二月廿八，辰时，兵部衙署。
衙署位于皇城东侧，与户部、工部相邻，是座三进五开间的深宅大院。门楣上悬着“整军经武”的金字匾额，是成祖御笔，但朱漆已斑驳，金粉也黯淡了。门前蹲着两尊石狮，狮身上的积雪未扫，在晨光中泛着脏污的白。几个兵士挎刀守在门前，棉袄臃肿，眼神涣散，见林砚下轿，只懒懒瞥了一眼，继续靠着门柱打哈欠。
林砚穿着簇新的五品绯袍，胸前补子是白鹇，腰束素银带，头戴乌纱。这身官服是昨日赶制的，布料是上好的杭绸，但穿在他清瘦的身上，仍显得有些空荡。他身后跟着杨慎、宋清——二人也换了官服，杨慎是户部主事，宋清是刑部主事，但景和帝特旨，许二人随林砚在兵部协理。
“站住。”一个老吏拦在门前，五十来岁，瘦削，山羊胡，眼神精明，“腰牌。”
林砚递上腰牌——是昨日吏部颁发的，正面刻“兵部职方清吏司郎中林砚”，背面是兵部大印。老吏接过，眯眼看了半晌，又打量林砚：“林郎中？新来的？”
“是。”
“可有上任文书？”
杨慎递上吏部文书。老吏仔细看了，这才侧身让开，脸上堆起笑：“原来是林郎中，久仰久仰。下官是衙署门吏，姓孙。郎中请进，下官这就去通报。”
“不必。”林砚径直往里走，“带我去职方司公廨。”
“这……”孙门吏犹豫，“按规矩，新官上任，需先拜见尚书、侍郎诸位大人……”
“我奉旨即刻上任，赈灾军务紧急，耽搁不得。”林砚脚步不停，“劳烦孙门吏带路。”
孙门吏只得小跑着跟上。穿过前院，是二门，门楣上悬着“武备堂”的匾额。这里是兵部正堂，尚书、侍郎办公之处。堂前站着几个官员，正低声交谈，见林砚进来，声音戛然而止，目光齐刷刷投来。
林砚目不斜视，继续往后院走。职方司在后院西厢，是三间打通的大屋。屋前挂着牌子，但牌子歪了，蒙着厚厚的灰。推门进去，一股陈年纸张和灰尘的混合气味扑面而来。屋里很暗，窗纸破了几个洞，冷风嗖嗖灌入。靠墙摆着十几口大木箱，箱上贴着封条，封条上的字已模糊不清。正中是张大案，案上堆着散乱的卷宗，有些已发黄发脆。墙角结着蛛网，地上有老鼠啃过的纸屑。
屋里坐着三个书吏，正围着炭盆烤火。见有人进来，慢吞吞起身，其中一个胖书吏懒洋洋道：“哪位大人？职方司今日不办公，请回吧。”
“我是新任职方司郎中，林砚。”林砚走到案前，手指拂过桌面，沾了一手灰。
三个书吏一愣，互相看了看。胖书吏先反应过来，忙躬身：“原来是林郎中，下官失礼。下官是职方司书吏，姓钱。这两位是王书吏、李书吏。”他指了指另外两人，一个瘦高，一个矮胖，皆神色敷衍。
“职方司就你们三人？”林砚问。
“原本有十二人，但前任郎中丁忧，员外郎调任，主事空缺，余下的人……都借调去其他司了。”钱书吏赔笑，“林郎中初来，不如先安顿，明日再……”
“把人都叫回来。”林砚打断，“半个时辰内，我要见到职方司所有在册人员。逾期不到者，革职。”
钱书吏笑容僵住：“这……林郎中，那些人如今在武选司、车驾司、武库司，都是要紧差事，一时半会……”
“那就去要。”林砚看向杨慎，“杨主事，你持我腰牌，去各司要人。就说奉旨整顿军务，职方司需即刻恢复运转。若有阻拦，记下名字，我自会处理。”
“是！”杨慎领命而去。
“现在，”林砚看向三个书吏，“将职方司所掌事务，一一禀报。”
钱书吏与同伴对视一眼，慢吞吞道：“职方司掌天下舆图、军制、城防、镇戍、简练、征讨诸事。舆图在那边箱中，军制、城防档案在那边，镇戍、简练、征讨的卷宗……”他指了指角落里几个破箱子，“都在那儿了。不过林郎中，这些卷宗多年未整理，要找什么，怕是不易。”
“那就整理。”林砚走到舆图箱前，掀开箱盖。灰尘扬起，他连打几个喷嚏。箱子里堆着卷轴，有些已粘连，一扯就破。他小心取出一卷，展开，是《九边形势图》，绘制于景和初年，墨色已淡，边角虫蛀。再看箱中其他图，有《京畿防务图》《漕运关隘图》《海防图》，最下面竟还有一卷《西域诸国图》，纸已脆成碎片。
“这些图，多久未更新了？”林砚问。
“这……下官不知。”钱书吏缩了缩脖子，“自下官来职方司，这些图就在箱中。听说上次更新，还是嘉靖年间。”
