六月十七，辰时正，紫禁城，玄武门。
天光大亮，却是一个没有太阳的早晨。铅灰色的云层低低压着宫城，空气闷热潮湿，一丝风也没有。玄武门城楼上，旌旗猎猎，却无精打采地耷拉着。城楼上下，甲士林立，刀枪映着黯淡的天光，泛着冰冷的金属光泽。今日的阅兵，规模不小。禁军十二卫，各派出一个千人方阵，共计一万二千人，甲胄鲜明，列队于玄武门内的广阔校场上。然而，与往日阅兵时那股昂扬的气势不同，今日的校场上，却弥漫着一种诡异的、令人不安的沉默。士兵们面无表情，目光呆滞，仿佛只是一个个没有灵魂的偶人。空气中，隐约飘荡着一股若有若无的血腥味，那是从城楼方向传来的——那里，临时搭建了一座高台，台上，摆放着一柄铡刀，刀刃在黯淡的天光下，闪着刺目的寒光。
高台之下，禁军统领周泰，全身披挂，手按腰刀，肃然立于方阵之前。他面色如常，但若细看，可发现他握刀的手，指节因用力而微微发白。他目光平视前方，仿佛在等待着什么。在他身后，几个亲信副将，同样面色紧绷，眼神中透着一丝不易察觉的紧张与期待。
城楼之上，永熙帝端坐于临时设置的御座之上。他今日穿了一身明黄色的铠甲，但那铠甲显然过于沉重，压得他本就佝偻的身躯更加不堪。他面色蜡黄，眼窝深陷，目光浑浊，仿佛随时都会倒下。他身旁，王振一身大红蟒袍，侍立一侧，脸上挂着志得意满的微笑，正低声与身旁的曹吉祥说着什么。曹吉祥频频点头，目光却不时瞟向城楼下那扇紧闭的宫门——那是萧彻将被押进来的方向。
一切都已安排妥当。只待萧彻一到，宣读罪状，刀斧手便一拥而上，当场将其斩杀。然后，便对外宣称，萧彻企图逃跑，被禁军格杀。至于那些围观者，谁敢质疑？谁又能质疑？
辰时三刻，宫门缓缓打开。一辆囚车，在两队禁军的押送下，缓缓驶入校场。囚车中，萧彻一身白色囚衣，披散着长发，面容消瘦，但脊背挺直如松。他站在囚车中，目光平静地扫过校场上那黑压压的军阵，扫过城楼上那高高在上的皇帝与王振，嘴角甚至露出一丝淡淡的嘲讽。
囚车在高台前停下。一名禁军校尉上前，打开囚车，厉声道：“罪臣萧彻，还不跪下！”
萧彻缓缓走下囚车，整了整那身肮脏的白色囚衣，目光平静地看着那名校尉，淡淡道：“萧某无罪，为何要跪？”
校尉一愣，随即恼羞成怒，伸手便要去按萧彻的肩膀。就在他的手即将碰到萧彻肩膀的那一刻——
“住手！”
一声厉喝，如同惊雷，在校场上空炸响！所有人都是浑身一震，循声望去。只见禁军统领周泰，大步上前，手按腰刀，目光如电，射向那名校尉：“退下！”
那名校尉被周泰的气势所慑，下意识地退了一步。王振在城楼上看到这一幕，眉头一皱，厉声道：“周将军！你在做什么？！还不快将罪臣萧彻，押上台去！”
周泰没有理会王振。他转身，面向校场上那一万二千名禁军将士，深吸一口气，用尽全身力气，嘶声吼道：“禁军的兄弟们！我周泰，是个粗人，不会说漂亮话！但我周泰，还有良心！我知道，什么是忠，什么是奸！我更知道，这半年来，是谁在江南，抗倭保民，整顿盐政，让百姓吃上了平价盐！又是谁，在朝中，排除异己，陷害忠良，弄得天怒人怨！”
