呢？”
顾秋菊一边摆放碗筷一边回话：“你外婆身子乏，已经进屋躺下歇着了。大舅一行人连日奔波劳累，也都回房歇息去了。”
花清浅点了点头。
众人围坐准备开饭。席间说起今日周大福家的遭遇，说起恶外婆抢银逼嫁小星一事，桌上静了片刻。
孙美丽往嘴里塞了口饭，不咸不淡：“浅浅倒是心善，自家盖房还顾不上，先给人找营生。”
桌上又静了一瞬。
花清浅夹了一筷子菜，没抬头：“大嫂说得是，那明日砖瓦到了，大嫂去帮着搬？”
孙美丽噎了一下，低头扒了两口饭，声音闷闷的：“浅浅，我不是怪你，我明日就去帮忙。”
花清浅没再说什么，给她碗里夹了一筷子菜。
院里只余下饭菜蒸腾的热气与几声轻叹。
……
二更时分，亥时正中。
花清浅换上龙九拿来的夜行衣，抬手在身上比划两下，抬眼看向一旁同样一身玄色夜行衣的龙九。
“怎么？”龙九淡淡开口。
花清浅上下打量她一番：“你该不会有个百宝箱吧？这身衣衫，是从何处得来的？”
龙九并不答话，只淡淡道：“便于夜间行事。”
花清浅白她一眼，跟上去。
白日里忙得筋疲力尽，花家上下早已睡去。二人猫着身子，悄无声息摸到院门边。花清浅正要伸手去拨门后的门闸，龙九已然快步上前，手臂一揽住她的腰，身形一纵，衣袂带风，人已落在墙外。
双脚稳稳落于地面，花清浅踉跄站稳，啧了一声。
有轻功，了不起。
龙九轻声道：“姑娘，我家主子的轻功，比我还要厉害。”
花清浅翻了个白眼：“我脸上写着惦记你家主子了？”
龙九闭了嘴，不再多言。
“去哪？”
“柳家。”
二人循着乡间小路，一路潜行，不多时便到了柳家宅院墙外。
不曾想，夜深人静，柳青青屋内的灯火依旧亮着。她娘与祖母被关在祠堂，偌大宅院，只剩她一人守在房中。
两人悄无声息贴近窗下，屋内隐隐传出细碎的念叨声。
柳青青口中念念有词，话语晦涩拗口，花清浅听着全然听不懂。
龙九眉头骤然拧紧，低声附在她耳畔：“这是厌胜之术的咒言，是暗地里诅咒人的巫蛊邪语。”
屋内，柳青青垂着头，指尖捏着一枚草人，口中不停喃喃诵念。屋里一股子说不出的阴气。
花清浅拳头握得紧紧的。
“姑娘，我可以帮你把她解决了。”
花清浅问：“你要杀人？”
龙九伸手要推窗，花清浅却按住她手腕。
“等等，你听清她念的是谁的名字没有？”
龙九沉默片刻：“……是你。”
花清浅后脊一凉。