嘉靖年间，那已是五十年前。林砚心往下沉。舆图是军事根本，五十年未更新，这意味着朝廷对边疆、关隘、乃至京畿防务的了解，还停留在半个世纪前。
“军制档案呢？”
王书吏从角落拖出个箱子，打开，里面是发霉的册子。林砚拿起一本，是《京营编制册》，翻开，第一页写着“景和十年，京营额兵十万”。可他知道，实际京营兵额不足五万，且多为老弱。继续翻，后面记载着各级将领姓名、籍贯、功过，但最新记录只到景和十二年——四年前。
“为何不续记？”
“这……”王书吏支吾，“前任郎中说，京营事务由五军都督府直管，兵部只需备案，不必细究。”
“那镇戍、简练、征讨的卷宗呢？”
李书吏从破箱中翻出几本册子，递给林砚。林砚翻开，是各地卫所、边镇的军报。有的军报已发黄，墨迹洇开，勉强能看出是某年某月某地遭劫，请拨粮饷。有的军报是空白，只盖着卫所大印，显然是为应付差事胡乱塞进来的。更有一份军报，是景和十五年大同镇请拨冬衣的奏折，批红是“知道了”，但后面附着张小纸条，是兵部某官员的批注：“大同镇去年已拨冬衣银三万两，今又请拨，实为虚报。然大同总兵乃严阁老门生，可酌拨一万两，余作部费。”
“部费是什么？”林砚问。
三个书吏脸色一变。钱书吏干笑：“这……是部里惯例。各镇请拨银两，需抽一成作部费，用于衙门开支。”
“一成？”林砚盯着那小纸条，“大同镇请拨五万两，抽一成是五千两。这笔钱，进了谁的腰包？”
“这、这下官不知……”钱书吏冷汗下来了。
“那你知什么？”林砚缓缓道，“职方司掌征讨，可有近年战事记录？”
“有、有。”钱书吏慌忙从箱底翻出个木匣，打开，里面是几份战报。林砚拿起最上面一份，是去岁鞑靼犯边的战报。上面写着“斩首三十七级”，但后面附着兵科给事中的弹劾：“查实斩首三级，余皆杀良冒功。主将冒功请赏，兵部竟准，是何道理？”
战报的批红是“已赏”。批红者，是兵部尚书，严嵩。
林砚合上战报，沉默良久。他知道兵部腐败，但未想到竟到如此地步——舆图五十年未更，军制四年未记，战报杀良冒功，拨款层层抽成。这还只是文牍上的腐败，实际的军队、军械，又该是何等景象？
“带我去武库司。”他忽然道。
“林郎中，武库司不归职方司管……”钱书吏想推脱。
“我说，带我去。”林砚盯着他，眼神冷得像冰。
钱书吏腿一软，只得带路。
武库司在后院东厢，与职方司隔院相望。但气象大不相同——屋是新修的，窗明几净，门前站着四个挎刀兵士，精神抖擞。见人来，当先一个兵士上前阻拦：“武库重地，闲人免进。”
“这位是职方司林郎中，奉旨巡查。”钱书吏忙道。
那兵士打量林砚一眼，转身进去通报。片刻，一个四十来岁的官员迎出来，穿着五品绯袍，补子也是白鹇，面白微须，笑容满面：“原来是林郎中，下官武库司郎中郑明，有失远迎。林郎中今日上任，怎么有空来武库司？”
“奉旨整顿军务，需查验军械库存。”林砚道。
郑明笑容微滞：“查验军械？这……需有尚书手令，或侍郎批文。林郎中可有？”
“我有陛下旨意，可随时查验兵部诸事。”林砚亮出腰牌，“郑郎中要抗旨么？”
郑明脸色一变，忙躬身：“不敢不敢。只是军械库存，涉及机密，需有记录。林郎中既要查验，下官自当配合。请——”
他侧身让开。林砚走进武库司公廨。屋里温暖如春，炭火烧得正旺。案上摆着文房四宝，皆是上品。墙上挂着幅《军械制造图》，绘制精美。几个书吏正在整理账册，见人来，停下手，好奇张望。
“库存账册呢？”林砚问。
郑明从架上取下一本厚册，双手奉上。林砚翻开，是《景和十六年武库库存总账》。上面记载着：
“刀：库存十万柄，年损千柄，年补千柄。
“枪：库存八万杆，年损八百杆，年补八百杆。
“弓：库存五万张，年损五百张，年补五百张。
“箭：库存百万支，年损十万支，年补十万支。
“甲：库存五万领，年损五百领，年补五百领。
“火铳：库存三千杆，年损三百杆，年补三百杆。
“火药：库存十万斤，年耗万斤，年补万斤。
“火炮：库存百门，年损无，年补无。”
账目清晰，收支平衡，看似完美。但林砚是见过青州卫所军械的——那些刀枪生锈，弓弦松弛，甲胄破旧，火铳十杆有九杆打不响。若武库库存真如账上所示充足精良，边军何至于此？
“我要看实物。”林砚合上账册。