他猛地指向城楼上的王振，声如洪钟：“就是他！王振！这个阉狗！他勾结齐党，伪造证据，构陷忠良！他贪赃枉法，卖官鬻爵，祸国殃民！今日，他更是要假借阅兵之名，当众杀害萧大人！兄弟们！你们能眼睁睁看着，这样的忠良，被奸贼害死吗？！”
校场上，一片死寂。所有禁军将士，都瞪大了眼睛，难以置信地看着周泰。他们中许多人，早已听说过萧彻的冤案，听说过那些流传的密信，心中对王振也多有不满。但他们从未想过，周泰竟敢在阅兵大典上，当着皇帝的面，公然指责王振！
王振的脸色，瞬间变得铁青。他嘶声尖叫道：“反了！周泰反了！给我拿下！拿下！”
城楼上，一队早已埋伏好的刀斧手，轰然冲出，向城下扑去！与此同时，校场四周，更多的禁军士兵，开始骚动起来。他们不知道发生了什么，也不知道该听谁的，只是本能地握紧了手中的兵器。
就在这千钧一发之际——
“杀——！！！”
一阵震天的怒吼，如同山洪暴发，从玄武门外的“鹰扬坊”方向传来！紧接着，无数身着百姓服饰、却手持利刃的精壮汉子，如潮水般涌出，冲向玄武门！为首一人，身形魁梧，手持一柄厚背砍刀，正是秦烈！
“破虏军在此！挡我者死！”
秦烈怒吼着，一刀劈翻了一名试图阻拦的禁军士兵，带着三千精锐，如一把烧红的尖刀，狠狠地插入了玄武门！
与此同时，东便门方向，数十支火箭呼啸着划破长空，拖着尾焰，精准地射向玄武门城楼！“轰轰轰！”火箭击中城楼上的旗帜与木制构件，瞬间燃起大火！浓烟滚滚，遮天蔽日！城楼上的禁军顿时大乱，哭喊着救火，再也顾不上其他。
“林帅有令！救出萧公！诛杀阉党！”
“杀啊！”
三千破虏军精锐，与倒戈的禁军将士，汇成一股不可阻挡的洪流，向着高台方向，席卷而去！那些忠于王振的禁军，在突如其来的打击下，乱作一团，根本无法组织起有效的抵抗。
王振站在城楼上，看着下方那如同沸水般翻腾的校场，看着那势如破竹的破虏军，看着那冲天而起的火光，脸上那志得意满的笑容，终于彻底凝固，化为一种难以置信的、深入骨髓的恐惧。
“不……不可能……这不可能……”他喃喃自语，踉跄后退，撞翻了身后的香案，香灰洒了他一身。
永熙帝更是吓得面无人色，瘫软在御座上，浑身抖如筛糠，口中发出“嗬嗬”的怪声，却说不出一个字来。
高台前，秦烈已杀到。他一眼便看到了独立于混乱之中、依旧面色平静的萧彻，心中一热，单膝跪地，抱拳道：“萧公！末将来迟！让您受惊了！”
萧彻看着浑身浴血、气喘吁吁的秦烈，又看了看四周那杀声震天、火光冲天的景象，眼中闪过一丝复杂难明的情绪。他上前一步，扶起秦烈，声音有些沙哑，却依旧平稳：“秦将军，辛苦你了。文正……何在？”
“大人在城外，已率大军，兵临城下！”秦烈道，“只待城中安定，便入城与萧公相见！”
萧彻点了点头，没有再说什么。他抬头，望向城楼上那面在火光中摇摇欲坠的龙旗，望向那瘫软在御座上的永熙帝，望向那失魂落魄、如丧家之犬的王振，眼中闪过一丝冰冷的锐芒。
一切，都结束了。或者说，一切，才刚刚开始。
玄武门之变，以王振的彻底失败，而告一段落。但这场席卷帝国的风暴，却远未平息。新的权力格局，即将在这片废墟之上，重新建立。而那把沾满鲜血的龙椅，正等待着它的下一个主人。