“这……”郑明为难道，“实物存放在城外龙骧仓，距此三十里。今日天色已晚，不如明日……”
“现在就去。”林砚转身往外走。
“林郎中！林郎中！”郑明追出来，“龙骧仓是军机重地，需兵部勘合，还需京营派兵护卫。这一来二去，今日怕是……”
“那就用我的马车，用我的护卫。”林砚对秦烈道，“点五十兵，随我去龙骧仓。郑郎中，你同去。若仓中实物与账目不符——”他顿了顿，“你这郎中，就别做了。”
郑明面如死灰。
一个时辰后，龙骧仓。
仓在城外西山脚下，依山而建，高墙深垒，有重兵把守。守仓的是个老太监，姓曹，是宫里派出来的，见兵部郎中亲至，忙开门迎入。
仓院极大，有库房数十间。郑明引着林砚走到“刀库”前，打开铜锁。门开，一股铁锈和霉味扑鼻而来。库中摆着木架，架上密密麻麻摆着腰刀。但近看，那些刀大多生锈，有的刀身弯曲，有的连鞘都没有，胡乱堆着。林砚随手抽出一把，刃口崩裂，轻轻一掰，竟断了。
“这是库存新刀？”林砚看向郑明。
郑明汗如雨下：“这、这或是存放日久，生了锈……”
“存放日久？”林砚走到木架前，抹了把灰，灰有铜钱厚，“这灰，没三年积不下。郑郎中，账上写着‘年补千柄’，去年补的刀呢？”
“在、在那边……”郑明指向库房深处。
林砚走过去，那里堆着几十个木箱，箱上贴着封条“景和十五年制”。打开一箱，里面是崭新的腰刀，刀身锃亮。但林砚拿起一把，掂了掂，太轻；用手指弹了弹，声音发闷——是铁皮包着木芯的假刀。
“好一个‘年补千柄’。”林砚冷笑，“用假刀充数，郑郎中，你这胆子，不小啊。”
郑明瘫软在地。
又查枪库、弓库、甲库，情形类似。枪杆是朽木，弓弦是麻绳，甲胄是纸糊的。最触目惊心的是火器库——库里摆着几十门火炮，但炮身锈蚀，炮膛堵塞。火铳更是离谱，有的铳管是空的，有的根本没有击发装置。火药受潮结块，一捏就碎。
“这些军械，如何装备军队？如何上阵杀敌？”林砚声音发颤。
郑明伏地磕头：“林郎中饶命！下官、下官也是奉命行事！武库采买，皆是工部负责；验收，皆是兵部侍郎批红；入库，皆是尚书点头。下官、下官只是个看仓库的，做不了主啊！”
“谁的主？”林砚厉声。
“是、是……”郑明不敢说。
“是严世蕃，对不对？”林砚盯着他，“工部右侍郎，严嵩之子。武库采买，是他经手；兵部侍郎，是他的人；兵部尚书，是他父亲。你们上下勾结，以次充好，虚报账目，贪墨军费。这些生锈的刀，这些假枪，这些纸甲，就是你们喝兵血、吃空饷的证据！而这些——”他指向那些废铁般的火器，“就是我大雍边军屡战屡败的原因！”
郑明面如死灰，一个字也说不出。
林砚走出火器库，站在仓院中，仰头望天。夕阳如血，将西山染成一片赤红。寒风呼啸，卷起地上的尘土，扑在脸上，生疼。
他知道，今日所见，只是冰山一角。
兵部的腐败，军队的废弛，已到了触目惊心的地步。而这一切的背后，是严党，是齐党，是整个腐朽的官僚体系。
而要改变这一切，他面临的，将是比赈灾更凶险的战争。
因为这一次，他要动的，是军权，是严党的命根子。
但他无惧。
因为在他手中，有陛下的旨意，有河工营的兵，有实学会的人，更有这满目疮痍的真相。
“杨慎。”
“下官在。”
“将今日所见，详细记录。库中所有军械，全部清点，造册备案。生锈的、假冒的、废损的，分门别类。我要知道，这武库里，还有多少能用的东西。”
“是！”
“宋清。”
“学生在。”
“你持我腰牌，去都察院，找高拱高大人的门生。将武库虚报账目、以次充好之事，悄悄递上去。记住，只要证据，不要声张。”
“学生明白。”
“秦烈。”
“末将在！”
“你带人，盯紧郑明，盯紧武库司所有书吏。有异动者，先拿后奏。”
“是！”
林砚转身，望向京城方向。暮色中，那座城池的轮廓渐渐模糊。
他知道，从今日起，他正式向大雍最顽固的堡垒——军界腐败，宣战。
这一战，将比赈灾更惨烈，更漫长。
但他必须打。
因为在他身后，是那些拿着生锈刀枪的边军将士，是那些守着破败关隘的戍卒，是这摇摇欲坠的万里河山。
而他，要为他们，挣一条活路。
挣一个，堂堂正正保家卫国的机会。
夜色渐浓。
而这场整军经武的战争，才刚刚开始。